Do we see reality as it is? | Donald Hoffman | TED

Translator: Nabil Tbolbi Reviewer: Serge Brosseau

I love a great mystery,

J'aime un grand mystère,

and I'm fascinated by the greatest unsolved mystery in science,

et je suis fasciné par le plus grand mystère non résolu de la science,

perhaps because it's personal.

peut-être parce que c'est personnel.

It's about who we are,

C'est à propos de qui nous sommes,

and I can't help but be curious.

et je ne peux m'empêcher d'être curieux.

The mystery is this:

Le mystère est celui-ci:

What is the relationship between your brain

Quelle est la relation entre votre cerveau

and your conscious experiences,

et vos expériences conscientes,

such as your experience of the taste of chocolate

comme votre expérience du goût du chocolat

or the feeling of velvet?

ou la sensation du velours ?

Now, this mystery is not new.

Maintenant, ce mystère n'est pas nouveau.

In 1868, Thomas Huxley wrote,

En 1868, Thomas Huxley a écrit,

"How it is that anything so remarkable as a state of consciousness comes about

« comment ça se fait qu’un état de conscience vient

as the result of irritating nervous tissue

comme le résultat de l’irritation du tissu nerveux

is just as unaccountable

est tout aussi inexplicable

as the appearance of the genie when Aladdin rubbed his lamp."

comme l'apparition du génie quand Aladdin a frotté sa lampe. »

Now, Huxley knew that brain activity

Maintenant, Huxley savait que l'activité cérébrale

and conscious experiences are correlated,

et les expériences conscientes sont corrélées,

but he didn't know why.

mais il ne savait pas pourquoi.

To the science of his day, it was a mystery.

Pour la science de son époque, c'était un mystère.

In the years since Huxley,

Dans les années depuis Huxley,

science has learned a lot about brain activity,

la science a beaucoup appris sur l'activité cérébrale,

but the relationship between brain activity

mais la relation entre l'activité cérébrale

and conscious experiences is still a mystery.

et les expériences de conscience sont toujours un mystère.

Why? Why have we made so little progress?

Pourquoi? Pourquoi avons-nous fait si peu de progrès?

Well, some experts think that we can't solve this problem

Eh bien, certains experts pensent que nous ne pouvons pas résoudre ce problème

because we lack the necessary concepts and intelligence.

parce qu'il nous manque les concepts et l'intelligence nécessaires.

We don't expect monkeys to solve problems in quantum mechanics,

On ne s'attend pas à ce que les singes résolvent les problèmes en mécanique quantique,

and as it happens, we can't expect our species to solve this problem either.

et comme il arrive, nous ne pouvons pas s’attendre à ce que notre espèce résout ce problème non plus.

Well, I disagree. I'm more optimistic.

Eh bien, je suis en désaccord. Je suis plus optimiste.

I think we've simply made a false assumption.

Je pense que nous avons simplement fait une fausse supposition.

Once we fix it, we just might solve this problem.

Une fois que nous l'avons réparé, nous pourrions résoudre ce problème.

Today, I'd like tell you what that assumption is,

Aujourd'hui, je voudrais vous dire ce qu’est cette supposition

why it's false, and how to fix it.

pourquoi elle est fausse, et comment la résoudre.

Let's begin with a question:

Commençons par une question:

Do we see reality as it is?

Voyons-nous la réalité telle qu'elle est ?

I open my eyes

J'ouvre les yeux

and I have an experience that I describe as a red tomato a meter away.

et j'ai une expérience que je décris comme une tomate rouge à un mètre de distance.

As a result, I come to believe that in reality,

En conséquence, j'en viens à croire qu'en réalité,

there's a red tomato a meter away.

Il y a une tomate rouge à un mètre.

I then close my eyes, and my experience changes to a gray field,

J'ai ensuite fermé les yeux, et mon expérience se change en un champ gris,

but is it still the case that in reality, there's a red tomato a meter away?

mais est-ce toujours le cas qu'en réalité, il y a une tomate rouge à un mètre ?

I think so, but could I be wrong?

Je le pense, mais pourrais-je me tromper ?

Could I be misinterpreting the nature of my perceptions?

Pourrais-je en train de mal interpréter la nature de mes perceptions ?

We have misinterpreted our perceptions before.

Nous avons mal interprété nos perceptions avant.

We used to think the Earth is flat, because it looks that way.

Nous avions l'habitude de penser que la terre est plate, parce qu'elle semble l'être.

Pythagorus discovered that we were wrong.

Pythagore a découvert que nous avions tort.

