Keith Chen: Could your language affect your ability to save money?

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Catarina Palas Revisora: Sara Oliveira

The global economic financial crisis has reignited public interest

A crise económica global reacendeu o interesse público

in something that's actually one of the oldest questions in economics,

naquela que é talvez uma das questões mais antigas em economia,

dating back to at least before Adam Smith.

que remonta a, pelo menos, antes de Adam Smith.

And that is, why is it that countries with seemingly similar economies and institutions

Isto é, por que razão países com economias e instituições aparentemente semelhantes

can display radically different savings behavior?

apresentam comportamentos de poupança radicalmente diferentes?

Now, many brilliant economists have spent their entire lives working on this question,

Muitos economistas brilhantes investiram as suas vidas nesta questão

and as a field we've made a tremendous amount of headway

e, como ciência, fizemos tremendos avanços

and we understand a lot about this.

e percebemos muito disto.

What I'm here to talk with you about today is an intriguing new hypothesis

Hoje vou falar-vos de uma intrigante nova hipótese

and some surprisingly powerful new findings that I've been working on

e de uma série de descobertas surpreendentes nas quais tenho estado a trabalhar

about the link between the structure of the language you speak

sobre a relação entre a estrutura da língua que falam

and how you find yourself with the propensity to save.

e a vossa tendência para poupar.

Let me tell you a little bit about savings rates, a little bit about language,

Vou falar um pouco sobre taxas de poupança e um pouco sobre línguas

and then I'll draw that connection.

e depois irei estabelecer a relação entre as duas.

Let's start by thinking about the member countries of the OECD,

Pensem nos países-membros da OCDE,

or the Organization of Economic Cooperation and Development.

ou Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico.

OECD countries, by and large, you should think about these

Os países da OECE, na sua maioria, correspondem

as the richest, most industrialized countries in the world.

aos países mais ricos e mais industrializados do mundo.

And by joining the OECD, they were affirming a common commitment

Ao associarem-se à OCDE, confirmaram o compromisso comum

to democracy, open markets and free trade.

para com a democracia, o mercado aberto e o livre comércio.

Despite all of these similarities, we see huge differences in savings behavior.

Apesar destas semelhanças, há enormes diferenças nos comportamentos de poupança.

So all the way over on the left of this graph,

No lado esquerdo deste gráfico,

what you see is many OECD countries saving over a quarter of their GDP every year,

podem ver que muitos países da OCDE economizam mais de um quarto do seu PIB todos os anos

and some OECD countries saving over a third of their GDP per year.

E que alguns países da OCDE economizam mais de um terço do seu PIB por ano.

Holding down the right flank of the OECD, all the way on the other side, is Greece.

No flanco direito da OCDE, no lado oposto, está a Grécia.

And what you can see is that over the last 25 years,

E podem ver que ao longo dos últimos 25 anos,

Greece has barely managed to save more than 10 percent of their GDP.

a Grécia mal conseguiu economizar mais de 10 por cento do seu PIB.

It should be noted, of course, that the United States and the U.K. are the next in line.

Mas reparem que os EUA e o Reino Unido estão logo a seguir.

Now that we see these huge differences in savings rates,

Agora que vemos estas enormes diferenças nas taxas de poupança,

how is it possible that language might have something to do with these differences?

como é que é possível que a língua tenha a ver com estas diferenças?

Let me tell you a little bit about how languages fundamentally differ.

Deixe-me explicar, de forma geral, as diferenças entre as línguas.

Linguists and cognitive scientists have been exploring this question for many years now.

Há muitos anos que esta questão é explorada por linguistas e cientistas cognitivos.

And then I'll draw the connection between these two behaviors.

E depois vou estabelecer as relações entre estes dois comportamentos.

Many of you have probably already noticed that I'm Chinese.

Provavelmente já repararam que sou chinês.

I grew up in the Midwest of the United States.

Cresci na região centro-oeste dos EUA.

And something I realized quite early on

E apercebi-me muito cedo de sobre o que

was that the Chinese language forced me to speak about and --

a língua chinesa me forçava a falar e,

in fact, more fundamentally than that --

de facto, mais do que isso,

ever so slightly forced me to think about family in very different ways.

forçava-me a pensar sobre a família de formas muito diferentes.

Now, how might that be? Let me give you an example.

