Poverty isn't a lack of character; it's a lack of cash | Rutger Bregman

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Shadia Ramsahye

I'd like to start with a simple question:

J'aimerais commencer avec une question simple :

Why do the poor make so many poor decisions?

pourquoi les pauvres prennent-ils tant de mauvaises décisions ?

I know it's a harsh question,

C'est une question cruelle

but take a look at the data.

mais regardez les données :

The poor borrow more, save less,

ils empruntent plus, épargnent moins,

smoke more, exercise less, drink more

fument plus, font moins de sport, boivent plus

and eat less healthfully.

et mangent moins sainement.

Why?

Pourquoi ?

Well, the standard explanation

L'explication standard

was once summed up by the British Prime Minister, Margaret Thatcher.

fut un jour résumée par le premier ministre britannique,

Margaret Thatcher.

And she called poverty "a personality defect."

Elle a qualité la pauvreté de « défaut de la personnalité ».

(Laughter)

(Rires)

A lack of character, basically.

Un manque de caractère, en gros.

Now, I'm sure not many of you would be so blunt.

J'ignore combien d'entre vous seraient aussi directs.

But the idea that there's something wrong with the poor themselves

Mais l'idée que quelque chose cloche chez les pauvres

is not restricted to Mrs. Thatcher.

n'est pas restreinte à Mme Thatcher.

Some of you may believe that the poor should be held responsible

Certains croient que les pauvres devraient être tenus responsables

for their own mistakes.

de leurs erreurs.

And others may argue that we should help them to make better decisions.

D'autres que nous devrions les aider à prendre de meilleures décisions.

But the underlying assumption is the same:

Mais la supposition sous-jacente est la même :

there's something wrong with them.

quelque chose cloche chez eux.

If we could just change them,

Si nous pouvions les changer,

if we could just teach them how to live their lives,

si nous pouvions leur apprendre comment vivre leur vie,

if they would only listen.

si seulement ils écoutaient.

And to be honest,

Pour être honnête,

this was what I thought for a long time.

c'est ce que j'ai pensé durant longtemps.

It was only a few years ago that I discovered

Il n'y a que quelques années que j'ai découvert

that everything I thought I knew about poverty was wrong.

que tout ce que je pensais savoir sur la pauvreté était faux.

It all started when I accidentally stumbled upon a paper

Tout a commencé quand je suis tombé sur une publication

by a few American psychologists.

de psychologues américains.

They had traveled 8,000 miles, all the way to India,

Ils avaient parcouru 13 000km, allant jusqu'en Inde,

for a fascinating study.

pour une étude fascinante.

And it was an experiment with sugarcane farmers.

C'était une expérience avec des agriculteurs de canne à sucre.

You should know that these farmers collect about 60 percent

Vous devez savoir que ces agriculteurs recueillent environ 60%

of their annual income all at once,

de leur revenu annuel d'un coup,

right after the harvest.

juste après la récolte.

This means that they're relatively poor one part of the year

Cela signifie qu'ils sont relativement pauvres une partie de l'année

and rich the other.

et riches le reste.

The researchers asked them to do an IQ test before and after the harvest.

Les chercheurs leurs ont demandé de passer un test de QI avant et après la récolte.

What they subsequently discovered completely blew my mind.

Ce qu'ils ont alors découvert m'a complètement ébahi.

The farmers scored much worse on the test before the harvest.

Les agriculteurs avaient un score bien inférieur avant la récolte.

The effects of living in poverty, it turns out,

Les effets de la vie dans la pauvreté

correspond to losing 14 points of IQ.

correspondent à une perte de 14 points de QI.

Now, to give you an idea,

Pour vous donner une idée,

that's comparable to losing a night's sleep

c'est comparable à la perte d'une nuit de sommeil

or the effects of alcoholism.

ou aux effets de l'alcoolisme.

A few months later, I heard that Eldar Shafir,

Quelques mois après, j'ai entendu qu'Edar Shafir,

a professor at Princeton University and one of the authors of this study,

professeur de l'université de Princeton et un des auteurs de cette étude,

was coming over to Holland, where I live.

venait en Hollande, où je vis.