Then we thought that the Earth is the unmoving center of the Universe,

Puis nous avons pensé que la terre est le centre immobile de l'univers,

again because it looks that way.

encore une fois parce que ça semble l'être.

Copernicus and Galileo discovered, again, that we were wrong.

Copernic et Galilée ont découvert, cette fois encore, que nous avions tort.

Galileo then wondered if we might be misinterpreting our experiences

Galilée se demandait alors si nous pouvions être en train de

in other ways.

mal interpréter nos expériences.

He wrote: "I think that tastes, odors, colors, and so on

Il a écrit: « Je pense que les goûts, les odeurs, les couleurs, et ainsi de suite

reside in consciousness.

résident dans la conscience.

Hence if the living creature were removed, all these qualities would be annihilated."

Ainsi, si la créature vivante était enlevée, toutes ces qualités seraient anéanties. »

Now, that's a stunning claim.

Maintenant, c'est une proposition stupéfiante.

Could Galileo be right?

Galilée aurait-il eu raison?

Could we really be misinterpreting our experiences that badly?

Est-ce qu'on pourrait vraiment être en train de mal interpréter nos expériences ?

What does modern science have to say about this?

Qu'est-ce que la science moderne a à dire à ce sujet ?

Well, neuroscientists tell us that about a third of the brain's cortex

Eh bien, les neuroscientifiques nous disent qu'environ un tiers du cortex cérébral

is engaged in vision.

est engagé dans la vision.

When you simply open your eyes and look about this room,

Quand vous ouvrez simplement les yeux et regardez autour de cette salle,

billions of neurons and trillions of synapses are engaged.

des milliards de neurones et des trillions de synapses sont à l’œuvre.

Now, this is a bit surprising,

c'est un peu surprenant,

because to the extent that we think about vision at all,

parce que au moment où nous pensons à la vision,

we think of it as like a camera.

on y pense comme une caméra.

It just takes a picture of objective reality as it is.

Elle prend juste une image de la réalité objective telle qu'elle est.

Now, there is a part of vision that's like a camera:

Maintenant, il y a une partie de la vision qui est comme un appareil photo:

the eye has a lens that focuses an image on the back of the eye

l'œil a une lentille qui concentre une image sur le fond de l'œil

where there are 130 million photoreceptors,

où il y a 130 millions photorécepteurs,

so the eye is like a 130-megapixel camera.

ainsi, l'œil est comme un appareil photo de 130 mégapixels.

But that doesn't explain the billions of neurons

Mais cela n'explique pas les milliards de neurones

and trillions of synapses that are engaged in vision.

et les trillions de synapses qui sont engagés dans la vision.

What are these neurons up to?

Que font ces neurones?

Well, neuroscientists tell us that they are creating, in real time,

Eh bien, les neuroscientifiques nous disent qu'ils créent, en temps réel,

all the shapes, objects, colors, and motions that we see.

toutes les formes, les objets, les couleurs et les mouvements que nous voyons.

It feels like we're just taking a snapshot of this room the way it is,

On a l'impression de prendre un instantané de cette pièce comme elle est,

but in fact, we're constructing everything that we see.

mais en fait, nous construisons tout ce que nous voyons.

We don't construct the whole world at once.

Nous ne construisons pas le monde entier à la fois.

We construct what we need in the moment.

Nous construisons ce dont nous avons besoin à l’instant.

Now, there are many demonstrations that are quite compelling

il y a beaucoup de démonstrations qui sont assez convaincantes

that we construct what we see.

que nous construisons ce que nous voyons.

I'll just show you two.

Je vais juste vous montrer deux.

In this example, you see some red discs with bits cut out of them,

Dans cet exemple, vous voyez quelques disques rouges avec des parties découpés,

but if I just rotate the disks a little bit,

mais si je fais tourner les disques un peu,

suddenly, you see a 3D cube pop out of the screen.

soudain, vous voyez un cube 3D apparaître de l'écran.

Now, the screen of course is flat,

Maintenant, l'écran est plat bien sûr,

so the three-dimensional cube that you're experiencing

donc le cube en trois dimensions que vous percevez

must be your construction.

doit être votre construction.

In this next example,

Dans l'exemple suivant,

you see glowing blue bars with pretty sharp edges

vous voyez des bandes bleues avec des bords assez nets

moving across a field of dots.

se déplaçant à travers un champ de points.

In fact, no dots move.

En fait, aucun point ne bouge.

All I'm doing from frame to frame is changing the colors of dots

Tout ce que je fais, d'un cadre à l'autre, est de changer les couleurs des points

from blue to black or black to blue.

du bleu au noir ou du noir au bleu.

