Wade Davis: Cultures at the far edge of the world

You know, one of the intense pleasures of travel

Uno dei piaceri principali quando si viaggia

and one of the delights of ethnographic research

e una delle delizie della ricerca etnografica

is the opportunity to live amongst those

è il poter vivere tra chi

who have not forgotten the old ways,

non ha dimenticato le antiche tradizioni,

who still feel their past in the wind,

tra chi avverte il passato nel vento,

touch it in stones polished by rain,

lo tocca nelle pietre levigate dalla pioggia,

taste it in the bitter leaves of plants.

lo gusta nelle foglie amare delle piante.

Just to know that Jaguar shamans still journey beyond the Milky Way,

Basti pensare che gli sciamani Jaguar viaggiano ancora oltre la Via Lattea,

or the myths of the Inuit elders still resonate with meaning,

o che i miti degli anziani Inuit sono ancora colmi di significati,

or that in the Himalaya,

o che in Himalaya,

the Buddhists still pursue the breath of the Dharma,

i buddisti inseguono ancora il respiro del Dharma,

is to really remember the central revelation of anthropology,

per ricordare l'importanza centrale dell'antropologia,

and that is the idea that the world in which we live

e che l'idea che il mondo in cui viviamo

does not exist in some absolute sense,

non esiste in senso assoluto,

but is just one model of reality,

ma è solo un modello di realtà,

the consequence of one particular set of adaptive choices

la conseguenza di un particolare set di scelte adattative

that our lineage made, albeit successfully, many generations ago.

che la nostra stirpe ha fatto, bene o male, molte generazioni fa.

And of course, we all share the same adaptive imperatives.

E, naturalmente, tutti condividiamo dei tratti essenziali.

We're all born. We all bring our children into the world.

Tutti nasciamo. Tutti procreiamo.

We go through initiation rites.

Siamo soggetti a riti di iniziazione.

We have to deal with the inexorable separation of death,

Dobbiamo affrontare l'inesorabilità della morte,

so it shouldn't surprise us that we all sing, we all dance,

quindi non ci sorprende se cantiamo e balliamo...

we all have art.

tutti abbiamo un'arte.

But what's interesting is the unique cadence of the song,

Ciò che colpisce è il ritmo particolare della canzone,

the rhythm of the dance in every culture.

il ritmo della danza di ogni cultura.

And whether it is the Penan in the forests of Borneo,

Non importa che siano i Penan delle foreste del Borneo,

or the Voodoo acolytes in Haiti,

o i seguaci del Voodoo di Haiti,

or the warriors in the Kaisut desert of Northern Kenya,

o i guerrieri del deserto Kaisut in Kenya settentrionale,

the Curandero in the mountains of the Andes,

i Curandero delle Ande,

or a caravanserai in the middle of the Sahara --

o un cammelliere nel cuore del Sahara.

this is incidentally the fellow that I traveled into the desert with

Lui è stato il mio compagno di viaggio nel deserto

a month ago --

un mese fa,

or indeed a yak herder in the slopes of Qomolangma,

o un allevatore di yak nelle valli di Qomolangma,

Everest, the goddess mother of the world.

sull'Everest, la dea madre del mondo.

All of these peoples teach us that there are other ways of being,

Tutte queste popolazioni ci insegnano che ci sono altri modi di esistere

other ways of thinking,

altri modi di pensare,

other ways of orienting yourself in the Earth.

altri modi di muoversi nel mondo.

And this is an idea, if you think about it,

E, se riflettete un attimo, è un concetto

can only fill you with hope.

che può darvi speranza.

Now, together the myriad cultures of the world

Insieme, le miriadi di culture del mondo

make up a web of spiritual life and cultural life

creano una ragnatela di vita spirituale e culturale

that envelops the planet,

che avvolge il pianeta

and is as important to the well-being of the planet

ed è importante per il benessere del pianeta

as indeed is the biological web of life that you know as a biosphere.

così come la ragnatela biologica nota come biosfera.

And you might think of this cultural web of life

E si può pensare a questa ragnatela culturale

as being an ethnosphere,

come a un'etnosfera

and you might define the ethnosphere

e si può definire l'etnosfera

as being the sum total of all thoughts and dreams, myths,

la somma totale di tutti i concetti, sogni, miti,

ideas, inspirations, intuitions brought into being

idee, ispirazioni, intuizioni portati in essere

by the human imagination since the dawn of consciousness.

dall'immaginazione umana dall'alba della consapevolezza.

The ethnosphere is humanity's great legacy.

L'etnosfera è il fantastico patrimonio dell'umanità.

It's the symbol of all that we are

E' il simbolo di ciò che siamo

and all that we can be as an astonishingly inquisitive species.

e di ciò che possiamo essere in quanto specie inquisitive.

And just as the biosphere has been severely eroded,

E siccome la biosfera è stata gravemente consumata

so too is the ethnosphere

altrettanto è successo all'etnosfera

-- and, if anything, at a far greater rate.

e purtroppo molto più rapidamente.

No biologists, for example, would dare suggest

Nessun biologo, per esempio, direbbe

that 50 percent of all species or more have been or are

che il 50% di tutte le specie è stato o è

on the brink of extinction because it simply is not true,

sull'orlo dell'estinzione semplicemente perché è falso,

and yet that -- the most apocalyptic scenario

oppure - nell'ipotesi più apocalittica -

in the realm of biological diversity --

nel campo della diversità biologica -

scarcely approaches what we know to be the most optimistic scenario

e non si avvicina neanche di poco all'ipotesi più ottimistica -

in the realm of cultural diversity.

quella della diversità culturale.

