Tyler DeWitt: Hey science teachers -- make it fun

Tyler DeWitt : Professeurs de sciences ? Faites-nous rire !

Translator: Morton Bast Reviewer: Krystian Aparta

Traducteur: Elise LECAMP Relecteur: Alain Rinder

Let me tell you a story.

Laissez moi vous raconter une histoire.

C'est ma première année en tant que professeur de sciences dans un lycée,

It's my first year as a new high school science teacher,

and I'm so eager.

et je suis très enthousiaste.

I'm so excited, I'm pouring myself into my lesson plans.

Je suis si excité que je m'investis à fond dans mes projets de leçons.

Mais j'en arrive à cette impression effrayante

But I'm slowly coming to this horrifying realization

que mes étudiants pourraient ne jamais apprendre quoi que ce soit.

that my students just might not be learning anything.

Voici ce qui est arrivé un jour :

This happens one day:

I'd just assigned my class to read this textbook chapter

Je venais juste de demander à ma classe de lire un chapitre du manuel scolaire

about my favorite subject in all of biology:

à propos de mon sujet favori en biologie :

viruses and how they attack.

les virus et leurs modes d'attaque.

And so I'm so excited to discuss this with them,

Je suis donc si excité à l'idée d'en discuter avec eux,

j'entre et je dis : "Est-ce que quelqu'un pourrait m'expliquer

and I come in and I say, "Can somebody please explain

the main ideas and why this is so cool?"

les idées principales et pourquoi est-ce que c'est si cool ?"

Il y a eu un silence.

There's silence.

Finalement, mon élève préférée, elle me regarde droit dans les yeux.

Finally, my favorite student, she looks me straight in the eye,

and she says, "The reading sucked."

et elle me dit : "la lecture, elle craint."

(Laughter)

Ensuite elle a expliqué. Elle a dit : "Vous savez quoi,

And then she clarified.

She said, "You know what, I don't mean that it sucks.

Je veux pas dire que ça craint. c'est juste que je n'ai pas compris un seul mot.

I mean I didn't understand a word of it.

It's boring, who cares, and it sucks."

C'est ennuyant. Euh, ça intéresse qui, ça craint. "

(Laughter)

Ces sourires compatissants

These sympathetic smiles spread all throughout the room now,

se répandent partout dans la salle,

and I realize that all of my other students are in the same boat,

et j'ai compris que tous mes autres élèves étaient dans le même bateau,

qu'ils prenaient des notes, ou qu'ils apprenaient les définitions du manuel,

that maybe they took notes or memorized definitions from the textbook,

mais aucun d'entre eux ne comprenait vraiment les idées principales.

but not one of them really understood the main ideas.

Not one of them can tell me why this stuff is so cool,

Aucun d'entre eux ne peut me dire pourquoi ce truc est si cool,

pourquoi c'est si important.

why it's so important.

Je suis désemparé.

I'm totally clueless.

I have no idea what to do next.

Je n'ai aucune idée de quoi faire après.

So the only thing I can think of is say,

Puis la seule chose à laquelle je pense est de dire :

"Ecoutez. Laissez moi vous raconter une histoire.

"Listen. Let me tell you a story.

The main characters in the story are bacteria and viruses.

Le personnage principal de cette histoire sont les bactéries et les virus.

These guys are blown up a couple million times.

Ces gars sont multipliés des millions de fois.

Les vraies bactéries et les vraies virus sont si petits

The real bacteria and viruses are so small

qu'on ne peut pas les voir sans microscope,

we can't see them without a microscope,

and you guys might know bacteria and viruses

et vous les gars, vous devriez connaître les bactéries et les virus

because they both make us sick.

parce qu'ils vous rendent tous deux malades.

But what a lot of people don't know

Mais ce que beaucoup de gens ignorent c'est que les virus

is that viruses can also make bacteria sick."

peuvent aussi rendre les bactéries malades."

Now, the story that I start telling my kids,

Maintenant, l'histoire que j'ai racontée aux jeunes,

it starts out like a horror story.

elle commence comme une histoire d'épouvante.

Il était une fois une petite bactérie heureuse.

Once upon a time, there's this happy little bacterium.

Don't get too attached to him.

Ne vous y attachez pas trop.

