Keith Chen: Could your language affect your ability to save money?

Keith Chen: Beeinflusst Ihre Sprache Ihre Fähigkeit, Geld zu sparen?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Carolin Kaiser Lektorat: Ana-Maria Oprea

The global economic financial crisis has reignited public interest

Die weltweite Finanzkrise hat das öffentliche Interesse

in something that's actually one of the oldest questions in economics,

wieder auf eine der ältesten Fragen der Wirtschaft gelenkt,

dating back to at least before Adam Smith.

die auf eine Zeit noch vor Adam Smith zurückgeht.

And that is, why is it that countries with seemingly similar economies and institutions

Und zwar, wie es sein kann, dass Länder mit scheinbar ähnlicher Wirtschaft und Institutionen

can display radically different savings behavior?

radikal anderes Sparverhalten zeigen können?

Now, many brilliant economists have spent their entire lives working on this question,

Viele brillante Ökonomen haben ihr ganzes Leben an dieser Frage gearbeitet

and as a field we've made a tremendous amount of headway

und zusammen haben wir enorme Fortschritte gemacht

and we understand a lot about this.

und verstehen viel darüber.

What I'm here to talk with you about today is an intriguing new hypothesis

Ich möchte Ihnen heute eine faszinierende neue Hypothese

and some surprisingly powerful new findings that I've been working on

und einige überraschende neue Erkenntnisse zeigen, an denen ich gearbeitet habe,

about the link between the structure of the language you speak

über den Zusammenhang zwischen der Struktur der Sprache, die Sie sprechen,

and how you find yourself with the propensity to save.

und Ihrer Neigung zum Sparen.

Let me tell you a little bit about savings rates, a little bit about language,

Lassen Sie mich Ihnen ein wenig über Sparquoten und über Sprache erzählen

and then I'll draw that connection.

und dann werde ich diese Verbindung ziehen.

Let's start by thinking about the member countries of the OECD,

Fangen wir bei den Mitgliedsstaaten der OECD an,

or the Organization of Economic Cooperation and Development.

oder der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.

OECD countries, by and large, you should think about these

Im Allgemeinen kann man sich die OECD-Länder

as the richest, most industrialized countries in the world.

als die reichsten und am stärksten industrialisierten Länder der Welt vorstellen.

And by joining the OECD, they were affirming a common commitment

Und durch den Beitritt zur OECD, bekräftigten sie gemeinsames Engagement

to democracy, open markets and free trade.

für Demokratie, offene Märkte und freien Handel.

Despite all of these similarities, we see huge differences in savings behavior.

Trotz all dieser Gemeinsamkeiten sehen wir große Unterschiede im Sparverhalten.

So all the way over on the left of this graph,

Auf der linken Seite dieses Diagramms,

what you see is many OECD countries saving over a quarter of their GDP every year,

sehen Sie viele OECD-Länder, die jedes Jahr mehr als ein Viertel des BIP sparen,

and some OECD countries saving over a third of their GDP per year.

und einige OECD-Länder, die jährlich mehr als ein Drittel des BIP sparen.

Holding down the right flank of the OECD, all the way on the other side, is Greece.

Ganz auf der anderen Seite ist Griechenland.

And what you can see is that over the last 25 years,

Und es ist zu sehen, dass Griechenland in den letzten 25 Jahren

Greece has barely managed to save more than 10 percent of their GDP.

kaum geschafft hat, mehr als 10 Prozent des BIP zu sparen.

It should be noted, of course, that the United States and the U.K. are the next in line.

Es sei natürlich darauf hingewiesen, dass die USA und Großbritannien die nächsten in der Reihe sind.

Now that we see these huge differences in savings rates,

Jetzt, da wir diese riesigen Unterschiede in Sparquoten sehen,

how is it possible that language might have something to do with these differences?

wäre es möglich, dass Sprache etwas mit diesen Unterschieden zu tun hat?

Let me tell you a little bit about how languages fundamentally differ.

Lassen Sie mich Ihnen erklären, wie sich Sprachen fundamental unterscheiden.

Linguists and cognitive scientists have been exploring this question for many years now.