So we met up in Amsterdam

Je l'ai rencontré à Amsterdam

to talk about his revolutionary new theory of poverty.

pour parler de sa nouvelle théorie révolutionnaire de la pauvreté.

And I can sum it up in just two words:

Je peux la résumer en trois mots :

scarcity mentality.

« mentalité de pénurie ».

It turns out that people behave differently

Les gens se comportent différemment

when they perceive a thing to be scarce.

quand ils perçoivent qu'une chose est limitée.

And what that thing is doesn't much matter --

Peu importe ce que c'est --

whether it's not enough time, money or food.

que ce soit un manque de temps, d'argent ou de nourriture.

You all know this feeling,

Vous connaissez tous ce sentiment,

when you've got too much to do,

quand vous avez trop à faire

or when you've put off breaking for lunch

ou que vous avez renoncé à déjeuner

and your blood sugar takes a dive.

et votre glycémie plonge.

This narrows your focus to your immediate lack --

Cela restreint votre attention à votre manque immédiat --

to the sandwich you've got to have now,

au sandwich qu'il faut que vous mangiez,

the meeting that's starting in five minutes

à la réunion qui commence dans cinq minutes

or the bills that have to be paid tomorrow.

ou aux factures qui doivent être payées demain.

So the long-term perspective goes out the window.

La perspective à long terme part en fumée.

You could compare it to a new computer

Vous pourriez comparer cela à un nouvel ordinateur

that's running 10 heavy programs at once.

qui fait tourner dix programmes lourds.

It gets slower and slower, making errors.

Il ralentit et ralentit, faisant de erreurs.

Eventually, it freezes --

Il finit par planter --

not because it's a bad computer,

pas que ce soit un mauvais ordinateur

but because it has too much to do at once.

mais il a trop à faire d'un coup.

The poor have the same problem.

Les pauvres ont le même problème.

They're not making dumb decisions because they are dumb,

Ils ne prennent pas de décisions idiotes car ils sont idiots

but because they're living in a context

mais car ils vivent dans un contexte

in which anyone would make dumb decisions.

où n'importe qui prendrait des décisions idiotes.

So suddenly I understood

Soudain, j'ai compris

why so many of our anti-poverty programs don't work.

pourquoi tant de nos programmes anti-pauvreté ne fonctionnent pas.

Investments in education, for example, are often completely ineffective.

Les investissements dans l'éducation sont souvent inefficaces.

Poverty is not a lack of knowledge.

La pauvreté n'est pas un manque de connaissances.

A recent analysis of 201 studies

Une analyse récente de 201 études

on the effectiveness of money-management training

sur l'efficacité des formations de gestion de l'argent

came to the conclusion that it has almost no effect at all.

a conclu qu'elles n'avaient presque aucun effet.

Now, don't get me wrong --

Ne vous méprenez pas --

this is not to say the poor don't learn anything --

non pas que les pauvres n'apprennent rien --

they can come out wiser for sure.

ils en sortent plus sages, c'est certain.

But it's not enough.

Mais ce n'est pas assez.

Or as Professor Shafir told me,

Ou comme le professeur Shafir m'a dit :

"It's like teaching someone to swim

« C'est comme apprendre à nager à quelqu'un

and then throwing them in a stormy sea."

et les jeter dans une mer agitée. »

I still remember sitting there,

Je me souviens être assis là,

perplexed.

perplexe.

And it struck me

Cela m'a frappé,

that we could have figured this all out decades ago.

nous aurions pu le comprendre il y a des décennies.

I mean, these psychologists didn't need any complicated brain scans;

Ces psychologues n'ont pas eu besoin de scanners du cerveau ;

they only had to measure the farmer's IQ,

juste mesurer le QI des agriculteurs

and IQ tests were invented more than 100 years ago.

et les tests de QI ont été inventés il y a plus de 100 ans.

Actually, I realized I had read about the psychology of poverty before.

J'ai réalisé que j'avais déjà lu sur la psychologie de la pauvreté avant.

George Orwell, one of the greatest writers who ever lived,

George Orwell, un des plus grands auteurs ayant jamais vécu,

experienced poverty firsthand in the 1920s.

a connu la pauvreté dans les années 1920.

