Michael Sandel: Why we shouldn't trust markets with our civic life

Michael Sandel: Por qué no debemos confiar nuestra vida cívica a los mercados

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Carlos Arturo Morales

Here's a question we need to rethink together:

Aquí hay una pregunta que necesitamos repensar juntos:

What should be the role of money

¿Cuál debería ser el papel del dinero

and markets in our societies?

y los mercados en nuestras sociedades?

Today, there are very few things

Hoy en día, hay muy pocas cosas

that money can't buy.

que el dinero no puede comprar.

If you're sentenced to a jail term

Si están sentenciados a una pena de cárcel

in Santa Barbara, California,

en Santa Bárbara, California,

you should know

deberían saber

that if you don't like the standard accommodations,

que si no les gusta el alojamiento estándar,

you can buy a prison cell upgrade.

pueden pagar por una celda mejor.

It's true. For how much, do you think?

Es cierto. ¿Cuánto creen que cuesta?

What would you guess?

¿Cuánto se imaginan que puede costar?

Five hundred dollars?

¿Quinientos dólares?

It's not the Ritz-Carlton. It's a jail!

¡No es el Ritz-Carlton! !Es una cárcel!

Eighty-two dollars a night.

Ochenta y dos dólares por noche.

Eighty-two dollars a night.

Ochenta y dos dólares por noche.

If you go to an amusement park

Si van a un parque de diversiones

and don't want to stand in the long lines

y no quieren hacer esas largas filas

for the popular rides,

para las atracciones populares,

there is now a solution.

ahora hay una solución.

In many theme parks, you can pay extra

En muchos parques temáticos, se puede pagar extra

to jump to the head of the line.

para saltar al principio de la fila.

They call them Fast Track or VIP tickets.

Los llaman boletos Vía Rápida o VIP.

And this isn't only happening in amusement parks.

Y esto no está sucediendo únicamente en los parques de atracciones.

In Washington, D.C., long lines,

En Washington, D.C., a veces se forman

queues sometimes form

largas filas, colas,

for important Congressional hearings.

para las audiencias importantes del Congreso.

Now some people don't like to wait in long queues,

Y a algunas personas no les gusta hacer esas largas colas,

maybe overnight, even in the rain.

quizá una noche y hasta bajo la lluvia.

So now, for lobbyists and others

Y entonces ahora hay, para grupos de presión y otros

who are very keen to attend these hearings

que estén deseosos de asistir a las audiencias

but don't like to wait, there are companies,

pero que no les gusten las colas,

line-standing companies,

empresas de hacer fila

and you can go to them.

a las que uno puede acudir.

You can pay them a certain amount of money,

Se les paga una cierta cantidad de dinero,

they hire homeless people and others who need a job

contratan a habitantes de la calle y a otros que necesiten trabajo

to stand waiting in the line for as long as it takes,

para que hagan la cola el tiempo que sea necesario,

and the lobbyist, just before the hearing begins,

y el cabildero, justo antes de empezar la audiencia,

can take his or her place at the head of the line

toma el lugar de él o ella en la cabeza de la cola

and a seat in the front of the room.

y puede así tener un asiento en primera fila.

Paid line standing.

Pago por hacer fila.

It's happening, the recourse to market mechanisms

Está sucediendo, se está recurriendo a soluciones de mercado,

and market thinking and market solutions,

a mecanismos de mercado y a esta forma de pensar

in bigger arenas.

en las grandes arenas.

Take the way we fight our wars.

Piensen en la manera en que peleamos nuestras guerras.

Did you know that, in Iraq and Afghanistan,

¿Sabían que, en Iraq y Afganistán,

there were more private military contractors on the ground

hubo en el terreno más contratistas militares privados

than there were U.S. military troops?

que efectivos militares de EE. UU.?

Now this isn't because we had a public debate

Esto no es porque tuviéramos un debate público

about whether we wanted to outsource war

sobre la subcontratación de la guerra

to private companies,

con empresas privadas,

but this is what has happened.

sino que es lo que sucedió.

Over the past three decades,

En las últimas tres décadas,

we have lived through a quiet revolution.

hemos asistido a una revolución silenciosa.

