The power of the placebo effect - Emma Bryce

Сила эффекта плацебо — Эмма Брайс

Переводчик: Tatiana Nikitina Редактор: Anna Kotova

In 1996, 56 volunteers took part in a study

В 1996 году 56 добровольцев приняли участие в исследовании

to test a new painkiller called Trivaricaine.

нового обезболивающего препарата под названием триварикаин.

On each subject, one index finger was covered in the new painkiller

Каждому участнику намазали новым обезболивающим один указательный палец,

while the other remained untouched.

а второй палец не трогали.

Then, both were squeezed in painful clamps.

Затем оба пальца больно сдавливали клещами.

The subjects reported that the treated finger hurt less than the untreated one.

Участники сообщали, что обработанный палец болел меньше, чем необработанный.

This shouldn't be surprising,

Это не должно было бы вызвать удивления,

except Trivaricaine wasn't actually a painkiller,

однако на самом деле триварикаин не являлся обезболивающим,

just a fake concotion with no pain-easing properties at all.

это просто «фальшивка», вообще не имеющая свойств ослабления боли.

What made the students so sure this dummy drug had worked?

Что заставляло студентов считать, что фальшивое лекарство сработало?

The answer lies in the placebo effect,

Ответ лежит в области эффекта плацебо —

an unexplained phenomenon

необъяснимого феномена,

wherein drugs, treatments, and therapies that aren't supposed to have an effect,

при котором лекарства и методы лечения, которые по идее не должны действовать

and are often fake,

и часто являются фальшивками,

miraculously make people feel better.

чудесным образом улучшают самочувствие людей.

Doctors have used the term placebo since the 1700s

Врачи используют термин «плацебо» с 1700-х годов,

when they realized the power of fake drugs to improve people's symptoms.

когда они поняли силу фальшивых лекарств в ослаблении симптомов.

These were administered when proper drugs weren't available,

Их давали пациентам, когда настоящие лекарства были недоступны

or if someone imagined they were ill.

или когда кто-то только воображал, будто он болен.

In fact, the word placebo means "I shall please" in Latin,

На самом деле «плацебо» на латыни означает «понравлюсь»,

hinting at a history of placating troubled patients.

что намекает на использование в прошлом для умиротворения проблемных пациентов.

Placebos had to mimic the real treatments in order to be convincing,

Чтобы быть убедительным, плацебо должно имитировать настоящее лечение,

so they took the form of sugar pills,

поэтому часто оно имеет форму сахарных таблеток,

water-filled injections,

инъекций, содержащих воду,

and even sham surgeries.

и даже имитационных хирургических операций.

Soon, doctors realized that duping people in this way had another use:

Вскоре врачи поняли: такое облапошивание людей можно использовать и иначе —

in clinical trials.

в клинических исследованиях.

By the 1950s, researchers were using placebos as a standard tool

К 1950-м годам исследователи использовали плацебо как стандартный инструмент

to test new treatments.

для изучения новых методов лечения.

To evaluate a new drug, for instance,

Например, для оценки нового лекарства

half the patients in a trial might receive the real pill.

половина пациентов в исследовании получала настоящую таблетку,

The other half would get a placebo that looked the same.

а вторая половина получала плацебо, которое выглядело так же.

Since patients wouldn't know whether they'd received the real thing or a dud,

Поскольку пациенты не должны были знать, получают ли они лекарство или фальшивку,

the results wouldn't be biased,

результаты должны были быть объективными,

researchers believed.

как казалось исследователям.

Then, if the new drug showed a significant benefit compared to the placebo,

Если новое лекарство оказывалось намного полезнее, чем плацебо,

it was proved effective.

то его считали эффективным.

Nowadays, it's less common to use placebos this way because of ethical concerns.

Сегодня плацебо используется таким образом реже из-за этических проблем.

If it's possible to compare a new drug against an older version,

Если можно сравнивать новое лекарство с более старым

or another existing drug,

или другим существующим лекарством,

that's preferable to simply giving someone no treatment at all,

то это лучше, чем вообще не лечить пациента,

especially if they have a serious ailment.

особенно если он серьёзно болен.

In these cases, placebos are often used as a control to fine-tune the trial

В таких случаях плацебо часто используют как контроль для «настройки» исследования,

so that the effects of the new versus the old or alternative drug

чтобы можно было достоверно сравнивать

can be precisely compared.

действие новых и старых лекарств.

But of course, we know the placebos exert their own influence, too.

Но, конечно же, мы знаем, что плацебо также оказывает воздействие.

Thanks to the placebo effect,

Благодаря эффекту плацебо

patients have experienced relief from a range of ailments,

удаётся облегчать пациентам целый ряд недомоганий,

including heart problems,

в том числе проблемы с сердцем,

asthma,

астму

and severe pain,

и сильную боль,

even though all they'd received was a fake drug or sham surgery.

даже когда они получают только фальшивое лекарство или имитационную операцию.

We're still trying to understand how.

Мы всё ещё не знаем, почему это происходит.

Some believe that instead of being real,

Кто-то полагает, что на самом деле

the placebo effect is merely confused with other factors,

эффекта плацебо не существует, просто действуют другие факторы,

like patients trying to please doctors by falsely reporting improvements.

такие как желание пациента угодить врачу, привирая об улучшениях.

On the other hand,

С другой стороны,

researchers think that if a person believes a fake treatment is real,

исследователи считают, что вера человека в фальшивое лечение реальна,

their expectations of recovery actually do trigger physiological factors

и именно ожидание восстановления запускает физиологические факторы,

that improve their symptoms.

которые ослабляют симптомы.

Placebos seem to be capable of causing measurable change in blood pressure,

По-видимому, плацебо может вызывать явные изменения артериального давления,

heart rate,

частоты сердцебиения,

and the release of pain-reducing chemicals, like endorphins.

а также высвобождение уменьшающих боль веществ, таких как эндорфины.

That explains why subjects in pain studies often say placebos ease their discomfort.

По этой причине участники исследований боли часто говорят,

что им помогло плацебо.

Placebos may even reduce levels of stress hormones,

Плацебо может даже снижать уровни гормонов стресса,

like adrenaline,

таких как адреналин,

which can slow the harmful effects of an ailment.

что может замедлять пагубное воздействие недомогания.

So shouldn't we celebrate the placebo's bizarre benefits?

Так должны ли мы прославлять причудливые полезные свойства плацебо?

Not necessarily.

Не обязательно.

If somebody believes a fake treatment has cured them,

Если кто-то верит, что фальшивое лечение им помогло,

they may miss out on drugs or therapies that are proven to work.

они могут не воспользоваться лекарствами и терапией с доказанным действием.

Plus, the positive effects may fade over time,

Кроме того, положительные эффекты могут со временем ослабевать,

and often do.

и часто так и происходит.

Placebos also cloud clinical results,

Плацебо также искажает результаты клинических исследований,

making scientists even more motivated to discover

что ещё больше побуждает учёных к выяснению,

how they wield such power over us.

почему оно обладает такой властью над нами.

Despite everything we know about the human body,

Несмотря на все наши знания о теле человека,

there are still some strange and enduring mysteries,

всё ещё остаются странные и не поддающиеся разгадке тайны,

like the placebo effect.

такие как эффект плацебо.

So what other undiscovered marvels might we contain?

Какие ещё неизведанные чудеса в нас сокрыты?

It's easy to investigate the world around us

Легко изучать мир вокруг нас,

and forget that one of its most fascinating subjects

забывая, что один из самых поразительных объектов

lies right behind our eyes.

находится по другую сторону глаз, которыми мы смотрим на мир.