Lesley Hazleton: The doubt essential to faith

Lesley Hazleton: La duda esencial para la fe

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Ciro Gomez

Writing biography is a strange thing to do.

Escribir biografías es una cosa extraña.

It's a journey into the foreign territory

Es un viaje al territorio extranjero

of somebody else's life,

de la vida de alguien,

a journey, an exploration that can take you places

un viaje, una exploración que puede llevarte a lugares

you never dreamed of going

a los cuales nunca soñaste ir

and still can't quite believe you've been,

y que aún no puedes creer del todo que has estado,

especially if, like me, you're an agnostic Jew

especialmente si, como yo, eres un judío agnóstico

and the life you've been exploring

y la vida que has estado explorando

is that of Muhammad.

es la de Mahoma.

Five years ago, for instance,

Hace 5 años, por ejemplo,

I found myself waking each morning in misty Seattle

me sorprendí despertando cada mañana en la Seattle brumosa

to what I knew was an impossible question:

a la que sabía que era una pregunta imposible:

What actually happened

¿Qué sucedió realmente

one desert night,

una noche desierta,

half the world and almost half of history away?

al otro lado del mundo y casi a la mitad de la historia?

What happened, that is,

¿Qué sucedió, es decir,

on the night in the year 610

en la noche del año 610

when Muhammad received the first revelation of the Koran

cuando Mahoma recibió la primera revelación del Corán

on a mountain just outside Mecca?

en una montaña a las afueras de la Meca?

This is the core mystical moment of Islam,

Este es el momento clave de la mística del Islam,

and as such, of course,

y como tal, por supuesto,

it defies empirical analysis.

desafía un análisis empírico.

Yet the question wouldn't let go of me.

Sin embargo, la cuestión no me abandonaba.

I was fully aware that for someone as secular as I am,

Estaba plenamente consciente de que para alguien tan secular como yo,

just asking it could be seen

el solo preguntárselo podría parecer

as pure chutzpah.

puro descaro.

(Laughter)

(Risas)

And I plead guilty as charged,

Y me declaro culpable de cargos,

because all exploration, physical or intellectual,

porque toda exploración, física o intelectual,

is inevitably in some sense an act of transgression,

es inevitablemente en algún sentido un acto de transgresión,

of crossing boundaries.

de cruzar límites.

Still, some boundaries are larger than others.

Aún así, algunos límites son más grandes que otros.

So a human encountering the divine,

Así, que un ser humano se encuentre con lo divino,

as Muslims believe Muhammad did,

como los musulmanes creen que hizo Mahoma,

to the rationalist, this is a matter not of fact

para el racionalista, se trata no de un hecho

but of wishful fiction,

sino de una ficción ilusoria,

and like all of us, I like to think of myself as rational.

y como a todos nosotros, me gusta pensarme racional.

Which might be why when I looked at the earliest accounts

Que podría ser la razón por la cual cuando miraba los primeros relatos

we have of that night,

que tenemos de esa noche,

what struck me even more than what happened

lo que me impresionó más que lo que sucedió

was what did not happen.

fue lo que no sucedió.

Muhammad did not come floating off the mountain

Mahoma no regresó flotando de la montaña

as though walking on air.

como si estuviera caminando en el aire.

He did not run down shouting, "Hallelujah!"

No bajó gritando "¡Aleluya!"

and "Bless the Lord!"

ni "¡Bendito sea el Señor!".

He did not radiate light and joy.

No irradiaba luz ni alegría.

There were no choirs of angels,

No hubo ningún coro de ángeles,

no music of the spheres, no elation, no ecstasy,

ni música de las esferas, ni euforia, ni éxtasis,

no golden aura surrounding him,

ni una aura de oro rodeándole,

no sense of an absolute, fore-ordained role

ni un sentido de su papel absoluto, predestinado

as the messenger of God.

como el Mensajero de Dios.

That is, he did none of the things

Es decir, no hizo ninguna de las cosas

that might make it easy to cry foul,

que harían fácil decir que es falso,

to put down the whole story as a pious fable.

que haría de la historia una fábula piadosa.

Quite the contrary.

Todo lo contrario.

In his own reported words,

En sus propias palabras divulgadas,

he was convinced at first

estaba convencido al principio

that what had happened couldn't have been real.

de que lo sucedido no podía haber sido real.

