Tyler DeWitt: Hey science teachers -- make it fun

Tyler DeWitt: Hey, Naturwissenschaftslehrer – macht es spannend

Translator: Morton Bast Reviewer: Krystian Aparta

Übersetzung: Judith Matz Lektorat: Dana Kruse

Let me tell you a story.

Ich erzähl euch eine Geschichte.

Dies ist mein erstes Jahr als Lehrer für Naturwissenschaften

It's my first year as a new high school science teacher,

and I'm so eager.

und ich habe totale Lust drauf.

I'm so excited, I'm pouring myself into my lesson plans.

Ich bin so aufgeregt, dass ich mich richtig in die Lehrpläne reinhänge.

Aber so langsam beschleicht mich diese grausige Erkenntnis,

But I'm slowly coming to this horrifying realization

dass meine Schüler vielleicht nichts lernen.

that my students just might not be learning anything.

Eines Tages

This happens one day:

I'd just assigned my class to read this textbook chapter

hatte ich gerade meiner Klasse dieses Kapitel im Lehrbuch aufgegeben

about my favorite subject in all of biology:

über mein Lieblingsthema in Biologie:

viruses and how they attack.

Viren und wie sie angreifen.

And so I'm so excited to discuss this with them,

Und ich freue mich total darauf, darüber mit ihnen zu diskutieren,

ich komme rein und sage: "Kann jemand mir bitte

and I come in and I say, "Can somebody please explain

the main ideas and why this is so cool?"

die Grundideen erklären und warum das so cool ist?"

Schweigen.

There's silence.

Endlich schaut mir meine Lieblingsschülerin direkt in die Augen und sagt:

Finally, my favorite student, she looks me straight in the eye,

and she says, "The reading sucked."

"Das Kapitel war scheiße."

(Laughter)

Und dann erklärt sie es. Sie sagt: "Wissen Sie was,

And then she clarified.

She said, "You know what, I don't mean that it sucks.

das meine ich gar nicht. Ich meine, ich habe kein einziges Wort verstanden.

I mean I didn't understand a word of it.

It's boring, who cares, and it sucks."

Es ist langweilig. Interessiert doch keinen. Es ist blöd."

(Laughter)

Im ganzen Klassenzimmer

These sympathetic smiles spread all throughout the room now,

schauten mich erleichterte Mienen an

and I realize that all of my other students are in the same boat,

und ich erkannte, dass alle meine Schüler genauso empfanden.

Vielleicht hatten sie Notizen gemacht oder sich Definitionen eingeprägt,

that maybe they took notes or memorized definitions from the textbook,

aber keiner von ihnen hatte die Grundideen verstanden.

but not one of them really understood the main ideas.

Not one of them can tell me why this stuff is so cool,

Kein einziger von ihnen kann mir sagen, wieso das so cool ist

und so wichtig.

why it's so important.

Ich bin echt ratlos.

I'm totally clueless.

I have no idea what to do next.

Ich habe keine Ahnung, was ich tun soll.

So the only thing I can think of is say,

Mir fiel nur eins ein. Ich sagte:

"Hört mal, ich erzähle euch eine Geschichte.

"Listen. Let me tell you a story.

The main characters in the story are bacteria and viruses.

Die Hauptfiguren sind Bakterien und Viren.

These guys are blown up a couple million times.

Diese Typen sind ein paar Millionen Mal vergrößert.

Die echten Bakterien und Viren sind so klein,

The real bacteria and viruses are so small

dass wir sie ohne Mikroskop nicht sehen können,

we can't see them without a microscope,

and you guys might know bacteria and viruses

und vielleicht kennt ihr Bakterien und Viren schon,

because they both make us sick.

weil sie beide uns krank machen.

But what a lot of people don't know

Aber viele Leute wissen nicht, dass Viren

is that viruses can also make bacteria sick."

auch Bakterien krank machen können."

Now, the story that I start telling my kids,

Die Geschichte, die ich meinen Kindern erzähle,

it starts out like a horror story.

fängt an wie eine Horror-Story.

Es war einmal ein glückliches kleines Bakterium.

Once upon a time, there's this happy little bacterium.

Don't get too attached to him.

Gewinnt es nicht zu lieb.

(Laughter)

Vielleicht schwimmt es in eurem Bauch herum

Maybe he's floating around in your stomach

or in some spoiled food somewhere,

oder irgendwo in verdorbenem Essen

and all of a sudden, he starts to not feel so good.

und plötzlich fühlt es sich nicht mehr so gut.

