Where does gold come from? - David Lunney

Traducător: Bianca Pavel Corector: Lorena Ciutacu

In medieval times,

În vremuri medievale,

alchemists tried to achieve the seemingly impossible.

alchimiştii au încercat sa atingă imposibilul.

They wanted to transform lowly lead into gleaming gold.

Voiau sa transforme plumb inferior în aur strălucitor.

History portrays these people as aged eccentrics,

Istoria prezintă aceşti oameni drept niște bătrâni ciudaţi,

but if only they'd known that their dreams were actually achievable.

dar habar n-aveau că visurile lor sunt posibile.

Indeed, today we can manufacture gold on Earth

Astăzi putem, într-adevăr, să producem aur pe Pământ

thanks to modern inventions

datorită invenţiilor moderne

that those medieval alchemists missed by a few centuries.

pe care alchimiştii medievali le-au ratat cu câteva secole.

But to understand how this precious metal

Pentru a înţelege cum acest metal preţios

became embedded in our planet to start with,

a apărut pe planeta noastră,

we have to gaze upwards at the stars.

trebuie să ne îndreptăm atenţia către stele.

Gold is extraterrestrial.

Aurul este extraterestru.

Instead of arising from the planet's rocky crust,

În loc să se ridice din scoarţa Pământului,

it was actually cooked up in space

acesta a fost de fapt „gătit” în spaţiu

and is present on Earth because of cataclysmic stellar explosions

şi este prezent pe Pământ datorită unor explozii stelare cataclismice

called supernovae.

numite supernove.

Stars are mostly made up of hydrogen, the simplest and lightest element.

Stelele se compun mai ales din hidrogen, cel mai simplu şi uşor element.

The enormous gravitational pressure of so much material

Presiunea gravitaţională enormă a unui astfel de material

compresses and triggers nuclear fusion in the star's core.

comprimă şi determină fuziunea nucleară în miezul stelei.

This process releases energy from the hydrogen,

Acest proces eliberează energie din hidrogen,

making the star shine.

făcând steaua să strălucească.

Over many millions of years,

De-a lungul a milioane de ani,

fusion transforms hydrogen into heavier elements:

fuziunea transformă hidrogenul în elemente mai grele:

helium, carbon, and oxygen,

heliu, carbon şi oxigen,

burning subsequent elements faster and faster to reach iron and nickel.

arzând elementele ulterioare din ce în ce mai rapid pentru a obţine fier şi nichel.

However, at that point nuclear fusion no longer releases enough energy,

Totuși, în acel moment fuziunea nucleară nu mai eliberează destulă energie,

and the pressure from the core peters out.

iar presiunea din miez se stinge.

The outer layers collapse into the center,

Straturile externe se prăbuşesc în centru,

and bouncing back from this sudden injection of energy,

şi, pulsând înapoi datorită injecţiei de energie,

the star explodes forming a supernova.

steaua explodează, formând o supernovă.

The extreme pressure of a collapsing star is so high,

Presiunea extremă a unei stele în dizolvare este atât de ridicată

that subatomic protons and electrons are forced together in the core,

încât protonii subatomici şi electronii sunt forţaţi împreună în miez,

forming neutrons.

formând neutroni.

Neutrons have no repelling electric charge

Neutronii nu prezintă respingere de sarcină electrică,

so they're easily captured by the iron group elements.

aşa că sunt capturaţi uşor de elementele din grupul fierului.

Multiple neutron captures enable the formation of heavier elements

Reacţii nucleare multiple uşurează formarea elementelor grele

that a star under normal circumstances can't form,

pe care o stea nu le poate forma în circumstanţe normale,

from silver to gold,

de la argint şi aur,

past lead and on to uranium.

până la plumb şi uraniu.

In extreme contrast to the million year transformation of hydrogen to helium,

Spre deosebire de transformarea de 1 milion de ani a hidrogenului în heliu,

the creation of the heaviest elements in a supernova

crearea celor mai grele elemente într-o supernovă

takes place in only seconds.

are loc în doar câteva secunde.

But what becomes of the gold after the explosion?

Dar ce se întâmplă cu aurul după explozie?

The expanding supernova shockwave propels its elemental debris

Unda de şoc în creştere a supernovei propulsează elementele în plus

through the interstellar medium,

în spaţiul interstelar,

triggering a swirling dance of gas and dust

declanşând un dans de gaz şi praf

that condenses into new stars and planets.

ce se condensează în stele şi planete noi.

Earth's gold was likely delivered this way

Probabil aurul Pământului s-a format în acelaşi fel

before being kneaded into veins by geothermal activity.

înainte de a fi amestecat în pământ de activitatea geotermală.

Billions of years later, we now extract this precious product by mining it,

Miliarde de ani mai târziu, extragem acest metal preţios prin minerit,

an expensive process that's compounded by gold's rarity.

un proces scump din cauza rarităţii aurului.

In fact, all of the gold that we've mined in history

Tot aurul extras de-a lungul istoriei

could be piled into just three Olympic-size swimming pools,

ar putea umple doar trei piscine olimpice,

although this represents a lot of mass

deşi are o masă foarte mare,

because gold is about 20 times denser than water.

fiind de aproape 20 de ori mai dens decât apa.

So, can we produce more of this coveted commodity?

Deci putem produce mai mult din această resursă mult râvnită?

Actually, yes.

Da.

Using particle accelerators, we can mimic the complex nuclear reactions

Putem recrea aceleași reacţii nucleare complexe ce au creat aurul în stele

that create gold in stars.

în acceleratoare de particule.

But these machines can only construct gold atom by atom.

Însă aceste aparate pot crea aur doar atom cu atom.

So it would take almost the age of the universe to produce one gram

Ar dura aproape vârsta universului să producem un gram

at a cost vastly exceeding the current value of gold.

la un cost mult mai mare decât valoarea actuală a aurului.

So that's not a very good solution.

Aceasta nu este o soluţie viabilă.

But if we were to reach a hypothetical point

Dar dacă, ipotetic, am ajunge

where we'd mined all of the Earth's buried gold,

să minăm tot aurul ascuns în Pământ,

there are other places we could look.

există alte locuri unde am putea căuta.

The ocean holds an estimated 20 million tons of dissolved gold

Se estimează că în ocean se află 20 de milioane de tone de aur dizolvat,

but at extremely miniscule concentrations making its recovery too costly at present.

dar în concentraţii foarte mici, făcând recuperarea acestuia foarte scumpă.

Perhaps one day, we'll see gold rushes to tap the mineral wealth

Poate că într-o zi vom urmări goana după aur ce urmărește bogățiile minerale

of the other planets of our solar system.

ale altor planete din sistemul nostru solar.

And who knows?

Şi cine ştie?

Maybe some future supernova will occur close enough

Poate o viitoare supernovă va avea loc suficient de aproape

to shower us with its treasure

pentru a ne umple de bogățiile ei,

and hopefully not eradicate all life on Earth in the process.

fără a distruge toată viaţa de pe Pământ în acest proces.