Do we see reality as it is? | Donald Hoffman | TED

Traducteur: Céline Divay Relecteur: sann tint

I love a great mystery,

Les grands mystères me fascinent,

and I'm fascinated by the greatest unsolved mystery in science,

et je le suis par le plus grand mystère non-résolu de la science,

perhaps because it's personal.

peut-être à cause de sa dimension personnelle.

It's about who we are,

C'est à propos de qui nous sommes,

and I can't help but be curious.

et je ne peux m'empêcher d'être curieux.

The mystery is this:

Voici le mystère :

What is the relationship between your brain

quelle est la relation entre notre cerveau

and your conscious experiences,

et nos expériences conscientes,

such as your experience of the taste of chocolate

telle que goûter du chocolat

or the feeling of velvet?

ou toucher du velours ?

Now, this mystery is not new.

Ce mystère n'est pas nouveau.

In 1868, Thomas Huxley wrote,

En 1868, Thomas Huxley écrivait :

"How it is that anything so remarkable as a state of consciousness comes about

« Comment se fait-il que quelque chose d'aussi remarquable que

l'état conscient,

résultat de l'excitation de tissus nerveux,

as the result of irritating nervous tissue

is just as unaccountable

soit aussi inexplicable

as the appearance of the genie when Aladdin rubbed his lamp."

que l'apparition du génie quand Aladin frotta la lampe.»

Now, Huxley knew that brain activity

Huxley savait que l'activité cérébrale

and conscious experiences are correlated,

et les expériences conscientes étaient liées,

but he didn't know why.

mais sans savoir pourquoi.

To the science of his day, it was a mystery.

Pour la science de son époque, c'était un mystère.

In the years since Huxley,

Pendant la période qui suivit,

science has learned a lot about brain activity,

la science a beaucoup appris sur l'activité cérébrale,

but the relationship between brain activity

mais la relation entre l'activité cérébrale

and conscious experiences is still a mystery.

et les expériences conscientes demeure mystèrieuse.

Why? Why have we made so little progress?

Pourquoi ? Pourquoi avons-nous fait si peu de progrès ?

Certains experts pensent que nous ne pouvons pas résoudre ce problème

Well, some experts think that we can't solve this problem

because we lack the necessary concepts and intelligence.

car nous manquons de l'intelligence et des concepts nécessaires.

We don't expect monkeys to solve problems in quantum mechanics,

Nous n'attendons pas des singes qu'ils résolvent

des problèmes de mécanique quantique.

and as it happens, we can't expect our species to solve this problem either.

Dès lors, nous ne pouvons demander à notre espèce de résoudre ce problème.

Pour ma part, je ne suis pas d'accord. Je suis plus optimiste.

Well, I disagree. I'm more optimistic.

I think we've simply made a false assumption.

Je pense que nous avons simplement fait une mauvaise hypothèse.

Once we fix it, we just might solve this problem.

Corrigeons cela et nous serons à même de résoudre le problème.

Je suis là pour vous exposer cette hypothèse, vous expliquer

Today, I'd like tell you what that assumption is,

why it's false, and how to fix it.

pourquoi elle est fausse et comment la corriger.

Let's begin with a question:

Une question pour commencer :

Do we see reality as it is?

voyons-nous la réalité telle qu'elle est ?

I open my eyes

J'ouvre mes yeux

et je décris mon expérience comme voyant une tomate rouge à 1 mètre de distance.

and I have an experience that I describe as a red tomato a meter away.

De ce fait, j'en viens à croire qu'en réalité,

As a result, I come to believe that in reality,

there's a red tomato a meter away.

il y a une tomate rouge à un mètre.

I then close my eyes, and my experience changes to a gray field,

Je referme les yeux, et je ne vois plus qu'un voile gris,

but is it still the case that in reality, there's a red tomato a meter away?

mais est-il toujours vrai que dans la réalité il y a une tomate à 1 mètre ?

Je crois, mais se peut-il que je me trompe ?

I think so, but could I be wrong?

Pourrais-je mal interpréter la nature de mes perceptions ?

Could I be misinterpreting the nature of my perceptions?

We have misinterpreted our perceptions before.

Cela nous est déjà arrivé auparavant.

Nous pensions que la Terre était plate car on la voyait ainsi.

We used to think the Earth is flat, because it looks that way.

Pythagore découvrit que nous nous trompions.

Pythagorus discovered that we were wrong.