But when I do this quickly,

Mais quand je fais ça rapidement,

your visual system creates the glowing blue bars

votre système visuel crée les barres bleues

with the sharp edges and the motion.

avec les bords nets, et le mouvement.

There are many more examples, but these are just two

Il y a beaucoup plus d'exemples, en voici deux

that you construct what you see.

où vous construisez ce que vous voyez.

But neuroscientists go further.

Mais les neuroscientifiques vont plus loin.

They say that we reconstruct reality.

Ils disent que nous reconstruisons la réalité.

So, when I have an experience that I describe as a red tomato,

Donc, quand j'ai une expérience que je décris comme une tomate rouge,

that experience is actually an accurate reconstruction

cette expérience est en fait une reconstruction précise

of the properties of a real red tomato

des propriétés d'une vraie tomate rouge

that would exist even if I weren't looking.

ça existerait même si je ne regardais pas.

Now, why would neuroscientists say that we don't just construct,

pourquoi les neuroscientifiques diraient que non seulement nous ne construisons

we reconstruct?

mais que nous reconstruisons ?

Well, the standard argument given

Eh bien, l'argument standard donné

is usually an evolutionary one.

concerne l'évolution.

Those of our ancestors who saw more accurately

Ceux de nos ancêtres qui voyaient plus précisément

had a competitive advantage compared to those who saw less accurately,

avait un avantage compétitif par rapport à ceux qui voyaient moins précisément,

and therefore they were more likely to pass on their genes.

et par conséquent, ils étaient plus susceptibles de transmettre leurs gènes.

We are the offspring of those who saw more accurately,

Nous sommes la progéniture de ceux qui ont vu plus précisément,

and so we can be confident that, in the normal case,

nous pouvons donc nous fier qu’en situation normale,

our perceptions are accurate.

nos perceptions sont précises.

You see this in the standard textbooks.

Vous voyez cela dans les ouvrages de référence.

One textbook says, for example,

Un ouvrage dit, par exemple,

"Evolutionarily speaking,

« Évolutionairement parlant,

vision is useful precisely because it is so accurate."

la vision est utile précisément parce qu'elle est si précise. »

So the idea is that accurate perceptions are fitter perceptions.

L'idée est donc que les perceptions précises sont des perceptions plus utiles.

They give you a survival advantage.

Ils vous donnent un avantage de survie.

Now, is this correct?

Maintenant, est-ce exact ?

Is this the right interpretation of evolutionary theory?

Est-ce la bonne interprétation de la théorie de l'évolution ?

Well, let's first look at a couple of examples in nature.

Eh bien, nous allons d'abord regarder quelques exemples dans la nature.

The Australian jewel beetle

Le scarabée joyaux australien

is dimpled, glossy and brown.

a des fossettes, est brillant et brun.

The female is flightless.

La femelle ne peut pas voler.

The male flies, looking, of course, for a hot female.

Le mâle vole, en cherchant, bien sûr, une femelle réceptive.

When he finds one, he alights and mates.

Quand il en trouve une, il se pose et s'accouple.

There's another species in the outback,

Il y a une autre espèce dans l'intérieur du pays,

Homo sapiens.

Homo sapiens.

The male of this species has a massive brain

Le mâle de cette espèce a un cerveau massif

that he uses to hunt for cold beer.

qu'il utilise pour rechercher de la bière froide.

(Laughter)

(Rires)

And when he finds one, he drains it,

Et quand il en trouve une, il l'écluse,

and sometimes throws the bottle into the outback.

et jette parfois la bouteille dans le paysage.

Now, as it happens, these bottles are dimpled, glossy,

Maintenant, comme ça arrive, ces bouteilles sont à fossettes, brillantes,

and just the right shade of brown to tickle the fancy of these beetles.

et juste la bonne nuance de brun pour titiller l'imagination de ces scarabées.

The males swarm all over the bottles trying to mate.

Les mâles recouvrent les bouteilles en essayant de s'accoupler.

They lose all interest in the real females.

Ils perdent tout intérêt pour les vraies femelles.

Classic case of the male leaving the female for the bottle.

Cas classique du mâle laissant la femelle pour la bouteille.

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

The species almost went extinct.

L'espèce a failli disparaître.

Australia had to change its bottles to save its beetles.

L'Australie a dû changer ses bouteilles pour sauver ses scarabées.

(Laughter)

(Rires)

Now, the males had successfully found females for thousands,

les mâles avaient réussi à trouver des femelles depuis des milliers,

perhaps millions of years.

peut-être des millions d'années.

It looked like they saw reality as it is, but apparently not.

On aurait dit qu'ils voyaient la réalité telle qu'elle est, mais apparemment non.

