A plan to recycle the unrecyclable | Ashton Cofer

Vertaald door: Nino van Rikxoort Nagekeken door: Peter van de Ven

It was just an ordinary Saturday.

Het was gewoon een normale zaterdag.

My dad was outside mowing the lawn,

Mijn vader was buiten het gras aan het maaien,

my mom was upstairs folding laundry,

mijn moeder was boven de was aan het vouwen,

my sister was in her room doing homework

mijn zusje maakte in haar kamer haar huiswerk

en ik was in de kelder aan het gamen.

and I was in the basement playing video games.

Toen ik naar boven kwam om wat drinken te pakken,

And as I came upstairs to get something to drink,

I looked out the window

keek ik uit het raam

and realized that there was something that I was supposed to be doing,

en besefte ik dat er iets was dat ik zou moeten doen

en toen zag ik dit.

and this is what I saw.

No, this wasn't my family's dinner on fire.

Nee, dit was niet ons avondeten in vlammen.

Dit was mijn wetenschapsproject.

This was my science project.

Flames were pouring out,

Er sloegen vlammen uit,

smoke was in the air

het produceerde rook

and it looked like our wooden deck was about to catch fire.

en het leek erop of ons houten dek vlam ging vatten.

I immediately started yelling.

Ik begon gelijk te schreeuwen.

Mijn moeder werd gek,

My mom was freaking out,

my dad ran around to put out the fire

mijn vader rende rond om het vuur te blussen

and of course my sister started recording a Snapchat video.

en natuurlijk begon mijn zusje een Snapchat-video op te nemen.

(Laughter)

(Gelach)

This was just the beginning of my team's science project.

Dit was het begin van het wetenschapsproject van mijn team.

My team is composed of me and three other students

Mijn team bestaat uit mezelf en drie andere studenten,

die hier nu in het publiek zitten.

who are here in the audience today.

We competed in FIRST LEGO League

Wij namen deel aan de FIRST LEGO League,

which is an international LEGO robotics competition for kids,

een internationale roboticawedstrijd voor kinderen, van LEGO.

and in addition to a robotics game,

En naast het roboticaspel

we also worked on a separate science project,

werkten wij ook aan een apart wetenschapsproject

en dit was het project waar we aan werkten.

and this was the project that we were working on.

So the idea for this project all started

We kregen het idee voor dit project

when a few months earlier,

toen een tijdje terug

een paar van mijn teamleden in Midden-America waren

a couple of my teammates took a trip to Central America

en stranden zagen vervuild met piepschuim,

and saw beaches littered with Styrofoam,

or expanded polystyrene foam.

of geëxpandeerd polystyreenschuim.

Toen ze terugkwamen en het ons vertelden,

And when they came back and told us about it,

we really started thinking about the ways in which we see Styrofoam every day.

begonnen wij na te denken over de manier waarop wij piepschuim elke dag zien.

Get a new flat-screen TV?

Nieuwe flatscreen-tv kopen?

You end up with a block of Styrofoam bigger than the TV itself.

Dan krijg je wel een blok piepschuim groter dan de tv zelf.

Een kopje koffie drinken?

Drink a cup of coffee?

Well, those Styrofoam coffee cups are sure going to add up.

Al die kopjes van piepschuim vormen samen een grote hoop.

And where do all these items go after their one-time use?

En waar gaan deze voorwerpen heen na hun eenmalig gebruik?

Omdat er geen goede oplossingen zijn voor gebruikt piepschuim,

Since there aren't any good existing solutions for used Styrofoam,

almost all of them end up right in the landfill,

belanden ze bijna allemaal op de stortplaats,

in de oceaan en op stranden,

or the oceans and beaches,

taking over 500 years to degrade.

en duurt het meer dan 500 jaar voor ze zijn afgebroken.

And in fact, every year, the US alone

Om precies te zijn produceert de VS in zijn eentje

produces over two billion pounds of Styrofoam,

ieder jaar meer dan een miljard kilo piepschuim,

wat maar liefst 25 procent van de stortplaatsen vult.

filling up a staggering 25 percent of landfills.

So why do we have these ghost accumulations of Styrofoam waste?

Maar waarom hebben wij deze ophopingen van piepschuim?

Waarom recyclen we het niet zoals andere kunststoffen?

Why can't we just recycle them like many plastics?

Well, simply put, recycled polystyrene is too expensive

Simpel gezegd is gerecycled piepschuim te duur

and potentially contaminated,

en potentieel vervuild,

so there is very little market demand for Styrofoam that has to be recycled.

dus is er weinig vraag van de markt voor piepschuim om te recyclen.

And as a result, Styrofoam is considered a nonrenewable material,

Met als resultaat dat piepschuim een niet herbruikbaar materiaal is,

because it is neither feasible nor viable to recycle polystyrene.

want het is niet haalbaar noch rendabel om piepschuim te recyclen.

And in fact, many cities across the US

Het is zelfs zo dat veel steden in de VS

have even passed ordinances

verordeningen hebben

that simply ban the production of many products containing polystyrene,

die gewoonweg de productie van piepschuimproducten verbieden,

which includes disposable utensils,

waaronder wegwerpvoorwerpen,

packing peanuts, takeout containers

verpakkingsmateriaal, mee-neem verpakkingen

and even plastic beach toys,

en zelfs plastic strandspeelgoed,

all products that are very useful in today's society.

allemaal producten die nuttig in de maatschappij zijn.

And now France has become the first country

En nu is Frankrijk het eerste land

to completely ban all plastic utensils,

dat alle plastic eetgerei,

cups and plates.

bekers en borden verbiedt.