Maybe he ate something bad for lunch.

Vielleicht hat es etwas Schlechtes zu Mittag gegessen

und dann wird es wirklich grausam,

And then things get really horrible,

as his skin rips apart,

seine Haut reißt entzwei und es sieht einen Virus,

and he sees a virus coming out from his insides.

der aus seinem Inneren kommt.

Und dann wird es ganz grässlich,

And then it gets horrible when he bursts open

es platzt auf und eine Armee von Viren

and an army of viruses floods out from his insides.

quillt aus seinem Inneren hervor.

Wenn – ja, genau, "Aua!"

"Ouch" is right.

Wenn ihr das seht und ein Bakterium seid,

If you see this, and you're a bacterium,

this is like your worst nightmare.

dann ist das euer schlimmster Albtraum.

But if you're a virus and you see this,

Aber wenn man das als Virus sieht,

überschlägt man seine kleinen Beinchen und denkt:

you cross those little legs of yours and you think,

"Wir sind cool."

"We rock."

Because it took a lot of crafty work to infect this bacterium.

Denn die Infektion dieses Bakteriums war echt aufwendige Arbeit.

Dafür musste Folgendes passieren.

Here's what had to happen.

Ein Virus krallte sich an einem Bakterium fest

A virus grabbed onto a bacterium

and it slipped its DNA into it.

und injizierte ihm seine DNA.

Als nächstes produziert dieser Virus-DNA Zeug,

The next thing is that virus DNA made stuff

das die Bakterien-DNA zerstückelt.

that chopped up the bacteria DNA.

Und jetzt, da wir die Bakterien-DNA los sind,

And now that we've gotten rid of the bacteria DNA,

übernimmt die Virus-DNA die Kontrolle über die Zelle

the virus DNA takes control of the cell

and it tells it to start making more viruses.

und befiehlt ihr, mehr Viren herzustellen.

Because, you see, DNA is like a blueprint

Denn DNA ist wie ein Bauplan, versteht ihr,

that tells living things what to make.

der lebendigen Dingen sagt, was zu tun ist.

So als würde man in eine Autofabrik gehen

So this is kind of like going into a car factory

and replacing the blueprints with blueprints for killer robots.

und die Baupläne dort mit denen für Killerroboter austauschen.

The workers still come the next day, they do their job,

Die Arbeiter kommen immer noch am nächsten Tag rein,

but they're following different instructions.

folgen aber anderen Anweisungen.

So replacing the bacteria DNA with virus DNA

Und dieses Ersetzen von Bakterien-DNA mit Viren-DNA

verwandelt das Bakterium in eine Virusfabrik –

turns the bacteria into a factory for making viruses --

that is, until it's so filled with viruses that it bursts.

so lange, bis es vor lauter Viren platzt.

Doch nicht nur so infizieren Viren Bakterien.

But that's not the only way that viruses infect bacteria.

Some are much more crafty.

Einige sind noch viel listiger.

(Laughter)

When a secret agent virus infects a bacterium,

Wenn so ein Geheimagentenvirus ein Bakterium infiziert,

spionieren sie erst einmal.

they do a little espionage.

Here, this cloaked, secret agent virus

Hier schmuggelt dieser mysteriöse Spionagevirus seine DNA in die Bakterienzelle,

is slipping his DNA into the bacterial cell,

but here's the kicker:

aber hier ist der Clou: Zunächst fügt er ihr keinen Schaden zu.

It doesn't do anything harmful -- not at first.

Instead, it silently slips into the bacteria's own DNA,

Statt dessen rutscht er einfach in die DNA des Bakteriums

and it just stays there like a terrorist sleeper cell,

und wartet darin wie eine terroristische Schläferzelle

waiting for instructions.

auf Anweisungen.

And what's interesting about this is now, whenever this bacteria has babies,

Und das Faszinierende daran ist: Immer wenn dieses Bakterium

the babies also have the virus DNA in them.

nun Babys hat, tragen die auch die Virus-DNA in sich.

Wir haben nun also eine ganze erweiterte Bakterienfamilie,

So now we have a whole extended bacteria family,

filled with virus sleeper cells.

angefüllt mit Schläferzellen.

They're just happily living together until a signal happens

Die leben einfach glücklich zusammen, bis ein Signal erfolgt

and bam! -- all of the DNA pops out.

und – PENG! – tritt die ganze DNA aus.