And the great indicator of that, of course, is language loss.

L'indice di tutto ciò è, ovviamente, la perdita linguistica.

When each of you in this room were born,

Quando siete nati

there were 6,000 languages spoken on the planet.

esistevano 6.000 lingue su questo pianeta.

Now, a language is not just a body of vocabulary

Una lingua non è composta solo da un vocabolario

or a set of grammatical rules.

o da una serie di regole grammaticali.

A language is a flash of the human spirit.

Una lingua è lo sprazzo dello spirito umano.

It's a vehicle through which the soul of each particular culture

E' il mezzo con il quale l'animo di ogni cultura

comes into the material world.

arriva nel mondo materiale.

Every language is an old-growth forest of the mind,

Ogni lingua è una foresta della mente,

a watershed, a thought, an ecosystem of spiritual possibilities.

un bacino, un pensiero, un ecosistema di possibilità spirituali.

And of those 6,000 languages, as we sit here today in Monterey,

E di quelle 6.000 lingue, mentre siamo qui seduti a Monterey,

fully half are no longer being whispered into the ears of children.

almeno la metà non viene più sussurrata nelle orecchie dei bambini.

They're no longer being taught to babies,

Non vengono più insegnate ai bambini,

which means, effectively, unless something changes,

il che vuol dire, a meno che non cambi qualcosa,

they're already dead.

che sono già morte.

What could be more lonely than to be enveloped in silence,

Cosa c'è di più triste dell'essere avvolti dal silenzio,

to be the last of your people to speak your language,

dell'essere gli ultimi a parlare una lingua,

to have no way to pass on the wisdom of the ancestors

del non aver modo di trasmettere la saggezza degli avi

or anticipate the promise of the children?

o di anticipare la promessa dei figli?

And yet, that dreadful fate is indeed the plight of somebody

Questo orrendo fato è lo stato di qualcuno

somewhere on Earth roughly every two weeks,

in qualche parte di mondo ogni due settimane:

because every two weeks, some elder dies

ogni due settimane un anziano muore

and carries with him into the grave the last syllables

e porta con sé nella tomba le ultime sillabe

of an ancient tongue.

di una lingua antica.

And I know there's some of you who say, "Well, wouldn't it be better,

E so che qualcuno di voi dirà "Non è meglio così?

wouldn't the world be a better place

Il mondo non sarebbe un posto migliore

if we all just spoke one language?" And I say, "Great,

se parlassimo tutti la stessa lingua?" Benissimo,

let's make that language Yoruba. Let's make it Cantonese.

allora parliamo tutti yoruba. Parliamo cantonese.

Let's make it Kogi."

Parliamo kogi.

And you'll suddenly discover what it would be like

Scoprirete d'un tratto cosa vuol dire non poter parlare

to be unable to speak your own language.

la propria lingua.

And so, what I'd like to do with you today

Oggi mi piacerebbe farvi fare un viaggio

is sort of take you on a journey through the ethnosphere,

attraverso l'etnosfera...

a brief journey through the ethnosphere,

un piccolo viaggio nell'etnosfera

to try to begin to give you a sense of what in fact is being lost.

per darvi un assaggio di ciò che stiamo perdendo.

Now, there are many of us who sort of forget

Molti di noi dimenticano

that when I say "different ways of being,"

che quando dico "diversi modi di esistere"

I really do mean different ways of being.

intendo veramente diversi modi di esistere.

Take, for example, this child of a Barasana in the Northwest Amazon,

Prendiamo per esempio questo bimbo Barasana, in Amazzonia settentrionale,

the people of the anaconda

il popolo dell'anaconda,

who believe that mythologically they came up the milk river

che crede al mito di provenire dal fiume di latte dell'est

from the east in the belly of sacred snakes.

nella pancia di serpenti sacri.

Now, this is a people who cognitively

Si tratta di un popolo che non è in grado

do not distinguish the color blue from the color green

di distinguere il colore blu dal verde

because the canopy of the heavens

perché la volta celeste

is equated to the canopy of the forest

è identificata nella volta della foresta,

upon which the people depend.

da cui dipende il popolo.

They have a curious language and marriage rule

Hanno una strana lingua e una regola matrimoniale,

which is called "linguistic exogamy:"

detta "esogamia linguistica":

you must marry someone who speaks a different language.

devi sposare una persona che parla una lingua diversa.

And this is all rooted in the mythological past,

Tutto ciò ha radici nel passato mitologico,

yet the curious thing is in these long houses,

tuttavia la particolarità è che in queste famiglie estese

where there are six or seven languages spoken

in cui si parlano sei o sette lingue

because of intermarriage,

a causa dei matrimoni misti

you never hear anyone practicing a language.

nessuno pratica una lingua.

They simply listen and then begin to speak.

Si limitano ad ascoltare e poi iniziano a parlare.

Or, one of the most fascinating tribes I ever lived with,

Prendiamo una delle tribù più interessanti con le quali ho vissuto,

the Waorani of northeastern Ecuador,

i Waorani dell'Ecuador nordorientale,

an astonishing people first contacted peacefully in 1958.

un popolo incredibile che ha avuto i primi contatti nel 1958.

In 1957, five missionaries attempted contact

Nel 1957 cinque missionari hanno tentato un contatto

and made a critical mistake.

commettendo un errore fatale.