At best, he thought, it had to have been a hallucination --

A lo mejor, pensó, tuvo que haber sido una alucinación;

a trick of the eye or the ear, perhaps,

una ilusión óptica o del oído, tal vez,

or his own mind working against him.

o su propia mente actuando contra él.

At worst, possession --

En el peor de los casos, una posesión,

that he'd been seized by an evil jinn,

que había sido poseído por un genio malvado,

a spirit out to deceive him,

que un espíritu quería engañarlo,

even to crush the life out of him.

incluso quitarle la vida.

In fact, he was so sure that he could only be majnun,

De hecho, estaba tan seguro de que solo podía ser Majnun,

possessed by a jinn,

poseído por un genio,

that when he found himself still alive,

que cuando se dio cuenta de que aún vivía,

his first impulse was to finish the job himself,

su primer impulso fue terminar el trabajo él mismo,

to leap off the highest cliff

saltando desde el acantilado más alto

and escape the terror of what he'd experienced

y así escapar del terror de lo que había experimentado

by putting an end to all experience.

poniendo fin a toda la experiencia.

So the man who fled down the mountain that night

Así el hombre que bajó de la montaña esa noche

trembled not with joy

temblaba no con alegría

but with a stark, primordial fear.

sino con un temor sombrío y primordial.

He was overwhelmed not with conviction, but by doubt.

Estaba abrumado no con convicción, sino por la duda.

And that panicked disorientation,

Y esa desorientación de pánico,

that sundering of everything familiar,

que desgarraba todo lo familiar,

that daunting awareness of something

esa conciencia desalentadora de algo

beyond human comprehension,

que excede la comprensión humana,

can only be called a terrible awe.

solo puede llamarse como un asombro terrible.

This might be somewhat difficult to grasp

Esto podría ser algo difícil de entender

now that we use the word "awesome"

ahora que usamos la palabra "asombroso"

to describe a new app or a viral video.

para describir una nueva aplicación o un vídeo viral.

With the exception perhaps of a massive earthquake,

Con la excepción quizás de un terremoto,

we're protected from real awe.

estamos protegidos de asombro real.

We close the doors and hunker down,

Cerramos las puertas y nos resguardamos,

convinced that we're in control,

convencidos de que tenemos el control,

or, at least, hoping for control.

o, al menos, esperamos tenerlo.

We do our best to ignore the fact that

Hacemos nuestro mejor esfuerzo para ignorar el hecho de que

we don't always have it,

no siempre lo tenemos

and that not everything can be explained.

y que no todo puede ser explicado.

Yet whether you're a rationalist or a mystic,

Sin embargo, ya sean racionalistas o místicos,

whether you think the words Muhammad heard that night

ya sea que crean que las palabras que Mahoma oyó esa noche

came from inside himself or from outside,

vinieron de su interior o del exterior,

what's clear is that he did experience them,

lo que está claro es que las experimentó

and that he did so with a force that would shatter

y que lo hizo con una fuerza que destruiría

his sense of himself and his world

el sentido de sí mismo y de su mundo

and transform this otherwise modest man

y transformaría a este hombre modesto

into a radical advocate for social and economic justice.

en un defensor radical de la justicia social y económica.

Fear was the only sane response,

El miedo era la única respuesta natural,

the only human response.

la única respuesta humana.

Too human for some,

Demasiado humana para algunos,

like conservative Muslim theologians who maintain that

como los teólogos musulmanes conservadores que sostienen que

the account of his wanting to kill himself

el relato de su deseo de matarse

shouldn't even be mentioned, despite the fact

ni siquiera debe ser mencionado a pesar

that it's in the earliest Islamic biographies.

de que está en las primeras biografías islámicas.

They insist that he never doubted

Insisten en que nunca dudó

for even a single moment, let alone despaired.

ni por un momento, mucho menos se desesperó.

Demanding perfection, they refuse to tolerate

Exigen perfección, se niegan a tolerar

human imperfection.

la imperfección humana.

Yet what, exactly, is imperfect about doubt?

Sin embargo, ¿qué tiene de imperfecto la duda?

As I read those early accounts, I realized it was

Mientras leía esos primeros relatos, me di cuenta de que era

precisely Muhammad's doubt that brought him alive for me,

precisamente la duda de Mahoma lo que le dio vida para mí,

that allowed me to begin to see him in full,

lo que me permitió empezar a verlo en su totalidad,

to accord him the integrity of reality.

a otorgarle la integridad de la realidad.

