The family I lost in North Korea. And the family I gained | Joseph Kim

Joseph Kim: La familia que perdí en Corea del Norte. Y la familia que gané.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: teddy fres Revisor: Maria Elena

I was born and raised in North Korea.

Nací y crecí en Corea del Norte.

Although my family constantly struggled against poverty,

Aunque mi familia constantemente luchaba contra la pobreza

I was always loved and cared for first,

Siempre se me amó y se me cuidó,

because I was the only son

porque era el único hijo

and the youngest of two in the family.

y el más joven de los dos en la familia.

But then the great famine began in 1994.

Pero luego comenzó la gran hambruna en 1994.

I was four years old.

Tenía cuatro años de edad.

My sister and I would go searching for firewood

Mi hermana y yo íbamos en busca de leña

starting at 5 in the morning

comenzando a las 5 de la mañana

and come back after midnight.

y regresando después de medianoche.

I would wander the streets searching for food,

Vagabundeaba por las calles buscando comida

and I remember seeing a small child

y recuerdo ver a este pequeño niño

tied to a mother's back eating chips,

amarrado a la espalda de su madre comiendo frituras

and wanting to steal them from him.

y querer robárselas.

Hunger is humiliation. Hunger is hopelessness.

El hambre es humillación. El hambre es desesperanza.

For a hungry child, politics and freedom

Para un niño hambriento, la política y la libertad

are not even thought of.

ni siquiera se imaginan.

On my ninth birthday, my parents

Para mi noveno cumpleaños, mis padres

couldn't give me any food to eat.

no me pudieron dar ningún alimento para comer.

But even as a child, I could feel the heaviness

Pero incluso siendo niño, podía sentir la tristeza

in their hearts.

en sus corazones.

Over a million North Koreans died of starvation in that time,

Más de un millón de norcoreanos murieron de hambre en ese momento

and in 2003, when I was 13 years old,

y en 2003, cuando yo tenía 13 años de edad,

my father became one of them.

mi padre fue uno de ellos.

I saw my father wither away and die.

Vi a mi padre debilitarse y morir.

In the same year, my mother disappeared one day,

En el mismo año, mi madre desapareció un día

and then my sister told me

y luego mi hermana me dijo

that she was going to China to earn money,

que ella iba a ir a China a ganar dinero,

but that she would return with money and food soon.

pero que pronto regresaría con dinero y comida.

Since we had never been separated,

Ya que nunca nos habíamos separado

and I thought we would be together forever,

y creí que estaríamos juntos para siempre,

I didn't even give her a hug when she left.

ni siquiera le di un abrazo cuando se fue.

It was the biggest mistake I have ever made in my life.

Fue el error más grande que he cometido en mi vida.

But again, I didn't know

Pero de nuevo, no sabía

it was going to be a long goodbye.

que iba a ser un largo adiós.

I have not seen my mom or my sister since then.

No he visto a mi mamá o a mi hermana desde entonces.

Suddenly, I became an orphan and homeless.

De repente, me convertí en un huérfano y sin hogar.

My daily life became very hard,

Mi vida cotidiana se hizo muy difícil,

but very simple.

pero muy sencilla.

My goal was to find a dusty piece of bread in the trash.

Mi objetivo era encontrar un pedazo polvoriento de pan en la basura.

But that is no way to survive.

Pero esa no es manera de sobrevivir.

I started to realize, begging would not be the solution.

Comencé a darme cuenta de que mendigar no sería la solución.

So I started to steal from food carts in illegal markets.

Así que comencé a robar de los carros de comida en los mercados ilegales.

Sometimes, I found small jobs

Algunas veces, encontré pequeños trabajos

in exchange for food.

a cambio de comida.

Once, I even spent two months in the winter

Una vez, incluso pasé dos meses en invierno

working in a coal mine,

trabajando en una mina de carbón,

33 meters underground without any protection

33 metros bajo tierra sin protección

for up to 16 hours a day.

hasta 16 horas al día.

I was not uncommon.

No era poco común.

Many other orphans survived this way, or worse.

Muchos otros huérfanos sobrevivieron de esta manera o peor.

