Where does gold come from? - David Lunney

Перекладач: Дмитро Зубенко Утверджено: Khrystyna Romashko

In medieval times,

За часів середньовіччя

alchemists tried to achieve the seemingly impossible.

алхіміки намагалися досягти здавалося б, неможливого.

They wanted to transform lowly lead into gleaming gold.

Вони хотіли перетворити звичайний свинець на блискуче золото.

History portrays these people as aged eccentrics,

Історія зображує цих людей диваками,

but if only they'd known that their dreams were actually achievable.

але якщо б вони тільки знали, що їх мрії були цілком досяжними.

І справді, сьогодні ми можемо виготовляти золото на Землі

Indeed, today we can manufacture gold on Earth

thanks to modern inventions

завдяки сучасним винаходам,

that those medieval alchemists missed by a few centuries.

про які середньовічні алхіміки, кілька століть тому, навіть не здогадувалися.

But to understand how this precious metal

Щоб зрозуміти, як цей дорогоцінний метал

became embedded in our planet to start with,

потрапив на нашу планету,

we have to gaze upwards at the stars.

ми повинні звернутся до зірок.

Gold is extraterrestrial.

Золото - це позаземний метал.

Instead of arising from the planet's rocky crust,

Замість того, щоб виникнути у кам'янистій корі планети,

it was actually cooked up in space

насправді, він був створений у космосі,

а знаходиться на Землі через вибух

and is present on Earth because of cataclysmic stellar explosions

called supernovae.

так званої наднової зірки.

Stars are mostly made up of hydrogen, the simplest and lightest element.

Загалом, зірки складаються з водню - найпростішого і найлегшого елементу.

The enormous gravitational pressure of so much material

Величезна гравітація стискає матеріал настільки,

compresses and triggers nuclear fusion in the star's core.

що запускає ядерний синтез в ядрі зірки.

Цей процес вивільняє енергію з водню,

This process releases energy from the hydrogen,

making the star shine.

що змушує зірку сяяти.

Over many millions of years,

За багато мільйонів років

fusion transforms hydrogen into heavier elements:

фузія трансформує водень у більш важкі елементи:

helium, carbon, and oxygen,

гелій, вуглець і кисень,

burning subsequent elements faster and faster to reach iron and nickel.

розжарюючи їх все більше, щоб перетворити у залізо та нікель.

However, at that point nuclear fusion no longer releases enough energy,

Однак тоді ядерний синтез більше не вивільняє достатньо енергії

and the pressure from the core peters out.

і тиск в ядрі слабне.

The outer layers collapse into the center,

Зовнішні шари, що стискалися,

and bouncing back from this sudden injection of energy,

руйнуються від раптового вивільнення енергії,

the star explodes forming a supernova.

зірка вибухає, утворюючи наднову.

The extreme pressure of a collapsing star is so high,

Тиск зірки, яка вибухнула, настільки високий,

that subatomic protons and electrons are forced together in the core,

що субатомні протони і електрони об'єднуються,

утворюючи нейтрони.

forming neutrons.

Нейтрони не мають електричного заряду,

Neutrons have no repelling electric charge

so they're easily captured by the iron group elements.

через що вони легко приєднуються елементами групи заліза.

Декілька нейтронів сприяють формуванню більш важких елементів,

Multiple neutron captures enable the formation of heavier elements

that a star under normal circumstances can't form,

які, за нормальних умов, не можна сформувати:

from silver to gold,

з срібла - золото,

past lead and on to uranium.

та зі свинцю - уран.

In extreme contrast to the million year transformation of hydrogen to helium,

На відміну від трансформації водню у гелій, що займає мільйон років,

the creation of the heaviest elements in a supernova

створення важких елементів у наднових зірках

takes place in only seconds.

займає усього кілька секунд.

But what becomes of the gold after the explosion?

Але що відбувається з золотом після вибуху?

The expanding supernova shockwave propels its elemental debris

Наднова ударна хвиля розсіює його часточки

through the interstellar medium,

космосом,

triggering a swirling dance of gas and dust

призводячи до об'єднання газу та пилу

у формування нових зірок та планет.

that condenses into new stars and planets.

Earth's gold was likely delivered this way

Золото на землі, ймовірно, було створено саме таким чином

before being kneaded into veins by geothermal activity.

перед формуванням у корі за рахунок геотермальної активності.

Billions of years later, we now extract this precious product by mining it,

Через мільярди років ми зараз добуваємо цей коштовний метал;

an expensive process that's compounded by gold's rarity.

дорогий процес, який ускладнюється через рідкість золота.

Насправді, все золото, що ми добули в історії,

In fact, all of the gold that we've mined in history

could be piled into just three Olympic-size swimming pools,

можна помістити у три Олімпійських басейни,

although this represents a lot of mass

хоча це велика кількість,

because gold is about 20 times denser than water.

тому що золото майже в 20 разів щільніше за воду.

Тож, чи можемо ми виробляти більше цього бажаного металу?

So, can we produce more of this coveted commodity?

Actually, yes.

Насправді, так.

Using particle accelerators, we can mimic the complex nuclear reactions

Використовуючи прискорювачі частинок, ми можемо імітувати складні ядерні реакції,

that create gold in stars.

що створюють золото в зірках.

But these machines can only construct gold atom by atom.

Але ці машини можуть створювати золото тільки атом за атомом.

So it would take almost the age of the universe to produce one gram

Тому знадобиться майже століття, щоб створити один грам,

at a cost vastly exceeding the current value of gold.

що з економічної точки зору, значно перевищує поточну вартість золота.

So that's not a very good solution.

Тому це не дуже гарна ідея.

But if we were to reach a hypothetical point

Але якщо гіпотетично припустити,

where we'd mined all of the Earth's buried gold,

то окрім місць, де ми добували всі земні запаси золота,

there are other places we could look.

є й інші, на які нам можна звернути увагу.

The ocean holds an estimated 20 million tons of dissolved gold

В океані знаходиться приблизно 20 млн. тонн розчиненого золота,

but at extremely miniscule concentrations making its recovery too costly at present.

але в дуже малих кількостях, що зараз робить його відновлення занадто дорогим.

Можливо, одного разу ми стикнемося з "золотою лихоманкою"

Perhaps one day, we'll see gold rushes to tap the mineral wealth

мінеральних багатств інших планет нашої Сонячної системи.

of the other planets of our solar system.

And who knows?

І хто знає?

Можливо, майбутня наднова зірка вибухне десь поблизу

Maybe some future supernova will occur close enough

to shower us with its treasure

та омиє нас своїм скарбом,

and hopefully not eradicate all life on Earth in the process.

і, сподіваюся, в процесі не викорінить усе живе на Землі.