They dropped from the air

Hanno fatto scendere dall'alto

8 x 10 glossy photographs of themselves

fotografie che li ritraevano

in what we would say to be friendly gestures,

in pose che ritenevano amichevoli,

forgetting that these people of the rainforest

dimenticando che questo popolo della foresta pluviale

had never seen anything two-dimensional in their lives.

non aveva mai visto nulla di bi-dimensionale.

They picked up these photographs from the forest floor,

Hanno raccolto le foto da terra,

tried to look behind the face to find the form or the figure,

le hanno girate alla ricerca di una forma o una figura e,

found nothing, and concluded that these were calling cards

non trovando nulla, hanno concluso che si trattava

from the devil, so they speared the five missionaries to death.

del diavolo, e hanno ucciso i cinque missionari con le lance.

But the Waorani didn't just spear outsiders.

Ma i Waorani non uccidevano solo gli stranieri.

They speared each other.

Si uccidevano tra di loro.

54 percent of their mortality was due to them spearing each other.

Il 54% della mortalità era causato da loro stessi.

We traced genealogies back eight generations,

Siamo risaliti ad otto generazioni

and we found two instances of natural death

ed abbiamo trovato due casi di morte naturale

and when we pressured the people a little bit about it,

e quando abbiamo insistito per sapere,

they admitted that one of the fellows had gotten so old

hanno ammesso che uno di loro era invecchiato talmente

that he died getting old, so we speared him anyway. (Laughter)

che è morto invecchiando, e poi lo hanno ucciso lo stesso. [Risate]

But at the same time they had a perspicacious knowledge

Ad ogni modo, avevano una conoscenza incredibile

of the forest that was astonishing.

della foresta.

Their hunters could smell animal urine at 40 paces

I cacciatori erano in grado di riconoscere l'urina animale da 40 passi

and tell you what species left it behind.

e di riconoscerne la specie.

In the early '80s, I had a really astonishing assignment

Nei primi anni '80, mi è stato assegnato un compito

when I was asked by my professor at Harvard

davvero interessante quando il mio professore di Harvard

if I was interested in going down to Haiti,

mi chiese se volevo andare ad Haiti

infiltrating the secret societies

a intrufolarmi tra le società segrete

which were the foundation of Duvalier's strength

alla base della potenza di Duvalier

and Tonton Macoutes,

e dei Tonton Macoutes,

and securing the poison used to make zombies.

e impossessarmi del veleno usato per fare gli zombie.

In order to make sense out of sensation, of course,

Per dare un senso al miracoloso,

I had to understand something about this remarkable faith

avrei dovuto comprendere

of Vodoun. And Voodoo is not a black magic cult.

la cultura Vodoun e che il Voodoo non è magia nera.

On the contrary, it's a complex metaphysical worldview.

Si tratta piuttosto di una complessa visione metafisica del mondo.

It's interesting.

Molto interessante.

If I asked you to name the great religions of the world,

Se vi chiedessi di dirmi le grandi religioni del mondo,

what would you say?

cosa mi direste?

Christianity, Islam, Buddhism, Judaism, whatever.

Cristianesimo, Islam, Buddismo, Ebraismo, eccetera.

There's always one continent left out,

Un continente viene sempre lasciato fuori,

the assumption being that sub-Saharan Africa

pensando che l'Africa sub-sahariana

had no religious beliefs. Well, of course, they did

non abbia fedi religiose. E invece sì

and Voodoo is simply the distillation

e il Voodoo non è altro che il distillato

of these very profound religious ideas

di questi concetti religiosi molto profondi

that came over during the tragic Diaspora of the slavery era.

nati durante la tragica diaspora dello schiavismo.

But, what makes Voodoo so interesting

Ciò che rende interessante il voodoo

is that it's this living relationship

è l'intenso rapporto

between the living and the dead.

tra la vita e la morte.

So, the living give birth to the spirits.

Quindi i vivi fanno nascere gli spiriti.

The spirits can be invoked from beneath the Great Water,

Gli spiriti possono essere invocati dalla Grande Acqua,

responding to the rhythm of the dance

rispondono al ritmo della danza

to momentarily displace the soul of the living,

e si sostituiscono temporaneamente all'anima del vivo

so that for that brief shining moment, the acolyte becomes the god.

in modo tale che per un breve attimo il seguace diventa il dio.

That's why the Voodooists like to say

Per questo i voodooisti amano dire

that "You white people go to church and speak about God.

"Voi bianchi andate in chiesa a parlare di Dio.

We dance in the temple and become God."

Noi danziamo nel tempio e diventiamo Dio".

And because you are possessed, you are taken by the spirit --

E dal momento che siete posseduti, è lo spirito che vi guida,

how can you be harmed?

come potete farvi del male?

So you see these astonishing demonstrations:

Quindi si assiste a questi eventi incredibili:

Voodoo acolytes in a state of trance

seguaci voodoo in stato di trance

handling burning embers with impunity,

che toccano impuni tizzoni infuocati

a rather astonishing demonstration of the ability of the mind

una dimostrazione piuttosto forte del potere della mente

to affect the body that bears it

sul corpo

when catalyzed in the state of extreme excitation.

quando è catalizzato in uno stato di estrema eccitazione.

Now, of all the peoples that I've ever been with,

Tra tutti i popoli con i quali ho vissuto

the most extraordinary are the Kogi

i più straordinari sono i Kogi

of the Sierra Nevada de Santa Marta in northern Colombia.

della Sierra Nevada de Santa Marta, nella Colombia settentrionale.