Evolution had given them a hack.

L’évolution leur avait donné un truc.

A female is anything dimpled, glossy and brown,

Une femelle est n’importe quelque chose à fossette, brillante et brune,

the bigger the better.

Le plus gros; le meilleur.

(Laughter)

(Rires)

Even when crawling all over the bottle, the male couldn't discover his mistake.

Même en examinant partout la bouteille, le mâle ne pouvait pas découvrir son erreur.

Now, you might say, beetles, sure, they're very simple creatures,

Vous pourriez dire, les scarabées, bien sûr, ce sont des créatures très simples,

but surely not mammals.

mais certainement pas les mammifères.

Mammals don't rely on tricks.

Les mammifères ne comptent pas sur les astuces.

Well, I won't dwell on this, but you get the idea. (Laughter)

Eh bien, je ne m'attarderai pas là-dessus, mais vous avez l'idée. (Rires)

So this raises an important technical question:

Cela soulève donc une question technique importante:

Does natural selection really favor seeing reality as it is?

La sélection naturelle favorise-elle de voir la réalité telle qu'elle l'est ?

Fortunately, we don't have to wave our hands and guess;

Heureusement, nous n'avons pas à deviner;

evolution is a mathematically precise theory.

l'évolution est une théorie mathématique précise.

We can use the equations of evolution to check this out.

Nous pouvons utiliser les équations de l'évolution pour vérifier cela.

We can have various organisms in artificial worlds compete

Nous pouvons avoir divers organismes dans les mondes artificiels concurrencer

and see which survive and which thrive,

et voir lesquels survivent et lesquels prospèrent,

which sensory systems are more fit.

quels systèmes sensoriels sont plus aptes.

A key notion in those equations is fitness.

Une notion clé dans ces équations est la condition physique.

Consider this steak:

Prenons un steak:

What does this steak do for the fitness of an animal?

qu'est-ce que ce steak fait pour la condition physique d'un animal ?

Well, for a hungry lion looking to eat, it enhances fitness.

Pour un lion affamé qui cherche à manger; il améliore la condition physique.

For a well-fed lion looking to mate, it doesn't enhance fitness.

Pour un lion rassasié qui cherche à s'accoupler, il n'améliore pas la condition physique.

And for a rabbit in any state, it doesn't enhance fitness,

Et pour un lapin dans n'importe quel état, il n'améliore pas la condition physique,

so fitness does depend on reality as it is, yes,

donc la forme physique dépend de la réalité telle qu'elle est, oui,

but also on the organism, its state and its action.

mais aussi sur l'organisme, son état et son action.

Fitness is not the same thing as reality as it is,

La forme physique n'est pas la même chose que la réalité,

and it's fitness, and not reality as it is,

et c'est la forme physique, et non la réalité telle qu'elle est,

that figures centrally in the equations of evolution.

cela a de l'importance dans les équations de l'évolution.

So, in my lab,

Dans mon labo,

we have run hundreds of thousands of evolutionary game simulations

nous avons fait des centaines de milliers de jeux de simulation de l’évolution

with lots of different randomly chosen worlds

avec beaucoup de mondes différents choisis au hasard

and organisms that compete for resources in those worlds.

et les organismes qui rivalisent pour les ressources dans ces mondes.

Some of the organisms see all of the reality,

Certains des organismes voient toute la réalité,

others see just part of the reality,

d'autres voient juste une partie de la réalité,

and some see none of the reality,

et certains ne voient rien de la réalité,

only fitness.

seulement la condition physique.

Who wins?

Qui gagne ?

Well, I hate to break it to you, but perception of reality goes extinct.

Eh bien, je déteste vous décevoir, mais la perception de la réalité disparaît.

In almost every simulation,

Dans presque toutes les simulations,

organisms that see none of reality

des organismes qui ne voient rien de la réalité

but are just tuned to fitness

mais qui sont juste concernés par la condition physique

drive to extinction all the organisms that perceive reality as it is.

mènent à l'extinction tous les organismes qui perçoivent la réalité telle qu'elle est.

So the bottom line is, evolution does not favor veridical,

Donc, en somme, l'évolution ne favorise pas la « vérité »

or accurate perceptions.

ou des perceptions précises.

Those perceptions of reality go extinct.

Ces perceptions de la réalité disparaissent.

Now, this is a bit stunning.

Maintenant, c'est un peu stupéfiant.

How can it be that not seeing the world accurately

Comment se peut-il que ne pas voir le monde avec précision

gives us a survival advantage?

nous donne un avantage de survie ?

That is a bit counterintuitive.

C'est un peu contre-intuitif.

But remember the jewel beetle.