Linguisten und kognitive Wissenschaftler forschen seit vielen Jahren daran.

And then I'll draw the connection between these two behaviors.

Und dann werde ich die Verbindung zwischen diesen zwei Verhaltensweisen ziehen.

Many of you have probably already noticed that I'm Chinese.

Viele von Ihnen haben wahrscheinlich schon bemerkt, dass ich Chinese bin.

I grew up in the Midwest of the United States.

Ich bin im mittleren Westen der Vereinigten Staaten aufgewachsen.

And something I realized quite early on

Und etwas, dass ich schon früh erkannt habe, ist,

was that the Chinese language forced me to speak about and --

dass die chinesische Sprache meine Gespräche und –

in fact, more fundamentally than that --

noch grundlegender als das –

ever so slightly forced me to think about family in very different ways.

meine Gedanken über Familien sehr beeinflusst hat.

Now, how might that be? Let me give you an example.

Wie kann das sein? Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben.

Suppose I were talking with you and I was introducing you to my uncle.

Nehmen Sie an, ich spreche mit Ihnen und ich stelle Ihnen meinen Onkel vor.

You understood exactly what I just said in English.

Sie haben genau verstanden, was ich gerade auf Englisch gesagt habe.

If we were speaking Mandarin Chinese with each other, though,

Wenn wir aber Mandarinchinesisch gesprochen hätten,

I wouldn't have that luxury.

hätte ich diesen Luxus nicht gehabt.

I wouldn't have been able to convey so little information.

Ich hätte nicht so wenig Informationen vermitteln konnen.

What my language would have forced me to do,

Meine Sprache hätte mich dazu gezwungen,

instead of just telling you, "This is my uncle,"

anstatt nur "das ist mein Onkel" zu sagen,

is to tell you a tremendous amount of additional information.

Ihnen eine enorme Menge an Zusatzinformationen zu geben.

My language would force me to tell you

Meine Sprache hätte mich gezwungen, Ihnen zu sagen,

whether or not this was an uncle on my mother's side or my father's side,

ob dies ein Onkel mütterlicher- oder väterlicherseits ist,

whether this was an uncle by marriage or by birth,

ob er angeheiratet oder blutsverwandt ist,

and if this man was my father's brother,

und wenn dieser Mann der Bruder meines Vaters ist,

whether he was older than or younger than my father.

ob er älter oder jünger ist als mein Vater.

All of this information is obligatory. Chinese doesn't let me ignore it.

All diese Informationen ist obligatorisch. Chinesisch lässt mich sie nicht ignorieren.

And in fact, if I want to speak correctly,

Und wenn ich richtig sprechen will,

Chinese forces me to constantly think about it.

zwingt Chinesich mich, ständig darüber nachzudenken.

Now, that fascinated me endlessly as a child,

Das hat mich als Kind endlos fasziniert,

but what fascinates me even more today as an economist

aber was mich heute als Ökonom noch mehr fasziniert ist,

is that some of these same differences carry through to how languages speak about time.

dass einige dieser Unterschiede auch beeinflussen, wie Sprachen Zeit beschreiben.

So for example, if I'm speaking in English, I have to speak grammatically differently

Wenn ich zum Beispiel Englisch spreche, muss ich grammatisch unterscheiden,

if I'm talking about past rain, "It rained yesterday,"

ob ich über den letzten Regen spreche: "Es regnete gestern",

current rain, "It is raining now,"

über den aktuellen Regen: "Es regnet grade",

or future rain, "It will rain tomorrow."

oder über den zukünftigen Regen: "Es wird morgen regnen."

Notice that English requires a lot more information with respect to the timing of events.

Beachten Sie, dass Englisch viele Informationen in Bezug auf die Zeit der Ereignisse erfordert.

Why? Because I have to consider that

Warum? Weil ich darüber nachdenken muss,

and I have to modify what I'm saying to say, "It will rain," or "It's going to rain."

wie ich "es wird regnen" oder "es regnet bald" ausdrücken möchte.

It's simply not permissible in English to say, "It rain tomorrow."

Man kann auf Englisch nicht einfach sagen: "Es regnen morgen."

