The power of the placebo effect - Emma Bryce

Traducător: Maria Minodora Corector: Cristina Nicolae

In 1996, 56 volunteers took part in a study

În 1996, 56 de voluntari au participat într-un studiu

to test a new painkiller called Trivaricaine.

pentru testarea unui nou analgezic numit Trivaricaine.

On each subject, one index finger was covered in the new painkiller

Fiecărui participant i s-a acoperit un deget arătător cu acest analgezic,

while the other remained untouched.

dar nu și celălalt.

Then, both were squeezed in painful clamps.

Apoi, ambele degete au fost strânse cu un clește.

The subjects reported that the treated finger hurt less than the untreated one.

Participanții au spus că degetul tratat durea mai puțin decât cel netratat.

This shouldn't be surprising,

Nu ar trebui să fie surprinzător,

except Trivaricaine wasn't actually a painkiller,

doar că Trivaricaine nu era un analgezic,

just a fake concotion with no pain-easing properties at all.

ci doar o cremă fără proprietăți analgezice.

What made the students so sure this dummy drug had worked?

Ce i-a făcut pe participanți să creadă că acest medicament a funcționat?

The answer lies in the placebo effect,

Răspunsul e efectul placebo,

an unexplained phenomenon

un fenomen neexplicat,

wherein drugs, treatments, and therapies that aren't supposed to have an effect,

în care medicamentele, tratamentele și terapiile ce n-ar trebui să aibă efect

and are often fake,

și sunt adesea false,

miraculously make people feel better.

în mod miraculos, îi fac oamenii să se simtă mai bine.

Doctors have used the term placebo since the 1700s

Medicii folosesc termenul placebo din anii 1700,

when they realized the power of fake drugs to improve people's symptoms.

când au descoperit puterea pastilelor false în ameliorarea simptomelor.

These were administered when proper drugs weren't available,

Acestea erau administrate când nu se găseau medicamentele potrivite

or if someone imagined they were ill.

sau dacă pacientul își imagina că e bolnav.

In fact, the word placebo means "I shall please" in Latin,

Cuvântul placebo înseamnă „voi face pe plac” în latină,

hinting at a history of placating troubled patients.

făcând referire la istoria pacienților cu tulburări.

Placebos had to mimic the real treatments in order to be convincing,

Pentru a fi convingător, placebo trebuia să imite tratamentul real,

so they took the form of sugar pills,

așa că a ajuns să ia forma pastilelor de zahăr,

water-filled injections,

a injecțiilor cu apă,

and even sham surgeries.

și chiar a operațiilor false.

Soon, doctors realized that duping people in this way had another use:

Curând, doctorii au realizat că acest efect mai are o utilitate:

in clinical trials.

în studiile clinice.

By the 1950s, researchers were using placebos as a standard tool

Până în 1950, cercetătorii foloseau un placebo

to test new treatments.

pentru testarea noilor tratamente.

To evaluate a new drug, for instance,

Pentru evaluarea unui nou medicament,

half the patients in a trial might receive the real pill.

jumătate din pacienții din studiu primeau pastila reală.

The other half would get a placebo that looked the same.

Cealaltă jumătate primea un placebo care arată identic.

Since patients wouldn't know whether they'd received the real thing or a dud,

Deoarece pacienții nu știau dacă au primit tratamentul real sau fals,

the results wouldn't be biased,

rezultatele nu puteau fi influențate,

researchers believed.

credeau cercetătorii.

Then, if the new drug showed a significant benefit compared to the placebo,

Dar dacă medicamentul real avea rezultate superioare față de placebo,

it was proved effective.

însemna că era eficient.

Nowadays, it's less common to use placebos this way because of ethical concerns.

În prezent, nu se mai folosește un placebo din motive etice.