It takes control of these cells, turns them into virus-making factories,

Sie übernimmt Kontrolle über diese Zellen und verwandelt sie in Virenfabriken,

and they all burst,

die platzen alle,

a huge, extended bacteria family,

eine riesige Bakteriengroßfamilie,

all dying with viruses spilling out of their guts,

die nun alle sterben, weil Viren aus ihren Eingeweiden strömen,

the viruses taking over the bacterium.

und die Viren übernehmen das Bakterium.

So now you understand how viruses can attack cells.

Jetzt versteht ihr also, wie Viren Zellen angreifen.

Auf zwei Arten. Links ist der so genannte lytische Zyklus,

There are two ways:

On the left is what we call the lytic way,

where the viruses go right in and take over the cells.

wo die Viren direkt reingehen und die Zellen übernehmen.

On the [right] is the lysogenic way

Rechts ist der lysogene Zyklus,

that uses secret agent viruses.

der die Geheimagentenviren einsetzt.

Das ist doch eigentlich nicht schwer, oder?

So this stuff is not that hard, right?

And now all of you understand it.

Und jetzt versteht ihr es alle.

But if you've graduated from high school,

Aber wenn ihr einen High-School-Abschluss habt,

I can almost guarantee you've seen this information before.

dann kann ich fast garantieren, dass ihr das schon einmal gelernt hattet.

But I bet it was presented in a way that it didn't exactly stick in your mind.

Aber ich wette, es war so präsentiert,

dass es nicht in euren Köpfen hängen blieb.

So when my students were first learning this,

Als also meine Schüler das zuerst lernten,

why did they hate it so much?

wieso hassten sie es so sehr?

Aus einer Reihe von Gründen.

Well, there were a couple of reasons.

Zuerst einmal garantiere ich, dass ihre Lehrbücher

First of all, I can guarantee you

you that their textbooks didn't have secret agent viruses,

keine Horrorgeschichten mit Geheimagenten hatten.

and they didn't have horror stories.

You know, in the communication of science,

In dieser ganzen wissenschaftlichen Kommunikation

there is this obsession with seriousness.

sind alle so vom Ernst besessen.

It kills me. I'm not kidding.

Es bringt mich um. Ehrlich.

I used to work for an educational publisher,

Ich habe mal für einen Verleger von Lehrmitteln gearbeitet

und als Autor durfte ich nie Geschichten erzählen oder

and as a writer, I was always told never to use stories

or fun, engaging language,

saloppe, begeisternde Sprache verwenden,

because then my work might not be viewed as "serious" and "scientific."

weil dann meine Arbeit nicht als "ernsthaft"

oder "wissenschaftlich" angesehen würde.

Denn Gott bewahre, jemand könnte ja Spaß haben,

I mean, because God forbid somebody have fun

wenn sie Naturwissenschaften lernen.

when they're learning science.

So we have this field of science that's all about slime

Es gibt ein Wissenschaftsfeld, in dem sich alles um Schleim

and color changes.

und Farbwechsel dreht. Aufpassen.

Check this out.

Und dann haben wir natürlich, wie es sich für einen Wissenschaftler ziemt,

And then we have, of course, as any good scientist has to have ...

Explosionen!

explosions!

But if a textbook seems too much fun,

Aber wenn ein Lehrbuch zu unterhaltsam ist,

it's somehow unscientific.

ist es irgendwie unwissenschaftlich.

Now another problem

Ein anderes Problem lag

was that the language in their textbook was truly incomprehensible.

in der wirklich unverständlichen Sprache ihres Lehrbuchs.

If we want to summarize that story that I told you earlier,

Fassen wir die Geschichte von vorhin zusammen,

we could start by saying,

können wir ungefähr so anfangen:

"Diese Viren machen Kopien von sich selbst,

"These viruses make copies of themselves

by slipping their DNA into a bacterium."

indem sie ihre DNA in ein Bakterium schmuggeln."

Im Lehrbuch sah es aber so aus:

The way this showed up in the textbook, it looked like this:

"Bacteriophage replication is initiated

"Bakteriophage Replikation wird durch die

through the introduction of viral nucleic acid into a bacterium."

Einführung viraler Nukleinsäure in ein Bakterium

initiiert."

That's great, perfect for 13-year-olds.

Das ist großartig, perfekt für 13-Jährige.

Aber jetzt kommt's. Es gibt viele Leute in der

But here's the thing:

There are plenty of people in science education

naturwissenschaftlichen Bildung, die sich das ansehen

who would look at this and say there's no way

und sagen, das könnten wir doch nie Schülern geben,

that we could ever give that to students,

because it contains some language that isn't completely accurate.

es enthält Sprache, die nicht vollständig korrekt ist.