Descendants of the ancient Tairona civilization

Discendenti dell'antica civiltà tiranna

which once carpeted the Caribbean coastal plain of Colombia,

che una volta vivevano sulle pianure caraibiche della Colombia

in the wake of the conquest,

in attesa della conquista,

these people retreated into an isolated volcanic massif

il popolo si ritirava sul massiccio vulcanico

that soars above the Caribbean coastal plain.

che si erge sulla pianura caraibica.

In a bloodstained continent,

In un continente macchiato di sangue,

these people alone were never conquered by the Spanish.

questo popolo non è mai stato conquistato dagli spagnoli.

To this day, they remain ruled by a ritual priesthood

A tutt'oggi sono governati da un clero

but the training for the priesthood is rather extraordinary.

ma la loro formazione è decisamente straordinaria.

The young acolytes are taken away from their families

I giovani seguaci vengono portati via dalle famiglie

at the age of three and four,

a 3 o 4 anni,

sequestered in a shadowy world of darkness

e vivono segregati in un mondo fatto di buio e ombre

in stone huts at the base of glaciers for 18 years:

in capanne di pietra alla base dei ghiacciai per 18 anni.

two nine-year periods

Due periodi di nove anni

deliberately chosen to mimic the nine months of gestation

scelti di proposito per riprodurre i nove mesi di gestazione

they spend in their natural mother's womb;

che trascorrono nell'utero della madre,

now they are metaphorically in the womb of the great mother.

ora sono metaforicamente nell'utero della Grande Madre.

And for this entire time,

Per tutto questo tempo,

they are inculturated into the values of their society,

vengono acculturati ai valori della loro società,

values that maintain the proposition that their prayers

valori che prevedono che le loro preghiere

and their prayers alone maintain the cosmic --

e solo le loro preghiere mantengono l'equilibrio cosmico -

or we might say the ecological -- balance.

o per meglio dire l'equilibrio ecologico.

And at the end of this amazing initiation,

Al termine di questa incredibile iniziazione,

one day they're suddenly taken out

vengono improvvisamente portati fuori

and for the first time in their lives, at the age of 18,

e per la prima volta in vita loro, all'età di 18 anni,

they see a sunrise. And in that crystal moment of awareness

vedono un'alba. E in quell'attimo di consapevolezza

of first light as the Sun begins to bathe the slopes

del primo bagliore, quando il sole bacia le valli

of the stunningly beautiful landscape,

del bellissimo paesaggio,

suddenly everything they have learned in the abstract

tutto ciò che hanno imparato in teoria

is affirmed in stunning glory. And the priest steps back

viene confermato in tutto il suo splendore. Il prete fa un passo indietro e dice:

and says, "You see? It's really as I've told you.

"Visto? Proprio come vi ho detto.

It is that beautiful. It is yours to protect."

E' stupendo. Ora sta a voi proteggerlo".

They call themselves the "elder brothers"

Si chiamano fratelli maggiori

and they say we, who are the younger brothers,

e dicono che noi, fratelli minori,

are the ones responsible for destroying the world.

siamo i colpevoli della distruzione del mondo.

Now, this level of intuition becomes very important.

Questo livello di intuizione è estremamente importante.

Whenever we think of indigenous people and landscape,

Quando pensiamo alle popolazioni indigene e all'ambiente

we either invoke Rousseau

invochiamo Rousseau

and the old canard of the "noble savage,"

e la vecchia storia del nobile selvaggio,

which is an idea racist in its simplicity,

che è un concetto razzista nella sua semplicità

or alternatively, we invoke Thoreau

o magari invochiamo Thoreau

and say these people are closer to the Earth than we are.

e diciamo che questi popoli sono più vicini alla Terra di noi.

Well, indigenous people are neither sentimental

I popoli indigeni non sono né sentimentali

nor weakened by nostalgia.

né indeboliti dalla nostalgia.

There's not a lot of room for either

Non c'è spazio per queste cose

in the malarial swamps of the Asmat

nelle paludi malariche dell'Asmat

or in the chilling winds of Tibet, but they have, nevertheless,

o nei venti gelidi del Tibet, ma grazie

through time and ritual, forged a traditional mystique of the Earth

al tempo e ai riti, hanno creato una mistica della Terra

that is based not on the idea of being self-consciously close to it,

basata non sul concetto di esserne consapevolmente vicini

but on a far subtler intuition:

ma su un'intuizione ben più sottile:

the idea that the Earth itself can only exist

il concetto che la Terra può vivere

because it is breathed into being by human consciousness.

solo perché è infusa dalla consapevolezza umana.

Now, what does that mean?

Cosa vuol dire?

It means that a young kid from the Andes

Vuol dire che un ragazzino delle Ande

who's raised to believe that that mountain is an Apu spirit

che cresce credendo che la montagna sia uno spirito Apu

that will direct his or her destiny

che guiderà il suo destino

will be a profoundly different human being

sarà un essere umano profondamente diverso

and have a different relationship to that resource

e avrà un rapporto ben diverso con la montagna

or that place than a young kid from Montana

o quel luogo rispetto a un ragazzino del Montana

raised to believe that a mountain is a pile of rock

che cresce credendo che una montagna sia un ammasso di rocce

ready to be mined.

pronte a essere scavate.

Whether it's the abode of a spirit or a pile of ore is irrelevant.

Che sia la dimora di uno spirito o una cava minerale è irrilevante.

What's interesting is the metaphor that defines the relationship

Ciò che è interessante è la metafora che definisce il rapporto

between the individual and the natural world.

tra l'individuo e il mondo naturale.