When I could not fall asleep from bitter cold

Cuando no podía dormir por culpa del frío polar

or hunger pains,

o de dolores de hambre,

I hoped that, the next morning,

esperaba que, a la mañana siguiente,

my sister would come back to wake me up

mi hermana volviera para despertarme

with my favorite food.

con mi comida favorita.

That hope kept me alive.

Esa esperanza me mantuvo vivo.

I don't mean big, grand hope.

No quiero decir una gran, gran esperanza.

I mean the kind of hope that made me believe

Quiero decir el tipo de esperanza que me hizo creer

that the next trash can had bread,

que la siguiente basura podía tener pan,

even though it usually didn't.

a pesar de que por lo general no era así.

But if I didn't believe it, I wouldn't even try,

Pero si no lo creía, no lo intentaría

and then I would die.

y luego moriría.

Hope kept me alive.

La esperanza me mantuvo vivo.

Every day, I told myself,

Cada día, me decía,

no matter how hard things got,

por muy difícil que las cosas se pongan

still I must live.

tenía que seguir viviendo.

After three years of waiting for my sister's return,

Después de tres años esperando el regreso de mi hermana,

I decided to go to China to look for her myself.

me decidí ir a China a buscarla.

I realized

Me di cuenta

I couldn't survive much longer this way.

de que no podía sobrevivir mucho más de esta manera.

I knew the journey would be risky,

Sabía que el viaje sería arriesgado,

but I would be risking my life either way.

pero estaría arriesgando mi vida de cualquier manera.

I could die of starvation like my father in North Korea,

Podía morir de hambre, como mi padre en Corea del Norte,

or at least I could try for a better life

o al menos intentar tener una vida mejor

by escaping to China.

al escapar a China.

I had learned that many people tried to cross

Descubrí que mucha gente trataba de cruzar

the border to China in the nighttime to avoid being seen.

la frontera con China durante la noche para evitar ser visto.

North Korean border guards often shoot and kill people

Los guardias fronterizos de Corea del Norte a menudo disparan y matan gente

trying to cross the border without permission.

que intentan cruzar la frontera sin permiso.

Chinese soldiers will catch

Los soldados chinos atrapan

and send back North Koreans,

y envían de vuelta a los norcoreanos,

where they face severe punishment.

donde enfrentan castigos severos.

I decided to cross during the day,

Decidí cruzar durante el día,

first because I was still a kid and scared of the dark,

primero porque era aún un niño y me asustaba la oscuridad,

second because I knew I was already taking a risk,

segundo porque sabía que ya me estaba arriesgando

and since not many people tried to cross during the day,

y ya que no mucha gente trataba de cruzar durante el día,

I thought I might be able to cross

creí que podría ser capaz de cruzar

without being seen by anyone.

sin ser visto por nadie.

I made it to China on February 15, 2006.

Llegué a China el 15 de febrero de 2006.

I was 16 years old.

Tenía 16 años.

I thought things in China would be easier,

Creí que las cosas en China serían más fáciles,

since there was more food.

ya que había más comida.

I thought more people would help me.

Creí que más gente me ayudaría.

But it was harder than living in North Korea,

Pero fue más difícil que vivir en Corea del Norte,

because I was not free.

porque no era libre.

I was always worried about being caught

Estaba siempre preocupado por ser capturado

and sent back.

y enviado de vuelta.

By a miracle, some months later,

De milagro, algunos meses después,

I met someone who was running

conocí a alguien que llevaba

an underground shelter for North Koreans,

un refugio bajo tierra para los norcoreanos

and was allowed to live there

y se me permitió vivir ahí

and eat regular meals for the first time in many years.

y comer comidas regulares por primera vez en muchos años.

Later that year, an activist helped me escape China

Más tarde ese año, un activista me ayudó a escapar de China

and go to the United States as a refugee.

e ir a EE.UU. como refugiado.

I went to America without knowing a word of English,

Fui a EE.UU. sin saber una palabra de inglés,

yet my social worker told me that I had to go to high school.

sin embargo, mi asistente social me dijo que tenía que ir a la escuela secundaria.

Even in North Korea, I was an F student.

Incluso en Corea del Norte, era un estudiante de F.

(Laughter)

(Risas)

And I barely finished elementary school.