"The essence of poverty," he wrote back then,

« L'essence de la pauvreté » a-t-il écrit,

is that it "annihilates the future."

est qu'elle « annihile le futur ».

And he marveled at, quote,

Il s'étonnait, je cite :

"How people take it for granted they have the right to preach at you

« Combien les gens prennent pour acquis d'avoir le droit de prêcher

and pray over you

et prier pour vous

as soon as your income falls below a certain level."

dès que votre revenu chute sous un certain seuil. »

Now, those words are every bit as resonant today.

Ces mots résonnent tout autant aujourd'hui.

The big question is, of course:

La grande question est, bien sûr :

What can be done?

que pouvons-nous faire ?

Modern economists have a few solutions up their sleeves.

Les économistes modernes ont des solutions dans leurs manches :

We could help the poor with their paperwork

aider les pauvres avec la bureaucratie

or send them a text message to remind them to pay their bills.

ou leur envoyer un SMS pour leur rappeler de payer les factures.

This type of solution is hugely popular with modern politicians,

Ce genre de solutions sont très populaires auprès des politiciens modernes

mostly because,

en grande partie

well, they cost next to nothing.

car elles ne coûtent rien.

These solutions are, I think, a symbol of this era

Ces solutions sont, à mon avis, un symbole de cette ère

in which we so often treat the symptoms,

où nous traitons si souvent les symptomes

but ignore the underlying cause.

mais ignorons la cause sous-jacente.

So I wonder:

Je me demande :

Why don't we just change the context in which the poor live?

pourquoi ne changeons-nous pas le contexte dans lequel les pauvres vivent ?

Or, going back to our computer analogy:

Ou, selon notre analogie avec l'ordinateur :

Why keep tinkering around with the software

pourquoi continuer à bricoler le logiciel

when we can easily solve the problem by installing some extra memory instead?

quand le problème peut être résolu en installant plus de mémoire ?

At that point, Professor Shafir responded with a blank look.

A ce moment-là, le professeur Shafir avait le regard vide.

And after a few seconds, he said,

Après quelques secondes, il a dit :

"Oh, I get it.

« Oh, je comprends.

You mean you want to just hand out more money to the poor

Vous voulez donner plus d'argent aux pauvres

to eradicate poverty.

pour éradiquer la pauvreté.

Uh, sure, that'd be great.

Bien sûr, ce serait super.

But I'm afraid that brand of left-wing politics

Mais je crains que ce genre de politique de gauche

you've got in Amsterdam --

que vous avez à Amsterdam --

it doesn't exist in the States."

elle n'existe pas aux États-Unis. »

But is this really an old-fashioned, leftist idea?

Est-ce vraiment une idée démodée et de gauche ?

I remembered reading about an old plan --

Je me souviens d'avoir lu un vieux plan --

something that has been proposed by some of history's leading thinkers.

quelque chose de proposé par des grands penseurs de l'histoire.

The philosopher Thomas More first hinted at it in his book, "Utopia,"

Le philosophe Thomas More touche le sujet dans son livre « Utopia »,

more than 500 years ago.

il y a plus de 500 ans.

And its proponents have spanned the spectrum from the left to the right,

Ses partisans se sont étendus sur tout le spectre, droite et gauche,

from the civil rights campaigner, Martin Luther King,

de l'activiste pour les droits civils, Martin Luther King,

to the economist Milton Friedman.

à l'économiste Milton Friedman.

And it's an incredibly simple idea:

C'est une idée incroyablement simple :

basic income guarantee.

une garantie de revenu de base.

What it is?

Qu'est-ce que c'est ?

Well, that's easy.

C'est facile.

It's a monthly grant, enough to pay for your basic needs:

Une subvention mensuelle, assez pour les besoins de base :

food, shelter, education.

nourriture, abri, éducation.

It's completely unconditional,

C'est inconditionnel,

so no one's going to tell you what you have to do for it,

personne n'a à vous dire ce que vous devez faire pour l'avoir

and no one's going to tell you what you have to do with it.

ni ce que vous devez faire avec.

The basic income is not a favor, but a right.

Ce n'est pas une faveur mais un droit.

There's absolutely no stigma attached.

Il n'y a aucun stigmate lié à cela.

