A plan to recycle the unrecyclable | Ashton Cofer

Tradutor: Arantxa Justino Revisor: Maricene Crus

It was just an ordinary Saturday.

Era mais um sábado comum.

My dad was outside mowing the lawn,

Meu pai estava cortando a grama,

my mom was upstairs folding laundry,

minha mãe dobrando roupa, no andar de cima,

my sister was in her room doing homework

minha irmã, no quarto, fazendo dever de casa.

and I was in the basement playing video games.

Eu estava no porão jogando vídeo games.

And as I came upstairs to get something to drink,

Quando subi as escadas pra pegar uma bebida,

I looked out the window

eu olhei pela janela

and realized that there was something that I was supposed to be doing,

e percebi que tinha alguma coisa que eu deveria estar fazendo,

and this is what I saw.

e foi isso o que eu vi.

No, this wasn't my family's dinner on fire.

Não, esse não era o jantar da minha família pegando fogo.

This was my science project.

Era meu projeto de ciências.

Flames were pouring out,

As chamas estavam subindo,

smoke was in the air

tinha fumaça no ar

and it looked like our wooden deck was about to catch fire.

e parecia que o deque de madeira estava a ponto de pegar fogo.

I immediately started yelling.

Imediatamente, comecei a gritar.

My mom was freaking out,

Minha mãe estava pirando,

my dad ran around to put out the fire

meu pai correu para apagar o fogo

and of course my sister started recording a Snapchat video.

e, é claro, minha irmã começou a gravar um vídeo no Snapchat.

(Laughter)

(Risos)

This was just the beginning of my team's science project.

Esse era só o começo do meu projeto de ciências em grupo.

My team is composed of me and three other students

Meu grupo é composto por mim e outros três estudantes

who are here in the audience today.

que estão aqui, na plateia, hoje.

We competed in FIRST LEGO League

Nós competimos na FIRST LEGO League

which is an international LEGO robotics competition for kids,

que é uma competição internacional de robótica LEGO, para crianças,

and in addition to a robotics game,

e, junto a jogos de robótica,

we also worked on a separate science project,

também trabalhamos em projetos de ciência separados

and this was the project that we were working on.

e esse era o projeto em que estávamos trabalhando.

So the idea for this project all started

A ideia para esse projeto começou quando,

when a few months earlier,

alguns meses atrás,

a couple of my teammates took a trip to Central America

alguns de meus colegas viajaram para a América Central

and saw beaches littered with Styrofoam,

e viram praias cheias de isopor,

or expanded polystyrene foam.

ou espuma de poliestireno expandido.

E quando eles voltaram e nos contaram isso,

And when they came back and told us about it,

we really started thinking about the ways in which we see Styrofoam every day.

nós realmente começamos a pensar em como vemos isopor todos os dias.

Get a new flat-screen TV?

Compre uma nova TV tela plana?

You end up with a block of Styrofoam bigger than the TV itself.

Você acaba com um bloco de isopor maior do que a própria TV.

Drink a cup of coffee?

Beba um copo de café?

Well, those Styrofoam coffee cups are sure going to add up.

Bem, aqueles copos de isopor com certeza vão se somar.

And where do all these items go after their one-time use?

E pra onde todos esses itens vão depois de serem usados uma vez?

Since there aren't any good existing solutions for used Styrofoam,

Já que não há nenhuma solução boa para o isopor usado,

almost all of them end up right in the landfill,

quase tudo que é usado acaba indo parar em aterros,

or the oceans and beaches,

ou nos oceanos e praias,

taking over 500 years to degrade.

levando mais de 500 anos pra se desintegrar.

And in fact, every year, the US alone

E na verdade, os EUA produzem, sozinhos,

produces over two billion pounds of Styrofoam,

cerca de 100 toneladas de isopor,

filling up a staggering 25 percent of landfills.

enchendo um total assombroso de 25% dos aterros.

So why do we have these ghost accumulations of Styrofoam waste?

Por que temos esse acúmulo fantasma de isopor desperdiçado?

Why can't we just recycle them like many plastics?

Por que não podemos reciclá-lo, como muitos plásticos?

Well, simply put, recycled polystyrene is too expensive

Bem, simplificando, reciclar poliestireno é muito caro

and potentially contaminated,

e potencialmente contaminante,

so there is very little market demand for Styrofoam that has to be recycled.

então, há pouquíssimo mercado para a demanda de reciclagem de isopor.

And as a result, Styrofoam is considered a nonrenewable material,

E como resultado, o isopor é considerado um material não-renovável,

because it is neither feasible nor viable to recycle polystyrene.

porque não é nem praticável nem viável reciclar poliestireno.

And in fact, many cities across the US

E de fato, muitas cidades dos EUA

have even passed ordinances

até mesmo impuseram leis

that simply ban the production of many products containing polystyrene,

que simplesmente banem a produção de muitos produtos que contêm isopor,

which includes disposable utensils,

o que inclui utensílios descartáveis,

packing peanuts, takeout containers

flocos de isopor e embalagem pra viagem,

and even plastic beach toys,

até mesmo brinquedos de praia,

all products that are very useful in today's society.

todos produtos que são muito úteis na sociedade atual.

And now France has become the first country

E agora a França se tornou o primeiro país

to completely ban all plastic utensils,

a banir totalmente o uso de utensílios, copos e pratos de plástico.

cups and plates.