Then we thought that the Earth is the unmoving center of the Universe,

Nous pensions également que la Terre était le centre immuable de l'Univers,

again because it looks that way.

encore une fois, car ça y ressemblait.

Copernic et Galilée découvrirent encore une fois que nous nous trompions.

Copernicus and Galileo discovered, again, that we were wrong.

Galilée se demanda alors s'il était possible

Galileo then wondered if we might be misinterpreting our experiences

que nous interprétions mal nos autres expériences.

in other ways.

Il a écrit : « Je crois que les goûts, les odeurs, les couleurs et tout le reste

He wrote: "I think that tastes, odors, colors, and so on

reside in consciousness.

n'existent que dans ma conscience.

Hence if the living creature were removed, all these qualities would be annihilated."

Et que donc si les créatures vivantes disparaissaient,

il en serait de même pour ces qualités. »

Now, that's a stunning claim.

C'est une étonnante affirmation.

Se pourrait-il que Galilée ait raison ?

Could Galileo be right?

Could we really be misinterpreting our experiences that badly?

Se pourrait-il que nous interprétions si mal nos expériences ?

What does modern science have to say about this?

Quelle réponse peut apporter la science moderne ?

Well, neuroscientists tell us that about a third of the brain's cortex

Eh bien, les neuroscientifiques nous disent que

la vision occupe environ un tiers de notre cortex cérébral.

is engaged in vision.

When you simply open your eyes and look about this room,

Quand vous ouvrez vos yeux et jetez un coup d’œil dans cette pièce,

des milliards de neurones

billions of neurons and trillions of synapses are engaged.

et des milliers de milliards de synapses sont à l’œuvre.

Now, this is a bit surprising,

C'est un peu surprenant

because to the extent that we think about vision at all,

dans la mesure où quand nous pensons à notre vision,

we think of it as like a camera.

nous la voyons comme un appareil photo.

Elle prend juste une image objective de la réalité.

It just takes a picture of objective reality as it is.

Now, there is a part of vision that's like a camera:

Cela fonctionne en partie ainsi :

the eye has a lens that focuses an image on the back of the eye

l’œil a une lentille qui concentre une image sur l'arrière de l’œil

where there are 130 million photoreceptors,

où se trouvent 130 millions de photorécepteurs,

so the eye is like a 130-megapixel camera.

donc on peut comparer l’œil à un appareil photo de 130 mégapixels.

But that doesn't explain the billions of neurons

Mais ça n'explique pas les milliards de neurones

and trillions of synapses that are engaged in vision.

et les milliers de milliards de synapses mobilisées.

What are these neurons up to?

Que font ces neurones ?

Well, neuroscientists tell us that they are creating, in real time,

Eh bien, les neuroscientifiques nous disent qu'ils créent, en temps réel,

all the shapes, objects, colors, and motions that we see.

toutes les formes, les objets, les couleurs

et les mouvements que nous voyons.

It feels like we're just taking a snapshot of this room the way it is,

Comme si nous prenions un cliché de cette pièce telle quelle,

but in fact, we're constructing everything that we see.

mais qu'en fait, nous construisions tout ce que nous voyons.

Nous ne construisons pas tout en une seule fois.

We don't construct the whole world at once.

We construct what we need in the moment.

Nous construisons ce dont nous avons besoin à un moment donné.

Now, there are many demonstrations that are quite compelling

Il existe plusieurs preuves qui sont plutôt convaincantes

that we construct what we see.

que nous construisons ce que nous voyons.

I'll just show you two.

Je vais vous en montrer deux.

In this example, you see some red discs with bits cut out of them,

Dans cet exemple, vous voyez des cercles rouges ajourés,

but if I just rotate the disks a little bit,

mais si je tourne un peu ces cercles,

suddenly, you see a 3D cube pop out of the screen.

vous pouvez voir tout à coup un cube en 3D sortir de l'écran.

L'écran bien sûr est plat,

Now, the screen of course is flat,

donc le cube en trois dimensions que vous voyez

so the three-dimensional cube that you're experiencing

must be your construction.

est sûrement construit par vous.

In this next example,

Dans l'exemple qui suit,

you see glowing blue bars with pretty sharp edges

vous voyez des barres lumineuses avec des bords très nets

moving across a field of dots.

qui se déplacent en continu sur les points.

In fact, no dots move.

En réalité, aucun point ne bouge.

All I'm doing from frame to frame is changing the colors of dots

Je change simplement la couleur des points image par image

from blue to black or black to blue.

de bleu en noir ou de noir en bleu.