And the more I thought about it,

Y cuanto más lo pensaba,

the more it made sense that he doubted,

más sentido tenía que haya dudado,

because doubt is essential to faith.

porque la duda es esencial a la fe.

If this seems a startling idea at first,

Si esta parece una idea sorprendente al principio,

consider that doubt, as Graham Greene once put it,

consideren que la duda, como una vez dijo Graham Greene,

is the heart of the matter.

es el corazón del asunto.

Abolish all doubt, and what's left is not faith,

Abolid todas las dudas, y lo que queda no es fe,

but absolute, heartless conviction.

sino convicción absoluta sin corazón.

You're certain that you possess the Truth --

Estarán seguros de que poseen la Verdad,

inevitably offered with an implied uppercase T --

inevitablemente ofrecida con una V mayúscula implícita,

and this certainty quickly devolves

y esta certeza se transforma rápidamente

into dogmatism and righteousness,

en dogmatismo y santurronería,

by which I mean a demonstrative, overweening pride

y me refiero a un orgullo arrogante y efusivo

in being so very right,

de ser tan correctos,

in short, the arrogance of fundamentalism.

en resumen, la arrogancia del fundamentalismo.

It has to be one of the multiple ironies of history

Tiene que ser una de las múltiples ironías de la historia

that a favorite expletive of Muslim fundamentalists

que un insulto favorito de los fundamentalistas islámicos

is the same one once used by the Christian fundamentalists

es el mismo que una vez usaron los fundamentalistas cristianos

known as Crusaders:

conocidos como cruzados:

"infidel," from the Latin for "faithless."

"infiel", del latín "sin fe".

Doubly ironic, in this case, because their absolutism

Doblemente irónico, en este caso, porque su absolutismo

is in fact the opposite of faith.

es en realidad lo contrario de la fe.

In effect, they are the infidels.

En efecto, ellos son los infieles.

Like fundamentalists of all religious stripes,

Como los fundamentalistas de todas las tendencias religiosas,

they have no questions, only answers.

no tienen preguntas, solo respuestas.

They found the perfect antidote to thought

Encontraron el antídoto perfecto para el pensamiento

and the ideal refuge of the hard demands of real faith.

y el refugio ideal a las duras demandas de la fe real.

They don't have to struggle for it like Jacob

No tienen que esforzarse por ella como Jacob

wrestling through the night with the angel,

luchando toda la noche con el ángel,

or like Jesus in his 40 days and nights in the wilderness,

o como Jesús en sus 40 días y noches en el desierto,

or like Muhammad, not only that night on the mountain,

o como Mahoma, no solo esa noche en la montaña,

but throughout his years as a prophet,

sino a lo largo de sus años como Profeta,

with the Koran constantly urging him not to despair,

con el Corán constantemente instándole a no desesperar,

and condemning those who most loudly proclaim

y condenando a aquellos que más fuertemente proclamaban

that they know everything there is to know

que saben todo lo que hay que saber

and that they and they alone are right.

y que ellos y solo ellos tienen razón.

And yet we, the vast and still far too silent majority,

Y sin embargo, nosotros, la mayoría vasta y todavía demasiado silenciosa,

have ceded the public arena to this extremist minority.

hemos cedido el terreno público a esta minoría extremista.

We've allowed Judaism to be claimed

Hemos permitido que el judaísmo sea reclamado

by violently messianic West Bank settlers,

por los violentos colonos mesiánicos de Cisjordania,

Christianity by homophobic hypocrites

el cristianismo por hipócritas homofóbicos

and misogynistic bigots,

y fanáticos misóginos,

Islam by suicide bombers.

el Islam por atacantes suicidas.

And we've allowed ourselves to be blinded to the fact that

Y nos hemos permitido no ver los hechos

no matter whether they claim to be Christians,

no importa si dicen ser cristianos,

Jews or Muslims,

judíos o musulmanes,

militant extremists are none of the above.

ningún militante extremista es nada de lo anterior.

They're a cult all their own, blood brothers

Son un culto en sí mismos, hermanos de sangre

steeped in other people's blood.

empapados en sangre de otras personas.

This isn't faith.

Esto no es fe.

It's fanaticism, and we have to stop confusing the two.

Es fanatismo, y tenemos que dejar de confundir ambas cosas.

We have to recognize that real faith has no easy answers.