We've drifted almost without realizing it

Hemos pasado casi sin darnos cuenta

from having a market economy

de tener una economía de mercado

to becoming market societies.

a convertirnos en sociedades de mercado.

The difference is this: A market economy is a tool,

La diferencia es la siguiente: una economía de mercado es una herramienta,

a valuable and effective tool,

un instrumento valioso y eficaz

for organizing productive activity,

para la organización de la actividad productiva,

but a market society is a place where

y una sociedad de mercado es un lugar donde

almost everything is up for sale.

casi todo está a la venta.

It's a way of life, in which market thinking

Es una forma de vida en la que el pensamiento

and market values begin to dominate

y los valores del mercado empiezan a dominar

every aspect of life:

todos los aspectos de la vida:

personal relations, family life, health, education,

las relaciones personales, la vida familiar, la salud, la educación,

politics, law, civic life.

la política, la ley, la vida cívica.

Now, why worry? Why worry about our becoming

¿Por qué preocuparse? ¿Por qué preocuparse porque nos estemos convirtiendo

market societies?

en sociedades de mercado?

For two reasons, I think.

Por dos razones, creo.

One of them has to do with inequality.

Una tiene que ver con la desigualdad.

The more things money can buy,

Entre más cosas pueda comprar el dinero,

the more affluence, or the lack of it, matters.

más importancia tendrá su escasez o abundancia.

If the only thing that money determined

Si lo único que determinara el dinero

was access to yachts or fancy vacations or BMWs,

fuera el acceso a yates, vacaciones lujosas o BMWs,

then inequality wouldn't matter very much.

entonces la desigualdad no importaría mucho.

But when money comes increasingly to govern

Pero cuando el dinero empieza a gobernar cada vez más

access to the essentials of the good life --

el acceso a los esenciales de una buena vida

decent health care, access to the best education,

—servicios de salud decentes, acceso a una mejor educación,

political voice and influence in campaigns --

voz en la política e influencia en las campañas—

when money comes to govern all of those things,

cuando el dinero llega a gobernar todas esas cosas,

inequality matters a great deal.

la desigualdad importa mucho.

And so the marketization of everything

Y la mercantilización de todo

sharpens the sting of inequality

afila el aguijón de la desigualdad

and its social and civic consequence.

y sus consecuencias sociales y cívicas.

That's one reason to worry.

Esta es una razón para preocuparse.

There's a second reason

Hay una segunda razón,

apart from the worry about inequality,

además de la preocupación por la desigualdad,

and it's this:

y es esta:

with some social goods and practices,

con algunos bienes y algunas prácticas sociales,

when market thinking and market values enter,

cuando el pensamiento y los valores de mercado entran,

they may change the meaning of those practices

pueden cambiar el significado de esas prácticas

and crowd out attitudes and norms

y pueden desplazar actitudes y normas

worth caring about.

por las que vale la pena preocuparse.

I'd like to take an example

Me gustaría poner un ejemplo

of a controversial use of a market mechanism,

de un uso controvertido de un mecanismo de mercado,

a cash incentive, and see what you think about it.

un incentivo en efectivo, y ver lo que piensan de ello.

Many schools struggle with the challenge

Muchas escuelas enfrentan el desafío

of motivating kids, especially kids

de motivar a los niños, especialmente los niños

from disadvantaged backgrounds, to study hard,

provenientes de medios desfavorecidos, para que estudien duro,

to do well in school, to apply themselves.

para que se desempeñen bien en la escuela, para que se apliquen.

Some economists have proposed a market solution:

Algunos economistas han propuesto una solución de mercado:

Offer cash incentives to kids for getting good grades

ofrecer incentivos en efectivo a los niños por sacar buenas notas

or high test scores

o altos puntajes

or for reading books.

o por leer libros.

They've tried this, actually.

Lo han intentado, en realidad.

They've done some experiments

Han hecho algunos experimentos

in some major American cities.

en algunas ciudades estadounidenses.

In New York, in Chicago, in Washington, D.C.,

En Nueva York, en Chicago, en Washington, D.C.

they've tried this, offering 50 dollars for an A,

lo han intentado, ofreciendo 50 dólares por un 10

35 dollars for a B.