For example, I told you that viruses have DNA.

Zum Beispiel sagte ich vorhin, dass Viren DNA haben.

Well, a very tiny fraction of them don't.

Ein kleiner Teil von ihnen hat das nicht.

They have something called RNA instead.

Sie haben etwas namens RNA.

So a professional science writer would say, "That has to go.

Das würde jetzt ein professioneller Wissenschaftsautor einkringeln

und sagen: "Das muss raus.

We have to change it to something much more technical."

Wir müssen es zu etwas Technischerem umändern."

And after a team of professional science editors

Und nachdem so ein Team professioneller Wissenschaftsredakteure

diese sehr einfache Erklärung überprüft hat,

went over this really simple explanation,

finden sie fast mit jedem Wort ein Problem

they'd find fault with almost every word I've used,

and they'd have to change anything that wasn't serious enough,

und müssen alles ändern, das nicht ernst genug ist,

und müssen alles ändern,

and they'd have to change everything

das nicht 100 Prozent perfekt ist.

that wasn't 100 percent perfect.

Then it would be accurate,

Dann wäre es akkurat,

but it would be completely impossible to understand.

aber komplett unmöglich zu verstehen.

This is horrifying.

Das ist schrecklich.

You know, I keep talking about this idea of telling a story,

Ich rede ständig über diese Idee,

eine Geschichte zu erzählen,

and it's like science communication has taken on this idea

und wissenschaftliche Kommunikation hat dieses Konzept,

of what I call the tyranny of precision,

was ich die Tyrannei der Präzision nenne,

where you can't just tell a story.

wo man nicht einfach eine Geschichte erzählen kann.

It's like science has become that horrible storyteller that we all know

Als wäre Wissenschaft zu diesem schrecklichen Geschichtenerzähler geworden,

den wir alle kennen, der uns die ganzen sinnlosen Details erzählt,

who gives us all the details nobody cares about,

where you're like, "Oh, I met my friend for lunch the other day,

ungefähr so: "Oh, ich habe neulich eine Freundin zu Mittag getroffen,

and she was wearing these ugly jeans.

sie hat diese hässlichen Jeans getragen.

I mean, they weren't really jeans, they were more like leggings,

Es waren nicht wirklich Jeans, eher so eine Art Leggings,

aber, na vielleicht waren es auch eher Jeggings,

but I guess they're actually kind of more like jeggings,

aber ich denke – ", und man denkt nur: "Oh mein Gott.

and you're just like, "Oh my God. What is the point?"

Worum geht es hier?"

Oder noch schlimmer, naturwissenschaftliche Bildung

Or even worse, science education is becoming

wird immer mehr wie der Typ, der immer sagt: "Eigentlich ..."

like that guy who always says, "Actually."

You want to be like,

Stimmts? Da will man erzählen: "Oh Mann,

"Oh, dude, we had to get up in the middle of the night

wir mussten mitten in der Nacht aufstehen

und 150 km in totaler Dunkelheit fahren."

and drive a hundred miles in total darkness."

And that guy's like, "Actually, it was 87.3 miles."

Und der Typ sagt: "Eigentlich waren es 143,7 km."

And you're like, "Actually, shut up! I'm just trying to tell a story."

Die Antwort ist: "Eigentlich – halt die Klappe!

Ich erzähle hier nur eine Geschichte."

Denn bei guten Geschichten geht es um eine emotionale Verbindung.

Because good storytelling is all about emotional connection.

Wir müssen unser Publikum überzeugen,

We have to convince our audience

that what we're talking about matters.

dass das, worüber wir sprechen, wichtig ist.

But just as important is knowing which details we should leave out

Aber es ist genau so wichtig zu wissen,

welche Details wir auslassen sollen,

damit der Sinn der Geschichte rüberkommt.

so that the main point still comes across.

I'm reminded of what the architect Mies van der Rohe said,

Ich erinnere mich an einen Spruch des Architekten Mies van der Rohe.

and I paraphrase, when he said that sometimes,

Er sagte so ungefähr, dass man manchmal

you have to lie in order to tell the truth.

lügen muss, um die Wahrheit zu sagen.

I think this sentiment is particularly relevant to science education.

Ich glaube, diese Idee ist besonders wichtig

in der wissenschaftlichen Bildung.