(Laughter)

Peut-être qu'elle flotte dans votre estomac

Maybe he's floating around in your stomach

or in some spoiled food somewhere,

ou dans de la nourriture avariée quelque part,

and all of a sudden, he starts to not feel so good.

et tout à coup, elle commence à ne pas se sentir bien.

Maybe he ate something bad for lunch.

Peut-être qu'elle a mangé quelque chose de mauvais pour le déjeuner,

et ensuite quelque chose d'horrible se passe,

And then things get really horrible,

as his skin rips apart,

pendant que sa peau se déchire, elle voit un virus

and he sees a virus coming out from his insides.

sortir de ces entrailles.

Ensuite ça devient horrible

And then it gets horrible when he bursts open

quand elle éclate et une armée de virus

and an army of viruses floods out from his insides.

sort de son ventre.

Aïe en effet.

"Ouch" is right.

Si vous voyez ça, et que vous êtes une bactérie,

If you see this, and you're a bacterium,

this is like your worst nightmare.

c'est votre pire cauchemar.

But if you're a virus and you see this,

Mais si vous êtes un virus et que vous voyez ça,

vous croisez vos petites jambes et vous vous dites,

you cross those little legs of yours and you think,

"On assure."

"We rock."

Because it took a lot of crafty work to infect this bacterium.

Parce qu'il faut être malin et travailleur pour infecter une bactérie.

Voilà ce qui s'est passé.

Here's what had to happen.

Un virus grimpe sur une bactérie

A virus grabbed onto a bacterium

and it slipped its DNA into it.

et introduit son ADN dedans.

Ensuite, l'ADN du virus produit des trucs

The next thing is that virus DNA made stuff

qui coupe l'ADN de la bactérie.

that chopped up the bacteria DNA.

Et maintenant qu'on est débarassé de l'ADN de la bactérie,

And now that we've gotten rid of the bacteria DNA,

l'ADN du virus prend le contrôle de la cellule

the virus DNA takes control of the cell

and it tells it to start making more viruses.

et lui demande de fabriquer plus de virus.

Because, you see, DNA is like a blueprint

Parce que, vous voyez, l'ADN c'est comme un programme

that tells living things what to make.

qui dit aux trucs vivants quoi faire.

Donc c'est comme si vous alliez dans une usine de voitures

So this is kind of like going into a car factory

and replacing the blueprints with blueprints for killer robots.

et que vous remplacez les programmes avec des programmes pour des robots tueurs.

The workers still come the next day, they do their job,

Les ouvriers viennent encore le jour suivant, ils font leur boulot,

but they're following different instructions.

mais il suivent des instructions différentes.

So replacing the bacteria DNA with virus DNA

Remplacer l'ADN de la bactérie par de l'ADN viral

transforme la bactérie en usine à virus --

turns the bacteria into a factory for making viruses --

that is, until it's so filled with viruses that it bursts.

et ce, jusqu'à ce qu'elle soit remplie de virus et qu'elle explose.

Mais ce n'est pas la seule façon qu'ont les virus pour infecter les bactéries.

But that's not the only way that viruses infect bacteria.

Some are much more crafty.

Certaines sont plus subtiles.

(Laughter)

When a secret agent virus infects a bacterium,

Quand des virus agents secrets infectent une bactérie,

ils font un peu d'espionnage.

they do a little espionage.

Here, this cloaked, secret agent virus

Ici, avec son manteau, le virus "agent secret" introduit son ADN dans la cellule bactérienne,

is slipping his DNA into the bacterial cell,

but here's the kicker:

mais c'est là la feinte : Il ne lui fait rien de mal -- au moins au début.

It doesn't do anything harmful -- not at first.

Instead, it silently slips into the bacteria's own DNA,

Au lieu de cela, il s'introduit silencieusement dans l'ADN bactérien,

and it just stays there like a terrorist sleeper cell,

et il reste simplement là comme une cellule terroriste dormante,

waiting for instructions.

à attendre des instructions.

And what's interesting about this is now, whenever this bacteria has babies,

Et ce qui est intéressant à ce propos c'est que peu importe quand la bactérie aura des bébés,

the babies also have the virus DNA in them.

les bébés auront aussi l'ADN du virus en eux.

On a donc une famille de bactéries élargie

So now we have a whole extended bacteria family,

filled with virus sleeper cells.

remplies de cellules virales endormies.

They're just happily living together until a signal happens

Ils vivent heureux ensemble jusqu'à ce qu'il y ait un signal

and bam! -- all of the DNA pops out.

et -- BAM ! -- tout l'ADN sort.