But when I do this quickly,

Mais quand je le fais rapidement,

your visual system creates the glowing blue bars

votre système oculaire crée ces barres lumineuses

with the sharp edges and the motion.

avec des bords nets et leur mouvement.

There are many more examples, but these are just two

Il existe plein d'autres exemples, mais ces deux-là montrent bien

that you construct what you see.

que vous construisez ce que vous voyez.

But neuroscientists go further.

Mais les neuroscientifiques vont plus loin.

Ils disent que nous reconstruisons la réalité.

They say that we reconstruct reality.

So, when I have an experience that I describe as a red tomato,

Donc, quand j'ai une expérience

que je décris comme visualisant une tomate rouge,

that experience is actually an accurate reconstruction

cette expérience est en fait une reconstruction précise

of the properties of a real red tomato

des propriétés d'une vraie tomate rouge

that would exist even if I weren't looking.

qui existerait même si nous ne la regardions pas.

Now, why would neuroscientists say that we don't just construct,

Pourquoi les neuroscientifiques nous disent

que nous ne construisons pas juste simplement

we reconstruct?

mais que nous reconstruisons ?

Well, the standard argument given

L'argument habituel qui est donné

is usually an evolutionary one.

est, en général, lié à l'évolution.

Those of our ancestors who saw more accurately

Ceux qui parmi nos ancêtres voyaient le plus clair

avaient un net avantage

had a competitive advantage compared to those who saw less accurately,

sur ceux qui voyaient moins bien.

and therefore they were more likely to pass on their genes.

De ce fait, ils avaient plus de chances de le transmettre grâce aux gènes.

We are the offspring of those who saw more accurately,

Nous sommes les descendants de ces derniers.

Nous pouvons donc être sûr, qu'en général,

and so we can be confident that, in the normal case,

nos perceptions sont précises.

our perceptions are accurate.

You see this in the standard textbooks.

C'est écrit dans les manuels classiques.

One textbook says, for example,

Par exemple, un manuel nous dit :

"Evolutionarily speaking,

En terme d'évolution,

vision is useful precisely because it is so accurate."

la vision est utile précisément parce qu'elle est si précise.

So the idea is that accurate perceptions are fitter perceptions.

D'où l'idée que les perceptions précises sont meilleures.

Elles vous donnent un avantage en terme de survie.

They give you a survival advantage.

Cela est-il vrai ?

Now, is this correct?

Est-ce la bonne interprétation de la théorie de l'évolution ?

Is this the right interpretation of evolutionary theory?

Well, let's first look at a couple of examples in nature.

Jetons d'abord un coup d’œil à quelques exemples dans la nature.

The Australian jewel beetle

Le bupreste australien

a une carapace solide, il est brillant et marron.

is dimpled, glossy and brown.

The female is flightless.

La femelle est incapable de voler.

The male flies, looking, of course, for a hot female.

Le mâle vole et cherche bien sûr une femelle en chaleur.

When he finds one, he alights and mates.

Quand il en trouve une, il se pose et s'accouple.

There's another species in the outback,

Il existe une autre espèce plus loin dans la brousse.

Homo sapiens.

l'Homo Sapiens.

The male of this species has a massive brain

Le mâle de cette espèce a un très gros cerveau

that he uses to hunt for cold beer.

qu'il utilise pour chasser la bière fraîche.

(Laughter)

(Rires)

And when he finds one, he drains it,

Et quand il en trouve une, il la vide,

and sometimes throws the bottle into the outback.

et parfois il jette la bouteille dans la nature.

Now, as it happens, these bottles are dimpled, glossy,

Comme par hasard, ces bouteilles sont dures et brillantes

et ont la même nuance de marron qui attire ces scarabées.

and just the right shade of brown to tickle the fancy of these beetles.

Les mâles affluent sur toutes ces bouteilles, essayant de s'accoupler.

The males swarm all over the bottles trying to mate.

Ils perdent tout intérêt pour les vraies femelles.

They lose all interest in the real females.

Cas classique d'un mâle qui délaisse la femelle pour la bouteille.

Classic case of the male leaving the female for the bottle.

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

The species almost went extinct.

L'espèce s'est presque éteinte.

Australia had to change its bottles to save its beetles.

L'Australie a dû modifier ses bouteilles pour sauvegarder ses scarabées.

(Laughter)

(Rires)

Now, the males had successfully found females for thousands,

Les mâles trouvaient des femelles depuis des milliers,

perhaps millions of years.

voire des millions d'années.