So as I learned about the true nature of poverty,

En en apprenant plus sur la vraie nature de la pauvreté,

I couldn't stop wondering:

je me demandais constamment :

Is this the idea we've all been waiting for?

est-ce l'idée que nous attendions tous ?

Could it really be that simple?

Pourrait-ce être si simple ?

And in the three years that followed,

Au cours des trois années suivantes,

I read everything I could find about basic income.

j'ai lu tout ce que j'ai trouvé sur le revenu de base.

I researched the dozens of experiments

J'ai parcouru les douzaines d'expériences

that have been conducted all over the globe,

conduites à travers le monde.

and it didn't take long before I stumbled upon a story of a town

Il n'a pas fallu longtemps avant de trouver l'histoire d'une ville

that had done it -- had actually eradicated poverty.

qui avait réussi -- elle avait éradiqué la pauvreté.

But then ...

Mais alors...

nearly everyone forgot about it.

presque tout le monde a oublié.

This story starts in Dauphin, Canada.

Cette histoire commence à Dauphin, au Canada.

In 1974, everybody in this small town was guaranteed a basic income,

En 1974, on a garanti un revenu de base à tous les habitants de cette ville,

ensuring that no one fell below the poverty line.

s'assurant que personne ne chute sous le seuil de pauvreté.

At the start of the experiment,

Au début de l'expérience,

an army of researchers descended on the town.

une armée de chercheurs sont venus dans la ville.

For four years, all went well.

Durant quatre ans, tout s'est bien passé.

But then a new government was voted into power,

Puis un nouveau gouvernement a été élu au pouvoir

and the new Canadian cabinet saw little point to the expensive experiment.

et le nouveau cabinet canadien voyait peu d'intérêt à l'expérience coûteuse.

So when it became clear there was no money left to analyze the results,

Quand il n'est plus resté d'argent pour analyser les résultats,

the researchers decided to pack their files away in some 2,000 boxes.

les chercheurs ont décidé de ranger les dossiers dans 2 000 boîtes.

Twenty-five years went by,

25 années sont passées

and then Evelyn Forget, a Canadian professor,

puis Evelyn Forget, une professeure canadienne,

found the records.

a trouvé les archives.

For three years, she subjected the data to all manner of statistical analysis,

Durant 3 ans, elle a soumis les données à toutes formes d'analyses statistiques

and no matter what she tried,

et peu importe ce qu'elle essayait,

the results were the same every time:

les résultats étaient les mêmes :

the experiment had been a resounding success.

l'expérience avait été un franc succès.

Evelyn Forget discovered

Evelyn Forget a découvert

that the people in Dauphin had not only become richer

que les gens de Dauphin n'étaient pas que plus riches

but also smarter and healthier.

mais plus intelligents et sains.

The school performance of kids improved substantially.

Les résultats scolaires des enfants s'étaient fortement améliorés.

The hospitalization rate decreased by as much as 8.5 percent.

Le taux d'hospitalisation avait diminué de 8,5%.

Domestic violence incidents were down,

La violence conjugale avait baissé,

as were mental health complaints.

comme les plaintes liées à la santé mentale.

And people didn't quit their jobs.

Les gens n'avaient pas démissionné.

The only ones who worked a little less were new mothers and students --

Les seuls qui travaillaient un peu moins étaient les jeunes mères et étudiants --

who stayed in school longer.

qui restaient plus longtemps à l'école.

Similar results have since been found

Depuis, il y a des résultats similaires

in countless other experiments around the globe,

dans d'innombrables autres expériences dans le monde,

from the US to India.

des États-Unis à l'Inde.

So ...

Alors...

here's what I've learned.

voilà ce que j'ai appris.

When it comes to poverty,

Quand il s'agit de pauvreté,

we, the rich, should stop pretending we know best.

nous, les riches, devrions arrêter de prétendre être mieux informés,

We should stop sending shoes and teddy bears to the poor,

arrêter d'envoyer chaussures et peluches aux pauvres,

to people we have never met.

des gens qui nous sont étrangers,

And we should get rid of the vast industry of paternalistic bureaucrats

et nous débarrasser de la vaste industrie de bureaucrates paternalistes

when we could simply hand over their salaries

quand nous pourrions donner ces salaires

to the poor they're supposed to help.

aux pauvres qu'ils sont censés aider.