It takes control of these cells, turns them into virus-making factories,

Il prend le contrôle de ces cellules, les transforme en usine à virus,

and they all burst,

elles éclatent toutes,

a huge, extended bacteria family,

une énorme famille de bactéries,

all dying with viruses spilling out of their guts,

mourant toutes pendant que les virus sortent de leurs viscères,

the viruses taking over the bacterium.

les virus prennent le pas sur les bactéries.

So now you understand how viruses can attack cells.

Maintenant vous comprenez comment les virus peuvent attaquer les cellules.

Il y a deux façons : Sur la gauche, c'est ce qu'on appelle la voie lytique,

There are two ways:

On the left is what we call the lytic way,

where the viruses go right in and take over the cells.

où les virus entrent directement et prennent le contrôle des cellules.

On the [right] is the lysogenic way

Sur la [droite] c'est la voie lysogénique

that uses secret agent viruses.

qui utilise les virus agents secrets.

Ce truc n'est pas si difficile, non ?

So this stuff is not that hard, right?

And now all of you understand it.

Vous l'avez tous compris maintenant.

But if you've graduated from high school,

Mais si vous êtes allés au lycée,

I can almost guarantee you've seen this information before.

je peux vous assurer que vous l'aviez déjà vu avant.

But I bet it was presented in a way that it didn't exactly stick in your mind.

Mais je parie que tel que c'était présenté

ça n'a pas vraiment marqué votre esprit.

So when my students were first learning this,

Donc quand mes étudiants apprenaient ce truc au début,

why did they hate it so much?

pourquoi l'ont-il tant détesté ?

Et bien, il y a quelques raisons à cela.

Well, there were a couple of reasons.

Tout d'abord, je vous assure que leurs manuels

First of all, I can guarantee you

you that their textbooks didn't have secret agent viruses,

n'avaient pas de virus agent secret, ni d'histoire effrayante.

and they didn't have horror stories.

You know, in the communication of science,

Vous savez, dans la transmission du savoir scientifique

there is this obsession with seriousness.

il y a cette obsession du sérieux.

It kills me. I'm not kidding.

Ca me tue. Je ne plaisante pas.

I used to work for an educational publisher,

J'ai travaillé pour un éditeur de manuel,

et en tant qu'écrivain, on me disait toujours de ne jamais utiliser d'histoire

and as a writer, I was always told never to use stories

or fun, engaging language,

de plaisanterie, de langage séduisant,

because then my work might not be viewed as "serious" and "scientific."

parce que mon travail pourrait ne pas être pris

"au sérieux" et comme "scientifique".

N'est-ce pas ? Je veux dire, parce que Dieu interdit à quelqu'un de s'amuser

I mean, because God forbid somebody have fun

quand on étudie les sciences.

when they're learning science.

So we have this field of science that's all about slime

Donc nous avons ce domaine scientifique qui concerne les gelées,

and color changes.

et les changements de couleurs. Regardez.

Check this out.

Après nous avons, bien sûr, comme tout bon scientifique,

And then we have, of course, as any good scientist has to have ...

des explosions !

explosions!

But if a textbook seems too much fun,

Mais si un manuel paraît trop amusant,

it's somehow unscientific.

ce serait en quelque sorte non-scientifique.

Now another problem

Maintenant un autre problème était que

was that the language in their textbook was truly incomprehensible.

le langage dans leurs manuels était vraiment incompréhensible.

If we want to summarize that story that I told you earlier,

Si on veut résumer l'histoire que je vous ai racontée plus tôt,

we could start by saying,

on pourrait commencer en disant quelque chose comme :

"Ces virus font des copies d'eux-mêmes

"These viruses make copies of themselves

by slipping their DNA into a bacterium."

en introduisant leur ADN dans une bactérie."

La façon dont c'était présenté dans le manuel ressemblait à ça :

The way this showed up in the textbook, it looked like this:

"Bacteriophage replication is initiated

"La réplication du bactériophage est initialisée

through the introduction of viral nucleic acid into a bacterium."

grâce à l'introduction d'un acide nucléique viral

dans une bactérie."

That's great, perfect for 13-year-olds.

C'est génial, parfait pour des ados de 13 ans.

