Alex Laskey: How behavioral science can lower your energy bill

Alex Laskey: Cómo las ciencias del comportamiento pueden reducir tus gastos de energía

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Carolina Ramon Revisor: Ciro Gomez

How many of you have checked your email today?

¿Cuántos de ustedes revisaron su correo electrónico hoy?

Come on, raise your hands.

Vamos, levanten las manos.

How many of you are checking it right now?

¿Cuántos lo están revisando ahora?

(Laughter)

(Risas)

And how about finances? Anybody check that today?

¿Y las finanzas? ¿Alguien las revisó hoy?

Credit card, investment account?

¿La tarjeta de crédito, la cartera de inversiones?

How about this week?

¿Esta semana?

Now, how about your household energy use?

Ahora, piensen en el uso de energía hogareño.

Anybody check that today?

¿Alguien lo revisó hoy?

This week? Last week?

¿Esta semana? ¿La semana pasada?

A few energy geeks spread out across the room.

Hay algunos fanáticos de la energía presentes en la sala.

It's good to see you guys.

Es bueno verlos, chicos.

But the rest of us -- this is a room filled with people

Pero ¿y el resto de nosotros? Esta sala está llena de gente

who are passionate about the future of this planet,

que siente pasión por el futuro de este planeta,

and even we aren't paying attention

y ni siquiera nosotros le prestamos atención

to the energy use that's driving climate change.

al gasto de energía causante del cambio climático.

The woman in the photo with me is Harriet.

La mujer de la foto conmigo es Harriet.

We met her on our first family vacation.

La conocimos en nuestras primeras vacaciones familiares.

Harriet's paying attention to her energy use,

Harriet le presta atención a su gasto energético hogareño,

and she is decidedly not an energy geek.

y definitivamente no es una fanática de la energía.

This is the story of how Harriet came to pay attention.

Esta es la historia de cómo Harriet comenzó a prestarle atención.

This is coal,

Esto es carbón,

the most common source of electricity on the planet,

la fuente de electricidad más común del planeta,

and there's enough energy in this coal

y hay suficiente energía en este carbón

to light this bulb for more than a year.

para encender esta bombilla eléctrica por más de un año.

But unfortunately, between here and here,

Pero desafortunadamente, entre esto y esto,

most of that energy is lost to things

la mayoría de esa energía se gasta en

like transmission leakage and heat.

pérdidas durante la transmisión o calor.

In fact, only 10 percent ends up as light.

De hecho, solo el 10 % se convierte en luz.

So this coal will last a little bit more than a month.

Por lo tanto, este carbón duraría poco más de un mes.

If you wanted to light this bulb for a year,

Si quisieran encender esta bombilla por un año,

you'd need this much coal.

Necesitarían todo este carbón.

The bad news here is that, for every unit of energy we use,

La mala noticia es que por cada unidad de energía que usamos,

we waste nine.

gastamos nueve.

That means there's good news,

Lo que significa que hay una buena noticia,

because for every unit of energy we save,

porque por cada unidad de energía que ahorramos,

we save the other nine.

ahorramos las otras nueve.

So the question is, how can we get the people in this room

Así que la pregunta es: ¿cómo lograr que la gente en esta sala

and across the globe to start paying attention

y en todo el mundo comience a prestarle atención

to the energy we're using,

a la cantidad de energía que están usando,

and start wasting less of it?

y empiecen a gastar menos?

The answer comes from a behavioral science experiment

La respuesta surgió de un experimento en ciencias del comportamiento

that was run one hot summer, 10 years ago,

realizado hace diez años, durante un caluroso verano,

and only 90 miles from here,

a solo unos 150 kilómetros de aquí,

in San Marcos, California.

en San Marcos, California.

Graduate students put signs on every door in a neighborhood,

Un grupo de graduados colocó carteles en cada puerta de un vecindario

asking people to turn off their air conditioning

pidiéndole a la gente que apaguara el aire acondicionado

and turn on their fans.

y encendiera el ventilador.

One quarter of the homes received a message that said,

Un cuarto de los hogares recibió un mensaje que decía,

did you know you could save 54 dollars a month this summer?

"¿Sabía que puede ahorrar USD 54 por mes este verano?

Turn off your air conditioning, turn on your fans.

Apague el aire acondicionado, encienda el ventilador".

Another group got an environmental message.

Otro grupo recibió un mensaje ecológico.

And still a third group got a message about

Y un tercer grupo recibió un mensaje que invitaba a ser

being good citizens, preventing blackouts.

un buen ciudadano y prevenir los cortes de luz.

Most people guessed that money-saving message would work best of all.

Casi todos piensan que el mensaje sobre el ahorro de dinero fue el que mejor funcionó.

In fact, none of these messages worked.

Pero de hecho, ninguno de estos mensajes funcionó.

They had zero impact on energy consumption.

No tuvieron impacto alguno en el consumo de energía.