Mais rappelez-vous le scarabée joyaux.

The jewel beetle survived for thousands, perhaps millions of years,

Le scarabée joyaux a survécu pendant des milliers, peut-être des millions d'années,

using simple tricks and hacks.

en utilisant des astuces simples et des trucs.

What the equations of evolution are telling us

Ce que les équations de l'évolution nous disent

is that all organisms, including us, are in the same boat as the jewel beetle.

est que tous les organismes, sommes dans le même bateau que le scarabée joyaux.

We do not see reality as it is.

Nous ne voyons pas la réalité telle qu'elle est.

We're shaped with tricks and hacks that keep us alive.

Nous sommes façonnés avec des trucs et des astuces qui nous maintiennent en vie.

Still,

Néanmoins,

we need some help with our intuitions.

nous avons besoin d'aide avec nos intuitions.

How can not perceiving reality as it is be useful?

Comment ne pas percevoir la réalité comme elle l’est, pourrait être utile?

Well, fortunately, we have a very helpful metaphor:

Eh bien, heureusement, nous avons une métaphore très utile:

the desktop interface on your computer.

l'interface de bureau sur votre ordinateur.

Consider that blue icon for a TED Talk that you're writing.

Considérez cette icône bleue pour une conférence TED que vous écrivez.

Now, the icon is blue and rectangular

Maintenant, l'icône est bleue et rectangulaire

and in the lower right corner of the desktop.

et dans le coin inférieur droit du bureau.

Does that mean that the text file itself in the computer is blue,

Cela signifie-il que le fichier texte dans l'ordinateur

est bleu, rectangulaire, et dans le coin inférieur droit de l'ordinateur ?

rectangular, and in the lower right-hand corner of the computer?

Of course not.

Bien sûr que non.

Anyone who thought that misinterprets the purpose of the interface.

Toute personne qui a pensé ça interprète mal le but de l'interface.

It's not there to show you the reality of the computer.

Il n'est pas là pour vous montrer la réalité de l'ordinateur.

In fact, it's there to hide that reality.

En fait, il est là pour cacher cette réalité.

You don't want to know about the diodes

Vous ne voulez pas en apprendre sur les diodes

and resistors and all the megabytes of software.

et les résistances et tous les méga-octets de logiciels.

If you had to deal with that, you could never write your text file

Si vous aviez à faire face à cela, vous ne pourriez jamais écrire votre fichier texte

or edit your photo.

ou éditez votre photo.

So the idea is that evolution has given us an interface

L'idée est donc que l'évolution nous a donné une interface

that hides reality and guides adaptive behavior.

qui cache la réalité et guide le comportement adaptatif.

Space and time, as you perceive them right now,

L'espace et le temps, comme vous les percevez en ce moment,

are your desktop.

sont votre bureau.

Physical objects are simply icons in that desktop.

Les objets physiques sont simplement des icônes sur ce bureau.

There's an obvious objection.

Il y a une objection évidente.

Hoffman, if you think that train coming down the track at 200 MPH

Hoffman, si vous pensez que le train qui approche sur le rail à 300 km/h

is just an icon of your desktop,

est juste une icône sur votre bureau,

why don't you step in front of it?

pourquoi ne pas passer devant ?

And after you're gone, and your theory with you,

Et après que vous soyez parti avec votre théorie

we'll know that there's more to that train than just an icon.

nous saurons qu'il y a plus à connaître à propos de ce train qu'une simple icône.

Well, I wouldn't step in front of that train

Eh bien, je ne voudrais pas passer devant ce train

for the same reason

pour la même raison

that I wouldn't carelessly drag that icon to the trash can:

que je ne vais pas négligemment glisser cette icône à la poubelle:

not because I take the icon literally --

non pas parce que je prends l'icône littéralement

the file is not literally blue or rectangular --

— le fichier n'est pas littéralement bleu ou rectangulaire —

but I do take it seriously.

mais je le prends au sérieux.

I could lose weeks of work.

Je pourrais perdre des semaines de travail.

Similarly, evolution has shaped us

Pareillement, l'évolution nous a façonné

with perceptual symbols that are designed to keep us alive.

avec des symboles perceptuels qui sont conçus pour nous maintenir en vie.

We'd better take them seriously.

On ferait mieux de les prendre au sérieux.

If you see a snake, don't pick it up.

Si vous voyez un serpent, n'y touchez pas.

If you see a cliff, don't jump off.

Si vous voyez une falaise, ne sautez pas.

They're designed to keep us safe, and we should take them seriously.

Ils sont conçus pour nous protéger, et nous devrions les prendre au sérieux.

That does not mean that we should take them literally.