Mais voilà. Il y a plein de gens

But here's the thing:

There are plenty of people in science education

dans le domaine de l'enseignement scientifique qui regarde cela et se disent qu'il est impossible

who would look at this and say there's no way

de donner ça aux étudiants,

that we could ever give that to students,

because it contains some language that isn't completely accurate.

parce que ça contient un langage qui n'est pas totalement précis.

For example, I told you that viruses have DNA.

Par exemple, je vous ai dit que les virus avaient de l'ADN.

Well, a very tiny fraction of them don't.

Et bien, une très petite partie d'entre eux n'en ont pas.

They have something called RNA instead.

Ils ont quelque chose appelé ARN à la place.

So a professional science writer would say, "That has to go.

Donc un écrivain scientifique professionnel entourerait ça

et dirait : "on doit l'enlever.

We have to change it to something much more technical."

On doit changer ça en quelque chose de plus technique."

And after a team of professional science editors

Ensuite, une équipe d'éditeurs scientifiques professionnels

passeraient sur cette explication très simple,

went over this really simple explanation,

et ils trouveraient des fautes avec presque tous les mots que j'ai utilisés,

they'd find fault with almost every word I've used,

and they'd have to change anything that wasn't serious enough,

et ils devraient changer tout ce qui n'est pas assez sérieux,

et ils devraient changer tout

and they'd have to change everything

ce qui n'est pas 100% parfait.

that wasn't 100 percent perfect.

Then it would be accurate,

Ensuite ce serait précis,

but it would be completely impossible to understand.

mais ce serait finalement impossible à comprendre.

This is horrifying.

C'est effrayant.

You know, I keep talking about this idea of telling a story,

Vous savez, je continue de parler de cette idée

de raconter une histoire,

and it's like science communication has taken on this idea

et c'est comme si l'enseignement scientifique avait choisi

of what I call the tyranny of precision,

ce que j'appelle la tyrannie de la précision,

where you can't just tell a story.

où l'on ne peut pas simplement raconter une histoire.

It's like science has become that horrible storyteller that we all know

C'est comme si la science se devait d'être un de ces conteurs terribles,

que nous connaissons tous et qui nous donnent des détails dont tout le monde se fiche,

who gives us all the details nobody cares about,

where you're like, "Oh, I met my friend for lunch the other day,

du genre : "Oh, j'ai déjeuné avec mon amie l'autre jour,

and she was wearing these ugly jeans.

elle portait ce jean très moche.

I mean, they weren't really jeans, they were more like leggings,

Enfin, ce n'était pas vraiment un jean, c'était plutôt comme un, une sorte de legging,

mais, plutôt, enfin je suppose que c'est plutôt un jegging.

but I guess they're actually kind of more like jeggings,

un peu comme, mais je pensais..." et vous, vous vous dites : "Oh mon dieu.

and you're just like, "Oh my God. What is the point?"

À quoi ça sert ?"

Ou même pire, l'enseignement de la science est en train de devenir

Or even worse, science education is becoming

comme ce gars qui dit toujours : "En réalité".

like that guy who always says, "Actually."

You want to be like,

N'est-ce pas ? Vous voulez dire : "Oh, mec,

"Oh, dude, we had to get up in the middle of the night

on doit se lever au milieu de la nuit

et conduire une centaine de kilomètres dans l'obscurité totale.

and drive a hundred miles in total darkness."

And that guy's like, "Actually, it was 87.3 miles."

Et ce type ajoute : "En réalité, c'était 87.3 miles".

And you're like, "Actually, shut up! I'm just trying to tell a story."

Et vous vous dites : "En réalité, ferme la !

J'essaie seulement de raconter une histoire. "

Parce que les bonnes histoires sont celles pour lesquelles on a une connexion émotionnelle.

Because good storytelling is all about emotional connection.

Nous devons convaincre notre auditoire

We have to convince our audience

that what we're talking about matters.

que ce dont nous parlons est important.

But just as important is knowing which details we should leave out

Mais, ce qui est aussi important, c'est de savoir

quels détails on devrait mettre de côté

de façon à ce que le sujet principal soit toujours présent.

so that the main point still comes across.

I'm reminded of what the architect Mies van der Rohe said,

Je me souviens de ce que l'architecte Mies van des Rohe disait,

and I paraphrase, when he said that sometimes,

et je paraphrase, quand il dit que parfois

you have to lie in order to tell the truth.

on doit mentir pour raconter la vérité.