Como é que isso pode ser? Deixem-me dar-vos um exemplo.

Suppose I were talking with you and I was introducing you to my uncle.

Imaginem que estávamos a falar e vos apresentava ao meu tio.

You understood exactly what I just said in English.

Iriam perceber exactamente o que disse em inglês.

If we were speaking Mandarin Chinese with each other, though,

Mas se estivéssemos a falar em mandarim

I wouldn't have that luxury.

não teria esse privilégio.

I wouldn't have been able to convey so little information.

Não conseguiria transmitir tão pouca informação.

What my language would have forced me to do,

O que a minha língua me forçaria a fazer,

instead of just telling you, "This is my uncle,"

em vez de apenas dizer “Este é o meu tio”,

is to tell you a tremendous amount of additional information.

seria dar-vos uma quantidade tremenda de informação adicional.

My language would force me to tell you

A minha língua ia obrigar-me a dizer-vos

whether or not this was an uncle on my mother's side or my father's side,

se é meu tio do lado da família da minha mãe ou do meu pai

whether this was an uncle by marriage or by birth,

se é meu tio por casamento ou sangue,

and if this man was my father's brother,

se esse homem é o irmão do meu pai,

whether he was older than or younger than my father.

se é mais velho ou mais novo do que o meu pai.

All of this information is obligatory. Chinese doesn't let me ignore it.

Todas estas informações são obrigatórias. A língua chinesa não me deixa ignorá-las.

And in fact, if I want to speak correctly,

E, de facto, se quiser falar corretamente,

Chinese forces me to constantly think about it.

a língua chinesa força-me a pensar constantemente nisto.

Now, that fascinated me endlessly as a child,

Isto fascinava-me quando era criança,

but what fascinates me even more today as an economist

mas o que me fascina mais hoje, como economista,

is that some of these same differences carry through to how languages speak about time.

é que algumas destas diferenças mostram como nas línguas se fala sobre o tempo.

So for example, if I'm speaking in English, I have to speak grammatically differently

Por exemplo, se estiver a falar em inglês, tenho de falar de forma diferente gramaticalmente.

if I'm talking about past rain, "It rained yesterday,"

se estiver a falar sobre chuva no passado “Ontem choveu”,

current rain, "It is raining now,"

no presente “Está a chover agora”

or future rain, "It will rain tomorrow."

ou no futuro “Amanhã vai chover”.

Notice that English requires a lot more information with respect to the timing of events.

Reparem que é necessária mais informação sobre a duração do evento.

Why? Because I have to consider that

Porquê? Porque tenho de ter isso em conta

and I have to modify what I'm saying to say, "It will rain," or "It's going to rain."

e tenho de modificar o que digo para dizer “Irá chover” ou “Vai chover”.

It's simply not permissible in English to say, "It rain tomorrow."

Não é correto dizer “Chover amanhã”.

In contrast to that, that's almost exactly what you would say in Chinese.

Em contrapartida, é mais ou menos assim que se diz em chinês.

A Chinese speaker can basically say something

Um falante de chinês pode dizer algo

that sounds very strange to an English speaker's ears.

que soa muito estranho a alguém que fale inglês.

They can say, "Yesterday it rain," "Now it rain," "Tomorrow it rain."

Podem dizer “Ontem chover”, “Agora chover”, “Amanhã chover”.

In some deep sense, Chinese doesn't divide up the time spectrum

Em certo sentido, o chinês não divide o espectro do tempo

in the same way that English forces us to constantly do in order to speak correctly.

da mesma forma que o inglês nos força a fazer para ser correto.

Is this difference in languages

Esta diferença só existe

only between very, very distantly related languages, like English and Chinese?

entre línguas muito distantes, como o inglês e o chinês?

Actually, no.

Na verdade, não.

So many of you know, in this room, that English is a Germanic language.

Devem saber que o inglês é uma língua germânica.

What you may not have realized is that English is actually an outlier.

Podem é não saber que o inglês é atípico.

It is the only Germanic language that requires this.

É a única língua germânica que obriga a isto.

For example, most other Germanic language speakers

Por exemplo, a maior parte de outros falantes de línguas germânicas

feel completely comfortable talking about rain tomorrow

podem perfeitamente falar sobre a chuva amanhã

by saying, "Morgen regnet es,"

ao dizer "Morgen regnet es",

quite literally to an English ear, "It rain tomorrow."

literalmente, para um ouvido inglês "It rain tomorrow."