It looked like they saw reality as it is, but apparently not.

Voyaient-ils la réalité telle qu'elle était ?

Apparemment non.

Evolution had given them a hack.

L'évolution les avait floués.

A female is anything dimpled, glossy and brown,

Une femelle doit être quelque chose de solide, brillant et marron,

the bigger the better.

et plus c'est gros, mieux c'est.

(Rires)

(Laughter)

Even when crawling all over the bottle, the male couldn't discover his mistake.

Même en rampant sur toute la bouteille,

il ne pouvait pas se rendre compte de son erreur.

Now, you might say, beetles, sure, they're very simple creatures,

Vous me direz, les scarabées sont des créatures très simples,

but surely not mammals.

ce n'est pas comme les mammifères.

Mammals don't rely on tricks.

Eux ne se font pas duper.

Well, I won't dwell on this, but you get the idea. (Laughter)

Bref, je ne m'étendrai pas sur le sujet, vous voyez l'idée.

(Rires)

So this raises an important technical question:

Mais cela soulève une question technique importante :

Does natural selection really favor seeing reality as it is?

l'évolution permet-elle de voir la réalité telle qu'elle est ?

Fortunately, we don't have to wave our hands and guess;

Heureusement, pas besoin de faire une foire aux questions.

evolution is a mathematically precise theory.

L'évolution est une théorie mathématiquement précise.

We can use the equations of evolution to check this out.

Nous pouvons utiliser ses équations et voir ce que cela donne.

We can have various organisms in artificial worlds compete

On peut mettre en compétition plusieurs organismes de divers mondes

et voir qui survit et qui se porte bien,

and see which survive and which thrive,

which sensory systems are more fit.

quels systèmes sensoriels conviennent le mieux.

A key notion in those equations is fitness.

Une notion clé dans ces équations est la condition physique.

Consider this steak:

Ce steak par exemple.

Que procure-t-il à la condition physique d'un animal ?

What does this steak do for the fitness of an animal?

Well, for a hungry lion looking to eat, it enhances fitness.

Eh bien, pour un lion affamé, il l'améliore.

For a well-fed lion looking to mate, it doesn't enhance fitness.

Pour un lion bien nourri cherchant à s'accoupler, il ne fait rien.

Et pour un lapin, il ne l'améliore en aucune façon,

And for a rabbit in any state, it doesn't enhance fitness,

so fitness does depend on reality as it is, yes,

donc la condition physique dépend de la réalité telle qu'elle est, oui,

mais également de l'organisme, de son état et son action.

but also on the organism, its state and its action.

La condition physique n'est pas la même chose que la réalité telle qu'elle est,

Fitness is not the same thing as reality as it is,

and it's fitness, and not reality as it is,

et c'est la condition physique et non la réalité

that figures centrally in the equations of evolution.

qui joue grandement dans l'équation de l'évolution.

So, in my lab,

Donc, dans mon laboratoire,

j'ai fait des centaines de milliers de simulations

we have run hundreds of thousands of evolutionary game simulations

with lots of different randomly chosen worlds

dans différents univers choisis au hasard,

and organisms that compete for resources in those worlds.

où les organismes se disputent les ressources de ces mondes.

Some of the organisms see all of the reality,

Certains organismes voient toute la réalité.

others see just part of the reality,

Certains en voient certaines parties,

and some see none of the reality,

et d'autres ne la voient pas du tout,

only fitness.

seulement la condition physique.

Who wins?

Qui l'emporte ?

Eh bien, je suis désolé de vous l'annoncer

Well, I hate to break it to you, but perception of reality goes extinct.

mais ceux qui voient la réalité s'éteignent.

Dans presque toutes les simulations,

In almost every simulation,

les organismes qui ne voient pas la réalité telle qu'elle est vraiment

organisms that see none of reality

but are just tuned to fitness

mais qui sont concentrés sur la condition physique

drive to extinction all the organisms that perceive reality as it is.

poussent à l'extinction ceux qui voient la réalité telle qu'elle est.

So the bottom line is, evolution does not favor veridical,

Tout ça pour dire que l'évolution ne favorise pas

les perceptions verticales ou précises.

or accurate perceptions.

Those perceptions of reality go extinct.

Ces perceptions de la réalité ne survivent pas.

Now, this is a bit stunning.

C'est assez étonnant.