It was as if the grad students hadn't shown up at all.

Fue como si los estudiantes no hubieran hecho nada en absoluto.

But there was a fourth message,

Pero hubo un cuarto mensaje,

and this message simply said,

y este mensaje simplemente decía,

"When surveyed, 77 percent of your neighbors

"Al ser encuestados, el 77 % de sus vecinos

said that they turned off their air conditioning and turned on their fans.

dijo que apagaron el aire acondicionado y prendieron el ventilador.

Please join them. Turn off your air conditioning

Por favor, únase. Apague el aire acondicionado

and turn on your fans."

y encienda el ventilador".

And wouldn't you know it, they did.

Y no van a creerlo, pero lo hicieron.

The people who received this message

La gente que recibió este mensaje

showed a marked decrease in energy consumption

mostró un marcado descenso en el consumo de energía

simply by being told what their neighbors were doing.

solo porque se les dijo lo que hacían sus vecinos.

So what does this tell us?

Entonces, ¿qué nos demuestra esto?

Well, if something is inconvenient,

Bueno, si algo no es práctico,

even if we believe in it,

aún si creemos que es lo correcto,

moral suasion, financial incentives, don't do much to move us --

apelar a la moral, incentivar desde lo económico, no hace que nos movilicemos

but social pressure, that's powerful stuff.

pero la presión social, eso tiene mucho poder sobre nosotros.

And harnessed correctly, it can be a powerful force for good.

Y manejada correctamente, puede ser un mecanismo de poder beneficioso.

In fact, it already is.

De hecho, ya lo es.

Inspired by this insight, my friend Dan Yates and I

Inspirados por este conocimiento, mi amigo Dan Yates y yo

started a company called Opower.

iniciamos una compañía llamada Opower.

We built software and partnered with utility companies

Desarrollamos software y nos asociamos con empresas de servicios públicos

who wanted to help their customers save energy.

que querían ayudar a sus clientes a ahorrar energía.

We deliver personalized home energy reports

Generamos reportes personalizados de energía hogareña

that show people how their consumption

que le muestran a la gente su consumo

compares to their neighbors in similar-sized homes.

comparado con casas de igual tamaño en el vecindario.

Just like those effective door hangers,

Al igual que esos efectivos carteles en las puertas,

we have people comparing themselves to their neighbors,

hacemos que la gente se compare con sus vecinos.

and then we give everyone targeted recommendations

Y luego les damos recomendaciones puntuales

to help them save.

para ayudarlos a ahorrar.

We started with paper, we moved to a mobile application,

Comenzamos con formato en papel, luego cambiamos a una aplicación móvil,

web, and now even a controllable thermostat,

Internet, y ahora incluso un termostato regulable,

and for the last five years we've been running

y en los últimos 5 años hemos estado realizando

the largest behavioral science experiment in the world.

el experimento de ciencia conductual más grande del mundo.

And it's working.

Y está funcionando.

Ordinary homeowners and renters have saved

Dueños e inquilinos comunes han ahorrado

more than 250 million dollars on their energy bills,

más de USD 250 millones en sus facturas de energía,

and we're just getting started.

y es solo el comienzo.

This year alone, in partnership with more than 80 utilities

Solo este año, asociados con más de 80 empresas de servicios

in six countries, we're going to generate

en 6 países, vamos a generar

another two terawatt hours of electricity savings.

otros dos terawatt-hora en ahorros de energía.

Now, the energy geeks in the room know two terawatt hours,

Ahora, los fanáticos de la energía en esta sala saben cuánto es dos terawatt-hora

but for the rest of us, two terawatt hours

pero para el resto de nosotros, dos terawatt-hora

is more than enough energy to power every home

es más que suficiente para suministrar energía a cada casa

in St. Louis and Salt Lake City combined

de San Luis y Salt Lake City juntas

for more than a year.

por más de un año.

Two terawatt hours, it's roughly half

Dos terawatt-hora, es aproximadamente la mitad

what the U.S. solar industry produced last year.

de lo que la industria de la energía solar en EE.UU. produjo el año pasado.

And two terawatt hours? In terms of coal,

¿Y dos terawatt-hora? En términos de carbón,

we'd need to burn 34 of these wheelbarrows

tendríamos que quemar 34 de estas carretillas

every minute around the clock every day for an entire year

cada minuto de cada día durante todo un año

to get two terawatt hours of electricity.

para obtener dos terawatt-hora de energía.

And we're not burning anything.

Y no estamos quemando nada.

We're just motivating people to pay attention

Solo estamos motivando a la gente a prestar atención

and change their behavior.

y cambiar su comportamiento.

But we're just one company, and this is just

Pero somos solo una compañía, y esto es apenas

scratching the surface.

la punta del iceberg.

Twenty percent of the electricity in homes is wasted,

El 20 % de la electricidad hogareña se desperdicia,

and when I say wasted, I don't mean that people have

y cuando digo que se desperdicia, no me refiero a que la gente tenga

inefficient lightbulbs. They may.

bombillas eléctricas de mala calidad. Puede ser.