In contrast to that, that's almost exactly what you would say in Chinese.

Im Gegensatz dazu würden Sie auf Chinesich fast genau das sagen.

A Chinese speaker can basically say something

Auf Chinesisch kann man im Grunde etwas sagen,

that sounds very strange to an English speaker's ears.

was sich auf Englisch sehr merkwürdig anhört.

They can say, "Yesterday it rain," "Now it rain," "Tomorrow it rain."

Man kann sagen: "Gestern es regnen," "jetzt es regnen," "morgen es regnen."

In some deep sense, Chinese doesn't divide up the time spectrum

Chinesisch teilt das Zeitspektrum nicht so auf,

in the same way that English forces us to constantly do in order to speak correctly.

wie Englisch uns zwingt es ständig zu tun, um richtig zu sprechen.

Is this difference in languages

Besteht dieser Unterschied der Sprachen

only between very, very distantly related languages, like English and Chinese?

nur zwischen sehr weitläufig verwandten Sprachen, wie Englisch und Chinesisch?

Actually, no.

Eigentlich nicht.

So many of you know, in this room, that English is a Germanic language.

Viele von Ihnen hier wissen, dass Englisch eine germanische Sprache ist.

What you may not have realized is that English is actually an outlier.

Was Sie vielleicht nicht wissen ist, dass Englisch eigentlich ein Ausreißer ist.

It is the only Germanic language that requires this.

Es ist die einzige germanische Sprache, die dies erfordert.

For example, most other Germanic language speakers

Zum Beispiel haben die meisten anderen germanischen Sprachen

feel completely comfortable talking about rain tomorrow

gar kein Problem damit, über morgigen Regen zu sprechen,

by saying, "Morgen regnet es,"

indem man sagt: "Morgen regnet es",

quite literally to an English ear, "It rain tomorrow."

was sich für ein Englisches Ohr anhört wie "Es regnen morgen."

This led me, as a behavioral economist, to an intriguing hypothesis.

Als Verhaltens-Ökonom führt mich das zu einer faszinierenden Hypothese.

Could how you speak about time, could how your language forces you to think about time,

Könnte, wie Sie über Zeit sprechen, wie Ihre Sprache Sie über Zeit denken lässt,

affect your propensity to behave across time?

Ihre Verhaltensweisen mit der Zeit beeinflussen?

You speak English, a futured language.

Sie sprechen Englisch, eine Sprache mit besonderer Zukunftsform.

And what that means is that every time you discuss the future,

Und das bedeutet, dass jedes Mal, wenn Sie die Zukunft

or any kind of a future event,

oder ein zukünftiges Ereignis diskutieren,

grammatically you're forced to cleave that from the present

Sie grammatisch dazu gezwungen sind, das von der Gegenwart zu trennen,

and treat it as if it's something viscerally different.

und es komplett anderes zu behandeln.

Now suppose that that visceral difference

Nehmen wir nun an, dass der große Unterschied

makes you subtly dissociate the future from the present every time you speak.

Sie dazu bringt, wenn Sie sprechen, die Zukunft subtil von der Gegenwart zu trennen.

If that's true and it makes the future feel

Wenn das stimmt, und es die Zukunft als etwas

like something more distant and more different from the present,

von der Gegenwart weiter entferntes und verschiedenes darstellt,

that's going to make it harder to save.

dann wird es schwer, zu sparen.

If, on the other hand, you speak a futureless language,

Wenn Sie aber eine Sprache ohne Zukunftsform sprechen,

the present and the future, you speak about them identically.

sprechen Sie gleich über die Gegenwart und die Zukunft.

If that subtly nudges you to feel about them identically,

Wenn sie sich für Sie gleich anfühlen,

that's going to make it easier to save.

dann erleichtert das das Sparen.

Now this is a fanciful theory.

Nun, das ist eine phantasievolle Theorie.

I'm a professor, I get paid to have fanciful theories.

Ich bin Professor, ich werde dafür bezahlt, phantasievolle Theorien zu haben.

But how would you actually go about testing such a theory?

Aber wie würden Sie eine solche Theorie testen?

Well, what I did with that was to access the linguistics literature.