I was raised in the forests of British Columbia

Sono cresciuto nelle foreste della Columbia Britannica

to believe those forests existed to be cut.

credendo che le foreste servissero per essere tagliate.

That made me a different human being

Ciò mi ha reso un essere umano diverso

than my friends amongst the Kwagiulth

dai miei amici Kwakiutl

who believe that those forests were the abode of Huxwhukw

che credono che le foreste siano la dimora di Hukuk

and the Crooked Beak of Heaven

e il becco storto del paradiso

and the cannibal spirits that dwelled at the north end of the world,

e gli spiriti cannibali che vivono all'estremo nord del mondo,

spirits they would have to engage during their Hamatsa initiation.

spiriti che affrontano durante l'iniziazione Hamatsa.

Now, if you begin to look at the idea

Se iniziate a considerare

that these cultures could create different realities,

che queste culture possano creare realtà diverse,

you could begin to understand

potrete iniziare a comprendere

some of their extraordinary discoveries. Take this plant here.

alcune loro scoperte sensazionali. Prendiamo questa pianta.

It's a photograph I took in the Northwest Amazon just last April.

Ho scattato questa foto ad aprile nell'Amazzonia nordoccidentale.

This is ayahuasca, which many of you have heard about,

Forse alcuni di voi hanno sentito parlare dell'ayahuasca,

the most powerful psychoactive preparation

la più potente sostanza psicoattiva

of the shaman's repertoire.

del repertorio sciamanico.

What makes ayahuasca fascinating

Ciò che rende affascinante l'ayahuasca

is not the sheer pharmacological potential of this preparation,

non è il potenziale farmacologico della sostanza,

but the elaboration of it. It's made really of two different sources:

ma la sua elaborazione. E' composta da due elementi.

on the one hand, this woody liana

Da un lato, questa liana legnosa

which has in it a series of beta-carbolines,

che contiene una serie di beta-carboline,

harmine, harmaline, mildly hallucinogenic --

harmine e harmoline, leggermente allucinogene.

to take the vine alone

Prendendo la sola pianta

is rather to have sort of blue hazy smoke

si ha un fumo bluastro

drift across your consciousness --

che altera un po' la coscienza,

but it's mixed with the leaves of a shrub in the coffee family

ma è miscelata con le foglie di un arbusto della famiglia del caffè

called Psychotria viridis.

detto Psychotria viridis.

This plant had in it some very powerful tryptamines,

Questa pianta contiene potenti triptamine,

very close to brain serotonin, dimethyltryptamine,

molto simili alla serotonina, dimethyltryptamine-5,

5-methoxydimethyltryptamine.

methoxydimethyltryptamine.

If you've ever seen the Yanomami

Se mai vedrete i Yanomami

blowing that snuff up their noses,

tirare su per il naso

that substance they make from a different set of species

la sostanza che fanno da un diverso set di specie,

also contains methoxydimethyltryptamine.

anch'essa contiene methoxydimethyltryptamine.

To have that powder blown up your nose

Tirare quella polvere su per il naso

is rather like being shot out of a rifle barrel

è un po' come essere sparati da un fucile

lined with baroque paintings and landing on a sea of electricity. (Laughter)

carico di dipinti barocchi e atterrare su un mare di elettricità. [Risate]

It doesn't create the distortion of reality;

Non crea una distorsione della realtà;

it creates the dissolution of reality.

crea la dissoluzione della realtà.

In fact, I used to argue with my professor, Richard Evan Shultes --

Discutevo spesso con il mio professore, Richard Evan Shultes,

who is a man who sparked the psychedelic era

l'uomo che ha scatenato l'era psichedelica,

with his discovery of the magic mushrooms

con la sua scoperta dei funghi allucinogeni

in Mexico in the 1930s --

negli anni '30 in Messico.

I used to argue that you couldn't classify these tryptamines

Secondo la mia tesi non si può classificare queste triptamine

as hallucinogenic because by the time you're under the effects

come allucinogeni perché se sei fatto

there's no one home anymore to experience a hallucination. (Laughter)

non puoi raccontare a nessuno di essere allucinato. [Risate]

But the thing about tryptamines is they cannot be taken orally

Le triptamine però non possono essere assunte oralmente

because they're denatured by an enzyme

perché sono denaturate da un enzima

found naturally in the human gut called monoamine oxidase.

che si trova naturalmente nell'intestino, detta monoamine-ossidasi.

They can only be taken orally if taken in conjunction

E' possibile assumerle oralmente solo se assunte con

with some other chemical that denatures the MAO.

altre sostanze chimiche che denaturano le MAO.

Now, the fascinating things

Ora viene il bello:

are that the beta-carbolines found within that liana

le beta-carboline che si trovano in questa liana

are MAO inhibitors of the precise sort necessary

sono inibitori delle MAO, dello stesso tipo necessario

to potentiate the tryptamine. So you ask yourself a question.

per potenziare le triptamine. La domanda sorge spontanea:

How, in a flora of 80,000 species of vascular plants,

in una flora di 80.000 specie di piante,

do these people find these two morphologically unrelated plants

come fanno questi popoli a trovarne due morfologicamente non simili,

that when combined in this way,

ma che se combinate in questo modo,

created a kind of biochemical version

creano una versione biochimica

of the whole being greater than the sum of the parts?

che è superiore alla somma delle parti?

Well, we use that great euphemism, "trial and error,"

Noi usiamo il grande eufemismo della prova e dell'errore,

which is exposed to be meaningless.

che può rivelarsi infruttifero.