35 dólares por un 9.

In Dallas, Texas, they have a program that offers

En Dallas, Texas, tienen un programa que ofrece

eight-year-olds two dollars for each book they read.

a los niños de ocho años 2 dólares por cada libro que lean.

So let's see what -- Some people are in favor,

Veamos lo que... Algunas personas están a favor,

some people are opposed to this cash incentive

y algunas personas se oponen a este incentivo en efectivo

to motivate achievement.

para motivar el logro.

Let's see what people here think about it.

Veamos lo que la gente piensa aquí sobre ello.

Imagine that you are the head of a major school system,

Imagínense que son los directores de una gran conjunto educativo

and someone comes to you with this proposal.

y alguien viene con esta propuesta.

And let's say it's a foundation. They will provide the funds.

Y digamos que es una Fundación. Ellos proveerán los fondos.

You don't have to take it out of your budget.

No tienen que sacarlos de su presupuesto.

How many would be in favor

¿Cuántos estarían a favor

and how many would be opposed to giving it a try?

y cuántos se opondrían a darle una oportunidad?

Let's see by a show of hands.

Veamos las manos alzadas.

First, how many think it might at least be worth a try

En primer lugar, ¿cuántos creen que podría valer la pena al menos intentarlo

to see if it would work? Raise your hand.

para ver si funciona? Levanten la mano.

And how many would be opposed? How many would --

¿Y cuántos opinan lo contrario?

So the majority here are opposed,

Así que la mayoría se opone,

but a sizable minority are in favor.

pero hay una minoría considerable a favor.

Let's have a discussion.

Discutámoslo.

Let's start with those of you who object,

Vamos a empezar con aquellos que se oponen,

who would rule it out even before trying.

¿quién lo descartaría incluso antes de probarlo?

What would be your reason?

¿Cuál sería la razón?

Who will get our discussion started? Yes?

¿Quién quiere comenzar la discusión? ¿Sí?

Heike Moses: Hello everyone, I'm Heike,

Heike Moses: Hola a todos, soy Heike,

and I think it just kills the intrinsic motivation,

y creo que esto acaba la motivación interna,

so in the respect that children, if they would like to read,

ya que el deseo de leer de los niños, si les gusta leer

you just take this incentive away

sería desplazado al pagarles,

in just paying them, so it just changes behavior.

de tal forma que esto solo cambia el comportamiento.

Michael Sandel: Takes the intrinsic incentive away.

Michael Sandel: Acaba el incentivo interno.

What is, or should be, the intrinsic motivation?

¿Cuál es, o debería ser, la motivación interna?

HM: Well, the intrinsic motivation

HM: Bueno, la motivación interna

should be to learn.

debería ser aprender.

MS: To learn. HM: To get to know the world.

MS: Aprender. HM: Llegar a conocer el mundo.

And then, if you stop paying them, what happens then?

Y entonces, si se les deja de pagar, ¿qué pasa entonces?

Then they stop reading?

¿Entonces, dejan de leer?

MS: Now, let's see if there's someone who favors,

MS: Ahora, vamos a ver si hay alguien que esté a favor,

who thinks it's worth trying this.

que crea que vale la pena intentarlo.

Elizabeth Loftus: I'm Elizabeth Loftus,

Elizabeth Loftus: Soy Elizabeth Loftus,

and you said worth a try, so why not try it

y Ud. dice que vale la pena intentarlo, así que, ¿por qué no hacerlo

and do the experiment and measure things?

y experimentar, y medir las cosas?

MS: And measure. And what would you measure?

MS: Y medir. ¿Y qué medirías?

You'd measure how many --

¿Medirías cuántos...?

EL: How many books they read

EL: Cuántos libros leyeron

and how many books they continued to read

y cuántos libros siguieron leyendo

after you stopped paying them.

después de que ya no se les paga.

MS: Oh, after you stopped paying.

MS: Después de que ya no se les paga.

All right, what about that?

Bien, ¿qué opinas?

HM: To be frank, I just think

HM: Para ser franca, creo

this is, not to offend anyone, a very American way.

que esto es, sin ofender a nadie, un estilo muy norteamericano.

