Jedidah Isler: How I fell in love with quasars, blazars and our incredible universe

Translator: Serge Brosseau

My first love was for the night sky.

Mon premier amour fut pour le ciel étoilé.

Love is complicated.

L’amour est compliqué.

You're looking at a fly-through of the Hubble Space Telescope Ultra-Deep Field,

Vous regardez une animation du Champ-Ultra-Profond du télescope Hubble,

one of the most distant images of our universe ever observed.

une image des objets les plus distants jamais observés de notre univers.

Everything you see here is a galaxy,

Chaque objet que vous y voyez est une galaxie,

comprised of billions of stars each.

composée de milliards d'étoiles chacune.

And the farthest galaxy is a trillion, trillion kilometers away.

La galaxie la plus éloignée est éloignée d'un billion de billions de kilomètres.

As an astrophysicist, I have the awesome privilege of studying

En qualité d’astrophysicienne j’ai le privilège d’étudier

some of the most exotic objects in our universe.

quelques-uns des objets les plus exotiques dans notre univers.

The objects that have captivated me from first crush throughout my career

Les objets qui m’ont le plus captivée depuis le début et au cours de ma carrière

are supermassive, hyperactive black holes.

sont les trous noirs supermassifs et hyperactifs.

Weighing one to 10 billion times the mass of our own sun,

Ayant une masse de 1 à 10 milliards de fois la masse de notre soleil,

these galactic black holes are devouring material,

ces trous noirs galactiques dévorent la matière

at a rate of upwards of 1,000 times more

au rythme de mille fois celui

than your "average" supermassive black hole.

de votre trou noir super-massif « moyen »

(Laughter)

(Rires)

These two characteristics,

Ces deux caractéristiques,

with a few others, make them quasars.

avec quelques autres, en font des quasars.

At the same time, the objects I study

En même temps ces objets de mon étude

are producing some of the most powerful particle streams

produisent quelques uns des faisceaux de particules les plus puissants

ever observed.

jamais observés.

These narrow streams, called jets,

Ces flux minces appelés « jets »

are moving at 99.99 percent of the speed of light,

se déplacent à 99,99% de la vitesse de la lumière

and are pointed directly at the Earth.

et se dirigent directement vers la Terre.

These jetted, Earth-pointed, hyperactive and supermassive black holes

Ces trous noirs hyperactifs et supermassifs pointant vers la Terre

are called blazars, or blazing quasars.

sont appelés blazars [blazing quasar] — quasar brûlant —

What makes blazars so special is that they're some of the universe's

Ce qui les rends si spéciaux c’est qu’ils sont des accélérateurs de particules

most efficient particle accelerators,

les plus efficaces de l’univers;

transporting incredible amounts of energy throughout a galaxy.

qui transportent une quantité incroyable d’énergie à travers une galaxie.

Here, I'm showing an artist's conception of a blazar.

Voici une représentation artistique d’un blazar.

The dinner plate by which material falls onto the black hole

Le plateau par lequel la matière tombe dans le trou noir

is called the accretion disc,

est le disque d’accrétion

shown here in blue.

en bleu

Some of that material is slingshotted around the black hole

de la matière peut être accélérée autour du trou noir

and accelerated to insanely high speeds

à une vitesse telle qu’elle peut

in the jet, shown here in white.

s’échapper et former un jet — montré en blanc —

Although the blazar system is rare,

Bien qu’un système de blazar soit rare

the process by which nature pulls in material via a disk,

le processus qui permet d'attirer la matière en disque

and then flings some of it out via a jet, is more common.

et en éjecter une partie sous forme de jet est plus commune.

We'll eventually zoom out of the blazar system

Nous nous éloignons du système du blazar

to show its approximate relationship to the larger galactic context.

pour le montrer en relation avec sa galaxie

Beyond the cosmic accounting of what goes in to what goes out,

Au delà de la comptabilité de ce qui est englouti versus ce qui en sort,

one of the hot topics in blazar astrophysics right now

un des sujets brûlants dans le monde de l'astrophysique des blazars

is where the highest-energy jet emission comes from.

est de trouver d’où vient le jet à plus haute énergie

In this image, I'm interested in where this white blob forms

Dans cette image, je m’intéresse à la provenance de cette bulle blanche

and if, as a result, there's any relationship between the jet

et si, en conséquence, il y a un lien entre le jet

and the accretion disc material.

et le disque d’accrétion.

Clear answers to this question

Une réponse claire à cette question

were almost completely inaccessible until 2008,

était presque inaccessible jusqu’en 2008 quand la NASA

when NASA launched a new telescope that better detects gamma ray light --

à lancé un nouveau télescope qui détectait mieux les rayons gamma

that is, light with energies a million times higher

— Plutôt la lumière d’une énergie un million de fois plus puissante 

than your standard x-ray scan.

que nos scanner rayon-X standards —

I simultaneously compare variations between the gamma ray light data

J’ai comparé les variations entre cette lumière [gamma]

and the visible light data from day to day and year to year,

et les données en lumière visible au jour le jour et d’une année à l’autre

to better localize these gamma ray blobs.

pour mieux les localiser. [les bulles blanches]

My research shows that in some instances,

Mes recherches montrent que quelquefois

these blobs form much closer to the black hole

ces bulles se forment beaucoup plus près du trou noir

than we initially thought.

que ce que nous croyions à l’origine

As we more confidently localize

Plus nous localisons avec confiance

where these gamma ray blobs are forming,

le point de formation de ces bulles de rayons gamma

we can better understand how jets are being accelerated,

mieux nous comprenons comment les jets sont accélérés

and ultimately reveal the dynamic processes

et, à terme, comprendre les processus dynamiques

by which some of the most fascinating objects in our universe are formed.

qui président à la formation des objets les plus fascinants de l’univers

This all started as a love story.

Cela à commencé par une histoire d’amour.

And it still is.

Ce l’est encore.

This love transformed me from a curious, stargazing young girl

Cet amour a transformé une petite fille curieuse des étoiles

to a professional astrophysicist,

en astrophysicienne professionnelle

hot on the heels of celestial discovery.

qui talonne les découvertes célestes.

Who knew that chasing after the universe

Qui aurait dit que l’observation de l’univers

would ground me so deeply to my mission here on Earth.

m’attacherait si fermement à ma mission ici sur Terre

Then again, when do we ever know where love's first flutter

Que savons-nous où nos premières amours

will truly take us.

nous amèneront.

Thank you.

Merci

(Applause)

(Applaudissements)