(Applause)

(Applaudissements)

Because, I mean, the great thing about money

Ce qui est génial avec l'argent

is that people can use it to buy things they need

est qu'il sert à acheter ce dont les gens ont besoin

instead of things that self-appointed experts think they need.

plutôt que ce que les experts autoproclamés croient nécessaire.

Just imagine how many brilliant scientists and entrepreneurs and writers,

Imaginez combien de scientifiques, entrepreneurs et écrivains brillants,

like George Orwell,

comme George Orwell,

are now withering away in scarcity.

dépérissent face à la pénurie.

Imagine how much energy and talent we would unleash

Imaginez l'énergie et le talent que nous libérerions

if we got rid of poverty once and for all.

si nous nous débarrassions définitivement de la pauvreté.

I believe that a basic income would work like venture capital for the people.

Je crois qu'un revenu de base marcherait comme un capital de risque pour les gens.

And we can't afford not to do it,

Nous ne pouvons pas ne pas le faire

because poverty is hugely expensive.

car la pauvreté coûte très cher.

Just look at the cost of child poverty in the US, for example.

Regardez le coût de la pauvreté infantile aux États-Unis par exemple.

It's estimated at 500 billion dollars each year,

On l'estime à 500 milliards de dollars chaque année,

in terms of higher health care spending, higher dropout rates,

pour plus de dépenses de soins, plus d'abandons scolaires

and more crime.

et plus de criminalité.

Now, this is an incredible waste of human potential.

C'est un incroyable gaspillage de potentiel humain.

But let's talk about the elephant in the room.

Parlons de l'éléphant dans la pièce.

How could we ever afford a basic income guarantee?

Comment pourrions-nous assurer une garantie de revenu de base ?

Well, it's actually a lot cheaper than you may think.

C'est en fait bien moins cher que vous pourriez le penser.

What they did in Dauphin is finance it with a negative income tax.

A Dauphin, ils l'ont financé avec une taxe négative sur le revenu.

This means that your income is topped up

Cela signifie que votre revenu est augmenté

as soon as you fall below the poverty line.

dès que vous tombez sous le seuil de pauvreté.

And in that scenario,

Dans ce scénario,

according to our economists' best estimates,

selon les meilleures estimations de nos économistes,

for a net cost of 175 billion --

pour un coût net de 175 milliards --

a quarter of US military spending, one percent of GDP --

un quart des dépenses militaires américaines, un pourcent du PIB --

you could lift all impoverished Americans above the poverty line.

tous les Américains pauvres pourraient passer au-dessus du seuil de pauvreté.

You could actually eradicate poverty.

On pourrait éradiquer la pauvreté.

Now, that should be our goal.

Cela devrait être notre but.

(Applause)

(Applaudissements)

The time for small thoughts and little nudges is past.

Le temps des petites idées et coups de pouce est fini.

I really believe that the time has come for radical new ideas,

Je crois vraiment qu'il est temps pour de nouvelles idées radicales

and basic income is so much more than just another policy.

et le revenu de base est bien plus qu'une autre politique.

It is also a complete rethink of what work actually is.

Il repense entièrement ce que le travail est.

And in that sense,

Dans ce sens,

it will not only free the poor,

il ne fera pas que libérer les pauvres

but also the rest of us.

mais aussi les autres.

Nowadays, millions of people feel

Aujourd'hui, des millions de gens pensent

that their jobs have little meaning or significance.

que leur travail a peu d'importance ou de sens.

A recent poll among 230,000 employees

Un sondage récent sur 230 000 employés

in 142 countries

de 142 pays

found that only 13 percent of workers actually like their job.

a indiqué que seuls 13% des travailleurs aimaient leur travail.

And another poll found that as much as 37 percent of British workers

Un autre sondage a montré que 37% des travailleurs britanniques

have a job that they think doesn't even need to exist.

avaient un travail qui, à leur avis, ne devrait pas exister.

It's like Brad Pitt says in "Fight Club,"

Comme Brad Pitt le dit dans « Fight Club » :

"Too often we're working jobs we hate so we can buy shit we don't need."