(Laughter) (Applause)

(Risas) (Aplausos)

MS: All right. What's emerged from this discussion

MS: Muy bien. Lo que ha surgido de esta discusión

is the following question:

es la pregunta siguiente:

Will the cash incentive drive out or corrupt

¿Los incentivos en efectivo desplazarán, corromperán

or crowd out the higher motivation,

o acabarán con la motivación superior,

the intrinsic lesson that we hope to convey,

la lección de fondo que pretendemos dar,

which is to learn to love to learn and to read

que es aprender, amar aprender y leer

for their own sakes?

por su propio bien?

And people disagree about what the effect will be,

La gente no se pone de acuerdo sobre cuál será el efecto,

but that seems to be the question,

pero lo que parece ser el problema,

that somehow a market mechanism

es que de alguna manera un mecanismo de mercado

or a cash incentive teaches the wrong lesson,

o un incentivo en efectivo enseñe la lección equivocada,

and if it does, what will become of these children later?

y si lo hace, ¿qué será de estos niños después?

I should tell you what's happened with these experiments.

Debería decirles lo que ha pasado con estos experimentos.

The cash for good grades has had very mixed results,

El dinero por buenas calificaciones ha tenido resultados muy variados,

for the most part has not resulted in higher grades.

en su mayor parte no ha resultado en mejores calificaciones.

The two dollars for each book

Los dos dólares por cada libro

did lead those kids to read more books.

hicieron que los niños leyeran más libros.

It also led them to read shorter books.

También los llevó a leer libros más cortos.

(Laughter)

(Risas)

But the real question is,

Pero la pregunta real es:

what will become of these kids later?

¿Qué pasará después con estos chicos?

Will they have learned that reading is a chore,

¿Habrán aprendido que la lectura es una tarea difícil,

a form of piecework to be done for pay, that's the worry,

una especie de trabajo por el que se paga —su preocupación—

or may it lead them to read maybe for the wrong reason initially

o podrá esto tal vez inducirlos a leer por la razón equivocada inicialmente,

but then lead them to fall in love with reading for its own sake?

pero luego llevarlos a enamorarse de la lectura por su propio bien?

Now, what this, even this brief debate, brings out

Lo que deja claro este debate, este breve debate,

is something that many economists overlook.

es algo que muchos economistas no tienen en cuenta.

Economists often assume

Los economistas asumen a menudo

that markets are inert,

que los mercados son inertes,

that they do not touch or taint the goods they exchange.

que no tocan ni contaminan los bienes que se intercambian.

Market exchange, they assume,

El intercambio de mercado, asumen,

doesn't change the meaning or value

no cambia el significado o el valor

of the goods being exchanged.

de las mercancías que se intercambian.

This may be true enough

Esto puede ser cierto

if we're talking about material goods.

si hablamos de bienes materiales.

If you sell me a flat screen television

Si me venden un televisor de pantalla plana

or give me one as a gift,

o me lo dan de regalo,

it will be the same good.

será el mismo bien.

It will work the same either way.

Funcionará igual.

But the same may not be true

Pero lo mismo puede no ser verdad

if we're talking about nonmaterial goods

si estamos hablando de bienes inmateriales

and social practices such as teaching and learning

y de prácticas sociales como la enseñanza y el aprendizaje

or engaging together in civic life.

o la participación en la vida cívica.

In those domains, bringing market mechanisms

En esos dominios, los mecanismos de mercado

and cash incentives may undermine

y los incentivos en efectivo pueden debilitar

or crowd out nonmarket values and attitudes

o desplazar actitudes y valores no mercantiles

worth caring about.

por los que vale la pena preocuparse.

Once we see

Una vez que vemos

that markets and commerce,

que los mercados y el comercio,

when extended beyond the material domain,

cuando se extienden más allá del dominio material,

can change the character of the goods themselves,

pueden cambiar el carácter de las mercancías,

can change the meaning of the social practices,

pueden cambiar el significado de las prácticas sociales,

as in the example of teaching and learning,

como en el ejemplo de la enseñanza y el aprendizaje,

we have to ask where markets belong

tenemos que preguntarnos en dónde caben los mercados

and where they don't,

y en dónde no,

where they may actually undermine

dónde pueden realmente socavar

values and attitudes worth caring about.

los valores y las actitudes que valen la pena.