How can it be that not seeing the world accurately

Comment se fait-il que ne pas voir le monde avec précision

donne un avantage à la survie ?

gives us a survival advantage?

That is a bit counterintuitive.

C'est un peu contre-intuitif.

But remember the jewel beetle.

Mais souvenez-vous du scarabée.

The jewel beetle survived for thousands, perhaps millions of years,

Il a survécu durant des milliers voire des millions d'années,

using simple tricks and hacks.

avec des astuces simples.

Ce que disent les équations de l'évolution,

What the equations of evolution are telling us

is that all organisms, including us, are in the same boat as the jewel beetle.

c'est que tous les organismes, nous inclus,

sont dans le même bateau que les scarabées.

We do not see reality as it is.

Nous ne voyons pas la réalité telle qu'elle est.

We're shaped with tricks and hacks that keep us alive.

Nous fonctionnons sur la base d'astuces et de raccourcis

qui nous maintiennent en vie.

Still,

Néanmoins, nous avons besoin d'aide en ce qui concerne nos intuitions.

we need some help with our intuitions.

How can not perceiving reality as it is be useful?

Comment le fait de ne pas voir la réalité peut nous aider ?

Well, fortunately, we have a very helpful metaphor:

Heureusement, il y a cette métaphore :

the desktop interface on your computer.

l'interface d'un ordinateur.

Consider that blue icon for a TED Talk that you're writing.

Regardez l’icône d'un texte de TED sur lequel vous travaillez.

Now, the icon is blue and rectangular

L'icône est bleue et rectangulaire

and in the lower right corner of the desktop.

et située en bas à droite de votre écran.

Does that mean that the text file itself in the computer is blue,

Cela signifie-t-il que le document est lui aussi bleu,

rectangulaire et en bas à droite de l'écran ?

rectangular, and in the lower right-hand corner of the computer?

Of course not.

Bien sûr que non.

Anyone who thought that misinterprets the purpose of the interface.

Celui qui pense ça interprète mal le fonctionnement de l'interface.

It's not there to show you the reality of the computer.

Ce n'est pas là pour vous montrer la réalité de l'ordinateur,

In fact, it's there to hide that reality.

mais pour cacher la réalité.

You don't want to know about the diodes

On ne veut rien savoir de toutes ces diodes,

and resistors and all the megabytes of software.

et résistances et megabytes du logiciel.

If you had to deal with that, you could never write your text file

S'il fallait gérer tout cela, on ne pourrait jamais écrire un texte

or edit your photo.

ou imprimer une photo.

So the idea is that evolution has given us an interface

L'idée est que l'évolution nous a dotés d'une interface

that hides reality and guides adaptive behavior.

qui cache la réalité et guide nos comportements.

Space and time, as you perceive them right now,

L'espace et le temps, tels que vous les percevez

are your desktop.

sont votre interface.

Physical objects are simply icons in that desktop.

Les objets physiques ne sont que des icônes sur votre bureau.

There's an obvious objection.

Bien sûr, on peut objecter :

Hoffman, if you think that train coming down the track at 200 MPH

Hoffman, si tu penses que le train qui arrive à 200 km/h

is just an icon of your desktop,

n'est qu'une icône sur ton bureau,

why don't you step in front of it?

pourquoi tu ne te postes pas en face de lui ?

And after you're gone, and your theory with you,

Et une fois mort, et ta théorie avec,

we'll know that there's more to that train than just an icon.

nous saurons que ce train était plus qu'une icône.

Well, I wouldn't step in front of that train

Bon, je ne ferais pas face à ce train,

for the same reason

pour la même raison

that I wouldn't carelessly drag that icon to the trash can:

que je ne voudrais pas mettre par erreur cette icône dans la corbeille,

not because I take the icon literally --

pas parce que je la prends au sens littéral,

the file is not literally blue or rectangular --

le dossier n'est pas vraiment bleu ou rectangulaire,

but I do take it seriously.

mais parce qu'elle est importante.

I could lose weeks of work.

Je perdrais des semaines de travail.

Similarly, evolution has shaped us

De la même façon, l'évolution nous a façonnés

with perceptual symbols that are designed to keep us alive.

avec des symboles perceptifs qui nous maintiennent en vie.

We'd better take them seriously.

On doit les prendre au sérieux.

If you see a snake, don't pick it up.

Si vous voyez un serpent, ne l'attrapez pas.

Si vous voyez une falaise, ne sautez pas.

If you see a cliff, don't jump off.

They're designed to keep us safe, and we should take them seriously.

