Lesley Hazleton: The doubt essential to faith

Lesley Hazleton: Wer glaubt, muss auch zweifeln

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Katja Tongucer Lektorat: Nadine Hennig

Writing biography is a strange thing to do.

Eine Biografie zu schreiben, ist seltsam.

It's a journey into the foreign territory

Es ist eine Reise in das fremde Territorium

of somebody else's life,

des Lebens eines Anderen;

a journey, an exploration that can take you places

eine Reise, eine Erkundung, die Sie an Orte führen kann,

you never dreamed of going

von deren Besuch Sie niemals geträumt hätten.

and still can't quite believe you've been,

Sie können nicht glauben, dass Sie dort gewesen sind,

especially if, like me, you're an agnostic Jew

vor allem wenn Sie, wie ich, eine agnostische Jüdin sind

and the life you've been exploring

und das Leben, das Sie erkunden,

is that of Muhammad.

ist das Mohammeds.

Five years ago, for instance,

So ertappte ich mich beispielsweise

I found myself waking each morning in misty Seattle

vor fünf Jahren dabei, dass mich im diesigen Seattle

to what I knew was an impossible question:

jeden Morgen eine unmögliche Frage aufweckte:

What actually happened

Was geschah wirklich

one desert night,

in dieser einen Wüstennacht,

half the world and almost half of history away?

am anderen Ende der Welt und fast die halbe Menschheitsgeschichte her?

What happened, that is,

Was genau geschah

on the night in the year 610

in der Nacht im Jahre 610,

when Muhammad received the first revelation of the Koran

als Mohammed seine erste Offenbarung des Korans

on a mountain just outside Mecca?

auf einem Berg nicht weit von Mekka erhielt?

This is the core mystical moment of Islam,

Das ist der mystische Moment, das Herzstück des Islams,

and as such, of course,

und als solcher trotzt er

it defies empirical analysis.

natürlich jeglicher empirischen Analyse.

Yet the question wouldn't let go of me.

Dennoch ließ mich die Frage nicht los.

I was fully aware that for someone as secular as I am,

Mir war bewusst, dass diese Frage, gestellt von jemandem,

just asking it could be seen

der so säkular ist wie ich,

as pure chutzpah.

als reine Chuzpe betrachtet werden könnte.

(Laughter)

(Lachen)

And I plead guilty as charged,

Ich bekenne mich schuldig,

because all exploration, physical or intellectual,

denn jede Art Erkundung, physisch oder intellektuell,

is inevitably in some sense an act of transgression,

ist in einem gewissen Sinn zwangsläufig eine Verfehlung,

of crossing boundaries.

ein Überschreiten von Grenzen.

Still, some boundaries are larger than others.

Doch manche Grenzen sind größer als andere.

So a human encountering the divine,

Wenn ein Mensch auf das Göttliche trifft,

as Muslims believe Muhammad did,

so wie Mohammed nach muslimischem Glauben,

to the rationalist, this is a matter not of fact

dann ist das für einen Rationalisten keine Tatsache,

but of wishful fiction,

sondern eine Wunschvorstellung,

and like all of us, I like to think of myself as rational.

und wie wir alle betrachte ich mich gerne als rational.

Which might be why when I looked at the earliest accounts

Beim Durchsehen der jüngsten Aufzeichnungen,

die von dieser Nacht existieren, überraschte mich deshalb vielleicht

we have of that night,

what struck me even more than what happened

das, was nicht passiert war, sogar mehr

was what did not happen.

als das, was passiert war.

Muhammad did not come floating off the mountain

Mohammed kam nicht vom Berg herabgeschwebt,

as though walking on air.

als ginge er auf Wolken.

He did not run down shouting, "Hallelujah!"

Er rannte nicht herunter und rief:

and "Bless the Lord!"

"Halleluja!" und "Gelobt sei Gott!"

He did not radiate light and joy.

Er versprühte weder Licht noch Freude.