Cela ne veut pas dire que nous devrions les prendre littéralement.

That's a logical error.

C'est une erreur logique.

Another objection: There's nothing really new here.

Une autre objection: il n'y a rien de vraiment nouveau ici.

Physicists have told us for a long time that the metal of that train looks solid

Les physiciens nous ont dit depuis longtemps que le métal de ce train semble solide

but really it's mostly empty space with microscopic particles zipping around.

mais vraiment c'est majoritairement vide avec un amas d’infimes particules.

There's nothing new here.

Il n'y a rien de nouveau ici.

Well, not exactly.

Eh bien, pas exactement.

It's like saying, I know that that blue icon on the desktop

C'est comme dire, je sais que cette icône bleue sur le bureau

is not the reality of the computer,

n'est pas la réalité de l'ordinateur,

but if I pull out my trusty magnifying glass and look really closely,

mais si je sors ma loupe et que je regarde de très près,

I see little pixels,

Je vois des petits pixels,

and that's the reality of the computer.

et c'est ça la réalité de l'ordinateur.

Well, not really -- you're still on the desktop, and that's the point.

Eh bien, pas vraiment – vous êtes toujours sur le bureau – et c'est ça le point.

Those microscopic particles are still in space and time:

Ces particules microscopiques sont encore dans l'espace et le temps:

they're still in the user interface.

ils sont toujours dans l'interface utilisateur.

So I'm saying something far more radical than those physicists.

Donc je dis quelque chose beaucoup plus radicale que ces physiciens.

Finally, you might object,

Enfin, vous pouvez objecter,

look, we all see the train,

écoutez, on voit tous le train,

therefore none of us constructs the train.

donc aucun d'entre nous ne s'imagine le train.

But remember this example.

Mais rappelez-vous cet exemple.

In this example, we all see a cube,

Dans cet exemple, nous voyons tous un cube,

but the screen is flat,

mais l'écran est plat,

so the cube that you see is the cube that you construct.

ainsi, le cube que vous voyez est le cube que vous construisez.

We all see a cube

Nous voyons tous un cube

because we all, each one of us, constructs the cube that we see.

parce que nous tous, chacun d'entre nous, construisons le cube que nous voyons.

The same is true of the train.

La même chose est vraie pour le train.

We all see a train because we each see the train that we construct,

Nous voyons tous un train; chacun voit le train qu’il construit,

and the same is true of all physical objects.

et la même chose est vraie pour tous les objets physiques.

We're inclined to think that perception is like a window on reality as it is.

Nous sommes enclins à penser que la perception est comme une fenêtre sur la réalité telle qu'elle est.

The theory of evolution is telling us that this is an incorrect interpretation

La théorie de l'évolution nous dit qu'il s'agit d'une interprétation incorrecte

of our perceptions.

de nos perceptions.

Instead, reality is more like a 3D desktop

Au lieu de cela, la réalité est plus comme un bureau 3D

that's designed to hide the complexity of the real world

qui est conçu pour cacher la complexité du monde réel

and guide adaptive behavior.

et guider le comportement adaptatif.

Space as you perceive it is your desktop.

L'espace que vous percevez c'est votre bureau.

Physical objects are just the icons in that desktop.

Les objets physiques ne sont que les icônes sur ce bureau.

We used to think that the Earth is flat because it looks that way.

Nous avions l'habitude de penser que la terre est plate parce qu'elle semble de cette façon.

Then we thought that the Earth is the unmoving center of reality

Puis nous avons pensé que la terre est le centre immuable de la réalité

because it looks that way.

parce qu’elle semble comme ça.

We were wrong.

Nous avions tort.

We had misinterpreted our perceptions.

Nous avions mal interprété nos perceptions.

Now we believe that spacetime and objects

Maintenant, nous croyons que l'espace-temps et les objets

are the nature of reality as it is.

sont la nature de la réalité telle qu'elle est.

The theory of evolution is telling us that once again, we're wrong.

La théorie de l'évolution nous dit qu'une fois de plus, nous avons tort.

We're misinterpreting the content of our perceptual experiences.

Nous interprétons mal le contenu de nos expériences perceptuelles.

There's something that exists when you don't look,

Il y a quelque chose qui existe quand tu ne regardes pas,

but it's not spacetime and physical objects.

mais ce n'est pas l'espace-temps et les objets physiques.

It's as hard for us to let go of spacetime and objects

C'est aussi dur pour nous de laisser aller l'espace-temps et les objets

as it is for the jewel beetle to let go of its bottle.

que pour le scarabée joyaux d’abandonner sa bouteille.

Why? Because we're blind to our own blindnesses.

