The family I lost in North Korea. And the family I gained | Joseph Kim

Joseph Kim: La famille que j'ai perdue en Corée du Nord. Et la famille que j'ai gagnée.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Alix Giboulot Relecteur: Arnaud Roy

I was born and raised in North Korea.

Je suis né, et j'ai grandi en Corée du Nord.

Although my family constantly struggled against poverty,

Même si ma famille combattait constamment la pauvreté,

I was always loved and cared for first,

on m'a toujours aimé, et pris soin de moi avant tout,

because I was the only son

parce que j'étais le seul fils

and the youngest of two in the family.

et le plus jeune des deux enfants dans la famille.

But then the great famine began in 1994.

Jusqu'à ce que la grande famine commence en 1994.

I was four years old.

J'avais quatre ans.

My sister and I would go searching for firewood

Ma sœur et moi allions chercher du petit bois

starting at 5 in the morning

dès 5 heures du matin,

and come back after midnight.

et nous rentrions minuit passé.

I would wander the streets searching for food,

Je parcourais les rues en quête de nourriture,

and I remember seeing a small child

et je me rappelle avoir vu un petit enfant

tied to a mother's back eating chips,

sur le dos de sa mère, en train de manger des chips,

and wanting to steal them from him.

et avoir eu envie de les lui voler.

Hunger is humiliation. Hunger is hopelessness.

La faim est une humiliation. La faim, c'est le désespoir.

For a hungry child, politics and freedom

Chez un enfant affamé, la politique et la liberté

are not even thought of.

ne viennent même pas à l'esprit.

On my ninth birthday, my parents

Le jour de mon neuvième anniversaire, mes parents

couldn't give me any food to eat.

n'avaient pas de nourriture à me donner.

But even as a child, I could feel the heaviness

Mais même en tant qu'enfant, je sentais le poids

in their hearts.

sur leur cœur.

Over a million North Koreans died of starvation in that time,

Plus d'un million de Nord-Coréens sont morts de faim en cette période,

and in 2003, when I was 13 years old,

et en 2003, quand j'avais 13 ans,

my father became one of them.

mon père en fit partie.

I saw my father wither away and die.

Je l'ai vu s'affaiblir, puis mourir.

In the same year, my mother disappeared one day,

La même année, ma mère disparut un jour,

and then my sister told me

et alors ma sœur me dit

that she was going to China to earn money,

qu'elle était partie en Chine pour gagner de l'argent,

but that she would return with money and food soon.

mais qu'elle reviendrait bientôt avec de l'argent et de la nourriture.

Since we had never been separated,

Comme nous n'avions jamais été séparés,

and I thought we would be together forever,

et que je pensais que nous ne le serions jamais,

I didn't even give her a hug when she left.

je ne lui ai même pas fait un câlin quand elle est partie.

It was the biggest mistake I have ever made in my life.

C'était la plus grande erreur que j'ai faite de toute ma vie.

But again, I didn't know

Mais encore une fois, je ne savais pas

it was going to be a long goodbye.

que ce serait un adieu très long.

I have not seen my mom or my sister since then.

Je n'ai pas revu ma mère ou ma sœur depuis.

Suddenly, I became an orphan and homeless.

Tout à coup, je me retrouvai orphelin et sans abri.

My daily life became very hard,

Mon quotidien est devenu très dur,

but very simple.

mais très simple.

My goal was to find a dusty piece of bread in the trash.

Mon but était de trouver un bout de pain poussiéreux dans la poubelle.

But that is no way to survive.

Mais ça ne suffisait pas pour survivre.

I started to realize, begging would not be the solution.

J'ai commencé à me rendre compte que mendier n'était pas la solution.

So I started to steal from food carts in illegal markets.

Alors j'ai commencé à voler de la nourriture dans des marchés clandestins.

Sometimes, I found small jobs

Parfois, je trouvais des petits boulots

in exchange for food.

contre de la nourriture.

Once, I even spent two months in the winter

Une fois, j'ai même passé deux mois d'hiver

working in a coal mine,

à travailler dans une mine de charbon,

33 meters underground without any protection

33 mètres sous terre sans aucune protection,

for up to 16 hours a day.

jusqu'à 16 heures par jour.

I was not uncommon.

Ce n'était pas rare.

Many other orphans survived this way, or worse.

Beaucoup d'autres orphelins survivaient comme ça, ou pire.