But what if we could keep using Styrofoam

Mas, e se pudéssemos continuar usando o isopor

and keep benefiting from its cheap, lightweight, insulating

e nos beneficiando do fato de ser barato, leve, isolante

and excellent packing ability,

além de sua capacidade de embalar,

while not having to suffer from the repercussions

enquanto não sofremos com as repercussões

of having to dispose of it?

de ter que descartá-lo?

What if we could turn it into something else that's actually useful?

E se pudéssemos transformá-lo em alguma coisa realmente útil?

What if we could make the impossible possible?

E se pudéssemos fazer o impossível possível?

My team hypothesized that we could use the carbon that's already in Styrofoam

Meu grupo pensou que poderíamos usar o carbono, já presente no isopor

to create activated carbon,

para criar carbono ativado,

which is used in almost every water filter today.

que, hoje, é usado em quase todo filtro de água.

And activated carbon works by using very small micropores

E carbono ativado trabalha usando microporos bem pequenos

to filter out contaminants from water or even air.

para filtrar contaminantes da água, ou mesmo do ar.

So we started out by doing a variety of heating tests,

Então, nós começamos fazendo vários testes de aquecimento,

and unfortunately, we had many failures.

e, infelizmente, tivemos muitas falhas.

Literally, nothing worked.

Literalmente, nada funcionava.

Besides my dad's grill catching on fire,

Além da churrasqueira do meu pai em chamas,

most of our samples vaporized into nothing,

a maioria das nossas amostras vaporizavam em nada,

or exploded inside expensive furnaces,

ou explodiam dentro de fornos caros,

leaving a horribly sticky mess.

deixando uma bagunça pegajosa horrível.

In fact, we were so saddened by our failures that we almost gave up.

De fato, estávamos tão desanimados pelas nossas falhas que quase desistimos.

So why did we keep trying

Por que continuamos tentando

when all the adults said it was impossible?

quando todos os adultos disseram ser impossível?

Well, maybe it's because we're kids. We don't know any better.

Bem, talvez porque somos crianças. Não sabemos de outro jeito.

But the truth is, we kept trying because we thought it was still possible.

Na verdade, continuamos tentando porque achávamos que ainda era possível.

We knew that if we were successful,

Sabíamos que se nos saíssemos bem,

we would be helping the environment and making the world a better place.

estaríamos ajudando o meio ambiente e fazendo do mundo um lugar melhor.

So we kept trying

Então continuamos tentando

and failing

e falhando

and trying

e tentando

and failing.

e falhando.

We were so ready to give up.

Estávamos prontos pra desistir.

But then it happened.

Mas então aconteceu.

With the right temperatures, times and chemicals,

Com a temperatura, tempo, e produtos certos,

we finally got that successful test result

finalmente, obtivemos um bom resultado

showing us that we had created activated carbon from Styrofoam waste.

mostrando que tínhamos criado carbono ativado dos restos de isopor.

And at that moment, the thing that had been impossible

E naquele momento, a coisa que tinha sido impossível,

all of a sudden wasn't.

de repente, não era mais.

It showed us that although we had many failures at the beginning,

Isso nos mostrou que apesar das muitas falhas que tivemos,

we were able to persevere through them to get the test results that we wanted.

fomos capazes de perseverar e chegar aos resultados que queríamos.

And moreover, not only were we able to create activated carbon

E, além disso, não fomos capazes só de criar carbono ativado

for purifying water,

para purificar a água,

but we were also able to reduce Styrofoam waste,

mas também reduzimos o desperdício de isopor,

solving two global problems with just one solution.

resolvendo dois problemas globais de uma só vez.

So from then on, we were inspired to take our project further,

Desde então, estamos inspirados a levar nosso projeto adiante,

performing more tests to make it more effective

fazendo mais testes para torná-lo mais efetivo

and testing it in real world situations.

e testando em situações reais.

We then proceeded to receive funding

Passamos a receber financiamento

from the NSTA's eCYBERMISSION STEM-in-Action program

do programa NSTA's eCYBERMISSION STEM-in-Action,

sponsored by the US Army,

patrocinado pelo Exército dos EUA,

as well as FIRST Global Innovation Awards

assim como pelo FIRST Global Innovation Awards

sponsored by XPRIZE.

patrocinado pelo XPRIZE.

And we were also honored

E também fomos honrados

with the Scientific American Innovator Award

com o Scientific American Innovator Award

from Google Science Fair.

do Google Science Fair.

And using these funds, we plan to file a full patent on our process

E usando esses fundos, planejamos requerer uma patente de nosso processo

and to continue to work on our project.

e continuar a trabalhar no projeto.

So yes, although we started with catching my dad's grill on fire

Então sim, mesmo que o começo tenha sido com a churrasqueira do meu pai em chamas

and failing so many times that we almost quit,

e tenhamos falhado tantas vezes que quase desistimos,

it was well worth it when we look back at it now.

valeu muito a pena quando olhamos pra trás agora.

We took a problem that many people said was impossible

Pegamos um problema que muitos disseram ser impossível

and we made it possible,

e o tornamos possível,

and we persevered when it looked like nothing that we did would work.

e perseveramos quando parecia que nada que fizéssemos iria funcionar.

We learned that you can't have success

Aprendemos que você não pode ter sucesso

without a little,

sem algumas,

or a lot, of failure.

ou muitas, falhas.

So in the future, don't be afraid if your grill goes up in flames,

No futuro, não fique com medo se a churrasqueira pegar fogo,

because you never know when your idea might just catch fire.

porque você nunca sabe quando a sua ideia pode brilhar.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)