Y apenas terminé la escuela primaria.

And I remember I fought in school more than once a day.

Y recuerdo que luché en la escuela más de una vez al día.

Textbooks and the library were not my playground.

Los libros de texto y la biblioteca no eran mi patio de recreo.

My father tried very hard to motivate me into studying,

Mi padre intentó duramente motivarme en el estudio,

but it didn't work.

pero no funcionó.

At one point, my father gave up on me.

En un momento, mi padre se rindió conmigo.

He said, "You're not my son anymore."

Me dijo, "Ya no eres mi hijo".

I was only 11 or 12, but it hurt me deeply.

Tenía solo 11 o 12, pero me hirió profundamente.

But nevertheless, my level of motivation

Pero, sin embargo, mi nivel de motivación

still didn't change before he died.

aún no cambió antes de que muriera.

So in America, it was kind of ridiculous

Así que en EE.UU., era un poco ridículo

that they said I should go to high school.

que me dijeran que debía ir a la escuela secundaria.

I didn't even go to middle school.

Ni siquiera fui a la escuela intermedia.

I decided to go, just because they told me to,

Decidí ir solo porque me lo dijeron,

without trying much.

sin intentarlo demasiado.

But one day, I came home and my foster mother

Pero un día, llegué a casa y mi madre de acogida

had made chicken wings for dinner.

había hecho alitas de pollo para la cena.

And during dinner, I wanted to have one more wing,

Y durante la cena, quise comer una alita más,

but I realized there were not enough for everyone,

pero me di cuenta de que no habían bastantes para todos,

so I decided against it.

así que decidí no comerla.

When I looked down at my plate,

Cuando miré mi plato,

I saw the last chicken wing, that my foster father had given me his.

vi la última alita de pollo, mi padre de acogida me había dado la suya.

I was so happy.

Estaba tan feliz.

I looked at him sitting next to me.

Lo miré sentado a mi lado.

He just looked back at me very warmly,

Él solo me miró muy cálidamente,

but said no words.

pero no dijo palabras.

Suddenly I remembered my biological father.

De repente recordé a mi padre biológico.

My foster father's small act of love

El pequeño acto de amor de mi padre de acogida

reminded me of my father,

me recordó a mi padre,

who would love to share his food with me

quien amaba compartir su comida conmigo

when he was hungry, even if he was starving.

cuando él estaba hambriento, incluso si se moría de hambre.

I felt so suffocated that I had so much food in America,

Me sentí tan sofocado que tenía tanta comida en EE. UU.,

yet my father died of starvation.

sin embargo, mi padre murió de inanición.

My only wish that night was to cook a meal for him,

Mi único deseo esa noche fue cocinarle una cena

and that night I also thought of what else I could do

y esa noche también pensé en qué otra cosa podía hacer

to honor him.

para honrarlo.

And my answer was to promise to myself

Y mi respuesta fue prometerme

that I would study hard and get the best education

que estudiaría con ahínco y obtendría la mejor educación

in America to honor his sacrifice.

en EE.UU. para honrar su sacrificio.

I took school seriously,

Tomé en serio la escuela

and for the first time ever in my life,

y por la primera vez en mi vida,

I received an academic award for excellence,

recibí un premio académico por excelencia

and made dean's list from the first semester in high school.

entré a la lista de honor desde el primer semestre en la escuela secundaria.

(Applause)

(Aplausos)

That chicken wing changed my life.

Esa alita de pollo cambió mi vida.

(Laughter)

(Risas)

Hope is personal. Hope is something

La esperanza es personal. La esperanza es algo

that no one can give to you.

que nadie puede darte.

You have to choose to believe in hope.

Tienes que elegir creer en la esperanza.

You have to make it yourself.

Tienes que hacerla tuya.

In North Korea, I made it myself.

En Corea del Norte, la hice mía.

Hope brought me to America.

La esperanza me trajo a EE.UU.

But in America, I didn't know what to do,

Pero en EE.UU. no sabía qué hacer,

because I had this overwhelming freedom.

porque tenía esta abrumadora libertad.

My foster father at that dinner gave me a direction,

Mi padre de acogida en esa cena me dio una dirección

and he motivated me and gave me a purpose

y me motivó y me dio un propósito

to live in America.

para vivir en EE. UU.

