The power of the placebo effect - Emma Bryce

번역: 검토: Jihyeon J. Kim

In 1996, 56 volunteers took part in a study

1996년에 56명의 지원자들이

새로운 진통제 "트라이베리케인"을 시험하는 연구에 참여했습니다.

to test a new painkiller called Trivaricaine.

On each subject, one index finger was covered in the new painkiller

지원자들의 한쪽 집게 손가락은 새로운 진통제로 감싸고

while the other remained untouched.

다른 한쪽의 집게 손가락은 그대로 두었습니다.

Then, both were squeezed in painful clamps.

그런 다음, 양 손가락을 집게로 꽉 집었습니다.

The subjects reported that the treated finger hurt less than the untreated one.

그들은 진통제를 바른 손가락이 다른 손가락에 비해 덜 아팠다고 했습니다.

This shouldn't be surprising,

이것은 놀랄 일이 아닙니다.

except Trivaricaine wasn't actually a painkiller,

실은 트라이베리케인이 진통제가 아니라

just a fake concotion with no pain-easing properties at all.

진통효과가 전혀 없는 합성물질에 불과하다는 사실만 빼면요.

What made the students so sure this dummy drug had worked?

무엇 때문에 그들은 이 가짜 진통제가 효과가 있다고 믿게 되었을까요?

The answer lies in the placebo effect,

플라시보 (가짜약) 효과 때문입니다.

an unexplained phenomenon

과학적으로 설명되지 않은 현상인 플라시보 효과는

wherein drugs, treatments, and therapies that aren't supposed to have an effect,

약물, 처방과 치료 등의 효과가 없어야 하거나

and are often fake,

가짜인 경우에도

miraculously make people feel better.

기적처럼 환자들이 호전되는 현상입니다.

Doctors have used the term placebo since the 1700s

의사들은 플라시보라는 용어를 1700년대부터 사용했는데요.

when they realized the power of fake drugs to improve people's symptoms.

그 당시에 이미 의사들은 위약이 환자들의 증상을 개선시킴을 발견했습니다.

These were administered when proper drugs weren't available,

이러한 위약은 적절한 약이 없거나

or if someone imagined they were ill.

자신이 아프다고 상상하는 환자들에게 적용되었습니다.

In fact, the word placebo means "I shall please" in Latin,

라틴어인 플라시보는 "내가 기뻐할 것이다"라는 뜻인데,

hinting at a history of placating troubled patients.

환자들을 위로한 지난 역사를 엿볼 수 있습니다.

Placebos had to mimic the real treatments in order to be convincing,

진짜같은 효과를 위하여

위약실험들은 설탕으로 만든 알약을 투약하거나

so they took the form of sugar pills,

water-filled injections,

물을 채운 주사제를 놓거나

and even sham surgeries.

또는 가짜 수술을 하기도 했습니다.

Soon, doctors realized that duping people in this way had another use:

곧, 의사들은 플라시보 효과를 다른 용도로 사용하기 시작했는데

in clinical trials.

바로 임상실험이죠.

By the 1950s, researchers were using placebos as a standard tool

1950년대가 되자, 과학자들은 플라시보를 표준적인 연구방법으로

to test new treatments.

새로운 치료의 시험에 사용하였습니다.

To evaluate a new drug, for instance,

예를 들면, 신약의 효과를 평가하기 위해

half the patients in a trial might receive the real pill.

임상실험에 참여한 환자들의 반은 진짜 약을 투여하고

The other half would get a placebo that looked the same.

다른 반은 똑같이 생긴 가짜 약을 투여합니다.

Since patients wouldn't know whether they'd received the real thing or a dud,

환자들은 자신들이 받은 약이 진짜인지 가짜인지 모르기 때문에

the results wouldn't be biased,

결과에 영향을 미치지 않을 것으로

researchers believed.

과학자들은 판단했습니다.

Then, if the new drug showed a significant benefit compared to the placebo,

그런 후에, 만일 신약이 위약에 비해서 현저한 효과를 보인다면,

it was proved effective.

신약의 효과가 증명이 되는 것입니다.

Nowadays, it's less common to use placebos this way because of ethical concerns.

요즘에는 윤리적인 문제로 플라시보 임상실험이 감소하고 있습니다.

If it's possible to compare a new drug against an older version,

신약을 기존의 약과 비교하거나

or another existing drug,

다른 약들과 비교할 수 있다면

that's preferable to simply giving someone no treatment at all,

아무런 처방도 주지 않는 방법에 비해 선호할 것입니다.

especially if they have a serious ailment.