Pourquoi ? Parce que nous sommes aveugles à nos propres aveuglements.

But we have an advantage over the jewel beetle:

Mais nous avons un avantage sur le scarabée joyaux:

our science and technology.

notre science et notre technologie.

By peering through the lens of a telescope

En scrutant le ciel à l’aide d'un télescope,

we discovered that the Earth is not the unmoving center of reality,

nous avons découvert que la terre n'est pas le centre immuable de la réalité,

and by peering through the lens of the theory of evolution

et en scrutant à travers la lentille de la théorie de l'évolution

we discovered that spacetime and objects

nous avons découvert que l'espace-temps et les objets

are not the nature of reality.

ne sont pas la nature de la réalité.

When I have a perceptual experience that I describe as a red tomato,

Quand j'ai une expérience perceptuelle que je décris comme une tomate rouge,

I am interacting with reality,

Je suis en interaction avec la réalité,

but that reality is not a red tomato and is nothing like a red tomato.

mais cette réalité n'est pas une tomate rouge et n'est rien comme une tomate rouge.

Similarly, when I have an experience that I describe as a lion or a steak,

Similairement, quand j'ai une expérience que je décris comme un lion ou un steak,

I'm interacting with reality,

Je suis en interaction avec la réalité,

but that reality is not a lion or a steak.

mais cette réalité n'est pas un lion ou un steak.

And here's the kicker:

Et voilà le plus beau:

When I have a perceptual experience that I describe as a brain, or neurons,

Quand j'ai une expérience perceptuelle que je décris comme un cerveau, ou des neurones,

I am interacting with reality,

Je suis en interaction avec la réalité,

but that reality is not a brain or neurons

mais cette réalité n'est pas un cerveau ou des neurones

and is nothing like a brain or neurons.

et n'est rien comme un cerveau ou des neurones.

And that reality, whatever it is,

Et cette réalité, quoi que ce soit,

is the real source of cause and effect

est la vraie source de cause et d'effet

in the world -- not brains, not neurons.

dans le monde – non pas les cerveaux, ni les neurones.

Brains and neurons have no causal powers.

Les cerveaux et les neurones n'ont aucun pouvoir causal.

They cause none of our perceptual experiences,

Ils ne causent aucune de nos expériences perceptuelles,

and none of our behavior.

et aucun de nos comportements.

Brains and neurons are a species-specific set of symbols, a hack.

Cerveaux et neurones sont un ensemble spécifique d'espèces de symboles, un hack.

What does this mean for the mystery of consciousness?

Qu'est-ce que cela signifie pour le mystère de la conscience ?

Well, it opens up new possibilities.

Eh bien, ça ouvre de nouvelles possibilités.

For instance,

Par exemple,

perhaps reality is some vast machine that causes our conscious experiences.

peut-être la réalité est une machine vaste qui provoque nos expériences conscientes.

I doubt this, but it's worth exploring.

J'en doute, mais ça vaut la peine d'explorer.

Perhaps reality is some vast, interacting network of conscious agents,

Peut-être que la réalité est un vaste réseau intéractif d'agents conscients,

simple and complex, that cause each other's conscious experiences.

simples et complexes, qui causent les expériences conscientes de chacun.

Actually, this isn't as crazy an idea as it seems,

En fait, ce n'est pas une idée aussi folle qu'il le semble,

and I'm currently exploring it.

et je suis en train de l'explorer.

But here's the point:

Mais voici le point:

Once we let go of our massively intuitive

Une fois que nous avons laissé notre hypothèse hautement intuitive

but massively false assumption about the nature of reality,

mais hautement fausse, sur la nature de la réalité,

it opens up new ways to think about life's greatest mystery.

ça ouvre de nouvelles façons de penser au plus grand mystère de la vie.

I bet that reality will end up turning out to be more fascinating

Je parie que la réalité finira par devenir plus fascinante

and unexpected than we've ever imagined.

et plus inattendue que nous l’avons imaginée.

The theory of evolution presents us with the ultimate dare:

La théorie de l'évolution nous présente le défi ultime:

Dare to recognize that perception is not about seeing truth,

Oser reconnaître que la perception n'est pas de voir la vérité,

it's about having kids.

Il s'agit d'avoir des enfants [se reproduire].

And by the way, even this TED is just in your head.

Et au fait, même ce TED est juste dans votre tête.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)

Chris Anderson: If that's really you there, thank you.

Chris Anderson: Si c'est vraiment vous. Merci.

So there's so much from this.

Donc, Il y a tellement de choses à en déduire.