I did not come here by myself.

No vine aquí solo.

I had hope, but hope by itself is not enough.

Tenía esperanza, pero la esperanza por sí sola no basta.

Many people helped me along the way to get here.

Mucha gente me ayudó en el camino para llegar acá.

North Koreans are fighting hard to survive.

Los norcoreanos pelean duro para sobrevivir.

They have to force themselves to survive,

Tienen que esforzarse para sobrevivir,

have hope to survive,

tienen esperanza para sobrevivir,

but they cannot make it without help.

pero no pueden lograrlo sin ayuda.

This is my message to you.

Este es mi mensaje para Uds.

Have hope for yourself,

Tengan esperanza,

but also help each other.

pero también ayúdense mutuamente.

Life can be hard for everyone, wherever you live.

La vida puede ser dura para todos, donde sea que vivan.

My foster father didn't intend to change my life.

Mi padre de acogida no tenía la intención de cambiar mi vida.

In the same way, you may also change someone's life

De la misma manera, Uds. también pueden cambiar la vida de alguien

with even the smallest act of love.

incluso con el más pequeño acto de amor.

A piece of bread can satisfy your hunger,

Un pedazo de pan puede satisfacer su hambre

and having the hope will bring you bread

y tener esperanza les traerá pan

to keep you alive.

para mantenerlos vivos.

But I confidently believe that

Pero creo con seguridad que

your act of love and caring

su acto de amor y cariño

can also save another Joseph's life

también puede salvar la vida de otro Joseph

and change thousands of other Josephs

y cambiar las de miles de otros Joseph

who are still having hope to survive.

que aún tienen esperanza de sobrevivir.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Adrian Hong: Joseph, thank you for sharing

Adrian Hong: Joseph, gracias por compartir

that very personal and special story with us.

esa historia muy personal y especial con nosotros.

I know you haven't seen your sister for, you said,

Sé que no has visto a tu hermana por, como dijiste,

it was almost exactly a decade,

hace casi exactamente una década,

and in the off chance that she may be able to see this,

y en la remota posibilidad de que ella pudiera ser capaz de ver esto,

we wanted to give you an opportunity

queremos darte una oportunidad

to send her a message.

de enviarle un mensaje.

Joseph Kim: In Korean?

Joseph Kim: ¿En coreano?

AH: You can do English, then Korean as well.

AH: Puedes hacerlo en inglés, luego también en coreano.

(Laughter)

(Risas)

JK: Okay, I'm not going to make it any longer in Korean

JK: Está bien, no lo haré en coreano

because I don't think I can make it

porque no creo que pueda hacerlo

without tearing up.

sin que se me llenarán los ojos de lágrimas.

Nuna, it has been already 10 years

Nuna, hace ya 10 años

that I haven’t seen you.

que no te veo.

I just wanted to say

Solo quería decir

that I miss you, and I love you,

que te extraño y que te amo

and please come back to me and stay alive.

y que por favor vuelvas a mí y sigas viva.

And I -- oh, gosh.

Y yo... oh, dios.

I still haven't given up my hope to see you.

Aún no pierdo la esperanza de verte.

I will live my life happily

Viviré mi vida felizmente

and study hard

y estudiaré con ahínco

until I see you,

hasta que te vea

and I promise I will not cry again.

y prometo que no lloraré más.

(Laughter)

(Risas)

Yes, I'm just looking forward to seeing you,

Sí, deseo verte

and if you can't find me,

y si no puedes encontrarme,

I will also look for you,

también te buscaré

and I hope to see you one day.

y espero verte algún día.

And can I also make a small message to my mom?

¿Puedo también enviarle un pequeño mensaje a mi mamá?

AH: Sure, please.

AH: Seguro, por favor.

JK: I haven't spent much time with you,

JK: No pasé mucho tiempo contigo,

but I know that you still love me,

pero sé que aún me amas

and you probably still pray for me

y probablemente aún rezas por mí

and think about me.

y piensas en mí.

I just wanted to say thank you

Solo quería darte las gracias

for letting me be in this world.

por permitirme estar en este mundo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)