When I could not fall asleep from bitter cold

Quand je ne pouvais pas dormir tellement le froid était mordant

or hunger pains,

ou la faim douloureuse,

I hoped that, the next morning,

j'espérais que, le matin suivant,

my sister would come back to wake me up

ma sœur viendrait me réveiller

with my favorite food.

avec mon plat préféré.

That hope kept me alive.

Cet espoir me maintint vivant.

I don't mean big, grand hope.

Je ne parle pas d'un grand espoir formidable.

I mean the kind of hope that made me believe

Je parle du genre d'espoir qui me faisait croire

that the next trash can had bread,

que la prochaine poubelle pouvait contenir du pain,

even though it usually didn't.

même si c'était rare.

But if I didn't believe it, I wouldn't even try,

Mais si je n'y croyais pas, je n'aurais même pas essayé,

and then I would die.

et alors je serais mort.

Hope kept me alive.

L'espoir me maintint vivant.

Every day, I told myself,

Tous les jours, je me disais,

no matter how hard things got,

que peu importe que les choses empirent,

still I must live.

il faut que je reste vivant.

After three years of waiting for my sister's return,

Après 3 ans dans l'attente du retour de ma sœur,

I decided to go to China to look for her myself.

j'ai décidé d'aller en chine pour la chercher moi-même.

I realized

Je me suis rendu compte

I couldn't survive much longer this way.

que je ne pouvais pas vivre comme ça longtemps.

I knew the journey would be risky,

Je savais que le voyage serait risqué,

but I would be risking my life either way.

mais je risquais déjà ma vie de toutes façons.

I could die of starvation like my father in North Korea,

Je pouvais mourir de faim comme mon père en Corée du Nord,

or at least I could try for a better life

ou alors au moins tendre vers une vie meilleure

by escaping to China.

en m'échappant en Chine.

I had learned that many people tried to cross

J'ai su que beaucoup de gens essayaient de traverser

the border to China in the nighttime to avoid being seen.

la frontière chinoise la nuit, pour éviter d'être vus.

North Korean border guards often shoot and kill people

Les soldats frontaliers tiraient et tuaient souvent

trying to cross the border without permission.

des gens qui essayaient de traverser clandestinement.

Chinese soldiers will catch

Le soldats chinois attrapaient

and send back North Koreans,

et renvoyaient des Nord-Coréens chez eux,

where they face severe punishment.

où ils subissaient des punitions sévères.

I decided to cross during the day,

Je décidai de traverser le jour,

first because I was still a kid and scared of the dark,

tout d'abord parce que j'étais encore un enfant, et j'avais peur du noir,

second because I knew I was already taking a risk,

mais aussi parce que je savais que je prenais un risque,

and since not many people tried to cross during the day,

et vu que peu de gens essayaient de traverser le jour,

I thought I might be able to cross

je me suis dit que je pourrais traverser

without being seen by anyone.

sans être vu par personne.

I made it to China on February 15, 2006.

Je suis arrivé en Chine le 15 février 2006.

I was 16 years old.

J'avais 16 ans.

I thought things in China would be easier,

Je croyais que les choses seraient plus faciles en Chine,

since there was more food.

vu qu'il y avait plus de nourriture.

I thought more people would help me.

Je croyais que plus de gens m'aideraient.

But it was harder than living in North Korea,

Mais c'était plus dur que de vivre en Corée du Nord,

because I was not free.

parce que je n'étais pas libre.

I was always worried about being caught

J'avais toujours peur d'être arrêté

and sent back.

et renvoyé chez moi.

By a miracle, some months later,

Par miracle, quelques mois plus tard,

I met someone who was running

j'ai rencontré quelqu'un qui tenait

an underground shelter for North Koreans,

un refuge clandestin pour Nord-Coréens,

and was allowed to live there

et on m'a laissé y vivre

and eat regular meals for the first time in many years.

et manger des repas régulièrement pour la première fois depuis des années.

Later that year, an activist helped me escape China

Plus tard, cette même année, un militant m'a aidé à m'échapper de Chine

and go to the United States as a refugee.

et à aller aux Etats-Unis en tant que réfugié.

I went to America without knowing a word of English,

Je suis allé en Amérique sans connaître un mot d'anglais,

yet my social worker told me that I had to go to high school.

et pourtant mon assistant social m'a dit d'aller au lycée.

Even in North Korea, I was an F student.

Même en Corée du Nord, j'étais un cancre.

(Laughter)

(Rires)

And I barely finished elementary school.

Et j'ai à peine fini l'école primaire.

And I remember I fought in school more than once a day.

