Sophal Ear: Escaping the Khmer Rouge

Μετάφραση: Mary Keramida Επιμέλεια: Vasiliki Chatzisavvidou

I normally teach courses on

Συνήθως παραδίδω μαθήματα

how to rebuild states after war.

ανοικοδόμησης χωρών μετά από πολέμους.

But today I've got a personal story to share with you.

Αλλά σήμερα θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας μια προσωπική μου ιστορία.

This is a picture of my family,

Αυτή είναι μια φωτογραφία της οικογένειάς μου,

my four siblings -- my mom and I -- taken in 1977.

εγώ μαζί με τα τέσσερα αδέλφια μου και τη μητέρα μας, το 1977.

And we're actually Cambodians.

Είμαστε από την Καμπότζη.

And this picture is taken in Vietnam.

Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε στο Βιετνάμ.

So how did a Cambodian family end up in Vietnam in 1977?

Οπότε πώς μια οικογένεια από την Καμπότζη βρέθηκε στο Βιετνάμ το 1977;

Well to explain that, I've got a short video clip

Για να το εξηγήσω αυτό, θα σας δείξω ένα μικρό βίντεο

to explain the Khmer Rouge regime

για να σας εξηγήσω το καθεστώς των Ερυθρών Χμερ

during 1975 and 1979.

την περίοδο από το 1975 έως το 1979.

Video: April 17th, 1975.

Βίντεο: 17 Απριλίου 1975,

The communist Khmer Rouge

Οι κομμουνιστές Ερυθροί Χμερ

enters Phnom Penh to liberate their people

εισβάλουν στην Πνομ Πενχ για να απελευθερώσουν τους ανθρώπους τους

from the encroaching conflict in Vietnam,

από την επερχόμενη σύγκρουση στο Βιετνάμ,

and American bombing campaigns.

και τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς.

Led by peasant-born Pol Pot,

Με επικεφαλής τον χωρικό Πολ Ποτ

the Khmer Rouge evacuates people to the countryside

οι Ερυθροί Χμερ στέλνουν τον κόσμο προς την ύπαιθρο

in order to create a rural communist utopia,

για να δημιουργήσουν μια αγροτική κομμουνιστική ουτοπία,

much like Mao Tse-tung's Cultural Revolution in China.

σχεδόν όπως και η πολιτιστική επανάσταση του Μάο Τσε-Τούνγκ στην Κίνα.

The Khmer Rouge closes the doors to the outside world.

Οι Ερυθροί Χμερ κλείνουν τις πόρτες στον έξω κόσμο.

But after four years the grim truth seeps out.

Αλλά ύστερα από τέσσερα χρόνια διαρρέει η σκληρή αλήθεια.

In a country of only seven million people,

Σε μια χώρα με μόνο 7 εκατομμύρια κατοίκους,

one and a half million were murdered by their own leaders,

1,5 εκατομμύριο δολοφονήθηκαν από τους ίδιους τους αρχηγούς τους,

their bodies piled in the mass graves of the killing fields.

τα σώματά τους στοιβαγμένα σε μαζικούς τάφους στους χώρους των σκοτωμών.

Sophal Ear: So, notwithstanding the 1970s narration,

Σόφαλ Ίαρ: Οπότε, παρά την αφήγηση της δεκαετίας του '70,

on April 17th 1975

την 17η Απριλίου του 1975

we lived in Phnom Penh.

ζούσαμε στην Πνομ Πενχ.

And my parents were told by the Khmer Rouge

Και οι Ερυθροί Χμερ είπαν στους γονείς μου

to evacuate the city because of impending American bombing for three days.

να εγκαταλείψουν την πόλη, εξαιτίας των επικείμενων Αμερικανικών βομβαρδισμών για τρεις ημέρες.

And here is a picture of the Khmer Rouge.

Εδώ είναι μια φωτογραφία των Ερυθρών Χμερ.

They were young soldiers, typically child soldiers.

Ήταν νεαροί στρατιώτες, στην ουσία παιδιά.

And this is very normal now, of modern day conflict,

Σήμερα αυτό είναι πολύ φυσιολογικό, στις σύγχρονες συγκρούσεις,

because they're easy to bring into wars.

γιατί εύκολα χρησιμοποιούνται σε πολέμους.

The reason that they gave about American bombing wasn't all that far off.

Η αιτία που έδωσαν στον κόσμο για τους Αμερικανικούς βομβαρδισμούς δεν ήταν τελείως άτοπη.