I mean we leave the lights on in empty rooms,

Quiero decir que dejamos las luces prendidas en habitaciones vacías

and we leave the air conditioning on when nobody's home.

y el aire acondicionado prendido cuando no hay nadie en casa.

That's 40 billion dollars a year wasted

Esos son USD 40 mil millones al año desperdiciados

on electricity that does not contribute to our well-being

en electricidad que no contribuye a nuestro bienestar

but does contribute to climate change.

pero sí al cambio climático.

That's 40 billion -- with a B --

USD 40 mil millones

every year in the U.S. alone.

cada año, solo en los EE.UU.

That's half our coal usage right there.

Eso es la mitad del carbón que consumimos.

Now thankfully, some of the world's best material scientists

Afortunadamente, algunos de los mejores científicos de los materiales

are looking to replace coal with sustainable resources

buscan cómo reemplazar el carbón con recursos sostenibles

like these,

como éste,

and this is both fantastic and essential.

lo cual es fantástico y necesario.

But the most overlooked resource to get us

Pero el recurso más ignorado para alcanzar

to a sustainable energy future, it isn't on this slide.

un futuro de energía sostenible, no está en esta diapositiva.

It's in this room. It's you, and it's me.

Está en esta sala. Son Uds. y soy yo.

Y podemos aprovechar este recurso

And we can harness this resource

with no new material science

sin ciencias de los materiales,

simply by applying behavioral science.

simplemente aplicando ciencias del comportamiento.

We can do it today, we know it works,

Podemos hacerlo hoy, sabemos que funciona,

and it will save us money right away.

y ahorraremos dinero ya mismo.

So what are we waiting for?

Así que, ¿qué estámos esperando?

Well, in most places, utility regulation

Bueno, casi en todos lados, la normativa que regula los servicios

hasn't changed much since Thomas Edison.

no ha cambiado mucho desde Thomas Edison.

Utilities are still rewarded when their customers

A las empresas de servicios todavía se las recompensa cuando sus clientes

waste energy.

gastan energía.

They ought to be rewarded for helping their customers save it.

Deberían ser recompensadas por ayudar a sus clientes a ahorrar.

But this story is much more than about household energy use.

Pero esta historia no es solo acerca del ahorro de energía hogareño.

Take a look at the Prius.

Piensen en el Prius.

It's efficient not only because Toyota invested in material science

Es eficiente no solo porque Toyota invirtió en ciencias de los materiales,

but because they invested in behavioral science.

sino porque invirtió en ciencias del comportamiento.

The dashboard that shows drivers how much energy

El tablero le muestra al conductor cuánta energía

they're saving in real time

está ahorrando en tiempo real,

makes former speed demons

lo que convierte a ciertos locos del volante

drive more like cautious grandmothers.

en abuelitas cuidadosas.

Which brings us back to Harriet.

Lo que nos lleva de nuevo a Harriet.

We met her on our first family vacation.

La conocimos en nuestras primeras vacaciones familiares.

She came over to meet my young daughter,

Se acercó para conocer a mi pequeña,

and she was tickled to learn that my daughter's name

y le agradó saber que el nombre de mi hija

is also Harriet.

también es Harriet.

She asked me what I did for a living,

Me preguntó a qué me dedicaba,

and I told her, I work with utilities

y le dije: trabajo con empresas de servicios públicos,

to help people save energy.

ayudo a la gente a ahorrar energía.

It was then that her eyes lit up.

Fue cuando le brillaron los ojos.

She looked at me, and she said,

Me miró y me dijo:

"You're exactly the person I need to talk to.

"Eres justo la persona con quien necesitaba hablar.

You see, two weeks ago, my husband and I got a letter

Verás, hace dos semanas, mi marido y yo recibimos una carta

in the mail from our utility.

de nuestra empresa de servicios.

It told us we were using twice as much energy as our neighbors."

Decía que estábamos usando el doble de energía que nuestros vecinos.

(Laughter)

(Risas)

"And for the last two weeks, all we can think about,

Y durante las dos últimas semanas, lo único en lo que podemos pensar,

talk about, and even argue about,

de lo que hablamos e incluso discutimos,

is what we should be doing to save energy.

es qué tenemos que hacer para ahorrar energía.

We did everything that letter told us to do,

Hicimos todo lo que nos decía la carta,

and still I know there must be more.

y aún así creo que debe haber más.

Now I'm here with a genuine expert.

Ahora estoy con un experto.

Tell me. What should I do to save energy?"

Dime, ¿qué debo hacer para ahorrar energía?"

There are many experts who can help answer Harriet's question.

Hay muchos expertos que pueden ayudar a responder la pregunta de Harriet.

My goal is to make sure

Mi objetivo es asegurarme

we are all asking it.

que todos nos hagamos esa pregunta.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)