Where does gold come from? - David Lunney

Översättare: Lisbeth Pekkari Granskare: Annika Bidner

In medieval times,

På medeltiden

försökte alkemisterna uppnå det till synes omöjliga.

alchemists tried to achieve the seemingly impossible.

They wanted to transform lowly lead into gleaming gold.

De ville förvandla enkelt bly till glimmande guld.

History portrays these people as aged eccentrics,

Historieböckerna porträtterar dem som åldriga excentriker,

but if only they'd known that their dreams were actually achievable.

men tänk om de hade vetat att deras drömmar faktiskt var uppnåeliga.

Idag kan vi faktiskt tillverka guld på jorden,

Indeed, today we can manufacture gold on Earth

thanks to modern inventions

tack vare moderna uppfinningar

that those medieval alchemists missed by a few centuries.

som de medeltida alkemisterna missade med några århundraden.

But to understand how this precious metal

Men för att förstå hur denna ädla metall

became embedded in our planet to start with,

inneslöts i vår planet från första början,

we have to gaze upwards at the stars.

måste vi se uppåt, mot stjärnorna.

Gold is extraterrestrial.

Guld är utomjordiskt.

Instead of arising from the planet's rocky crust,

Det uppstod inte i vår planets steniga skorpa,

it was actually cooked up in space

utan skapades faktiskt i rymden

och finns på jorden tack vare kataklysmiska stjärnexplosioner,

and is present on Earth because of cataclysmic stellar explosions

called supernovae.

så kallade supernovor.

Stars are mostly made up of hydrogen, the simplest and lightest element.

Stjärnor består till största del av väte, det enklaste och lättaste grundämnet.

The enormous gravitational pressure of so much material

Det enorma gravitationstrycket av så mycket materia

compresses and triggers nuclear fusion in the star's core.

komprimerar och utlöser kärnfusion i stjärnans inre.

Denna process frigör energi från vätet,

This process releases energy from the hydrogen,

making the star shine.

vilket får stjärnan att lysa.

Over many millions of years,

Under miljontals år

fusion transforms hydrogen into heavier elements:

förvandlar fusionen väte till tyngre grundämnen:

helium, carbon, and oxygen,

helium, kol, och syre,

burning subsequent elements faster and faster to reach iron and nickel.

och förbränner efterföljande grundämnen allt snabbare för att nå järn och nickel.

However, at that point nuclear fusion no longer releases enough energy,

I det ögonblicket frigör inte fusionen längre tillräckligt mycket energi,

and the pressure from the core peters out.

och trycket från stjärnans inre ebbar ut.

The outer layers collapse into the center,

Det yttre lagret kollapsar in mot mitten,

and bouncing back from this sudden injection of energy,

och när den studsar tillbaka från denna plötsliga energiinjektion,

the star explodes forming a supernova.

så exploderar stjärnan och bildar en supernova.

The extreme pressure of a collapsing star is so high,

Det enorma trycket hos en kollapsande stjärna

är så högt

that subatomic protons and electrons are forced together in the core,

att subatomiska protoner och elektroner tvingas ihop i stjärnans inre,

och skapar neutroner.

forming neutrons.

Neutroner har ingen repellerande elektrisk laddning,

Neutrons have no repelling electric charge

so they're easily captured by the iron group elements.

så de fångas enkelt upp av grundämnena i järngruppen.

Många neutronfångster möjliggör skapandet av tyngre grundämnen

Multiple neutron captures enable the formation of heavier elements

som en stjärna under normala förhållanden inte kan skapa,

that a star under normal circumstances can't form,

from silver to gold,

från silver till guld,

past lead and on to uranium.

förbi bly och vidare till uran.

In extreme contrast to the million year transformation of hydrogen to helium,

I motsats till den miljonåriga förvandlingen av väte till helium,

the creation of the heaviest elements in a supernova

sker skapandet av de tyngsta grundämnena i en supernova

takes place in only seconds.

på bara sekunder.

But what becomes of the gold after the explosion?

Men vad händer med guldet efter explosionen?

The expanding supernova shockwave propels its elemental debris

Stötvågen från den växande supernovan kastar ut de elementära spillrorna

through the interstellar medium,

genom det interstellära mediet,

triggering a swirling dance of gas and dust

och utlöser en virvlande dans av gas och damm som förtätas

that condenses into new stars and planets.

till nya stjärnor och planeter.

Earth's gold was likely delivered this way

Jordens guld levererades troligen så,

innan det knådades in i ådror av geotermisk aktivitet.

before being kneaded into veins by geothermal activity.

Billions of years later, we now extract this precious product by mining it,

Miljarder år senare utvinner vi den dyrbara produkten genom gruvbrytning,

an expensive process that's compounded by gold's rarity.

en process som fördyras av guldets sällsynthet.

Faktum är att allt guld som vi har utvunnit genom historien

In fact, all of the gold that we've mined in history

could be piled into just three Olympic-size swimming pools,

skulle få plats i tre olympiska simbassänger,

although this represents a lot of mass

även om det representerar mycket massa

because gold is about 20 times denser than water.

eftersom guld är ungefär 20 gånger tätare

än vatten.

Så, kan vi producera mer av denna eftertraktade handelsvara?

So, can we produce more of this coveted commodity?

Actually, yes.

Ja, faktiskt.

Using particle accelerators, we can mimic the complex nuclear reactions

Genom att använda partikelacceleratorer kan vi härma de komplexa kärnreaktioner

that create gold in stars.

som skapar guld i stjärnorna.

But these machines can only construct gold atom by atom.

Men maskinerna kan bara skapa guld atom för atom.

So it would take almost the age of the universe to produce one gram

Det skulle ta nästan lika länge som universum funnits att skapa ett gram

at a cost vastly exceeding the current value of gold.

till en väldigt mycket högre kostnad än dagens guldvärde.

So that's not a very good solution.

Så det är ingen bra lösning.

But if we were to reach a hypothetical point

Men om vi nådde ett hypotetiskt läge

where we'd mined all of the Earth's buried gold,

där vi hade utvunnit allt guld som finns på jorden,

there are other places we could look.

så finns det andra platser att leta på.

Oceanerna innehåller uppskattningsvis 20 miljoner ton upplöst guld,

The ocean holds an estimated 20 million tons of dissolved gold

but at extremely miniscule concentrations making its recovery too costly at present.

men i extremt små koncentrationer vilket gör utvinningen för dyr just nu.

En dag kommer vi kanske att se guldrusher för att komma åt mineralrikedomar

Perhaps one day, we'll see gold rushes to tap the mineral wealth

of the other planets of our solar system.

på de andra planeterna i vårt solsystem.

And who knows?

Och vem vet?

Kanske kommer någon framtida supernova att ske tillräcklig nära

Maybe some future supernova will occur close enough

to shower us with its treasure

för att överösa oss med sina skatter

and hopefully not eradicate all life on Earth in the process.

och förhoppningsvis inte utrota allt liv på jorden samtidigt.