I mean, from 1965 to 1973 there were

Εννοώ ότι από το 1965 έως το 1973,

more munitions that fell on Cambodia

έπεσαν περισσότερα πυρομαχικά στην Καμπότζη

than in all of World War II Japan,

από ό,τι σε όλη την Ιαπωνία κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο,

including the two nuclear bombs

συμπεριλαμβανομένων των δύο ατομικών βομβών

of August 1945.

τον Αύγουστο του 1945.

The Khmer Rouge didn't believe in money.

Οι Ερυθροί Χμερ δεν πίστευαν στο χρήμα.

So the equivalent of the Federal Reserve Bank

Έτσι το αντίστοιχο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Αποθεμάτων της Καμπότζης

in Cambodia was bombed.

βομβαρδίστηκε.

But not just that, they actually banned money.

Αλλά δεν ήταν μόνο αυτό, στην ουσία απαγόρευσαν το χρήμα.

I think it's the only precedent in which

Νομίζω ότι είναι η μοναδική φορά που

money has ever been stopped from being used.

το χρήμα σταμάτησε να χρησιμοποιείται.

And we know money is the root of all evil,

Γνωρίζουμε ότι το χρήμα είναι η αιτία όλων των κακών,

but it didn't actually stop evil from happening in Cambodia, in fact.

αλλά δεν σταμάτησε το κακό απ' το να φτάσει στην Καμπότζη.

My family was moved from Phnom Penh to Pursat province.

Η οικογένειά μου μετακόμισε από το Πνομ Πενχ στην επαρχία Πουρσάτ.

This is a picture of what Pursat looks like.

Ορίστε και μια φωτογραφία της περιοχής Πουρσάτ.

It's actually a very pretty area of Cambodia,

Είναι πράγματι μια πολύ όμορφη περιοχή της Καμπότζης,

where rice growing takes place.

στην οποία βρίσκονται πολλοί ορυζώνες.

And in fact they were forced to work the fields.

Στην πραγματικότητα, εξαναγκάστηκαν να εργαστούν στα χωράφια.

So my father and mother ended up in

Έτσι οι γονείς μου κατέληξαν σε ενός

a sort of concentration camp, labor camp.

είδους στρατόπεδο συγκέντρωσης, μια κολεκτίβα.

And it was at that time that my mother got word

Κι εκείνη την περίοδο η μητέρα μου έμαθε

from the commune chief

από ένα αρχηγό της κοινότητας

that the Vietnamese were actually asking

ότι οι Βιετναμέζοι ζητούσαν στην πραγματικότητα

for their citizens to go back to Vietnam.

να επιστρέψουν οι πολίτες τους στο Βιετνάμ.

And she spoke some Vietnamese,

Μιλούσε λίγα Βιετναμέζικα,

as a child having grown up with Vietnamese friends.

καθώς είχε μεγαλώσει ως παιδί με Βιετναμέζους φίλους.

And she decided, despite the advice of her neighbors,

Και αποφάσισε, παρά τις συμβουλές των γειτόνων της

that she would take the chance

ότι έπρεπε να αρπάξει την ευκαιρία

and claim to be Vietnamese

και να ισχυριστεί ότι είναι από το Βιετνάμ

so that we could have a chance to survive,

έτσι ώστε να έχουμε μια ευκαιρία να επιβιώσουμε,

because at this point they're forcing everybody to work.

γιατί τότε ανάγκαζαν τους πάντες να εργάζονται.

And they're giving about --

Και παρείχαν περίπου--

in a modern-day, caloric-restriction diet, I guess --

στη σύγχρονη εποχή, μια περιορισμένη θερμιδικά διατροφή,

they're giving porridge, with a few grains of rice.

νομίζω ότι έδιναν χυλό με λίγους κόκκους ρυζιού.

And at about this time actually

Περίπου εκείνη την περίοδο

my father got very sick.

αρρώστησε βαριά ο πατέρας μου.

And he didn't speak Vietnamese.

Δεν μιλούσε Βιετναμέζικα.

So he died actually, in January 1976.

Οπότε πέθανε τον Ιανουάριο του 1976.

And it made it possible, in fact,

Και έτσι μπορέσαμε στην ουσία

for us to take on this plan.

να ακολουθήσουμε αυτό το σχέδιο.

So the Khmer Rouge took us

Έτσι, οι Ερυθροί Χμερ μας πήραν

from a place called Pursat to Kaoh Tiev,

από ένα μέρος που λεγόταν Πουρσάτ και μας πήγαν στο Καοχ Τιεβ

which is across from the border from Vietnam.