But you ask the Indians, and they say, "The plants talk to us."

Ma se chiediamo agli Indiani, ci diranno "Le piante ci parlano".

Well, what does that mean?

Cosa vuol dire?

This tribe, the Cofan, has 17 varieties of ayahuasca,

Questa tribù, i Cofan, ha 17 varietà di ayahuasca,

all of which they distinguish a great distance in the forest,

che distinguono nettamente nella foresta,

all of which are referable to our eye as one species.

e che ai nostri occhi rientrerebbero nella stessa specie.

And then you ask them how they establish their taxonomy

Se gli chiediamo come stabiliscono la loro tassonomia

and they say, "I thought you knew something about plants.

ci diranno "Pensavo ne capissi di piante,

I mean, don't you know anything?" And I said, "No."

del resto non sai tutto?" Io ho risposto "No".

Well, it turns out you take each of the 17 varieties

La soluzione è: si prendono le 17 varietà

in the night of a full moon, and it sings to you in a different key.

in una notte di luna piena e ognuna canterà con un tono diverso.

Now, that's not going to get you a Ph.D. at Harvard,

Con questo non ci si laurea ad Harvard,

but it's a lot more interesting than counting stamens. (Laughter)

ma è molto più interessante che contare gli stami.

Now --

Ora,

(Applause) --

[applausi]

the problem -- the problem is that even those of us

il problema è che anche quelli di noi

sympathetic with the plight of indigenous people

che hanno a cuore i popoli indigeni

view them as quaint and colorful

li trovano pittoreschi

but somehow reduced to the margins of history

ma in qualche modo ridotti ai margini della storia

as the real world, meaning our world, moves on.

rispetto al nostro mondo reale, e passa oltre.

Well, the truth is the 20th century, 300 years from now,

In effetti il XX secolo, tra 300 anni,

is not going to be remembered for its wars

non verrà ricordato per le sue guerre

or its technological innovations,

o le sue innovazioni tecnologiche,

but rather as the era in which we stood by

ma piuttosto come l'era in cui ci siamo fermati

and either actively endorsed or passively accepted

e abbiamo abbracciato attivamente o accettato passivamente

the massive destruction of both biological and cultural diversity

la distruzione di massa della diversità biologica e culturale

on the planet. Now, the problem isn't change.

del pianeta. Ora il problema non è il cambiamento.

All cultures through all time

Tutte le culture attraverso i secoli

have constantly been engaged in a dance

sono stati coinvolti in una danza

with new possibilities of life.

per nuove possibilità di vita.

And the problem is not technology itself.

E il problema non è la tecnologia.

The Sioux Indians did not stop being Sioux

Gli Indiani Sioux non hanno smesso di essere Sioux

when they gave up the bow and arrow

quando hanno messo da parte arco e frecce

any more than an American stopped being an American

così come gli Americani non hanno smesso di essere Americani

when he gave up the horse and buggy.

quando hanno messo da parte cavallo e calesse.

It's not change or technology

Non è il cambiamento o la tecnologia

that threatens the integrity of the ethnosphere. It is power,

che minacciano l'integrità dell'etnosfera. E' il potere.

the crude face of domination.

Il duro volto della dominazione.

Wherever you look around the world,

E se date uno sguardo al mondo,

you discover that these are not cultures destined to fade away;

scoprirete che queste non sono culture destinate a scomparire.

these are dynamic living peoples

Sono creature viventi e dinamiche

being driven out of existence by identifiable forces

spinte fuori dall'esistenza da forze identificabili

that are beyond their capacity to adapt to:

che vanno oltre la loro capacità di adattamento.

whether it's the egregious deforestation

Sia che si tratti di disboscamento

in the homeland of the Penan --

nella patria dei Penan...

a nomadic people from Southeast Asia, from Sarawak --

un popolo nomade di Sarawak, nel sud-est asiatico,

a people who lived free in the forest until a generation ago,

un popolo che ha vissuto libero nella foresta fino a una generazione fa,

and now have all been reduced to servitude and prostitution

e ora ridotto alla servitù e alla prostituzione

on the banks of the rivers,

sulle rive dei fiumi,

where you can see the river itself is soiled with the silt

dove si può vedere il fiume inquinato dal limo

that seems to be carrying half of Borneo away

che sembra portarsi via mezzo Borneo

to the South China Sea,

verso il Mar Cinese Meridionale,

where the Japanese freighters hang light in the horizon

dove le navi giapponesi illuminano l'orizzonte,

ready to fill their holds with raw logs ripped from the forest --

pronte a riempiere le stive con il legno sottratto alla foresta.

or, in the case of the Yanomami,

Oppure, nel caso degli Yanomami,

it's the disease entities that have come in,

sono le malattie che sono arrivate

in the wake of the discovery of gold.

con la scoperta dell'oro.

Or if we go into the mountains of Tibet,

Se ci spostiamo sulle montagne del Tibet,

where I'm doing a lot of research recently,

dove sto facendo molte ricerche,

you'll see it's a crude face of political domination.

vedrete il duro volto della dominazione politica.

You know, genocide, the physical extinction of a people

Come saprete il genocidio, l'estinzione fisica di un popolo,

is universally condemned, but ethnocide,

è condannato a livello universale, ma l'etnocidio,

the destruction of people's way of life, is not only not condemned,

la distruzione dello stile di vita di un popolo, non solo non è condannato,

it's universally, in many quarters, celebrated

ma addirittura celebrato in certi ambienti,

as part of a development strategy.

perché fa parte della strategia di sviluppo.