I think this sentiment is particularly relevant to science education.

Je pense que ce sentiment est particulièrement significatif

pour l'enseignement scientifique.

Maintenant et pour finir,

Now, finally, I am often so disappointed

Je suis souvent déçu

quand les gens pensent que je défends

when people think that I'm advocating a dumbing down of science.

une banalisation de la science.

Ce n'est absolument pas vrai.

That's not true at all.

I'm currently a Ph.D. student at MIT,

Je suis actuellement en doctorat au MIT,

and I absolutely understand the importance of detailed,

et je comprend parfaitement l'importance des communications

specific scientific communication between experts,

détaillées et scientifiquement précises entre les experts,

but not when we're trying to teach 13-year-olds.

mais pas lorsqu'on s'adresse à des ados de 13 ans.

Si un jeune étudiant pense que tous les virus ont de l'ADN,

If a young learner thinks that all viruses have DNA,

ça ne va pas ruiner ses chances de réussir dans les sciences.

that's not going to ruin their chances of success in science.

Mais si un jeune étudiant ne peut pas comprendre quoi que ce soit en sciences

But if a young learner can't understand anything in science

and learns to hate it because it all sounds like this,

et apprend à les détester parce que ça ressemble à ça,

that will ruin their chances of success.

ça va détruire leurs chances de réussite.

Ça doit s'arrêter,

This needs to stop ...

et je souhaite vraiment que le changement vienne des institutions

and I wish that the change could come from the institutions at the top

qui perpétuent ces problèmes,

that are perpetuating these problems,

and I beg them, I beseech them to just stop it.

et je les prie, je les supplie d'arrêter ça.

Mais je pense que c'est peu probable.

But I think that's unlikely.

So we are so lucky that we have resources

Et nous sommes donc très chanceux d'avoir des ressources

comme internet, avec lesquelles on peut contourner ces institutions

like the Internet, where we can circumvent these institutions

from the bottom up.

depuis ici.

There's a growing number of online resources

Il y a un nombre croissant de ressources en ligne

that are dedicated to just explaining science

qui sont dédiées à expliquer les sciences

de façon simple et compréhensible.

in simple, understandable ways.

Je rêve d'un site comme Wikipédia qui pourrait expliquer

I dream of a Wikipedia-like website

that would explain any scientific concept you can think of

n'importe quel concept scientifique auquel on pourrait penser

dans un langage simple pour que n'importe quel collégien puisse comprendre.

in simple language any middle schooler can understand.

And I myself spend most of my free time

Moi-même, je passe la plupart de mon temps libre

à faire ces vidéos scientifiques que je mets sur Youtube.

making these science videos that I put on YouTube.

I explain chemical equilibrium

J'explique les équilibres chimiques en utilisant en analogie

using analogies to awkward middle school dances,

des danses maladroites de collège

and I talk about fuel cells

et je parle de ces cellules énergétiques avec des histoires

with stories about boys and girls at a summer camp.

de garçons et de filles à un camp de vacances.

The feedback that I get is sometimes misspelled

Le retour que je reçois est parfois mal orthographié

and it's often written in LOLcats,

et souvent écrit en LOLcat,

(Laughter)

mais néanmoins

but nonetheless, it's so appreciative, so thankful

on y lit tant de reconnaissance

that I know this is the right way we should be communicating science.

que je sais que c'est la bonne façon

pour communiquer sur la science.

There's still so much work left to be done, though,

Il y a encore tellement de travail, cependant,

and if you're involved with science in any way,

et si vous êtes dans le domaine scientifique de quelque manière,

I urge you to join me.

je vous exhorte à me rejoindre.

Pick up a camera, start to write a blog, whatever,

Prenez une caméra, écrivez un blog, quoi que ce soit,

but leave out the seriousness, leave out the jargon.

mais laissez de côté le sérieux, laissez le jargon scientifique.

Make me laugh. Make me care.

Faites-moi rire. Intéressez-moi.

Leave out those annoying details that nobody cares about

Laissez de côté ces détails ennuyants dont tout le monde se fiche

and just get to the point.

et allez directement à l'essentiel.

How should you start?

Comment commencer ?

Why don't you say, "Listen, let me tell you a story."

Pourquoi ne pas dire : "Écoutez moi, je vais vous raconter une histoire" ?

Merci.

Thank you.

(Applaudissements)