Ces symboles garantissent notre sécurité, il faut les prendre au sérieux.

That does not mean that we should take them literally.

Cela ne veut pas dire tout prendre au pied de la lettre.

That's a logical error.

C'est une erreur de logique.

Another objection: There's nothing really new here.

On pourrait objecter que tout cela n'est pas nouveau.

Physicists have told us for a long time that the metal of that train looks solid

Les physiciens nous ont depuis longtemps

expliqué que le métal d'un train a l'air solide mais que ce n'est

but really it's mostly empty space with microscopic particles zipping around.

qu'un espace vide rempli de minuscules particules.

Rien de neuf.

There's nothing new here.

Well, not exactly.

En fait, pas vraiment.

It's like saying, I know that that blue icon on the desktop

C'est comme dire : Je sais que cette icône bleue sur mon bureau

is not the reality of the computer,

n'est pas la réalité de l'ordinateur,

but if I pull out my trusty magnifying glass and look really closely,

mais si je prends ma loupe et regarde de très près,

I see little pixels,

je vais voir des petits pixels

and that's the reality of the computer.

et ça c'est la réalité de l'ordinateur.

Well, not really -- you're still on the desktop, and that's the point.

Eh bien, pas vraiment car vous êtes toujours sur l'interface

et c'est là le problème.

Those microscopic particles are still in space and time:

Ces particules microscopiques sont toujours dans le temps et l'espace :

they're still in the user interface.

elles sont toujours sur l'interface.

So I'm saying something far more radical than those physicists.

Je suis bien plus beaucoup plus radical que ces physiciens.

Finally, you might object,

Au final, vous pourrez objecter

look, we all see the train,

que vous voyez tous le train,

therefore none of us constructs the train.

que personne ne construit ce train.

But remember this example.

Mais rappelez-vous cet exemple.

In this example, we all see a cube,

Dans ce dernier, on voit tous un cube,

but the screen is flat,

mais l'écran est plat,

so the cube that you see is the cube that you construct.

donc le cube que vous voyez est le cube que vous avez construit.

We all see a cube

On voit tous un cube

because we all, each one of us, constructs the cube that we see.

parce que nous avons tous construit le cube que nous voyons.

The same is true of the train.

C'est la même chose pour le train.

We all see a train because we each see the train that we construct,

Nous voyons tous un train car nous voyons tous le train que nous construisons

and the same is true of all physical objects.

et il en va de même pour tous les objets physiques.

We're inclined to think that perception is like a window on reality as it is.

Nous pourrions penser que la perception est

comme une fenêtre sur la réalité vraie.

The theory of evolution is telling us that this is an incorrect interpretation

Mais la théorie de l’Évolution démontre qu'il s'agit d'une mauvaise interprétation

of our perceptions.

de nos perceptions.

Instead, reality is more like a 3D desktop

En fait, la réalité est plutôt comme une interface 3D

that's designed to hide the complexity of the real world

dont le but est de cacher la complexité du monde réel

and guide adaptive behavior.

et d'avoir les comportements adaptés.

Space as you perceive it is your desktop.

L'Espace comme vous le percevez est votre interface.

Physical objects are just the icons in that desktop.

Les objets physiques sont juste des icônes sur le bureau.

We used to think that the Earth is flat because it looks that way.

On pensait que la Terre était plate car ça y ressemblait.

Then we thought that the Earth is the unmoving center of reality

Ensuite, nous avons pensé que la Terre

était le centre immuable de l'univers

because it looks that way.

parce que cela y ressemblait.

We were wrong.

On se trompait.

We had misinterpreted our perceptions.

Nous avions mal interprété nos perceptions.

Now we believe that spacetime and objects

Maintenant, nous pensons que l'espace-temps et les objets

are the nature of reality as it is.

représentent le réel dans sa logique.

The theory of evolution is telling us that once again, we're wrong.

Le théorie de l’Évolution nous démontre encore que nous nous trompons.

We're misinterpreting the content of our perceptual experiences.

Nous interprétons mal le contenu de nos expériences sensorielles.

There's something that exists when you don't look,

Il y a quelque chose qui existe quand on ne regarde pas,

but it's not spacetime and physical objects.

mais ce n'est ni l'espace-temps, ni les objets physiques.

It's as hard for us to let go of spacetime and objects

Nous avons du mal à nous détacher de cet espace-temps et des objets,

as it is for the jewel beetle to let go of its bottle.

comme le bupreste avec sa bouteille.