And you cannot understand the pain of Tibet

E non si può capire la sofferenza del Tibet

until you move through it at the ground level.

finché non si parte dall'inizio.

I once travelled 6,000 miles from Chengdu in Western China

Ho percorso le 6.000 miglia da Chengdu nella Cina occidentale

overland through southeastern Tibet to Lhasa

attraverso il Tibet sudorientale, arrivando a Lhasa

with a young colleague, and it was only when I got to Lhasa

con un giovane collega, ma solo arrivati a Lhasa

that I understood the face behind the statistics

ho capito cosa c'è dietro le statistiche

you hear about:

di cui sentiamo parlare.

6,000 sacred monuments torn apart to dust and ashes,

6.000 monumenti sacri ridotti in polvere e cenere.

1.2 million people killed by the cadres

1,2 milioni di persone uccise dai militari

during the Cultural Revolution.

durante la Rivoluzione Culturale.

This young man's father had been ascribed to the Panchen Lama.

Il padre di questo ragazzo è stato ascritto al Panchen Lama.

That meant he was instantly killed

Il che vuol dire che è stato ucciso

at the time of the Chinese invasion.

ai tempi dell'invasione cinese.

His uncle fled with His Holiness in the Diaspora

Suo zio è fuggito con Sua Santità durante la diaspora

that took the people to Nepal.

che ha portato il popolo in Nepal.

His mother was incarcerated

Sua madre è stata imprigionata

for the crime of being wealthy.

e la sua colpa era essere ricca.

He was smuggled into the jail at the age of two

E' stato portato di nascosto in carcere all'età di due anni

to hide beneath her skirt tails

nascondendosi sotto la sua gonna

because she couldn't bear to be without him.

perché non avrebbe potuto vivere senza di lui.

The sister who had done that brave deed

La sorella, che ha fatto lo stesso,

was put into an education camp.

è stata messa in campo di rieducazione.

One day she inadvertently stepped on an armband

Un giorno ha inavvertitamente calpestato una fascia

of Mao, and for that transgression,

raffigurante Mao e, per questa trasgressione,

she was given seven years of hard labor.

è stata messa ai lavori forzati per sette anni.

The pain of Tibet can be impossible to bear,

Il dolore del Tibet può essere insopportabile,

but the redemptive spirit of the people is something to behold.

ma lo spirito redentore del popolo è da tener presente.

And in the end, then, it really comes down to a choice:

Alla fin fine, tutto si riduce a una scelta.

do we want to live in a monochromatic world of monotony

Vogliamo vivere nel mondo monocromatico della monotonia

or do we want to embrace a polychromatic world of diversity?

o vogliamo accogliere il mondo policromatico della diversità?

Margaret Mead, the great anthropologist, said, before she died,

La grande antropologa Margaret Mead, prima di morire ha detto

that her greatest fear was that as we drifted towards

che la sua più grande paura era che, nel nostro andare verso

this blandly amorphous generic world view

questa visione amorfa del mondo,

not only would we see the entire range of the human imagination

non solo vedremo l'intera gamma dell'immaginazione umana

reduced to a more narrow modality of thought,

ridotta a una limitata modalità di pensiero,

but that we would wake from a dream one day

ma un giorno ci sveglieremo da un sonno

having forgotten there were even other possibilities.

dimenticando perfino che ci fossero altre possibilità.

And it's humbling to remember that our species has, perhaps,

Ed è umiliante ricordare che la nostra specie

been around for [150,000] years.

è esistita per 600.000 anni.

The Neolithic Revolution -- which gave us agriculture,

La Rivoluzione Neolitica, che ci ha dato l'agricoltura,

at which time we succumbed to the cult of the seed;

che ci ha fatto soccombere al culto del seme,

the poetry of the shaman was displaced

sostituendo la poesia dello sciamano

by the prose of the priesthood;

con la prosa del clero,

we created hierarchy specialization surplus --

creando la gerarchia della specializzazione,

is only 10,000 years ago.

e parliamo di 10.000 anni fa.

The modern industrial world as we know it

Il moderno mondo industrializzato

is barely 300 years old.

ha a stento 300 anni.

Now, that shallow history doesn't suggest to me

Quella squallida storia non mi suggerisce

that we have all the answers for all of the challenges

che abbiamo le risposte a tutte le sfide

that will confront us in the ensuing millennia.

che dovremo affrontare nei millenni a venire.

When these myriad cultures of the world

Quando a queste miriadi di culture del mondo

are asked the meaning of being human,

viene chiesto cosa voglia dire essere umani,

they respond with 10,000 different voices.

rispondono con 10.000 voci diverse.

And it's within that song that we will all rediscover the possibility

Ed è in queste risposte che noi tutti riscopriremo la possibilità

of being what we are: a fully conscious species,

di essere ciò che siamo: una specie consapevole,

fully aware of ensuring that all peoples and all gardens

che deve far in modo che tutti i popoli e tutti i giardini

find a way to flourish. And there are great moments of optimism.

possano fiorire. E ci sono grandi momenti di ottimismo.

This is a photograph I took at the northern tip of Baffin Island

Ho scattato questa foto sull'estremità nord dell'isola di Baffin,

when I went narwhal hunting with some Inuit people,

quando sono andato a caccia di balene con degli Inuit,

and this man, Olayuk, told me a marvelous story of his grandfather.

e quest'uomo, Olaya, mi ha raccontato la meravigliosa storia di suo nonno.