There were no choirs of angels,

Es gab keinen Engelschor,

no music of the spheres, no elation, no ecstasy,

keine sphärischen Klänge, keine Euphorie, keine Ekstase,

no golden aura surrounding him,

keine goldene Aura umgab ihn,

no sense of an absolute, fore-ordained role

keine Spur einer absoluten, vorbestimmten Rolle

as the messenger of God.

als Botschafter Gottes.

That is, he did none of the things

Er tat also keines der Dinge,

that might make it easy to cry foul,

die man leicht als Foul bezeichnen kann,

to put down the whole story as a pious fable.

um die ganze Geschichte als fromme Mär abzutun.

Quite the contrary.

Ganz im Gegenteil.

In his own reported words,

Seine eigenen Worte waren,

he was convinced at first

dass er zunächst überzeugt war,

that what had happened couldn't have been real.

die Geschehnisse konnten nicht real gewesen sein.

At best, he thought, it had to have been a hallucination --

Er dachte, dass es bestenfalls eine Halluzination war --

a trick of the eye or the ear, perhaps,

vielleicht eine Sinnestäuschung der Augen oder Ohren,

or his own mind working against him.

oder dass sein eigener Verstand ihm einen Streich spiele.

At worst, possession --

Schlimmstenfalls Besessenheit --

that he'd been seized by an evil jinn,

dass er von einem üblen Dschinn heimgesucht wurde,

a spirit out to deceive him,

ein Geist, der ihn blendete,

even to crush the life out of him.

womöglich um das Leben aus ihm zu quetschen.

In fact, he was so sure that he could only be majnun,

Er war in der Tat so sicher, dass er verhext war,

possessed by a jinn,

besessen von einem Dschinn,

that when he found himself still alive,

dass er, als er merkte, dass er noch am Leben war,

his first impulse was to finish the job himself,

die Sache in einem ersten Impuls selbst erledigen wollte,

to leap off the highest cliff

mit einem Sprung von der höchsten Klippe,

and escape the terror of what he'd experienced

und dem Terror seiner Erfahrung entfliehen,

by putting an end to all experience.

indem er aller Erfahrung ein Ende setzt.

So the man who fled down the mountain that night

Der Mann, der in jener Nacht vom Berg flüchtete,

trembled not with joy

zitterte nicht aus Freude,

but with a stark, primordial fear.

sondern aus einer reinen, ursprünglichen Angst.

He was overwhelmed not with conviction, but by doubt.

Er war nicht von der Überzeugung überwältigt, sondern vom Zweifel.

And that panicked disorientation,

Und diese panische Orientierungslosigkeit,

that sundering of everything familiar,

diese Entfernung von allem Bekannten,

that daunting awareness of something

diese beängstigende Erkenntnis von etwas,

beyond human comprehension,

das außerhalb menschlicher Vorstellungskraft liegt,

can only be called a terrible awe.

kann man nur als heilloses Staunen bezeichnen.

This might be somewhat difficult to grasp

Es lässt sich schwer begreifen,

now that we use the word "awesome"

da wir heutzutage mit dem Wort "erstaunlich"

to describe a new app or a viral video.

eine neue App oder ein sich schnell verbreitendes Video beschreiben.

With the exception perhaps of a massive earthquake,

Von schweren Erdbeben einmal abgesehen,

we're protected from real awe.

sind wir vor wirklichem Staunen geschützt.

We close the doors and hunker down,

Wir schließen die Türen und halten uns versteckt,

convinced that we're in control,

überzeugt, dass wir die Kontrolle haben,

or, at least, hoping for control.

oder zumindest auf Kontrolle hoffen.

We do our best to ignore the fact that

Wir tun unser Bestes, um zu ignorieren,

we don't always have it,

dass wir sie nicht immer haben

and that not everything can be explained.

und dass es nicht für alles eine Erklärung gibt.