Nun, ich habe auf die linguistische Literatur zurückgegriffen.

And interestingly enough, there are pockets of futureless language speakers

Interessanterweise gibt es Enklaven von Sprachen ohne Zukunftsform

situated all over the world.

auf der ganzen Welt.

This is a pocket of futureless language speakers in Northern Europe.

Dies ist eine Enklave zukunftsloser Sprachen in Nordeuropa.

Interestingly enough, when you start to crank the data,

Wenn man anfängt, an den Daten zu drehen,

these pockets of futureless language speakers all around the world

scheinen diese Enklaven von Menschen mit Sprachen ohne Zukunftsform

turn out to be, by and large, some of the world's best savers.

im Großen und Ganzen weltweit die besten Sparer zu sein.

Just to give you a hint of that,

Nur um Ihnen das zu verdeutlichen,

let's look back at that OECD graph that we were talking about.

schauen wir uns das OECD- Diagramm noch einmal an.

What you see is that these bars are systematically taller

Sie sehen, dass diese Balken systematisch größer sind

and systematically shifted to the left

und eher nach links verschoben sind,

compared to these bars which are the members of the OECD that speak futured languages.

als diese Balken der OECD-Länder, in denen Sprachen mit Zukunftsformen gesprochen werden.

What is the average difference here?

Was ist der durchschnittliche Unterschied?

Five percentage points of your GDP saved per year.

Es werden fünf Prozent des BIP pro Jahr gespart.

Over 25 years that has huge long-run effects on the wealth of your nation.

Über 25 Jahre hat das große langfristige Effekte auf den Reichtum der Nation.

Now while these findings are suggestive,

Obwohl diese Erkenntnisse soetwas andeuten,

countries can be different in so many different ways

können die Länder sich in so vielen Dingen unterscheiden,

that it's very, very difficult sometimes to account for all of these possible differences.

dass es sehr, sehr schwierig wird, all diese möglichen Unterschiede auszumachen.

What I'm going to show you, though, is something that I've been engaging in for a year,

Was ich Ihnen aber zeigen möchte, ist etwas, an dem ich seit einem Jahr arbeite

which is trying to gather all of the largest datasets

und zwar der Versuch, die größten Datensets zusammenzustellen

that we have access to as economists,

auf die Ökonomen Zugriff haben,

and I'm going to try and strip away all of those possible differences,

und ich werde versuchen, all diese möglichen Unterschiede zu entfernen,

hoping to get this relationship to break.

in der Hoffnung, diese Beziehung aufzubrechen.

And just in summary, no matter how far I push this, I can't get it to break.

Im Ergebnis ist es egal wie weit ich damit gehe, ich kann sie nicht aufbrechen.

Let me show you how far you can do that.

Lassen Sie mich Ihnen zeigen, wie weit man gehen kann.

One way to imagine that is I gather large datasets from around the world.

Man kann sich vorstellen, dass ich große Datensätze aus der ganzen Welt sammele.

So for example, there is the Survey of Health, [Aging] and Retirement in Europe.

Zum Beispiel gibt es die Survey of Health, [Aging] and Retirement in Europa.

From this dataset you actually learn that retired European families

Aus diesem Datenset ist ersichtlich, dass europäische Rentner

are extremely patient with survey takers.

bei Umfragen extrem geduldig sind.

(Laughter)

(Lachen)

So imagine that you're a retired household in Belgium and someone comes to your front door.

Stellen Sie sich vor, Sie sind ein belgischer Rentner und jemand kommt zu Ihnen nach Hause.

"Excuse me, would you mind if I peruse your stock portfolio?

"Entschuldigen Sie, dürfte ich bitte Ihr Aktienportfolio durchgehen?

Do you happen to know how much your house is worth? Do you mind telling me?

Wissen Sie zufällig, was Ihr Haus wert ist? Würden Sie mir das sagen?

Would you happen to have a hallway that's more than 10 meters long?

Haben Sie zufällig einen Flur, der über 10 Meter lang ist?

If you do, would you mind if I timed how long it took you to walk down that hallway?