This led me, as a behavioral economist, to an intriguing hypothesis.

Isto levou-me, como economista comportamental, a uma hipótese intrigante.

Could how you speak about time, could how your language forces you to think about time,

Pode a forma como falamos sobre o tempo, a forma como a nossa língua nos força a pensar sobre o tempo,

affect your propensity to behave across time?

afectar a nossa tendência para nos comportar através do tempo?

You speak English, a futured language.

Falam inglês, uma língua com futuro.

And what that means is that every time you discuss the future,

Isto significa que sempre que discutimos o futuro,

or any kind of a future event,

ou qualquer tipo de evento no futuro,

grammatically you're forced to cleave that from the present

somos gramaticalmente forçados a clivá-lo a partir do presente

and treat it as if it's something viscerally different.

e a trata-lo como algo visceralmente diferente.

Now suppose that that visceral difference

Imaginem que essa diferença visceral

makes you subtly dissociate the future from the present every time you speak.

faz-vos dissociar o futuro do presente sempre que falam.

If that's true and it makes the future feel

Se isso for verdade, e fizer o futuro parecer

like something more distant and more different from the present,

mais distante e diferente do que o presente,

that's going to make it harder to save.

vai ser mais difícil economizar.

If, on the other hand, you speak a futureless language,

Se, por outro lado, falarem uma língua sem futuro,

the present and the future, you speak about them identically.

falam sobre o presente e o futuro da mesma forma.

If that subtly nudges you to feel about them identically,

Se isso fizer com que pareçam idênticos,

that's going to make it easier to save.

vai ser mais fácil economizar.

Now this is a fanciful theory.

Esta é uma teoria fantasiosa.

I'm a professor, I get paid to have fanciful theories.

pagam-me para ter teorias fantasiosas.

But how would you actually go about testing such a theory?

Mas como é que se testa uma teoria destas?

Well, what I did with that was to access the linguistics literature.

Bem, o que fiz foi ver a literatura de linguística.

And interestingly enough, there are pockets of futureless language speakers

E, curiosamente, há imensos falantes de línguas sem futuro

situated all over the world.

em todas as partes do mundo.

This is a pocket of futureless language speakers in Northern Europe.

Aqui podem ver os falantes de línguas sem futuro no norte da Europa.

Interestingly enough, when you start to crank the data,

Curiosamente, quando começamos a analisar os dados,

these pockets of futureless language speakers all around the world

todos estes falantes de línguas sem futuro espalhados pelo mundo

turn out to be, by and large, some of the world's best savers.

são, de longe, alguns dos melhores do mundo a economizar.

Just to give you a hint of that,

Só para vos dar uma ideia disso,

let's look back at that OECD graph that we were talking about.

Vejamos novamente o gráfico dos países da OCDE de que falámos.

What you see is that these bars are systematically taller

Podem ver que estas barras são sistematicamente maiores

and systematically shifted to the left

e sistematicamente deslocadas para a direita,

compared to these bars which are the members of the OECD that speak futured languages.

comparativamente a estas barras que correspondem aos membros da OCDE que falam línguas com futuro.

What is the average difference here?

Qual é a diferença média aqui?

Five percentage points of your GDP saved per year.

Cinco pontos percentuais do vosso PIB economizado por ano.

Over 25 years that has huge long-run effects on the wealth of your nation.

Em 25 anos isso tem efeitos a longo prazo na riqueza da nossa nação.

Now while these findings are suggestive,

Apesar de estas descobertas serem sugestivas,

countries can be different in so many different ways

os países podem ser diferentes de tantas formas

that it's very, very difficult sometimes to account for all of these possible differences.

que às vezes é muito difícil ter em conta todas as diferenças possíveis.

What I'm going to show you, though, is something that I've been engaging in for a year,

Mas vou mostrar-vos algo em que tenho estado a trabalhar há um ano,

which is trying to gather all of the largest datasets

que é tentar recolher o maior conjunto de dados

that we have access to as economists,

a que temos acesso, como economistas,

and I'm going to try and strip away all of those possible differences,

e vou tentar extrair todas as diferenças possíveis

hoping to get this relationship to break.

e tentar pôr fim a esta relação.