Yet whether you're a rationalist or a mystic,

Ob Sie nun Rationalist oder Mystiker sind,

whether you think the words Muhammad heard that night

ob Sie glauben, dass die Worte, die Mohammed in dieser Nacht hörte,

came from inside himself or from outside,

aus seinem Inneren oder von außen kamen,

what's clear is that he did experience them,

so ist es doch eindeutig, dass er sie gehört hat,

and that he did so with a force that would shatter

mit einer Kraft, die sein Gefühl für sich selbst

his sense of himself and his world

und seine Welt erschütterte,

and transform this otherwise modest man

und diesen ansonsten bescheidenen Mann in einen radikalen Verfechter

into a radical advocate for social and economic justice.

für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit verwandelte.

Fear was the only sane response,

Angst war die einzige, gesunde Reaktion,

the only human response.

die einzige menschliche Reaktion.

Too human for some,

Zu menschlich für einige,

like conservative Muslim theologians who maintain that

konservative muslimische Theologen, die darauf beharren,

the account of his wanting to kill himself

dass seine Selbstmordabsicht

shouldn't even be mentioned, despite the fact

nicht einmal erwähnt werden sollte,

that it's in the earliest Islamic biographies.

obwohl sie in den frühesten islamischen Biografien auftaucht.

They insist that he never doubted

Sie bestehen darauf, dass er niemals zweifelte,

for even a single moment, let alone despaired.

in keinem einzigen Moment, und bestimmt nicht verzweifelt war.

Demanding perfection, they refuse to tolerate

Da sie Perfektion verlangen, weigern sie sich,

human imperfection.

menschliche Unvollkommenheit zu tolerieren.

Yet what, exactly, is imperfect about doubt?

Doch was genau ist an Zweifel unvollkommen?

As I read those early accounts, I realized it was

Als ich diese frühen Erwähnungen las, wurde mir klar,

precisely Muhammad's doubt that brought him alive for me,

dass eben Mohammeds Zweifel ihn für mich lebendig machten,

that allowed me to begin to see him in full,

dass sie mir erlaubten, ihn vollständig zu erkennen,

to accord him the integrity of reality.

ihm die Integrität der Realität zuzugestehen.

And the more I thought about it,

Und je mehr ich darüber nachdachte,

the more it made sense that he doubted,

desto mehr ergaben seine Zweifel einen Sinn,

because doubt is essential to faith.

denn Zweifel sind für den Glauben wesentlich.

If this seems a startling idea at first,

Wenn es auch zunächst eine erschreckende Idee ist,

consider that doubt, as Graham Greene once put it,

so muss man bedenken, dass Zweifel, wie Graham Greene einmal sagte,

is the heart of the matter.

das Herz aller Dinge ist.

Abolish all doubt, and what's left is not faith,

Beseitigt man jeglichen Zweifel, dann bleibt kein Glaube übrig,

but absolute, heartless conviction.

sondern absolute, herzlose Überzeugung.

You're certain that you possess the Truth --

Sie sind sicher, dass Sie die WAHRHEIT kennen --

inevitably offered with an implied uppercase T --

zwangsläufig in Großbuchstabe ngeschrieben --

and this certainty quickly devolves

und diese Gewissheit geht schnell

into dogmatism and righteousness,

in Dogmatismus und Rechthaberei über,

by which I mean a demonstrative, overweening pride

womit ich einen demonstrativen, anmaßenden Stolz meine,

in being so very right,

den Stolz darauf, Recht zu haben,

in short, the arrogance of fundamentalism.

kurz gesagt, die Arroganz des Fundamentalismus.

It has to be one of the multiple ironies of history

Es ist wohl eine der zahlreichen Ironien der Geschichte,

that a favorite expletive of Muslim fundamentalists

dass ein bevorzugtes Schimpfwort der muslimischen Fundamentalisten

is the same one once used by the Christian fundamentalists

dasselbe ist, das die christlichen Fundamentalisten,

known as Crusaders:

bekannt als Kreuzritter, einst benutzten:

"infidel," from the Latin for "faithless."

"Ungläubige", die keinen Glauben haben.

Doubly ironic, in this case, because their absolutism

Eine doppelte Ironie, denn ihr Absolutismus

is in fact the opposite of faith.

ist eigentlich das Gegenteil von Glaube.