If it's possible to compare a new drug against an older version,

Dacă e posibil, se compară noul medicament cu versiunea sa anterioară,

or another existing drug,

sau cu alt medicament existent,

that's preferable to simply giving someone no treatment at all,

lucru ce e de preferat, decât să nu dai niciun tratament,

especially if they have a serious ailment.

mai ales dacă pacienții suferă de boli grave.

In these cases, placebos are often used as a control to fine-tune the trial

În aceste cazuri, un placebo e folosit adesea pentru calibrarea studiului,

so that the effects of the new versus the old or alternative drug

astfel încât să poată fi comparate precis efectele noului medicament

can be precisely compared.

în raport cu cel vechi.

But of course, we know the placebos exert their own influence, too.

Bineînțeles, știm că folosirea unui placebo are un efect propriu.

Thanks to the placebo effect,

Datorită efectului placebo,

patients have experienced relief from a range of ailments,

pacienților au raportat o ameliorare a simptomelor în numeroase boli,

including heart problems,

precum cele cardiace,

asthma,

în astm

and severe pain,

și în durerile severe,

even though all they'd received was a fake drug or sham surgery.

deși au primit un medicament sau o operație falsă.

We're still trying to understand how.

Încă încercăm să aflăm de ce se întâmplă asta.

Some believe that instead of being real,

Unii cred că acest efect nu e real,

the placebo effect is merely confused with other factors,

ci e confundat cu alți factori,

like patients trying to please doctors by falsely reporting improvements.

cum ar fi că pacienții spun că se simt mai bine pentru a-i mulțumi pe doctori.

On the other hand,

Pe de altă parte,

researchers think that if a person believes a fake treatment is real,

cercetătorii consideră că dacă cineva crede că un pseudo-tratament e real,

their expectations of recovery actually do trigger physiological factors

așteptările de a se vindeca declanșează factori psihologici

that improve their symptoms.

care le ameliorează simptomele.

Placebos seem to be capable of causing measurable change in blood pressure,

Efectul placebo pare să cauzeze schimbări măsurabile ale tensiunii arteriale,

heart rate,

ale ritmului cardiac,

and the release of pain-reducing chemicals, like endorphins.

și în eliberarea de substanțe ce reduc durerea, precum endorfinele.

That explains why subjects in pain studies often say placebos ease their discomfort.

Asta explică de ce participanții din studiile despre durere

spun adesea că simt o ameliorare.

Placebos may even reduce levels of stress hormones,

Efectul placebo poate reduce nivelul hormonilor de stres,

like adrenaline,

cum ar fi adrenalina,

which can slow the harmful effects of an ailment.

efect ce încetinește efectele nocive ale unor boli.

So shouldn't we celebrate the placebo's bizarre benefits?

Nu ar trebui să ne bucurăm de beneficiile bizare ale efectului placebo?

Not necessarily.

Nu neapărat.

If somebody believes a fake treatment has cured them,

Dacă cineva crede că un tratament fals l-a vindecat,

they may miss out on drugs or therapies that are proven to work.

ar putea să nu apeleze medicamentele sau terapiile

dovedite că funcționează.

Plus, the positive effects may fade over time,

În plus, efectele pozitive pot dispărea după un timp,

and often do.

și adesea dispar.

Placebos also cloud clinical results,

Efectul placebo poate afecta rezultatele studiilor clinice,

making scientists even more motivated to discover

fapt care îi motivează și mai mult pe cercetători să descopere

how they wield such power over us.

de ce are o asemenea putere asupra noastră.

Despite everything we know about the human body,

În ciuda cunoștințelor pe care le avem despre corpul uman,

there are still some strange and enduring mysteries,

rămân unele mistere ciudate și dificile,

like the placebo effect.

cum ar fi efectul placebo.

So what other undiscovered marvels might we contain?

Ce alte minunății nedescoperite am mai putea avea?

It's easy to investigate the world around us

E ușor să cercetăm lumea din jurul nostru

and forget that one of its most fascinating subjects

și să uităm că unul dintre cele mai fascinante mistere

lies right behind our eyes.

se află chiar în spatele ochilor noștri.