And just in summary, no matter how far I push this, I can't get it to break.

Resumidamente, não importa o quanto tente alterar isto, não consigo quebrá-la.

Let me show you how far you can do that.

Deixem-me mostrar-vos até onde podem fazer isto.

One way to imagine that is I gather large datasets from around the world.

Uma forma de imaginar isto é recolhendo conjuntos grandes de dados de todas as partes do mundo.

So for example, there is the Survey of Health, [Aging] and Retirement in Europe.

Por exemplo, existe o Inquérito de Saúde, [Envelhecimento] e Reforma na Europa

From this dataset you actually learn that retired European families

A partir deste conjunto de dados sabemos que as famílias reformadas da Europa

are extremely patient with survey takers.

são muito pacientes a responder a inquéritos.

(Laughter)

(Risos)

So imagine that you're a retired household in Belgium and someone comes to your front door.

Imaginem que são reformados na Bélgica e alguém aparece à vossa porta.

"Excuse me, would you mind if I peruse your stock portfolio?

"Peço desculpa, importa-se que eu analise a sua carteira de acções?

Do you happen to know how much your house is worth? Do you mind telling me?

Sabe quanto é que a sua casa vale? Importa-se de mo dizer?

Would you happen to have a hallway that's more than 10 meters long?

Tem uma entrada com mais de 10 metros?

If you do, would you mind if I timed how long it took you to walk down that hallway?

Se sim, importa-se que cronometre o tempo que demora a percorrê-lo?

Would you mind squeezing as hard as you can, in your dominant hand, this device

Importar-se-ia de apertar este aparelho com força com a sua mão dominante

so I can measure your grip strength?

para que possa medir a sua força de aperto?

How about blowing into this tube so I can measure your lung capacity?"

E de soprar para este tubo, para que possa medir a capacidade dos seus pulmões?"

The survey takes over a day.

Este inquérito demora mais de um dia.

(Laughter)

(Risos)

Combine that with a Demographic and Health Survey

Aliem isso ao Inquérito Demográfico e de Saúde,

collected by USAID in developing countries in Africa, for example,

reunido pelo USAID em países em desenvolvimento em África, por exemplo,

which that survey actually can go so far as to directly measure the HIV status

este inquérito pode até medir directamente o estado do HIV

of families living in, for example, rural Nigeria.

de famílias a viver, por exemplo, na zona rural da Nigéria.

Combine that with a world value survey,

Juntem isso a um World Value Survey

which measures the political opinions and, fortunately for me, the savings behaviors

que mede as opiniões políticas e, felizmente para mim, os comportamentos de poupança

of millions of families in hundreds of countries around the world.

de milhões de famílias em centenas de países por todo o mundo

Take all of that data, combine it, and this map is what you get.

Peguem em todos esses dados, combinem-nos e têm este mapa.

What you find is nine countries around the world

Têm nove países no mundo

that have significant native populations

que têm populações nativas significativas

which speak both futureless and futured languages.

que falam tanto línguas sem futuro como línguas com futuro.

And what I'm going to do is form statistical matched pairs

O que vou fazer é formar pares estatísticos

between families that are nearly identical on every dimension that I can measure,

entre famílias que são quase idênticas em todas as dimensões que posso medir

and then I'm going to explore whether or not the link between language and savings holds

e depois vou explorar se existe realmente alguma ligação entre a língua e a poupança,

even after controlling for all of these levels.

mesmo depois de controlar todos estes níveis.

What are the characteristics we can control for?

Para que servem as características que podemos controlar?

Well I'm going to match families on country of birth and residence,

Bem, vou relacionar famílias com países de origem e residência,

the demographics -- what sex, their age --

demografia (sexo, idade...),

their income level within their own country,

o nível de rendimento nos seus países,

their educational achievement, a lot about their family structure.

grau de escolaridade, muito sobre a estrutura familiar.

It turns out there are six different ways to be married in Europe.

Acontece que existem seis formas diferentes de se estar casado na Europa.

And most granularly, I break them down by religion

Granularmente, separo-os por religião,

where there are 72 categories of religions in the world --

sendo que existem 72 categorias de religiões no mundo

so an extreme level of granularity.

e portanto um extremo nível de granularidade.

There are 1.4 billion different ways that a family can find itself.