Wenn ja, dürfte ich messen, wie lange es dauert, wenn Sie hindurchlaufen?

Would you mind squeezing as hard as you can, in your dominant hand, this device

Drücken Sie bitte dieses Gerät so fest Sie könnnen mit Ihrer dominanten Hand,

so I can measure your grip strength?

damit ich Ihre Greifkraft messen kann.

How about blowing into this tube so I can measure your lung capacity?"

Würden Sie in diese Röhre pusten, damit ich Ihre Lungenkapazität messen kann?"

The survey takes over a day.

Die Umfrage dauert länger als einen Tag.

(Laughter)

(Lachen)

Combine that with a Demographic and Health Survey

Kombiniert man dies mit einer Bevölkerungs- und Gesundheitserhebung,

collected by USAID in developing countries in Africa, for example,

die von der USAID in Entwicklungsländern in Afrika zusammengestellt wurde,

which that survey actually can go so far as to directly measure the HIV status

kann diese Erhebung so weit gehen, direkt den HIV-Status

of families living in, for example, rural Nigeria.

von Familien z. B. im ländlichen Nigeria zu messen.

Combine that with a world value survey,

Kombinieren Sie dies mit einer World Value Survey,

which measures the political opinions and, fortunately for me, the savings behaviors

die politische Meinungen und zum Glück auch das Sparverhalten

of millions of families in hundreds of countries around the world.

von Millionen von Familien in Hunderten von Ländern auf der ganzen Welt misst.

Take all of that data, combine it, and this map is what you get.

Nehmen all diese Daten, kombiniert, und Sie bekommen so eine Karte.

What you find is nine countries around the world

Sie finden neun Länder der Welt,

that have significant native populations

in denen ein großer Anteil der Bevölkerung

which speak both futureless and futured languages.

sowohl Sprachen mit als auch ohne Zukunftsform spricht.

And what I'm going to do is form statistical matched pairs

Ich bilde statistisch zueinander passende Paare

between families that are nearly identical on every dimension that I can measure,

von Familien, die in jeder messbaren Weise fast identisch sind,

and then I'm going to explore whether or not the link between language and savings holds

und dann werde ich untersuchen, ob die Verbindung zwischen Sprache und Einsparungen

even after controlling for all of these levels.

auch nach der Kontrolle auf so vielen Ebenen noch bestehen bleibt.

What are the characteristics we can control for?

Was sind die Merkmale, die wir kontrollieren können?

Well I'm going to match families on country of birth and residence,

Ich werde Familien nach Heimatland und Wohnort abgleichen,

the demographics -- what sex, their age --

nach der Demographie – Geschlecht, Alter –

their income level within their own country,

nach ihrem Einkommensniveau innerhalb ihres eigenen Landes,

their educational achievement, a lot about their family structure.

ihrem Bildungsgrad, eine Menge über ihre Familienstruktur.

It turns out there are six different ways to be married in Europe.

Es stellt sich heraus, dass es in Europa sechs verschiedene Arten Ehe gibt.

And most granularly, I break them down by religion

Und am detailliertesten splittere ich nach Religion auf,

where there are 72 categories of religions in the world --

da es 72 Kategorien von Religionen in der Welt gibt –

so an extreme level of granularity.

also einen extremen Grad an Detail.

There are 1.4 billion different ways that a family can find itself.

Es gibt 1,4 Milliarden verschiedene Möglichkeiten, wie eine Familie dastehen kann.

Now effectively everything I'm going to tell you from now on

Alles, was ich Ihnen jetzt noch sage,

is only comparing these basically nearly identical families.

ist eigentlich nur ein Vergleich dieser fast identischen Familien.

It's getting as close as possible to the thought experiment

Man versucht so nach wie möglich an das Gedankenexperiment heranzukommen,

of finding two families both of whom live in Brussels

zwei Familien in Brüssel zu finden,

who are identical on every single one of these dimensions,

die auf allen dieser Ebenen identisch sind,

but one of whom speaks Flemish and one of whom speaks French;

aber von denen eine Flämisch und die andere Französisch spricht;

or two families that live in a rural district in Nigeria,

oder zwei Familien, die in Nigeria auf dem Land leben,

one of whom speaks Hausa and one of whom speaks Igbo.

von denen eine Hausa und die andere Igbo spricht.