Und zum Schluss:

Now, finally, I am often so disappointed

Ich bin so oft enttäuscht,

wenn Leute denken, dass ich mich für ein Verdummen

when people think that I'm advocating a dumbing down of science.

der Wissenschaft einsetze.

Das stimmt überhaupt nicht.

That's not true at all.

I'm currently a Ph.D. student at MIT,

Ich promoviere zur Zeit am MIT

and I absolutely understand the importance of detailed,

und verstehe absolut die Wichtigkeit detaillierter,

specific scientific communication between experts,

spezifischer wissenschaftlicher Kommunikation zwischen Experten,

but not when we're trying to teach 13-year-olds.

aber nicht, wenn wir 13-Jährige unterrichten wollen.

Wenn junge Schüler denken, dass alle Viren DNA haben,

If a young learner thinks that all viruses have DNA,

dann ruiniert es nicht ihre Chancen auf wissenschaftlichen Erfolg.

that's not going to ruin their chances of success in science.

Aber wenn ein junger Schüler nichts in der Wissenschaft versteht

But if a young learner can't understand anything in science

and learns to hate it because it all sounds like this,

und sie hassen lernt, weil alles in ihr so klingt,

that will ruin their chances of success.

dann ruiniert das seine Chancen auf Erfolg.

Das muss aufhören

This needs to stop ...

und ich wünsche mir, dass die Veränderung von den Institutionen

and I wish that the change could come from the institutions at the top

an der Spitze ausgeht, die diese Probleme aufrechterhalten

that are perpetuating these problems,

and I beg them, I beseech them to just stop it.

und ich flehe sie an, bitte, hört einfach auf.

Aber ich denke, das ist unwahrscheinlich.

But I think that's unlikely.

So we are so lucky that we have resources

Wir haben also Glück, dass wir Ressourcen

wie das Internet haben, in denen wir diese Institutionen

like the Internet, where we can circumvent these institutions

from the bottom up.

von Grund auf umgehen können.

There's a growing number of online resources

Es gibt immer mehr Online-Ressourcen,

that are dedicated to just explaining science

die Wissenschaft einfach und leicht verständlich

erklären wollen.

in simple, understandable ways.

Ich träume von einer Webseite wie Wikipedia, die jedes

I dream of a Wikipedia-like website

that would explain any scientific concept you can think of

denkbare wissenschaftliche Konzept

in einfacher Sprache erklärt, die jeder Fünftklässler heute versteht.

in simple language any middle schooler can understand.

And I myself spend most of my free time

Ich selbst verbringe einen Großteil meiner Freizeit

mit dem Produzieren wissenschaftlicher Videos für YouTube.

making these science videos that I put on YouTube.

I explain chemical equilibrium

Chemisches Gleichgewicht erkläre ich mit Analogien

using analogies to awkward middle school dances,

zu unangenehmen Schultanzveranstaltungen,

and I talk about fuel cells

und bei Brennstoffzellen erzähle ich Geschichten

with stories about boys and girls at a summer camp.

über Mädchen und Jungen im Ferienlager.

The feedback that I get is sometimes misspelled

Das Feedback, das ich erhalte, ist manchmal falsch geschrieben

and it's often written in LOLcats,

und enthält oft Internetslang,

(Laughter)

aber es ist trotzdem

but nonetheless, it's so appreciative, so thankful

so dankbar, so voller Anerkennung,

that I know this is the right way we should be communicating science.

dass ich weiß, das ist der richtige Weg,

auf dem wir Wissenschaft vermitteln sollten.

There's still so much work left to be done, though,

Aber wir haben noch so viel Arbeit vor uns

and if you're involved with science in any way,

und wenn hier jemand in Wissenschaft involviert ist,

I urge you to join me.

dann bitte ich euch, mit mir mitzumachen.

Pick up a camera, start to write a blog, whatever,

Nehmt eine Kamera, schreibt einen Blog, was ihr wollt,

but leave out the seriousness, leave out the jargon.

aber lasst den Ernst außen vor, den ganzen Jargon.

Make me laugh. Make me care.

Bringt mich zum Lachen. Weckt mein Interesse.

Leave out those annoying details that nobody cares about

Lasst diese ganzen nervigen Details außen vor, die keinen interessieren

and just get to the point.

und kommt einfach zum Punkt.

How should you start?

Wie man anfängt?

Why don't you say, "Listen, let me tell you a story."

Wieso sagt ihr nicht: "Ich erzähl euch jetzt eine Geschichte."

Danke.

Thank you.

(Beifall)