Et je me souviens m'être battu à l'école plus d'une fois par jour.

Textbooks and the library were not my playground.

Les livres et la bibliothèque n'étaient pas mon terrain de jeu.

My father tried very hard to motivate me into studying,

Mon père s'acharnait à me motiver pour que j'étudie,

but it didn't work.

mais ça ne marchait pas.

At one point, my father gave up on me.

Au bout d'un moment, mon père abandonna.

He said, "You're not my son anymore."

Il a dit, « Tu n'es plus mon fils. »

I was only 11 or 12, but it hurt me deeply.

Je n'avais que 11 ou 12 ans, mais ça m'a profondément blessé.

But nevertheless, my level of motivation

Néanmoins, ma motivation

still didn't change before he died.

n'a pas augmenté avant sa mort.

So in America, it was kind of ridiculous

Alors aux Etats-Unis, c'était un peu ridicule

that they said I should go to high school.

qu'on me dise d'aller au lycée.

I didn't even go to middle school.

Je ne suis même pas allé au collège.

I decided to go, just because they told me to,

J'ai décidé d'y aller, juste parce qu'on me l'a demandé,

without trying much.

sans vraiment faire d'efforts.

But one day, I came home and my foster mother

Mais un jour, quand je suis revenu, ma mère d'accueil

had made chicken wings for dinner.

avait fait des ailes de poulet pour le dîner.

And during dinner, I wanted to have one more wing,

Et pendant le dîner, je voulais prendre encore une aile,

but I realized there were not enough for everyone,

mais j'ai vu qu'il n'y en avait pas assez pour tout le monde

so I decided against it.

alors je me suis retenu.

When I looked down at my plate,

Quand j'ai regardé mon assiette,

I saw the last chicken wing, that my foster father had given me his.

j'ai vu la dernière aile de poulet, mon père d'accueil m'avait donné la sienne.

I was so happy.

J'étais si heureux.

I looked at him sitting next to me.

Je l'ai regardé, assis à côté de moi.

He just looked back at me very warmly,

Il me regardait aussi, très chaleureusement,

but said no words.

mais sans dire un mot.

Suddenly I remembered my biological father.

Je me suis souvenu tout à coup de mon père biologique.

My foster father's small act of love

Le petit geste d'amour de mon père d'accueil

reminded me of my father,

m'a rappelé mon père,

who would love to share his food with me

qui aimait partager sa nourriture avec moi

when he was hungry, even if he was starving.

quand il avait faim, même s'il était affamé.

I felt so suffocated that I had so much food in America,

Je me suis senti si étouffé par le fait d'avoir autant de nourriture en Amérique,

yet my father died of starvation.

alors que mon père était mort de faim.

My only wish that night was to cook a meal for him,

Cette nuit là, mon unique souhait, fut de cuisiner un repas pour lui,

and that night I also thought of what else I could do

et cette nuit là je me suis aussi demandé

to honor him.

ce que je pouvais faire pour l'honorer.

And my answer was to promise to myself

Et ma réponse fut de me promettre à moi même

that I would study hard and get the best education

que je travaillerais dur, et que j'aurai la meilleure éducation

in America to honor his sacrifice.

américaine pour honorer son sacrifice.

I took school seriously,

J'ai pris l'école au sérieux,

and for the first time ever in my life,

et pour la toute première fois dans ma vie,

I received an academic award for excellence,

j'ai reçu un prix académique d'excellence,

and made dean's list from the first semester in high school.

j'étais dans les premiers de ma promotion pendant le premier semestre du lycée.

(Applause)

(Applaudissements)

That chicken wing changed my life.

Cette aile de poulet a changé ma vie.

(Laughter)

(Rires)

Hope is personal. Hope is something

L'espoir est personnel. L'espoir est quelque chose

that no one can give to you.

que personne ne peut vous donner.

You have to choose to believe in hope.

Vous devez choisir de croire en l'espoir.

You have to make it yourself.

Vous devez le faire tout seul.

In North Korea, I made it myself.

En Corée du Nord, je l'ai fait tout seul.

Hope brought me to America.

L'espoir m'a emmené en Amérique.

But in America, I didn't know what to do,

Mais en Amérique, je ne savais pas quoi faire,

because I had this overwhelming freedom.

parce que j'avais une liberté étouffante.

My foster father at that dinner gave me a direction,

Mon père d'accueil, pendant ce dîner-là, m'a donné un sens,

and he motivated me and gave me a purpose

et il m'a motivé, il m'a donné une raison

to live in America.

de vivre en Amérique.

