Where does gold come from? - David Lunney

Fordító: Nora Levay Lektor: Zsuzsanna Lőrincz

In medieval times,

A középkorban az alkimisták a látszólag lehetetlent próbálták elérni.

alchemists tried to achieve the seemingly impossible.

They wanted to transform lowly lead into gleaming gold.

Az egyszerű ólmot próbálták csillogó arannyá változtatni.

History portrays these people as aged eccentrics,

A történelem ezeket az alakokat vén különcöknek állította be.

but if only they'd known that their dreams were actually achievable.

Bárcsak tudták volna, hogy az álmaik tényleg megvalósíthatóak.

Valóban, ma képesek vagyunk földi körülmények között aranyat előállítani

Indeed, today we can manufacture gold on Earth

thanks to modern inventions

azoknak a modern találmányainknak köszönhetően,

that those medieval alchemists missed by a few centuries.

amikről a középkorban élt alkimisták pár évszázaddal lemaradtak.

But to understand how this precious metal

Ahhoz, hogy megértsük, hogyan ágyazódott be ez az értékes fém a bolygónkba,

became embedded in our planet to start with,

we have to gaze upwards at the stars.

először a csillagokra kell felpillantanunk.

Gold is extraterrestrial.

Az arany a Földön kívülről származik.

Instead of arising from the planet's rocky crust,

A bolygónk sziklás földkérge helyett az űrben keletkezett,

it was actually cooked up in space

és a Földre hatalmas csillagrobbanások következtében jutott el,

and is present on Earth because of cataclysmic stellar explosions

called supernovae.

melyeket szupernóváknak nevezünk.

Stars are mostly made up of hydrogen, the simplest and lightest element.

A csillagok többnyire a legegyszerűbb és legkönnyebb elemből, hidrogénből állnak.

The enormous gravitational pressure of so much material

Ilyen nagy anyagmennyiségnek a hatalmas gravitációs nyomása

compresses and triggers nuclear fusion in the star's core.

összenyomja a csillag belsejét, és nukleáris magfúziót indít el.

This process releases energy from the hydrogen,

Ez energiát szabadít fel a hidrogénből, és ez a folyamat adja a csillag fényét.

making the star shine.

Over many millions of years,

Évmilliók alatt a fúzió a hidrogént nehezebb elemekké alakítja át:

fusion transforms hydrogen into heavier elements:

helium, carbon, and oxygen,

héliummá, szénné és oxigénné.

burning subsequent elements faster and faster to reach iron and nickel.

Az egymást követő elemek egyre gyorsabban égnek egészen addig,

amíg a vasat és nikkelt el nem érik.

However, at that point nuclear fusion no longer releases enough energy,

Ennél a pontnál azonban a magfúzió már nem bocsát ki elegendő energiát,

and the pressure from the core peters out.

és a belső nyomás lecsökken.

The outer layers collapse into the center,

A külső réteg a középpontba zuhan,

and bouncing back from this sudden injection of energy,

majd a hirtelen energialökettől visszapattan,

the star explodes forming a supernova.

a csillag felrobban, és szupernóva lesz belőle.

The extreme pressure of a collapsing star is so high,

Az összezuhanó csillag nyomása olyan hatalmas,

that subatomic protons and electrons are forced together in the core,

hogy a belsejében az atomnál kisebb protonok és elektronok

neutronokká préselődnek össze.

forming neutrons.

Neutrons have no repelling electric charge

A neutronoknak nincsen taszító elektromos töltése,

so they're easily captured by the iron group elements.

így könnyen csapdába ejtik a vascsoporthoz tartozó elemek.

A többszörös neutronelnyelések nehezebb elemek létrejöttét teszik lehetővé,

Multiple neutron captures enable the formation of heavier elements

that a star under normal circumstances can't form,

olyanokét, melyeket a csillag rendes körülmények között nem tudna létrehozni:

from silver to gold,

az ezüsttől az aranyon és ólmon át az uránig.

past lead and on to uranium.

In extreme contrast to the million year transformation of hydrogen to helium,

Szöges ellentétben azzal, hogy a hidrogén héliummá alakulása

több millió éven át tart,

the creation of the heaviest elements in a supernova

a legnehezebb elemek szupernóvában történő kialakulása

takes place in only seconds.

mindössze néhány másodperc alatt zajlik.

But what becomes of the gold after the explosion?

De mi lesz az arannyal a robbanás után?

The expanding supernova shockwave propels its elemental debris

A szupernóva táguló lökéshullámai az elemtörmeléket a csillagközi térbe lökik

through the interstellar medium,

triggering a swirling dance of gas and dust

gáz- és porörvényeket kiváltva, amik új csillagokká és bolygókká sűrűsödnek.

that condenses into new stars and planets.

Earth's gold was likely delivered this way

A Földön található arany valószínű így került ide,

before being kneaded into veins by geothermal activity.

majd a geotermikus aktivitás révén telérekbe rendeződött.

Billions of years later, we now extract this precious product by mining it,

Évmilliárdokkal később bányászattal nyerjük ki ezt az értékes terméket,

an expensive process that's compounded by gold's rarity.

és ezt a költséges eljárást tovább drágítja az arany ritkasága.

Tulajdonképpen, ha a történelem során kibányászott összes aranyat egyberaknánk,

In fact, all of the gold that we've mined in history

could be piled into just three Olympic-size swimming pools,

elférne csupán három olimpiai úszómedencében.

although this represents a lot of mass

Ez még így is igen nagy tömeget jelent, mivel az arany 20-szor sűrűbb a víznél.

because gold is about 20 times denser than water.

Nos, képesek vagyunk-e többet előállítani ebből a hőn áhított portékából?

So, can we produce more of this coveted commodity?

Actually, yes.

Tulajdonképpen, igen.

Using particle accelerators, we can mimic the complex nuclear reactions

Részecskegyorsítóval utánozni tudjuk azokat az összetett nukleáris reakciókat,

that create gold in stars.

melyek a csillagokban létrehozzák az aranyat.

But these machines can only construct gold atom by atom.

Ezek a gépek azonban csak atomonként képesek az aranyat létrehozni.

Így tehát majdnem az univerzum életkorával azonos időbe telne

So it would take almost the age of the universe to produce one gram

egyetlen gramm előállítása,

at a cost vastly exceeding the current value of gold.

aminek költsége messze meghaladja az arany jelenlegi árát.

So that's not a very good solution.

Ez tehát nem túl jó megoldás.

But if we were to reach a hypothetical point

Ha azonban elérnénk egy olyan elméleti pontot,

where we'd mined all of the Earth's buried gold,

ahol a Föld teljes aranykészletét kibányásztuk,

there are other places we could look.

másfelé is keresgélhetnénk.

The ocean holds an estimated 20 million tons of dissolved gold

Az óceánokban 20 millió tonnára becsült aranykészlet található oldott állapotban.

but at extremely miniscule concentrations making its recovery too costly at present.

A koncentrációja viszont nagyon alacsony, ezért a kitermelés jelenleg túl költséges.

Perhaps one day, we'll see gold rushes to tap the mineral wealth

Talán egy nap aranyláznak leszünk tanúi, amikor is a Naprendszerünk bolygóinak

of the other planets of our solar system.

ásványkincseit fogjuk megcsapolni.

And who knows?

És ki tudja?

Lehet, hogy a jövőben elég közel lesz szupernóva-robbanás ahhoz,

Maybe some future supernova will occur close enough

to shower us with its treasure

hogy beterítsen minket a kincseivel.

and hopefully not eradicate all life on Earth in the process.

Remélhetőleg nem fogja kiirtani az életet a Földön mindeközben.