특히 심각한 질병일 경우에는 더욱 그렇겠죠.

In these cases, placebos are often used as a control to fine-tune the trial

임상시험을 미세하게 조절하기 위해 위약을 사용함으로써

so that the effects of the new versus the old or alternative drug

신약의 효과를 기존의 약이나 대체가능한 약의 효과와

can be precisely compared.

정확하게 비교할 수 있습니다.

But of course, we know the placebos exert their own influence, too.

그러나 당연히 위약 자체도 영향을 미칠 수 있습니다.

Thanks to the placebo effect,

플라시보 효과 덕분에

patients have experienced relief from a range of ailments,

다양한 질병으로부터 환자들이 벗어날 수 있었습니다

including heart problems,

심장 질환들을 포함해서

asthma,

천식,

and severe pain,

심한 통증으로부터 말이죠

even though all they'd received was a fake drug or sham surgery.

가짜 약을 먹거나 가짜 수술을 받고도 말입니다.

We're still trying to understand how.

우리는 왜 이런 현상이 생기는지 알아내려고 노력하고 있습니다.

Some believe that instead of being real,

어떤 사람들은 플라시보 효과가 진짜가 아니라

the placebo effect is merely confused with other factors,

단지 환자들이 다른 요인들과 혼동한 것이라고 주장합니다

like patients trying to please doctors by falsely reporting improvements.

환자들이 거짓 반응을 통해서 의사를 기쁘게 하려는 의도처럼 말입니다.

On the other hand,

다른 한편으로는

researchers think that if a person believes a fake treatment is real,

가짜 처방이 진짜라고 환자가 믿게 되면

their expectations of recovery actually do trigger physiological factors

회복할 것이라는 기대감이 실제로 생리학적인 요인들을 자극하여

that improve their symptoms.

증상이 완화된다고 과학자들은 판단합니다.

Placebos seem to be capable of causing measurable change in blood pressure,

위약들은 혈압을 상당한 정도로 낮추거나

heart rate,

심박수를 변화시키고

and the release of pain-reducing chemicals, like endorphins.

엔돌핀과 같은 통증 완화 물질의 생성을 유발할 수 있는 것으로 보입니다.

That explains why subjects in pain studies often say placebos ease their discomfort.

통증 연구에 참여한 사람들의 통증이 완화되었다고 하는 것은 바로 이 때문입니다.

Placebos may even reduce levels of stress hormones,

위약들은 심지어 스트레스 호르몬 양을 감소시키기도 합니다.

like adrenaline,

아드레날린과 같은 호르몬 말입니다

which can slow the harmful effects of an ailment.

그 결과 질병의 나쁜 영향의 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

So shouldn't we celebrate the placebo's bizarre benefits?

그렇다면 위약들의 이런 신기한 효과들을 축하해야 할까요?

Not necessarily.

꼭 그렇지는 않습니다.

If somebody believes a fake treatment has cured them,

가짜 처방 덕에 병이 나았다고 믿는 환자들에게는

they may miss out on drugs or therapies that are proven to work.

진짜 약이나 치료가 효과를 보지 못할 수도 있습니다.

Plus, the positive effects may fade over time,

또한 위약의 긍정적인 효과들이 시간이 지남에 따라 사라질 수 있는데

and often do.

실제로 그런 경우가 종종 일어납니다.

Placebos also cloud clinical results,

위약들은 임상실험의 결과들을 모호하게 만들기도 하는데

making scientists even more motivated to discover

이런 경우는 과학자들의 연구 동기를 유발시켜서

how they wield such power over us.

위약들이 인체에 어떻게 작용하는지를 규명하고자 노력하게 만들죠.

Despite everything we know about the human body,

우리가 인체에 대해서 많은 지식들을 알고 있음에도 불구하고

there are still some strange and enduring mysteries,

여전히 신기하고 풀리지 않는 의문들이 많습니다.

like the placebo effect.

플라시보 효과가 그 중 하나죠.

So what other undiscovered marvels might we contain?

이처럼 아직 알려지지 않은 신비 가운데 또 어떤 것들이 있을까요?

It's easy to investigate the world around us

우리 주변의 세상을 살펴보세요.

and forget that one of its most fascinating subjects

이렇게 신비로운 일들을 지나치는 경우가 많을 겁니다.

lies right behind our eyes.

등잔 밑이 어두운 것처럼 말입니다.