In effect, they are the infidels.

Im Grunde sind sie die Ungläubigen.

Like fundamentalists of all religious stripes,

So wie die Fundamentalisten aller religiösen Richtungen,

they have no questions, only answers.

haben sie keine Fragen, nur Antworten.

They found the perfect antidote to thought

Sie haben das perfekte Gegenmittel zum Denken gefunden

and the ideal refuge of the hard demands of real faith.

und die ideale Zuflucht vor den schwierigen Anforderungen echten Glaubens.

They don't have to struggle for it like Jacob

Sie müssen nicht dafür kämpfen wie Jakob,

wrestling through the night with the angel,

der eine ganze Nacht lang mit dem Engel rang,

or like Jesus in his 40 days and nights in the wilderness,

oder wie Jesus während der 40 Tage und Nächte in der Wildnis

or like Muhammad, not only that night on the mountain,

oder wie Mohammed, nicht nur in jener Nacht auf dem Berg,

but throughout his years as a prophet,

sondern in den ganzen Jahre als Prophet,

with the Koran constantly urging him not to despair,

in denen der Koran ihn permanent zum Durchhalten zwang,

and condemning those who most loudly proclaim

um die zu verdammen, die am lautesten verkündeten,

that they know everything there is to know

dass sie alles wüssten, was es zu wissen gibt,

and that they and they alone are right.

und dass nur sie allein Recht hätten.

And yet we, the vast and still far too silent majority,

Und dennoch haben wir, die breite und noch viel zu stille Mehrheit,

have ceded the public arena to this extremist minority.

die öffentliche Arena dieser extremistischen Minderheit überlassen.

We've allowed Judaism to be claimed

Wir ließen zu, dass gewalttätige Siedler

by violently messianic West Bank settlers,

des Westjordanlands das Judentum,

Christianity by homophobic hypocrites

homophobe Heuchler und frauenverachtende Frömmler

and misogynistic bigots,

das Christentum,

Islam by suicide bombers.

Selbstmordattentäter den Islam für sich beanspruchen.

And we've allowed ourselves to be blinded to the fact that

Wir haben selbst die Augen vor der Tatsache verschlossen,

no matter whether they claim to be Christians,

dass militante Extremisten, ob sie sich nun Christen,

Jews or Muslims,

Juden oder Muslime nennen,

militant extremists are none of the above.

genau dies nicht sind.

They're a cult all their own, blood brothers

Sie sind ein eigener Kult, Blutsbrüder,

steeped in other people's blood.

durchtränkt mit dem Blut anderer Menschen.

This isn't faith.

Das ist kein Glaube.

It's fanaticism, and we have to stop confusing the two.

Das ist Fanatismus und wir dürfen dies nicht länger verwechseln.

We have to recognize that real faith has no easy answers.

Wir müssen erkennen, dass echter Glaube keine einfachen Antworten hat.

It's difficult and stubborn.

Es ist schwierig und eigensinnig.

It involves an ongoing struggle,

Es bringt einen nicht endenden Kampf mit sich,

a continual questioning of what we think we know,

ein fortlaufendes Infragestellen dessen, was wir glauben zu wissen,

a wrestling with issues and ideas.

ein Ringen mit Streitfragen und Ideen.

It goes hand in hand with doubt,

Es geht Hand in Hand mit Zweifel,

in a never-ending conversation with it,

führt damit einen nicht enden wollenden Dialog

and sometimes in conscious defiance of it.

und begegnet ihm zuweilen mit bewusster Missachtung.

And this conscious defiance is why I, as an agnostic,

Und wegen dieser bewussten Missachtung kann ich,

can still have faith.

als Agnostikerin, immer noch glauben.

I have faith, for instance, that peace in the Middle East

Ich glaube zum Beispiel, dass Friede im Nahen Osten möglich ist,

is possible despite the ever-accumulating mass of evidence

trotz der immer größer werdenden Masse an Beweisen,

to the contrary.

die auf das Gegenteil hindeuten.