Tenemos que admitir que la fe verdadera no tiene respuestas fáciles.

It's difficult and stubborn.

Es difícil y dura.

It involves an ongoing struggle,

Se trata de una lucha permanente,

a continual questioning of what we think we know,

un cuestionamiento continuo sobre lo que creemos que sabemos,

a wrestling with issues and ideas.

una lucha con temas e ideas.

It goes hand in hand with doubt,

Va de la mano con la duda,

in a never-ending conversation with it,

en una conversación interminable con ella,

and sometimes in conscious defiance of it.

y a veces en un desafío consciente de ella.

And this conscious defiance is why I, as an agnostic,

Este desafío consciente es el porqué, como agnóstica,

can still have faith.

todavía puedo tener fe.

I have faith, for instance, that peace in the Middle East

Tengo fe, por ejemplo, de que la paz en el Medio Oriente

is possible despite the ever-accumulating mass of evidence

es posible a pesar de la avalancha interminable de pruebas

to the contrary.

que dicen lo contrario.

I'm not convinced of this.

No estoy convencida de ello.

I can hardly say I believe it.

Apenas puedo decir que lo creo.

I can only have faith in it,

Solo puedo tener fe en ello,

commit myself, that is, to the idea of it,

comprometiéndome con la idea,

and I do this precisely because of the temptation

y hago esto precisamente por la tentación

to throw up my hands in resignation

de darme por vencida y resignarme

and retreat into silence.

y retirarme en silencio.

Because despair is self-fulfilling.

Porque la desesperación se retroalimenta.

If we call something impossible,

Si decimos que algo es imposible,

we act in such a way that we make it so.

actuamos de tal manera que así lo hacemos.

And I, for one, refuse to live that way.

Y en mi caso me niego a vivir de esa manera.

In fact, most of us do,

De hecho, la mayoría de nosotros nos negamos,

whether we're atheist or theist

aunque seamos ateos o teístas

or anywhere in between or beyond, for that matter,

o estemos en cualquier lugar en el medio o más allá, de hecho,

what drives us is that, despite our doubts

lo que nos impulsa es que, a pesar de nuestras dudas

and even because of our doubts,

e incluso debido a nuestras dudas,

we reject the nihilism of despair.

rechazamos el nihilismo de la desesperación.

We insist on faith in the future

Insistimos en la fe en el futuro

and in each other.

y la de unos a otros.

Call this naive if you like.

Llámenlo ingenuidad si quieren.

Call it impossibly idealistic if you must.

Llámenlo idealismo imposible si quieren.

But one thing is sure:

Pero una cosa es segura:

Call it human.

llámenlo humano.

Could Muhammad have so radically changed his world

¿Podría Mahoma haber cambiado tan radicalmente su mundo

without such faith, without the refusal

sin esta fe, sin la negativa

to cede to the arrogance of closed-minded certainty?

a ceder a la arrogancia de la certeza de mente cerrada?

I think not.

Creo que no.

After keeping company with him as a writer

Después de haber estado con él como escritora

for the past five years, I can't see

durante los últimos 5 años, no puedo imaginar

that he'd be anything but utterly outraged

que no esté absolutamente indignado

at the militant fundamentalists who claim to speak

con los militantes fundamentalistas que pretenden hablar

and act in his name in the Middle East and elsewhere today.

y actuar en su nombre en Medio Oriente y en otros lugares hoy en día.

He'd be appalled at the repression of half the population

Estaría consternado por la represión de la mitad de la población

because of their gender.

debido a su género.

He'd be torn apart by the bitter divisiveness of sectarianism.

Estaría desgarrado por las amargas divisiones del sectarismo.

He'd call out terrorism for what it is,

Llamaría al terrorismo por lo que es,

not only criminal but an obscene travesty

no solo una farsa criminal, sino obscena

of everything he believed in and struggled for.

de todo lo que creyó y por lo que luchó.

He'd say what the Koran says: Anyone who takes a life

Diría lo que el Corán dice: todo aquel que toma una vida

takes the life of all humanity.

toma la vida de toda la humanidad.

Anyone who saves a life, saves the life of all humanity.

Todo aquel que salva una vida, salva la vida de toda la humanidad.

And he'd commit himself fully

Y estaría comprometido totalmente

to the hard and thorny process of making peace.

al proceso espinoso y difícil de lograr la paz.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. (Applause)

Gracias. (Aplausos)