« On fait un travail qu'on déteste

pour acheter des choses dont on n'a pas besoin ».

(Laughter)

(Rires)

Now, don't get me wrong --

Ne vous méprenez pas --

I'm not talking about the teachers and the garbagemen

je ne parle pas des professeurs, des éboueurs

and the care workers here.

et des travailleurs de la santé.

If they stopped working,

S'ils arrêtaient de travailler,

we'd be in trouble.

on aurait des problèmes.

I'm talking about all those well-paid professionals with excellent résumés

Je parle de tous ces professionnels bien payés avec un excellent CV

who earn their money doing ...

qui gagnent de l'argent à faire...

strategic transactor peer-to-peer meetings

des réunions de transactions stratégiques

while brainstorming the value add-on of disruptive co-creation

en réfléchissant à la valeur ajoutée de la co-création innovante

in the network society.

dans la société en réseaux.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Or something like that.

Quelque chose du genre.

Just imagine again how much talent we're wasting,

Imaginez le talent gaspillé

simply because we tell our kids they'll have to "earn a living."

simplement car nous disons à nos enfants de « gagner leur vie ».

Or think of what a math whiz working at Facebook lamented a few years ago:

Pensez à ce que, il y a quelques années, un génie des maths chez Facebook a dit :

"The best minds of my generation

« Les grands esprits de ma génération

are thinking about how to make people click ads."

réfléchissent à comment faire pour que les gens cliquent sur des pubs. »

I'm a historian.

Je suis un historien.

And if history teaches us anything,

Si l'histoire nous apprend quelque chose,

it is that things could be different.

c'est que les choses pourraient être différentes.

There is nothing inevitable

Rien n'est inévitable

about the way we structured our society and economy right now.

sur notre structure actuelle de la société et de l'économie.

Ideas can and do change the world.

Les idées peuvent changer le monde.

And I think that especially in the past few years,

Je pense que les dernières années

it has become abundantly clear

il est devenu très clair

that we cannot stick to the status quo --

que le status quo n'est pas une solution --

that we need new ideas.

il nous faut de nouvelles idées.

I know that many of you may feel pessimistic

Je sais que beaucoup se sentent pessimistes

about a future of rising inequality,

envers un futur d'inégalités croissantes,

xenophobia

de xénophobie

and climate change.

et de changement climatique.

But it's not enough to know what we're against.

Savoir à quoi nous nous opposons n'est pas assez.

We also need to be for something.

Nous devons être pour une chose.

Martin Luther King didn't say, "I have a nightmare."

Martin Luther King n'a pas dit « J'ai un cauchemar ».

(Laughter)

(Rires)

He had a dream.

Il avait un rêve.

(Applause)

(Applaudissements)

So ...

Alors...

here's my dream:

voici mon rêve :

I believe in a future

je crois dans un futur

where the value of your work is not determined

où la valeur de votre travail n'est pas déterminée

by the size of your paycheck,

par votre salaire

but by the amount of happiness you spread

mais par le bonheur que vous répandez

and the amount of meaning you give.

et le sens que vous donnez.

I believe in a future

Je crois en un futur

where the point of education is not to prepare you for another useless job

où le but de l'éducation n'est pas de vous préparer à un travail inutile

but for a life well-lived.

mais à une vie bien vécue.

I believe in a future

Je crois en un futur

where an existence without poverty is not a privilege

où une existence sans pauvreté n'est pas un privilège

but a right we all deserve.

mais un droit mérité par tous.

So here we are.

Nous y voilà.

Here we are.

Nous y voilà.

We've got the research, we've got the evidence

Nous avons la recherche, nous avons les preuves

and we've got the means.

et nous avons les moyens.

Now, more than 500 years after Thomas More first wrote about a basic income,

Plus de 500 ans après que Thomas More ait écrit sur le revenu de base

and 100 years after George Orwell discovered the true nature of poverty,

et 100 ans après la découverte de la vraie nature de la pauvreté par George Orwell,

we all need to change our worldview,

nous devons changer notre vision du monde

because poverty is not a lack of character.

car la pauvreté n'est pas un manque de caractère.

Poverty is a lack of cash.

La pauvreté est un manque d'argent.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)