I mean, first of all, some people may just be profoundly depressed

Je veux dire, certaines personnes peuvent être profondément déprimées

at the thought that, if evolution does not favor reality,

à la pensée que, si l'évolution ne favorise pas la réalité…

I mean, doesn't that to some extent undermine all our endeavors here,

Ça ne saperait pas tous nos efforts,

all our ability to think that we can think the truth,

toute notre capacité à penser que nous pouvons penser la vérité,

possibly even including your own theory, if you go there?

peut-être même y compris votre propre théorie, si vous y pensez ?

Donald Hoffman: Well, this does not stop us from a successful science.

Donald Hoffman: Eh bien, cela n'empêche pas une science performante.

What we have is one theory that turned out to be false,

Ce que nous avons, c'est une théorie qui s'est avérée fausse,

that perception is like reality and reality is like our perceptions.

cette perception est similaire à la réalité et la réalité est similaire à nos perceptions.

That theory turns out to be false.

Cette théorie s'avère fausse.

Okay, throw that theory away.

D’accord, jetez cette théorie loin.

That doesn't stop us from now postulating all sorts of other theories

Cela ne nous empêche pas de postuler toutes sortes d'autres théories

about the nature of reality,

sur la nature de la réalité,

so it's actually progress to recognize that one of our theories was false.

donc c'est en fait un progrès de reconnaître que l'une de nos théories était fausse.

So science continues as normal. There's no problem here.

Donc la science continue comme d'habitude. Il n'y a pas de problème.

CA: So you think it's possible -- (Laughter) --

CA: donc vous pensez que c'est possible – (Rires) –

This is cool, but what you're saying I think is it's possible that evolution

C'est super, mais ce que vous dites, je pense, c'est qu'il est possible que l'évolution

can still get you to reason.

peut encore vous faire raisonner.

DH: Yes. Now that's a very, very good point.

DH: Oui. Maintenant, c'est un très, très bon point.

The evolutionary game simulations that I showed were specifically about perception,

Les jeux de simulation de l’évolution étaient spécifiquement sur la perception,

and they do show that our perceptions have been shaped

et ils montrent que nos perceptions ont été façonnées

not to show us reality as it is,

à ne pas nous faire voir la réalité telle qu’elle,

but that does not mean the same thing about our logic or mathematics.

mais cela ne signifie pas la même chose au sujet de notre logique ou les mathématiques.

We haven't done these simulations, but my bet is that we'll find

Nous n'avons pas fait ces simulations, mais mon pari est que nous allons trouver

that there are some selection pressures for our logic and our mathematics

des indices de sélection favorisant notre logique et nos mathématiques

to be at least in the direction of truth.

pour tendre dans la direction de la vérité.

I mean, if you're like me, math and logic is not easy.

Je veux dire, si vous êtes comme moi, les maths et la logique ce n'est pas facile.

We don't get it all right, but at least the selection pressures are not

Nous ne l’obtenons pas naturellement , mais au moins les forces de sélection ne sont pas

uniformly away from true math and logic.

loin des vraies maths et de la logique.

So I think that we'll find that we have to look at each cognitive faculty

Je pense que nous devons regarder chaque faculté cognitive

one at a time and see what evolution does to it.

une à la fois et voir ce que l'évolution en a fait .

What's true about perception may not be true about math and logic.

Ce qui est vrai au sujet de la perception peut ne pas être vrai au sujet des maths et de la logique.

CA: I mean, really what you're proposing is a kind of modern-day Bishop Berkeley

CA: je veux dire: ce que vous proposez c'est une sorte d’ interprétation contemporaine

interpretation of the world:

du monde de l’évêque [George] Berkeley:

consciousness causes matter, not the other way around.

la conscience cause la matière, non pas l'inverse.

DH: Well, it's slightly different than Berkeley.

DH: Eh bien, c'est légèrement différent de Berkeley.

Berkeley thought that, he was a deist, and he thought that the ultimate

Berkeley pensait que, il était un déiste, et il pensait que l'ultime

nature of reality is God and so forth,

nature de la réalité est Dieu et ainsi de suite,

and I don't need to go where Berkeley's going,

et je n'ai pas besoin d'aller là où Berkeley est allé,

so it's quite a bit different from Berkeley.

C'est donc un peu différent de Berkeley.

I call this conscious realism. It's actually a very different approach.

J'appelle ceci un réalisme conscient. C'est en fait une approche très différente.

CA: Don, I could literally talk with you for hours, and I hope to do that.

CA: Don, je pourrais parler avec vous pendant des heures, et j'espère le faire.

Thanks so much for that. DH: Thank you. (Applause)

Merci beaucoup. DH: Merci. (Applaudissements)