Lesley Hazleton: The doubt essential to faith

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Cláudia Anjos Lopes Revisora: Raquel Ilha

Writing biography is a strange thing to do.

Escrever uma biografia é uma coisa estranha de se fazer.

It's a journey into the foreign territory

É uma viagem ao território estrangeiro

of somebody else's life,

da vida de outra pessoa,

a journey, an exploration that can take you places

uma viagem, uma exploração que vos pode levar a lugares

you never dreamed of going

onde nunca sonharam ir

and still can't quite believe you've been,

e ainda não conseguem realmente acreditar que foram

especially if, like me, you're an agnostic Jew

especialmente se, como eu, vocês forem judeus agnósticos

and the life you've been exploring

e a vida que têm estado a explorar

is that of Muhammad.

for a de Maomé.

Five years ago, for instance,

Há cinco anos, por exemplo,

I found myself waking each morning in misty Seattle

dei por mim a acordar todas as manhãs na enevoada Seattle

to what I knew was an impossible question:

para o que eu sabia que era uma pergunta impossível:

What actually happened

O que realmente aconteceu

one desert night,

uma noite no deserto,

half the world and almost half of history away?

à distância de metade do mundo e de quase metade da história?

What happened, that is,

O que aconteceu, isto é,

on the night in the year 610

na noite no ano de 610

when Muhammad received the first revelation of the Koran

quando Maomé recebeu a primeira revelação do Corão

on a mountain just outside Mecca?

numa montanha nos arredores de Meca?

This is the core mystical moment of Islam,

Este é o momento nuclear da mística do Islão,

and as such, of course,

e, como tal, é claro,

it defies empirical analysis.

desafia a análise empírica.

Yet the question wouldn't let go of me.

Porém, a questão não me deixaria.

I was fully aware that for someone as secular as I am,

Eu estava totalmente ciente de que para alguém tão secular como eu,

just asking it could be seen

apenas pedir que pudesse ser visto

as pure chutzpah.

era pura ousadia.

(Laughter)

(Risos)

And I plead guilty as charged,

E eu declarei-me culpada da acusação

because all exploration, physical or intellectual,

porque toda a exploração, física ou intelectual

is inevitably in some sense an act of transgression,

é inevitavelmente, em algum sentido, um acto de transgressão

of crossing boundaries.

do cruzamento de fronteiras.

Still, some boundaries are larger than others.

Ainda assim, alguns limites são maiores do que outros.

So a human encountering the divine,

Então um ser humano encontrar o divino

as Muslims believe Muhammad did,

como os muçulmanos acreditam que Maomé o fez

to the rationalist, this is a matter not of fact

para o racionalista, é uma questão não de facto

but of wishful fiction,

mas de ficção esperançosa

and like all of us, I like to think of myself as rational.

e, como todos nós, gosto de pensar em mim como racional.

Which might be why when I looked at the earliest accounts

Pode ser por isso que, quando olhei para as primeiras descrições

we have of that night,

que temos daquela noite,

what struck me even more than what happened

o que me impressionou ainda mais do que o que aconteceu

was what did not happen.

foi o que não aconteceu.

Muhammad did not come floating off the mountain

Maomé não veio a flutuar da montanha

as though walking on air.

como se andasse no ar.

He did not run down shouting, "Hallelujah!"

Ele não correu para baixo a gritar "Aleluia!"

and "Bless the Lord!"

e "Abençoado seja o Senhor!"

He did not radiate light and joy.

Ele não irradiou luz e alegria.

There were no choirs of angels,

Não houve nenhum coro de anjos,

no music of the spheres, no elation, no ecstasy,

nenhuma música das esferas, nenhum júbilo, nenhum êxtase,

no golden aura surrounding him,

nenhuma aura dourada em torno dele,

no sense of an absolute, fore-ordained role

nenhum sentido de um papel absoluto, pré-ordenado

as the messenger of God.

como o mensageiro de Deus.

That is, he did none of the things

Isto é, ele não fez nenhuma das coisas

that might make it easy to cry foul,

que pode tornar fácil reclamar

to put down the whole story as a pious fable.

derrubar toda a história como uma fábula piedosa.

Quite the contrary.

Muito pelo contrário.

In his own reported words,

Nas suas próprias palavras,

he was convinced at first

ele convenceu-se em primeiro lugar

that what had happened couldn't have been real.

de que o que tinha acontecido não poderia ter sido real.