Why? Because we're blind to our own blindnesses.

Pourquoi ? Parce que nous ne voyons pas que nous sommes aveugles.

But we have an advantage over the jewel beetle:

Mais nous avons un avantage sur le bupreste :

our science and technology.

notre science et notre technologie.

By peering through the lens of a telescope

En regardant au travers d'un téléscope,

we discovered that the Earth is not the unmoving center of reality,

nous avons découvert que la Terre n'était pas le centre immuable de l'Univers

and by peering through the lens of the theory of evolution

et en regardant au travers de la théorie de l’Évolution,

we discovered that spacetime and objects

nous avons découvert que l'espace-temps et les objets

are not the nature of reality.

ne sont pas la réalité dans sa logique.

When I have a perceptual experience that I describe as a red tomato,

Quand je vis une expérience sensorielle où je décris une tomate rouge,

I am interacting with reality,

j’interagis avec la réalité,

but that reality is not a red tomato and is nothing like a red tomato.

mais la réalité n'est pas une tomate rouge et n'a rien d'une tomate rouge.

Similarly, when I have an experience that I describe as a lion or a steak,

Idem, dans une expérience sensorielle où je décris un lion ou un steak,

I'm interacting with reality,

j’interagis avec la réalité,

but that reality is not a lion or a steak.

mais la réalité n'est pas un lion, ni un steak.

And here's the kicker:

Alors voilà le problème :

When I have a perceptual experience that I describe as a brain, or neurons,

quand je vis une expérience sensorielle où je décris un cerveau ou des neurones,

I am interacting with reality,

j’interagis avec la réalité,

but that reality is not a brain or neurons

mais la réalité n'est pas un cerveau ou des neurones

and is nothing like a brain or neurons.

et n'a rien à voir avec un cerveau ou des neurones.

And that reality, whatever it is,

Et cette réalité quelle qu'elle soit

is the real source of cause and effect

est le seul lien de cause à effet

in the world -- not brains, not neurons.

dans le monde - pas le cerveau, ni les neurones.

Brains and neurons have no causal powers.

Les cerveaux et les neurones n'ont pas de puissance causale.

They cause none of our perceptual experiences,

Ils ne suscitent aucune de nos expériences sensorielles

and none of our behavior.

et aucun de nos comportements.

Brains and neurons are a species-specific set of symbols, a hack.

Les cerveaux et les neurones sont un ensemble

de symboles propres à l'espèce, un piratage.

What does this mean for the mystery of consciousness?

Quel rapport avec le mystère de la conscience ?

Well, it opens up new possibilities.

Eh bien, cela ouvre de nouvelles possibilités.

For instance,

Par exemple,

perhaps reality is some vast machine that causes our conscious experiences.

la réalité est peut-être une grande machine

qui provoque nos expériences sensorielles.

I doubt this, but it's worth exploring.

J'en doute mais ça vaut la peine de l'étudier.

Perhaps reality is some vast, interacting network of conscious agents,

La réalité est peut-être un réseau interactif d'entités conscientes,

simple and complex, that cause each other's conscious experiences.

simple et complexe, qui est à la base de chaque expérience consciente.

Actually, this isn't as crazy an idea as it seems,

En fait, ce n'est pas une idée aussi folle qu'il n'y paraît

and I'm currently exploring it.

et je travaille dessus.

But here's the point:

De quoi s'agit-il ?

Once we let go of our massively intuitive

Une fois abandonnée la forte mais fausse intuition sur la nature de la réalité,

but massively false assumption about the nature of reality,

it opens up new ways to think about life's greatest mystery.

de nouvelles portes s'ouvrent sur le grand mystère de la vie.

I bet that reality will end up turning out to be more fascinating

Je suis prêt à parier que la réalité va s'avérer bien plus fascinante

and unexpected than we've ever imagined.

et bien plus inattendue que l'on ne pense.

The theory of evolution presents us with the ultimate dare:

La théorie de l’Évolution nous propose le défi ultime :

Dare to recognize that perception is not about seeing truth,

oser reconnaître que la perception n'est pas de voir la vérité,

it's about having kids.

mais avoir des enfants.

Et tiens, au fait, cette conférence TED n'est que dans votre tête.

And by the way, even this TED is just in your head.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)

(Applause)

Chris Anderson: If that's really you there, thank you.

Chris Anderson : Ok, si c'est bien vous ici, alors merci.

So there's so much from this.

Il y a tellement à dire.