Now even after all of this granular level of control,

Und nach all diesen detaillierten Kontrollebenen,

do futureless language speakers seem to save more?

sparen Menschen mit Sprachen ohne Zukunftsform mehr?

Yes, futureless language speakers, even after this level of control,

Ja, auch nach diesem Maß an Kontrolle geben Menschen mit Sprachen ohne Zukunftsform

are 30 percent more likely to report having saved in any given year.

30 Prozent häufiger an, in einem bestimmten Jahr gespart zu haben.

Does this have cumulative effects?

Hat dieses kumulative Wirkungen?

Yes, by the time they retire, futureless language speakers, holding constant their income,

Ja, denn wenn sie sich zur Ruhe setzen, haben diese Menschen bei konstantem Einkommen

are going to retire with 25 percent more in savings.

wenn Sie in Rente gehen 25 Prozent mehr Ersparnisse.

Can we push this data even further?

Können wir noch mehr aus diesen Daten herausholen?

Yes, because I just told you, we actually collect a lot of health data as economists.

Ja, denn wie ich grade sagte, sammeln Ökonomen eine Menge an Gesundheitsdaten.

Now how can we think about health behaviors to think about savings?

Wie verbinden wir jetzt die Gesundheit mit dem Sparverhalten?

Well, think about smoking, for example.

Nun, denken Sie zum Beispiel ans Rauchen.

Smoking is in some deep sense negative savings.

Rauchen ist auf eine Weise negatives Sparen.

If savings is current pain in exchange for future pleasure,

Wenn Sparen gegenwärtiger Schmerz im Tausch für künftiges Vergnügen bedeutet,

smoking is just the opposite.

ist Rauchen genau das Gegenteil.

It's current pleasure in exchange for future pain.

Es ist das gegenwärtige Vergnügen im Tausch für künftige Schmerzen.

What we should expect then is the opposite effect.

Was wir erwarten sollten, ist das Gegenteil.

And that's exactly what we find.

Und das ist genau das, was wir finden.

Futureless language speakers are 20 to 24 percent less likely

Menschen mit Sprachen ohne Zukunftsform rauchen 20 bis 24 Prozent weniger

to be smoking at any given point in time compared to identical families,

als identische Familien,

and they're going to be 13 to 17 percent less likely

und es ist 13 bis 17 Prozent unwahrscheinlicher,

to be obese by the time they retire,

dass sie übergewichtig sind wenn sie in Rente gehen,

and they're going to report being 21 percent more likely

und es ist um 21 Prozent wahrscheinlicher, dass sie angeben,

to have used a condom in their last sexual encounter.

in ihrer letzten sexuellen Beziehung ein Kondom benutzt zu haben.

I could go on and on with the list of differences that you can find.

Ich konnte mit dieser Liste der Unterschiede endlos weitermachen.

It's almost impossible not to find a savings behavior

Es ist fast unmöglich ein Sparverhalten zu finden,

for which this strong effect isn't present.

bei dem diese starke Wirkung nicht vorhanden ist.

My linguistics and economics colleagues at Yale and I are just starting to do this work

Meine Linguistik- und Ökonomie-Kollegen in Yale und ich haben grade erst begonnen,

and really explore and understand the ways that these subtle nudges

wirklich zu erkunden und zu verstehen, wie diese kleinen Ausschläge

cause us to think more or less about the future every single time we speak.

uns dazu bringen, mehr oder weniger über die Zukunft nachzudenken, wenn wir sprechen.

Ultimately, the goal,

Im Ergebnis

once we understand how these subtle effects can change our decision making,

wenn wir verstehen, wie diese subtilen Effekte unsere Entscheidungen ändern können,

we want to be able to provide people tools

wollen wir Menschen Möglichkeiten geben,

so that they can consciously make themselves better savers

damit sie bewusst bessere Sparer

and more conscious investors in their own future.

und Investoren in ihre eigene Zukunft werden können.

Thank you very much.

Vielen Dank.

(Applause)

(Beifall)