I did not come here by myself.

Je ne suis pas venu tout seul.

I had hope, but hope by itself is not enough.

J'avais de l'espoir, mais l'espoir en soi ne suffit pas.

Many people helped me along the way to get here.

Beaucoup de gens m'ont aidé sur la route pour arriver ici.

North Koreans are fighting hard to survive.

Les Nord-Coréens se battent pour survivre.

They have to force themselves to survive,

Ils doivent se forcer à survire,

have hope to survive,

garde l'espoir de survivre,

but they cannot make it without help.

mais ils ne peuvent pas y arriver sans aide.

This is my message to you.

C'est mon message pour vous.

Have hope for yourself,

Ayez de l'espoir vous-mêmes,

but also help each other.

mais aidez-vous aussi les uns les autres.

Life can be hard for everyone, wherever you live.

La vie peut être dure pour tout le monde, où que l'on vive.

My foster father didn't intend to change my life.

Mon père d'accueil n'essayait pas de changer ma vie.

In the same way, you may also change someone's life

De même, vous pouvez changer la vie de quelqu'un

with even the smallest act of love.

avec le plus petit geste d'amour.

A piece of bread can satisfy your hunger,

Un bout de pain peut satisfaire votre faim,

and having the hope will bring you bread

et avoir l'espoir vous apportera du pain

to keep you alive.

pour rester vivant.

But I confidently believe that

Mais je crois fermement

your act of love and caring

qu'un acte d'amour et d'affection

can also save another Joseph's life

peut aussi sauver la vie d'un autre Joseph,

and change thousands of other Josephs

et changer celle de milliers d'autres Josephs

who are still having hope to survive.

qui ont encore l'espoir de survivre.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Adrian Hong: Joseph, thank you for sharing

Adrian Hong : Joseph, merci d'avoir partagé

that very personal and special story with us.

cette histoire si personnelle et hors du commun avec nous.

I know you haven't seen your sister for, you said,

Je sais que tu n'as pas vu ta sœur depuis, tu as dit,

it was almost exactly a decade,

presque dix ans, jour pour jour,

and in the off chance that she may be able to see this,

et s'il y a une chance qu'elle puisse voir ceci,

we wanted to give you an opportunity

nous voulions te donner l'opportunité

to send her a message.

de lui faire passer un message.

Joseph Kim: In Korean?

Joseph Kim : En Coréen?

AH: You can do English, then Korean as well.

AH: Tu peux le faire en anglais, et après en Coréen aussi.

(Laughter)

(Rires)

JK: Okay, I'm not going to make it any longer in Korean

JK: Ok, je ne vais pas faire long en Coréen

because I don't think I can make it

parce que je ne pense pas pouvoir y arriver

without tearing up.

sans pleurer.

Nuna, it has been already 10 years

Nuna, ça fait déjà 10 ans

that I haven’t seen you.

que je ne t'ai pas vue.

I just wanted to say

Je voulais juste te dire

that I miss you, and I love you,

que tu me manques, et que je t'aime,

and please come back to me and stay alive.

et reviens-moi s'il-te-plaît, et reste vivante.

And I -- oh, gosh.

Et je -- oh la la.

I still haven't given up my hope to see you.

Je n'ai toujours pas abandonné l'espoir de te revoir.

I will live my life happily

Je vivrai ma vie dans le bonheur

and study hard

et travaillerai dur

until I see you,

jusqu'à ce qu'on se revoie,

and I promise I will not cry again.

et je promets de ne plus pleurer.

(Laughter)

(Rires)

Yes, I'm just looking forward to seeing you,

Oui, j'ai juste hâte de te revoir,

and if you can't find me,

et si tu ne me trouves pas,

I will also look for you,

moi aussi je vais te chercher,

and I hope to see you one day.

et j'espère te revoir un jour.

And can I also make a small message to my mom?

Et, je peux faire un petit message pour ma mère aussi ?

AH: Sure, please.

AH : Bien sûr, je t'en prie.

JK: I haven't spent much time with you,

JK : Je n'ai pas passé beaucoup de temps avec toi,

but I know that you still love me,

mais je sais que tu m'aimes encore,

and you probably still pray for me

et tu pries sûrement toujours pour moi,

and think about me.

et pense toujours à moi.

I just wanted to say thank you

Je voulais juste te dire merci

for letting me be in this world.

de m'avoir permis d'être dans ce monde.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)