I mean, first of all, some people may just be profoundly depressed

Je veux dire, d'abord, certaines personnes pourraient déprimer

at the thought that, if evolution does not favor reality,

en pensant que, si l’Évolution ne prône pas la réalité,

I mean, doesn't that to some extent undermine all our endeavors here,

est-ce que finalement ça n'anéantit pas tous nos efforts,

all our ability to think that we can think the truth,

et notre capacité à penser que ce que nous pensons est vrai,

possibly even including your own theory, if you go there?

et cela est valable pour votre théorie ?

Donald Hoffman: Well, this does not stop us from a successful science.

Donald Hoffman : Cela n'empêche pas la science d'avancer.

What we have is one theory that turned out to be false,

Nous avons donc une théorie qui s'avère fausse, selon laquelle

that perception is like reality and reality is like our perceptions.

la perception est comme la réalité et la réalité est comme nos perceptions.

That theory turns out to be false.

Cette théorie s'est avérée fausse.

Okay, throw that theory away.

OK, jetons aux orties cette théorie.

That doesn't stop us from now postulating all sorts of other theories

Cela ne nous empêche pas d'énoncer

d'autres théories sur la nature de la réalité.

about the nature of reality,

so it's actually progress to recognize that one of our theories was false.

C'est un vrai progrès de reconnaître que l'une de nos théories était fausse.

So science continues as normal. There's no problem here.

La science continue son chemin. Il n'y a pas de problème.

CA: So you think it's possible -- (Laughter) --

CA : Donc vous pensez que c'est possible. (Rires)

This is cool, but what you're saying I think is it's possible that evolution

C'est cool mais ce que vous dites, c'est que l’Évolution

can still get you to reason.

peut vous ramener à la raison.

DH: Yes. Now that's a very, very good point.

DH : Oui. Voilà un point très très intéressant.

The evolutionary game simulations that I showed were specifically about perception,

Les jeux que je vous ai montrés sont spécifiques à la perception

and they do show that our perceptions have been shaped

et prouvent que nos perceptions ont été façonnées

not to show us reality as it is,

pour que nous ne voyons pas la réalité telle qu'elle est.

but that does not mean the same thing about our logic or mathematics.

Mais cela n'est pas valable pour les mathématiques ou la logique.

We haven't done these simulations, but my bet is that we'll find

Nous n'avons pas fait de simulations mais je suis prêt à parier qu'il y a

that there are some selection pressures for our logic and our mathematics

une sorte de pression qui agit sur notre logique ou nos mathématiques

to be at least in the direction of truth.

au moins pour nous emmener dans la direction de la vérité.

I mean, if you're like me, math and logic is not easy.

Et, si comme moi, vous n'êtes pas trop maths et logique,

We don't get it all right, but at least the selection pressures are not

même si c'est dur, les choix induits ne sont pas

uniformly away from true math and logic.

si éloignés de la logique et des maths.

So I think that we'll find that we have to look at each cognitive faculty

Je pense donc qu'on découvrira

qu'il faut étudier chaque faculté cognitive une par une

one at a time and see what evolution does to it.

et voir quel effet à sur elle l’Évolution.

What's true about perception may not be true about math and logic.

Ce qui est vrai pour la perception

ne l'est peut-être pas pour les maths et la logique.

CA: I mean, really what you're proposing is a kind of modern-day Bishop Berkeley

CA : En fait, vous proposez une vision moderne du monde

interpretation of the world:

selon l’Évêque Berkeley :

consciousness causes matter, not the other way around.

c'est la conscience qui crée la matière et non l'inverse.

DH: Well, it's slightly different than Berkeley.

DH : Eh bien, c'est un peu différent.

Berkeley thought that, he was a deist, and he thought that the ultimate

Berkeley était un croyant qui pensait donc que la nature de la réalité

nature of reality is God and so forth,

était Dieu, donc à partir de là,

and I don't need to go where Berkeley's going,

je ne vais pas m'engager sur la voie de Berbeley.

so it's quite a bit different from Berkeley.

Donc, nos théories sont un peu différentes.

J'appelle cela du réalisme conscient,

I call this conscious realism. It's actually a very different approach.

c'est une approche assez différente en fait.

CA: Don, I could literally talk with you for hours, and I hope to do that.

CA : Don, je pourrais littéralement en parler avec vous pendant des heures.

Thanks so much for that. DH: Thank you. (Applause)

Tous mes sincères remerciements. DH : Merci.