But to have this debate,

Pero para tener este debate,

we have to do something we're not very good at,

tenemos que hacer algo para lo que no somos muy buenos,

and that is to reason together in public

y es razonar juntos en público

about the value and the meaning

sobre el valor y el significado

of the social practices we prize,

de las prácticas sociales que valoramos,

from our bodies to family life

desde nuestros cuerpos hasta la vida en familia,

to personal relations to health

las relaciones personales, la salud,

to teaching and learning to civic life.

la enseñanza y el aprendizaje de la vida cívica.

Now these are controversial questions,

Estas son cuestiones polémicas,

and so we tend to shrink from them.

que, por lo mismo, procuramos evitar.

In fact, during the past three decades,

De hecho, durante las tres últimas décadas,

when market reasoning and market thinking

que el razonamiento y el pensamiento de mercado

have gathered force and gained prestige,

ha ganado fuerza y prestigio,

our public discourse during this time

nuestro discurso público, durante este mismo tiempo,

has become hollowed out,

se ha vuelto hueco,

empty of larger moral meaning.

vacío de un significado moral mayor.

For fear of disagreement, we shrink from these questions.

Por temor al desacuerdo, evadimos estas preguntas.

But once we see that markets

Pero una vez que vemos que los mercados

change the character of goods,

cambian el carácter de las mercancías,

we have to debate among ourselves

tenemos que debatir entre nosotros

these bigger questions

estas grandes preguntas

about how to value goods.

acerca de cómo valorar los bienes.

One of the most corrosive effects

Uno de los efectos más corrosivos

of putting a price on everything

de ponerle precio a todo

is on commonality,

lo sufre la comunalidad,

the sense that we are all in it together.

el sentido de que todos estamos en esto juntos.

Against the background of rising inequality,

Contra el trasfondo de la creciente desigualdad,

marketizing every aspect of life

mercantilizar todo aspecto de la vida

leads to a condition where those who are affluent

conduce a una condición donde los que son solventes

and those who are of modest means

y aquellos que son de escasos recursos

increasingly live separate lives.

tienen vidas cada vez más separadas.

We live and work and shop and play

Vivimos, trabajamos, compramos y jugamos

in different places.

en lugares diferentes.

Our children go to different schools.

Nuestros niños van a escuelas distintas.

This isn't good for democracy,

Esto no es bueno para la democracia,

nor is it a satisfying way to live,

ni es una forma satisfactoria de vivir,

even for those of us who can afford

incluso para aquellos de nosotros que podemos

to buy our way to the head of the line.

comprar nuestro lugar al principio de la fila.

Here's why.

Por esto.

Democracy does not require perfect equality,

La democracia no requiere una igualdad perfecta,

but what it does require

lo que sí requiere es

is that citizens share in a common life.

que los ciudadanos compartan una vida en común.

What matters is that people

Lo que importa es que las personas

of different social backgrounds

de diferentes procedencias sociales

and different walks of life

y diferentes estilos de vida

encounter one another,

se encuentren unos con otros,

bump up against one another

choquen unos con otros

in the ordinary course of life,

en el curso normal de la vida,

because this is what teaches us

porque esto es lo que nos enseña

to negotiate and to abide our differences.

a negociar y a respetar nuestras diferencias.

And this is how we come to care for the common good.

Y así es cómo llegamos a preocuparnos por el bien común.

And so, in the end, the question of markets

Y entonces, al final, la cuestión de los mercados

is not mainly an economic question.

no es fundamentalmente una cuestión económica.

It's really a question of how we want to live together.

Es una cuestión de cómo queremos vivir juntos.

Do we want a society where everything is up for sale,

¿Queremos una sociedad donde todo está a la venta,

or are there certain moral and civic goods

o hay ciertos bienes morales y cívicos

that markets do not honor

que los mercados no honran

and money cannot buy?

y que el dinero no puede comprar?

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)