που βρίσκεται απέναντι από τα σύνορα με το Βιετνάμ.

And there they had a detention camp

Εκεί υπήρχε ένα στρατόπεδο κράτησης

where alleged Vietnamese would be tested, language tested.

στο οποίο όσοι ισχυρίζονταν ότι είναι Βιετναμέζοι θα εξετάζονταν, γλωσσικά.

And my mother's Vietnamese was so bad

Τα Βιετναμέζικα της μητέρας μου ήταν τόσο άσχημα,

that to make our story more credible,

που για να κάνει την ιστορία της πιο πιστευτή,

she'd given all the boys and girls new Vietnamese names.

έδωσε σε όλους μας νέα Βιετναμέζικα ονόματα.

But she'd given the boys girls' names,

Αλλά είχε δώσει στα αγόρια ονόματα κοριτσιών

and the girls boys' names.

και στα κορίτσια ονόματα αγοριών.

And it wasn't until she met a Vietnamese lady

Και μέχρι που γνώρισε μια κυρία από το Βιετνάμ

who told her this, and then tutored her for two days intensively,

που της το εξήγησε και μετά της έκανε μάθημα για 2 συνεχείς ημέρες,

that she was able to go into her exam

ώστε να μπορέσει να πάει στις εξετάσεις της

and -- you know, this was a moment of truth.

και -- καταλαβαίνετε, αυτή ήταν μια στιγμή αλήθειας.

If she fails, we're all headed to the gallows;

Εάν αποτύγχανε, θα οδηγούμασταν στις κρεμάλες,

if she passes, we can leave to Vietnam.

εάν τα κατάφερνε, θα φεύγαμε για το Βιετνάμ.

And she actually, of course -- I'm here, she passes.

Και όντως, φυσικά --είμαι εδώ, τα κατάφερε.

And we end up in Hong Ngu on the Vietnamese side.

Και καταλήξαμε στο Χονγκ Νγου στο Βιετνάμ

And then onwards to Chau Doc.

και στη συνέχεια στο Τσάου Ντοκ.

And this is a picture of Hong Ngu, Vietnam today.

Εδώ είναι μια τωρινή φωτογραφία του Χονγκ Νγκου στο Βιετνάμ.

A pretty idyllic place on the Mekong Delta.

Ένα ειδυλλιακό μέρος στο Δέλτα του Μεκόνγκ.

But for us it meant freedom.

Αλλά για εμάς σήμαινε ελευθερία.

And freedom from persecution from the Khmer Rouge.

Ελευθερία από την καταδίωξη από τους Ερυθρούς Χμερ.

Last year, the Khmer Rouge Tribunal,

Πέρυσι η δίκη των Ερυθρών Χμερ,

which the U.N. is helping Cambodia take on,

στην οποία βοηθάνε τα Ηνωμένα Έθνη,

started, and I decided that as a matter of record

ξεκίνησε και αποφάσισα ότι ως στοιχείο απόδειξης

I should file a Civil Complaint

θα έπρεπε να καταθέσω δημόσια καταγγελία

with the Tribunal about my father's passing away.

στο δικαστήριο για το θάνατο του πατέρα μου.

And I got word last month

Έμαθα τον περασμένο μήνα

that the complaint was officially accepted by the Khmer Rouge Tribunal.

ότι η καταγγελία έγινε επίσημα δεκτή από το Δικαστήριο.

And it's for me a matter of justice for history, and accountability for the future,

Και για μένα είναι θέμα δικαιοσύνης για την ιστορία και ευθύνη για το μέλλον

because Cambodia remains a pretty lawless place, at times.

γιατί η Καμπότζη παραμένει ένα άνομο μέρος κάποιες φορές.

Five years ago my mother and I went back to Chau Doc.

Πριν από πέντε χρόνια, μαζί με τη μητέρα μου πήγαμε στο Τσάου Ντοκ.

And she was able to return to a place

Κατάφερε να επιστρέψει σε ένα μέρος

that for her meant freedom, but also fear,

που για την ίδια σήμαινε ελευθερία, αλλά και φόβο

because we had just come out of Cambodia.

γιατί μόλις είχαμε φύγει από την Καμπότζη.

I'm happy, actually, today, to present her.

Είμαι χαρούμενος μάλιστα που σήμερα την παρουσιάζω.

She's here today with us in the audience.

Βρίσκεται μαζί μας σήμερα, στο κοινό.

Thank you mother.

Σ' ευχαριστώ μαμά.

(Applause)

(Χειροκρότημα)