At best, he thought, it had to have been a hallucination --

Na melhor das hipóteses, ele pensou que tinha que ter sido uma alucinação —

a trick of the eye or the ear, perhaps,

um truque do olho ou do ouvido, talvez

or his own mind working against him.

ou a sua própria mente a trabalhar contra ele.

At worst, possession --

Na pior das hipóteses, possessão —

that he'd been seized by an evil jinn,

que ele tinha sido apanhado por um génio do mal

a spirit out to deceive him,

um espírito vindo para o enganar

even to crush the life out of him.

até mesmo para esmagar a sua vida.

In fact, he was so sure that he could only be majnun,

De facto, ele estava tão certo de que só poderia ser "majnun",

possessed by a jinn,

possuído por um génio,

that when he found himself still alive,

que quando se encontrou ainda vivo

his first impulse was to finish the job himself,

o seu primeiro impulso foi terminar o trabalho ele mesmo

to leap off the highest cliff

saltando do penhasco mais alto

and escape the terror of what he'd experienced

e escapando do terror do que tinha sentido

by putting an end to all experience.

pondo um fim a toda essa experiência.

So the man who fled down the mountain that night

Então o homem que fugiu pela montanha abaixo naquela noite

trembled not with joy

tremia, não de alegria,

but with a stark, primordial fear.

mas com um medo forte, primordial.

He was overwhelmed not with conviction, but by doubt.

Ele estava sobrecarregado não de convicção, mas pela dúvida.

And that panicked disorientation,

E essa desorientação em pânico

that sundering of everything familiar,

essa separação de tudo o que era familiar

that daunting awareness of something

essa consciência assustadora de algo

beyond human comprehension,

para além da compreensão humana,

can only be called a terrible awe.

só pode ser designado de tremendo pavor ("awe").

This might be somewhat difficult to grasp

Isto pode ser um pouco difícil de entender

now that we use the word "awesome"

agora que usamos a palavra "incrível" ("awesome")

to describe a new app or a viral video.

para descrever uma nova aplicação ou um vídeo viral.

With the exception perhaps of a massive earthquake,

Com a excepção talvez de um terramoto,

we're protected from real awe.

nós estamos protegidos do verdadeiro terror.

We close the doors and hunker down,

Fechamos as portas e concentramo-nos

convinced that we're in control,

convencidos de que estamos no controle

or, at least, hoping for control.

ou, pelo menos, esperando obter o controle.

We do our best to ignore the fact that

Nós fazemos o nosso melhor para ignorar o facto de que

we don't always have it,

nem sempre o temos

and that not everything can be explained.

e de que nem tudo pode ser explicado.

Yet whether you're a rationalist or a mystic,

Mas mesmo se vocês forem racionalistas ou místicos

whether you think the words Muhammad heard that night

quer pensem que as palavras que Maomé ouviu naquela noite

came from inside himself or from outside,

vieram de dentro de si ou de fora

what's clear is that he did experience them,

o que é evidente é que ele realmente as sentiu

and that he did so with a force that would shatter

e com uma força que iria estilhaçar

his sense of himself and his world

o sentido de si mesmo e do seu mundo

and transform this otherwise modest man

e transformar este homem, de outro modo modesto,

into a radical advocate for social and economic justice.

num radical defensor da justiça social e económica.

Fear was the only sane response,

O medo foi a única resposta sensata

the only human response.

a única resposta humana.

Too human for some,

Demasiado humano para alguns

like conservative Muslim theologians who maintain that

como teólogos muçulmanos conservadores que defendem que

the account of his wanting to kill himself

a descrição do seu desejo de suicidar-se

shouldn't even be mentioned, despite the fact

não deve ser sequer mencionada, apesar do facto

that it's in the earliest Islamic biographies.

de estar nas primeiras biografias islâmicas.

They insist that he never doubted

Eles insistem que ele nunca duvidou

for even a single moment, let alone despaired.

nem por um único momento, muito menos desesperou.

Demanding perfection, they refuse to tolerate

Exigindo perfeição, recusam-se a tolerar

human imperfection.

a imperfeição humana.

Yet what, exactly, is imperfect about doubt?

No entanto, o que é, exactamente, imperfeito sobre a dúvida?

As I read those early accounts, I realized it was

Enquanto li esses primeiros relatos, percebi que foi

precisely Muhammad's doubt that brought him alive for me,

precisamente a dúvida de Maomé que o tornou vivo para mim

that allowed me to begin to see him in full,

que me permitiu começar a vê-lo na íntegra

to accord him the integrity of reality.

a conceder-lhe a integridade da realidade.