The Canadian government has not always been kind

Il governo canadese non è stato sempre gentile

to the Inuit people, and during the 1950s,

con il popolo Inuit e negli anni '50

to establish our sovereignty, we forced them into settlements.

per stabilire la nostra supremazia, li abbiamo rinchiusi in colonie.

This old man's grandfather refused to go.

Il nonno di quest'uomo si rifiutò di andarci.

The family, fearful for his life, took away all of his weapons,

La famiglia, temendo per la sua vita, gli portò via tutte le armi,

all of his tools.

e tutti i suoi attrezzi.

Now, you must understand that the Inuit did not fear the cold;

Dovete sapere che gli Inuit non temono il freddo,

they took advantage of it.

lo sfruttano.

The runners of their sleds were originally made of fish

I pattini delle slitte in origine erano fatti di pesce

wrapped in caribou hide.

avvolto in pelle di caribù.

So, this man's grandfather was not intimidated by the Arctic night

Il nonno di quest'uomo non si fece intimidire dalla notte artica

or the blizzard that was blowing.

o dal blizzard che soffiava.

He simply slipped outside, pulled down his sealskin trousers

E' sgattaiolato via, si è calato i pantaloni in pelle di foca

and defecated into his hand. And as the feces began to freeze,

e defecato nella propria mano. Quando le feci si sono congelate,

he shaped it into the form of a blade.

le ha lavorate creando una lama.

He put a spray of saliva on the edge of the shit knife

Ha spruzzato saliva sulla punta di questo coltello di cacca

and as it finally froze solid, he butchered a dog with it.

e quando divenne solido, ha ucciso un cane.

He skinned the dog and improvised a harness,

Ha scuoiato il cane e creato una briglia,

took the ribcage of the dog and improvised a sled,

con la cassa toracica ha creato una slitta,

harnessed up an adjacent dog,

ha imbrigliato un altro cane

and disappeared over the ice floes, shit knife in belt.

ed è scomparso sulla banchisa, coltello di cacca in resta.

Talk about getting by with nothing. (Laughter)

Vogliamo parlare di cavarsela con niente? [Risate]

And this, in many ways --

E questo, in diversi modi,

(Applause) --

[Applausi]

is a symbol of the resilience of the Inuit people

è il simbolo della resilienza del popolo Inuit

and of all indigenous people around the world.

e di tutti i popoli indigeni del mondo.

The Canadian government in April of 1999

Nell'aprile 1999 il governo canadese

gave back to total control of the Inuit

ha ridato agli Inuit il controllo totale

an area of land larger than California and Texas put together.

di un'area di territorio più grande della California e del Texas messi insieme.

It's our new homeland. It's called Nunavut.

E' la loro nuova patria. Si chiama Nunavut.

It's an independent territory. They control all mineral resources.

E' un territorio indipendente. Controllano tutte le risorse minerarie.

An amazing example of how a nation-state

Uno splendido esempio di come una nazione-stato

can seek restitution with its people.

possa riconciliarsi con il suo popolo.

And finally, in the end, I think it's pretty obvious

E, per finire, credo sia piuttosto ovvio

at least to all of all us who've traveled

almeno a chi di noi è stato

in these remote reaches of the planet,

in queste zone remote del pianeta,

to realize that they're not remote at all.

rendersi conto che non siano affatto remote.

They're homelands of somebody.

Per qualcuno è casa.

They represent branches of the human imagination

Rappresentano sezioni dell'immaginazione umana

that go back to the dawn of time. And for all of us,

che risalgono all'alba dei tempi. E per noi tutti,

the dreams of these children, like the dreams of our own children,

i sogni di questi bambini, come i sogni dei nostri figli,

become part of the naked geography of hope.

diventano parte della nuda geografia della speranza.

So, what we're trying to do at the National Geographic, finally,

Per finire, noi di National Geographic

is, we believe that politicians will never accomplish anything.

siamo convinti che i politici non arriveranno mai a nulla.

We think that polemics --

Crediamo che le polemiche...

(Applause) --

[Applausi]

we think that polemics are not persuasive,

non siano persuasive,

but we think that storytelling can change the world,

ma crediamo che le storie possano cambiare il mondo,

and so we are probably the best storytelling institution

e forse siamo la migliore istituzione per raccontare le storie

in the world. We get 35 million hits on our website every month.

del mondo. Ogni mese il nostro sito riceve 35 milioni di visite.

156 nations carry our television channel.

156 Paesi trasmettono il nostro canale televisivo.

Our magazines are read by millions.

Le nostre riviste vengono lette da milioni di persone.

And what we're doing is a series of journeys

Il nostro lavoro è viaggiare

to the ethnosphere where we're going to take our audience

nell'etnosfera per portare il nostro pubblico

to places of such cultural wonder

in luoghi di meraviglie culturali

that they cannot help but come away dazzled

dai quali andranno via abbagliati

by what they have seen, and hopefully, therefore,

da quanto hanno visto e, si spera,

embrace gradually, one by one,

abbracceranno volta per volta

the central revelation of anthropology:

la rivelazione centrale dell'antropologia:

that this world deserves to exist in a diverse way,

il mondo merita di esistere nella diversità,

that we can find a way to live

e dobbiamo trovare uno stile di vita

in a truly multicultural, pluralistic world

in un mondo pluralista e multiculturale

where all of the wisdom of all peoples

in cui la saggezza di tutti i popoli

can contribute to our collective well-being.

possa contribuire al nostro benessere collettivo.

Thank you very much.

Grazie.

(Applause)

[Applausi]