But what if we could keep using Styrofoam

Maar wat als we piepschuim konden blijven gebruiken

and keep benefiting from its cheap, lightweight, insulating

en blijven profiteren van haar goedkope, lichtgewichte, isolerende

and excellent packing ability,

en uitstekende verpakkingsvermogen,

while not having to suffer from the repercussions

terwijl we niet zouden hoeven lijden onder de gevolgen van het storten?

of having to dispose of it?

What if we could turn it into something else that's actually useful?

Wat als we het zouden kunnen veranderen in iets dat nuttig is?

What if we could make the impossible possible?

Wat als we het onmogelijke mogelijk konden maken?

My team hypothesized that we could use the carbon that's already in Styrofoam

Mijn team stelde dat we van de koolstof die in piepschuim zit

actieve koolstof kunnen maken,

to create activated carbon,

which is used in almost every water filter today.

die gebruikt wordt in bijna elke waterfilter.

And activated carbon works by using very small micropores

En geactiveerde koolstof gebruikt kleine microporiën

om verontreinigingen uit water of zelfs lucht te filteren.

to filter out contaminants from water or even air.

So we started out by doing a variety of heating tests,

Dus we zijn begonnen met een paar verhittingstesten,

maar helaas ging het meerdere malen fout.

and unfortunately, we had many failures.

Literally, nothing worked.

Echt, niks werkte.

Behalve dat mijn vaders grill in de brand vloog,

Besides my dad's grill catching on fire,

most of our samples vaporized into nothing,

verdwenen de meeste stukken piepschuim gewoon

of explodeerden in prijzige ovens,

or exploded inside expensive furnaces,

leaving a horribly sticky mess.

daarbij een plakkerige puinhoop achterlatend.

In fact, we were so saddened by our failures that we almost gave up.

Wij waren zelfs zo teleurgesteld dat het niet lukte, dat we bijna opgaven.

So why did we keep trying

Waarom bleven wij proberen

when all the adults said it was impossible?

als alle volwassenen zeiden dat het onmogelijk was?

Nou, misschien omdat wij kinderen zijn. Wij weten niet beter.

Well, maybe it's because we're kids. We don't know any better.

But the truth is, we kept trying because we thought it was still possible.

Maar we bleven proberen omdat wij dachten dat het nog mogelijk was.

We knew that if we were successful,

We wisten dat als het zou lukken,

wij het milieu zouden helpen en voor een betere wereld zouden zorgen.

we would be helping the environment and making the world a better place.

So we kept trying

Dus we bleven het proberen

en het mislukte,

and failing

and trying

en we probeerden het nogmaals

and failing.

en het mislukte weer.

We wilden opgeven.

We were so ready to give up.

But then it happened.

Maar toen gebeurde het.

With the right temperatures, times and chemicals,

Met de juiste temperaturen, tijden en chemicaliën

we finally got that successful test result

kregen we eindelijk het geslaagde testresultaat

showing us that we had created activated carbon from Styrofoam waste.

dat ons liet zien dat wij actieve koolstof konden maken van piepschuim.

En op dat moment werd het onmogelijke

And at that moment, the thing that had been impossible

all of a sudden wasn't.

opeens mogelijk.

It showed us that although we had many failures at the beginning,

Het toonde ons dat hoewel we mislukkingen in het begin hadden,

we were able to persevere through them to get the test results that we wanted.

we in staat waren om de resultaten te behalen die wij wilden.

And moreover, not only were we able to create activated carbon

En bovendien, konden we niet alleen actieve koolstof maken

for purifying water,

om water te zuiveren,

but we were also able to reduce Styrofoam waste,

maar konden we ook piepschuim afval verminderen.

Hiermee losten wij twee mondiale problemen in één keer op.

solving two global problems with just one solution.

So from then on, we were inspired to take our project further,

Dus waren wij geïnspireerd om ons project uit te breiden,

performing more tests to make it more effective

meer te testen om het effectiever te maken

and testing it in real world situations.

en gingen we het testen in reële situaties.

We then proceeded to receive funding

Vervolgens werden wij gefinancierd

from the NSTA's eCYBERMISSION STEM-in-Action program

door het NSTA's eCYBERMISSION STEM-in-Action programma,

sponsored by the US Army,

gesponsord door het Amerikaanse leger,

as well as FIRST Global Innovation Awards

maar ook de FIRST Global Innovation Awards,

sponsored by XPRIZE.

gesponsord door XPRIZE.

And we were also honored

En we werden ook bekroond

with the Scientific American Innovator Award

met de Scientific American Innovator Award

from Google Science Fair.

van Google Science Fair.

And using these funds, we plan to file a full patent on our process

En met behulp van deze fondsen, zijn we van plan patent te vragen op ons proces

and to continue to work on our project.

en te blijven werken aan ons project.

So yes, although we started with catching my dad's grill on fire

Dus, ook al zijn we begonnen met mijn vaders grill die in de brand stond

and failing so many times that we almost quit,

en zo veel mislukkingen dat we bijna stopten,

was het het zeker waard als ik nu terug kijk.

it was well worth it when we look back at it now.

We took a problem that many people said was impossible

We hebben een probleem dat door veel mensen als onmogelijk beschouwd werd

and we made it possible,

mogelijk gemaakt

and we persevered when it looked like nothing that we did would work.

en we bleven doorgaan, ook al leek het of niets zou werken.

We learned that you can't have success

Wij leerden dat je geen succes kan hebben

without a little,

zonder een paar,

of veel, mislukkingen.

or a lot, of failure.

So in the future, don't be afraid if your grill goes up in flames,

Dus in de toekomst, wees niet bang als je grill in vlammen opgaat,

want je weet nooit of je idee vlam kan gaan vatten.

because you never know when your idea might just catch fire.

Thank you.

Bedankt

(Applaus)

(Applause)