And the more I thought about it,

E quanto mais pensava nisso,

the more it made sense that he doubted,

mais fazia sentido que ele duvidou

because doubt is essential to faith.

porque a dúvida é essencial para a fé.

If this seems a startling idea at first,

Se à partida isto parece uma ideia surpreendente

consider that doubt, as Graham Greene once put it,

considerem que a dúvida, como Graham Greene uma vez disse

is the heart of the matter.

é o cerne da questão.

Abolish all doubt, and what's left is not faith,

Abolindo todas as dúvidas, o que resta não é fé,

but absolute, heartless conviction.

mas a condenação absoluta, insensível.

You're certain that you possess the Truth --

Vocês estão certos de que possuem a Verdade –

inevitably offered with an implied uppercase T --

inevitavelmente oferecida com um V maiúsculo implícito –

and this certainty quickly devolves

e esta certeza evolui rapidamente

into dogmatism and righteousness,

para dogmatismo e justificação moral

by which I mean a demonstrative, overweening pride

pelos quais quero dizer um orgulho arrogante, demonstrativo

in being so very right,

em estarem tão absolutamente certos

in short, the arrogance of fundamentalism.

em suma, a arrogância do fundamentalismo.

It has to be one of the multiple ironies of history

Tem de ser uma das várias ironias da história

that a favorite expletive of Muslim fundamentalists

que uma interjeição preferida dos fundamentalistas muçulmanos

is the same one once used by the Christian fundamentalists

seja a mesma usada em tempos pelos fundamentalistas cristãos

known as Crusaders:

conhecidos como cruzados:

"infidel," from the Latin for "faithless."

"infidel" ["Infiel"], do latim para "sem fé".

Doubly ironic, in this case, because their absolutism

Duplamente irónico, neste caso, porque o seu absolutismo

is in fact the opposite of faith.

na verdade é o oposto da fé.

In effect, they are the infidels.

Na verdade, eles é que são os infiéis.

Like fundamentalists of all religious stripes,

Como os fundamentalistas de todos os matizes religiosos,

they have no questions, only answers.

eles não têm nenhuma pergunta, apenas respostas.

They found the perfect antidote to thought

Eles descobriram o antídoto perfeito para o pensamento

and the ideal refuge of the hard demands of real faith.

e o refúgio ideal das duras exigências da verdadeira fé.

They don't have to struggle for it like Jacob

Eles não têm de lutar por ele, como Jacó

wrestling through the night with the angel,

a lutar durante a noite com o anjo

or like Jesus in his 40 days and nights in the wilderness,

ou como Jesus nos seus 40 dias e noites no deserto

or like Muhammad, not only that night on the mountain,

ou como Maomé, não só naquela noite na montanha

but throughout his years as a prophet,

mas ao longo dos seus anos como profeta

with the Koran constantly urging him not to despair,

com o Corão constantemente a pedir-lhe para não desesperar

and condemning those who most loudly proclaim

e condenando aqueles que proclamam mais alto

that they know everything there is to know

que sabem tudo o que há para saber

and that they and they alone are right.

e que eles e só eles estão certos.

And yet we, the vast and still far too silent majority,

E no entanto, nós, a vasta e ainda demasiado silenciosa maioria

have ceded the public arena to this extremist minority.

temos cedido a arena pública a essa minoria extremista.

We've allowed Judaism to be claimed

Nós permitimos que o judaísmo fosse afirmado

by violently messianic West Bank settlers,

por colonos violentamente messiânicos da Cisjordânia

Christianity by homophobic hypocrites

o cristianismo por hipócritas homofóbicos

and misogynistic bigots,

e fanáticos misóginas,

Islam by suicide bombers.

o Islão em atentados suicidas.

And we've allowed ourselves to be blinded to the fact that

E nós já nos permitimos ficar cegos para o facto de que

no matter whether they claim to be Christians,

não importa se dizem ser cristãos,

Jews or Muslims,

judeus ou muçulmanos,

militant extremists are none of the above.

os militantes extremistas não são nada disso.

They're a cult all their own, blood brothers

Eles são um culto próprio, irmãos de sangue

steeped in other people's blood.

embebido no sangue de outras pessoas.

This isn't faith.

Isso não é fé.

It's fanaticism, and we have to stop confusing the two.

É fanatismo, e nós temos de parar de confundir os dois.

We have to recognize that real faith has no easy answers.

