Where does gold come from? - David Lunney

Übersetzung: Christiana Weber Lektorat: Angelika Lueckert Leon

In medieval times,

Im Mittelalter

alchemists tried to achieve the seemingly impossible.

versuchten Alchemisten das scheinbar Unmögliche:

They wanted to transform lowly lead into gleaming gold.

Sie wollten Blei in strahlendes Gold umwandeln.

History portrays these people as aged eccentrics,

In der Geschichte werden diese Leute als wirre Sonderlinge beschrieben,

but if only they'd known that their dreams were actually achievable.

aber hätten sie doch nur gewusst, dass ihre Träume tatsächlich realisierbar sind.

Indeed, today we can manufacture gold on Earth

In der Tat können wir heute Gold herstellen,

thanks to modern inventions

dank moderner Erfindungen,

that those medieval alchemists missed by a few centuries.

welche die mittelalterlichen Alchemisten um einige Jahrhunderte verpasst haben.

But to understand how this precious metal

Um zu verstehen, wie dies wertvolle Metall

became embedded in our planet to start with,

auf unseren Planeten kam,

we have to gaze upwards at the stars.

müssen wir zu den Sternen blicken.

Gold is extraterrestrial.

Gold ist nämlich außerirdisch.

Instead of arising from the planet's rocky crust,

Anstatt in der Erdkruste unseres Planeten zu entstehen,

it was actually cooked up in space

wurde es tatsächlich im Weltraum gebildet

and is present on Earth because of cataclysmic stellar explosions

und befindet sich heute hier aufgrund großer Sternenexplosionen,

called supernovae.

sogenannter Supernovas.

Stars are mostly made up of hydrogen, the simplest and lightest element.

Sterne bestehen vor allem aus Wasserstoff, dem einfachsten und leichtesten Element.

The enormous gravitational pressure of so much material

Der enorme Druck durch die Schwerkraft seiner großen Masse

compresses and triggers nuclear fusion in the star's core.

verdichtet den Kern des Sterns und löst Kernfusionen aus.

This process releases energy from the hydrogen,

Dieser Prozess setzt sehr viel Energie frei

making the star shine.

und lässt den Stern strahlen.

Over many millions of years,

Während vieler Millionen Jahre

fusion transforms hydrogen into heavier elements:

verschmilzt der Wasserstoff im Stern zu schwereren Elementen:

helium, carbon, and oxygen,

Helium, Kohlenstoff und Sauerstoff,

burning subsequent elements faster and faster to reach iron and nickel.

welche wiederum verschmelzen und zu Eisen und Nickel werden.

However, at that point nuclear fusion no longer releases enough energy,

Hier stoppt die Kernfusion und setzt nun nicht mehr so viel Energie frei,

and the pressure from the core peters out.

so dass der Innendruck des Sterns nachlässt.

The outer layers collapse into the center,

Die Gashülle des Sterns stürzt in seinen Kern,

and bouncing back from this sudden injection of energy,

der schnelle Druckanstieg im Kern schleudert das Material zurück

the star explodes forming a supernova.

und der Stern explodiert in einer Supernova.

The extreme pressure of a collapsing star is so high,

Der extreme Druck im zusammenfallenden Stern ist so groß,

that subatomic protons and electrons are forced together in the core,

dass Protonen und Elektronen in den Atomkernen zusammengedrückt werden

forming neutrons.

und Neutronen bilden.

Neutrons have no repelling electric charge

Neutronen haben keine elektrische Ladung,

so they're easily captured by the iron group elements.

sie werden leicht von den Elementen der Eisengruppe eingefangen.

Multiple neutron captures enable the formation of heavier elements

Durch das Einfangen mehrerer Neutronen werden die Elemente schwerer.

that a star under normal circumstances can't form,

Normalerweise hätte der Stern solch schwere Elemente nicht formen können:

from silver to gold,

Von Silber bis Gold

past lead and on to uranium.

über Blei und bis zu Uran.

In extreme contrast to the million year transformation of hydrogen to helium,

Es dauert Millionen von Jahren, bis sich schwerere Elemente aus Wasserstoff formen,

the creation of the heaviest elements in a supernova

aber während einer Supernova entstehen die schwersten Elemente

takes place in only seconds.

in Sekunden.

But what becomes of the gold after the explosion?

Was wird nach der Explosion aus dem Gold?

The expanding supernova shockwave propels its elemental debris

Die Schockwelle der Supernova trägt die Elemente

through the interstellar medium,

in den interstellaren Raum.

triggering a swirling dance of gas and dust

In einem Tanz aus Gas und Staub

that condenses into new stars and planets.

bilden sie neue Sterne und Planeten.

Earth's gold was likely delivered this way

Das Gold der Erde wurde wohl auf diese Weise gebildet,

before being kneaded into veins by geothermal activity.

bevor es sich durch geothermale Aktivität in Adern in der Erdkruste ablagerte.

Billions of years later, we now extract this precious product by mining it,

Milliarden von Jahren später wird das wertvolle Gold in Minen abgebaut,

an expensive process that's compounded by gold's rarity.

eine mühevolle Arbeit, die nur durch seine Rarität aufgewogen wird.

In fact, all of the gold that we've mined in history

Fakt ist, dass alles jemals abgebaute Gold

could be piled into just three Olympic-size swimming pools,

in nur drei olympischen Schwimmbecken angehäuft werden könnte,

although this represents a lot of mass

wenngleich es auch sehr viel Gewicht hat,

because gold is about 20 times denser than water.

denn Gold ist etwa 20 Mal dichter als Wasser.

So, can we produce more of this coveted commodity?

Können wir also dieses begehrte Gut selber produzieren?

Actually, yes.

Ja, tatsächlich!

Using particle accelerators, we can mimic the complex nuclear reactions

In Partikelbeschleunigern können die Sternreaktionen nachgeahmt werden,

that create gold in stars.

durch welche das Gold in Sternen entstanden ist.

But these machines can only construct gold atom by atom.

Aber diese Maschinen können das Gold nur Atom für Atom herstellen.

So it would take almost the age of the universe to produce one gram

Ein Gramm Gold herzustellen, würde fast so lange dauern, wie das Universum alt ist

at a cost vastly exceeding the current value of gold.

und die Kosten dafür würden mehrfach den heutigen Wert von Gold übersteigen.

So that's not a very good solution.

Keine gute Lösung also.

But if we were to reach a hypothetical point

Wenn wir eines Tages

where we'd mined all of the Earth's buried gold,

alles Gold aus der Erdkruste abgebaut haben werden,

there are other places we could look.

gäbe es andere Orte, an denen man danach suchen könnte.

The ocean holds an estimated 20 million tons of dissolved gold

In allen Ozeanen sind etwa 20 Millionen Tonnen Gold gelöst,

but at extremely miniscule concentrations making its recovery too costly at present.

aber die extrem niedrigen Konzentrationen machen eine Förderung zu teuer.

Perhaps one day, we'll see gold rushes to tap the mineral wealth

Eines Tages wird es vielleicht einen Goldrausch geben,

of the other planets of our solar system.

der sich zu anderen Planeten unseres Sonnensystems aufmacht.

And who knows?

Wer weiß?

Maybe some future supernova will occur close enough

Wird eine Supernova einmal so nah an unserer Erde geschehen,

to shower us with its treasure

dass sie uns mit Gold überschütten wird?

and hopefully not eradicate all life on Earth in the process.

Und dabei hoffentlich nicht alles Leben auf der Erde auslöschen wird.