Existem 1,4 mil milhões de maneiras diferentes de uma família ser.

Now effectively everything I'm going to tell you from now on

Efectivamente, tudo o que vou dizer a partir de agora

is only comparing these basically nearly identical families.

é basicamente comparar estas famílias quase idênticas.

It's getting as close as possible to the thought experiment

Vou aproximar-me ao máximo através desta experiência

of finding two families both of whom live in Brussels

de encontrar famílias, duas das quais vivem em Bruxelas

who are identical on every single one of these dimensions,

que são idênticas em todos os aspectos destas dimensões,

but one of whom speaks Flemish and one of whom speaks French;

mas uma fala flamenco e a outra francês.

or two families that live in a rural district in Nigeria,

ou duas famílias que vivem na zona rural da Nigéria,

one of whom speaks Hausa and one of whom speaks Igbo.

uma que fala Hausa e a outra Igbo.

Now even after all of this granular level of control,

Mesmo depois deste nível granular de controlo,

do futureless language speakers seem to save more?

é verdade que os falantes de línguas sem futuro parecem poupar mais?

Yes, futureless language speakers, even after this level of control,

Sim, os falantes de línguas sem futuro, mesmo depois deste nível de controlo

are 30 percent more likely to report having saved in any given year.

têm 30% mais de probabilidade de ter poupado num determinado ano.

Does this have cumulative effects?

Isto tem um efeito cumulativo?

Yes, by the time they retire, futureless language speakers, holding constant their income,

Sim, quando se reformarem, os falantes de línguas sem futuro, com um rendimento constante

are going to retire with 25 percent more in savings.

vão reformar-se com 25% mais em poupanças.

Can we push this data even further?

Podemos desenvolver estes dados ainda mais?

Yes, because I just told you, we actually collect a lot of health data as economists.

Sim, porque como vos disse, reunimos muitos dados de saúde, como economistas.

Now how can we think about health behaviors to think about savings?

Como podemos pensar sobre comportamentos de saúde para pensar sobre poupanças?

Well, think about smoking, for example.

Bem, pensem sobre fumar, por exemplo.

Smoking is in some deep sense negative savings.

Fumar é, num sentido profundo, uma poupança negativa.

If savings is current pain in exchange for future pleasure,

Se poupar é dor actual em troca de um futuro prazer,

smoking is just the opposite.

Fumar é o oposto.

It's current pleasure in exchange for future pain.

É prazer actual em troca de um futuro de dor.

What we should expect then is the opposite effect.

Devemos, então, esperar o efeito oposto.

And that's exactly what we find.

E é exactamente isso que encontramos.

Futureless language speakers are 20 to 24 percent less likely

Os falantes de línguas sem futuro têm 20-24% menos probabilidade

to be smoking at any given point in time compared to identical families,

de fumar num determinado momento, comparado com famílias idênticas,

and they're going to be 13 to 17 percent less likely

e têm 13-17% menos probabilidade

to be obese by the time they retire,

de ser obesos quando se reformarem,

and they're going to report being 21 percent more likely

e têm 21% mais probabilidade de

to have used a condom in their last sexual encounter.

ter usado um preservativo nas suas últimas relações sexuais.

I could go on and on with the list of differences that you can find.

Poderia continuar com a lista de diferenças que se pode encontrar.

It's almost impossible not to find a savings behavior

É quase impossível não encontrar um comportamento de poupança

for which this strong effect isn't present.

no qual este efeito forte não está presente.

My linguistics and economics colleagues at Yale and I are just starting to do this work

Eu e os meus colegas linguístas e economistas em Yale estamos a começar este trabalho

and really explore and understand the ways that these subtle nudges

e a explorar e compreender as formas como estas diferenças subtis

cause us to think more or less about the future every single time we speak.

fazem com que pensemos mais ou menos sobre o futuro sempre que falamos.

Ultimately, the goal,

Finalmente, o objetivo,

once we understand how these subtle effects can change our decision making,

quando percebermos como é que estas decisões afectam a nossa tomada de decisão,

we want to be able to provide people tools

queremos ser capazes de oferecer às pessoas ferramentas

so that they can consciously make themselves better savers

para se possam conscientemente tornar melhores poupadores

and more conscious investors in their own future.

e investidores mais conscientes nos seus futuros.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)