Temos de reconhecer que a verdadeira fé não tem respostas fáceis.

It's difficult and stubborn.

É difícil e teimosa.

It involves an ongoing struggle,

Envolve uma luta contínua

a continual questioning of what we think we know,

um questionamento contínuo do que pensamos que sabemos

a wrestling with issues and ideas.

uma luta com questões e ideias.

It goes hand in hand with doubt,

Ela anda de mãos dadas com a dúvida

in a never-ending conversation with it,

numa conversa interminável com ela

and sometimes in conscious defiance of it.

e às vezes em rebeldia consciente dela.

And this conscious defiance is why I, as an agnostic,

E esta rebeldia consciente é a razão pela qual eu, como agnóstica,

can still have faith.

posso ainda ter fé.

I have faith, for instance, that peace in the Middle East

Eu tenho fé, por exemplo, que a paz no Médio Oriente

is possible despite the ever-accumulating mass of evidence

é possível, apesar do conjunto acumulado de provas

to the contrary.

em contrário.

I'm not convinced of this.

Não estou convencida disso.

I can hardly say I believe it.

Dificilmente posso dizer que eu acredito nisso.

I can only have faith in it,

Eu só posso ter fé nisso,

commit myself, that is, to the idea of it,

comprometer-me, isto é, com a ideia disso,

and I do this precisely because of the temptation

e faço-o precisamente por causa da tentação

to throw up my hands in resignation

de baixar os braços em resignação

and retreat into silence.

e recuar em silêncio.

Because despair is self-fulfilling.

Porque o desespero é auto-realizável.

If we call something impossible,

Se chamamos algo de impossível,

we act in such a way that we make it so.

agimos de tal forma que o podemos tornar assim.

And I, for one, refuse to live that way.

E eu, decididamente, recuso-me a viver dessa maneira.

In fact, most of us do,

De facto, a maioria de nós fá-lo,

whether we're atheist or theist

quer sejamos ateus ou teístas

or anywhere in between or beyond, for that matter,

ou em qualquer lugar entre ou além, aliás,

what drives us is that, despite our doubts

o que nos move é que, apesar de algumas dúvidas

and even because of our doubts,

e até mesmo por causa das nossas dúvidas,

we reject the nihilism of despair.

rejeitamos o niilismo do desespero.

We insist on faith in the future

Insistimos na fé no futuro

and in each other.

e uns nos outros.

Call this naive if you like.

Chamem-no de ingénuo se quiserem.

Call it impossibly idealistic if you must.

Chamem-no incrivelmente idealista se necessário.

But one thing is sure:

Mas uma coisa é certa:

Call it human.

chamem-no de humano.

Could Muhammad have so radically changed his world

Poderia Maomé ter tão radicalmente mudado o seu mundo

without such faith, without the refusal

sem essa fé, sem a recusa

to cede to the arrogance of closed-minded certainty?

em ceder à arrogância das certezas das mentes fechadas?

I think not.

Acho que não.

After keeping company with him as a writer

Depois de o acompanhar como uma escritora

for the past five years, I can't see

nos últimos cinco anos, não vejo

that he'd be anything but utterly outraged

que ele não estivesse absolutamente indignado

at the militant fundamentalists who claim to speak

com os militantes fundamentalistas que pretendem falar

and act in his name in the Middle East and elsewhere today.

e agir hoje em seu nome no Médio Oriente e em outros lugares.

He'd be appalled at the repression of half the population

Ele ficaria chocado com a repressão sobre metade da população

because of their gender.

por causa do seu sexo.

He'd be torn apart by the bitter divisiveness of sectarianism.

Ele ficaria desfeito com a amarga desunião do sectarismo.

He'd call out terrorism for what it is,

Ele denunciaria o terrorismo pelo que é,

not only criminal but an obscene travesty

não só criminoso, mas uma caricatura obscena

of everything he believed in and struggled for.

de tudo em que ele acreditava e pelo que lutou.

He'd say what the Koran says: Anyone who takes a life

Ele diria o que diz o Corão: "Quem tira uma vida

takes the life of all humanity.

"tira a vida de toda a humanidade.

Anyone who saves a life, saves the life of all humanity.

"Quem salva uma vida, salva a vida de toda a humanidade."

And he'd commit himself fully

E ele comprometer-se-ia totalmente

to the hard and thorny process of making peace.

com o processo difícil e espinhoso de fazer a paz.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. (Applause)

Obrigada. (Aplausos)