I'm not convinced of this.

Ich bin davon nicht überzeugt.

I can hardly say I believe it.

Ich kann kaum behaupten, dass ich es für wahr halte,

I can only have faith in it,

ich kann nur daran glauben,

commit myself, that is, to the idea of it,

mich dieser Idee verpflichten

and I do this precisely because of the temptation

und zwar wegen jener Versuchung,

to throw up my hands in resignation

meine Hände vor Resignation über dem Kopf zusammenzuschlagen

and retreat into silence.

und mich ins Schweigen zurückzuziehen.

Because despair is self-fulfilling.

Denn Verzweiflung ist selbsterfüllend.

If we call something impossible,

Wenn wir etwas für unmöglich halten,

we act in such a way that we make it so.

handeln wir danach und es wird unmöglich.

And I, for one, refuse to live that way.

Ich, jedenfalls, weigere mich, so zu leben.

In fact, most of us do,

Die meisten von uns tun dies eigentlich,

whether we're atheist or theist

ganz gleich, ob wir Atheisten oder Theisten sind,

or anywhere in between or beyond, for that matter,

irgendetwas dazwischen oder darüber hinaus.

what drives us is that, despite our doubts

Was das betrifft, treibt uns eines an, trotz unserer Zweifel

and even because of our doubts,

und sogar wegen unserer Zweifel:

we reject the nihilism of despair.

Wir lehnen den Nihilismus der Verzweiflung ab.

We insist on faith in the future

Wir bestehen auf dem Glauben an die Zukunft

and in each other.

und an uns als Menschen.

Call this naive if you like.

Nennen Sie es naiv, wenn Sie wollen.

Call it impossibly idealistic if you must.

Nennen Sie es unmöglich idealistisch, wenn Sie müssen.

But one thing is sure:

Aber eines ist sicher:

Call it human.

Nennen Sie es menschlich.

Could Muhammad have so radically changed his world

Hätte Mohammed diese Welt so radikal verändern können,

without such faith, without the refusal

ohne diesen Glauben, ohne die Verweigerung,

to cede to the arrogance of closed-minded certainty?

sich der Arroganz engstirniger Gewissheit zu überlassen?

I think not.

Ich glaube nicht.

After keeping company with him as a writer

Nachdem ich als Schriftstellerin in den letzten fünf Jahren

for the past five years, I can't see

seine Gesellschaft suchte, bin ich überzeugt,

that he'd be anything but utterly outraged

dass er den militanten Fundamentalisten, die den Anspruch erheben,

at the militant fundamentalists who claim to speak

in seinem Namen im Nahen Osten und anderswo zu sprechen und zu handeln,

and act in his name in the Middle East and elsewhere today.

nur mit äußerster Wut begegnen würde.

He'd be appalled at the repression of half the population

Er wäre entsetzt von der Unterdrückung der Hälfte der Bevölkerung

because of their gender.

wegen ihres Geschlechts.

He'd be torn apart by the bitter divisiveness of sectarianism.

Die bittere Spaltung de Sektierertums würde ihn zerreissen.

He'd call out terrorism for what it is,

Er würde den Terrorismus beim Namen nennen,

not only criminal but an obscene travesty

nicht nur als kriminell, sondern als obszönes Zerrbild

of everything he believed in and struggled for.

von allem, an das er glaubte und wofür er kämpfte.

He'd say what the Koran says: Anyone who takes a life

Er würde sagen, was der Koran sagt:

"Wer auch nur ein einziges Leben nimmt, tötet die gesamte Menschheit.

takes the life of all humanity.

Anyone who saves a life, saves the life of all humanity.

Wer auch nur ein einziges Leben rettet, rettet die ganze Welt."

And he'd commit himself fully

Er würde sich selbst ganz und gar

to the hard and thorny process of making peace.

dem schweren und dornigen Friedensprozess verpflichten.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)

Thank you. (Applause)

Vielen Dank. (Applaus)