The power of the placebo effect - Emma Bryce

Potęga placebo - Emma Bryce

Tłumaczenie: Ola Królikowska Korekta: Patrycja Macyszyn

In 1996, 56 volunteers took part in a study

W 1996 roku 56 ochotników wzięło udział w eksperymencie

sprawdzającym działanie nowego środka przeciwbólowego Trivaricaine.

to test a new painkiller called Trivaricaine.

On each subject, one index finger was covered in the new painkiller

Każdemu z badanych zaaplikowano nowy specyfik na jeden palec wskazujący.

while the other remained untouched.

Drugi pozostał nietknięty.

Then, both were squeezed in painful clamps.

Następnie oba palce boleśnie ściśnięto obcęgami.

The subjects reported that the treated finger hurt less than the untreated one.

Badani twierdzili, że znieczulony palec bolał mniej niż ten nietknięty.

This shouldn't be surprising,

Nie byłoby to żadnym zaskoczeniem,

except Trivaricaine wasn't actually a painkiller,

gdyby nie fakt, że Trivaricaine nie był środkiem przeciwbólowym,

just a fake concotion with no pain-easing properties at all.

a zwykłą miksturą pozbawioną jakichkolwiek właściwości uśmierzających ból.

Co spowodowało, że pacjenci byli tak bardzo pewni działania tego "leku"?

What made the students so sure this dummy drug had worked?

Odpowiedź leży w efekcie placebo,

The answer lies in the placebo effect,

an unexplained phenomenon

niewyjaśnionym fenomenie polegającym na tym,

wherein drugs, treatments, and therapies that aren't supposed to have an effect,

że specyfiki, zabiegi czy metody leczenia, które nie powinny działać

and are often fake,

i często są fałszywe,

miraculously make people feel better.

powodują, że ludzie czują się lepiej.

Doctors have used the term placebo since the 1700s

Lekarze terminu placebo zaczęli używać w XVIII wieku,

when they realized the power of fake drugs to improve people's symptoms.

kiedy zdali sobie sprawę z wpływu,

jaki placebo może mieć na zdrowie człowieka.

Placebo podawano, gdy prawdziwe leki nie były dostępne

These were administered when proper drugs weren't available,

or if someone imagined they were ill.

lub gdy komuś wydawało się, że jest chory.

In fact, the word placebo means "I shall please" in Latin,

Nazwa placebo, z łaciny "spodobam się",

hinting at a history of placating troubled patients.

nawiązuje do chęci zaspokojenia oczekiwań pacjentów.

By działać, leki placebo musiały wyglądać jak prawdziwe leki,

Placebos had to mimic the real treatments in order to be convincing,

dlatego przybierały formę drażetek,

so they took the form of sugar pills,

strzykawek wypełnionych wodą,

water-filled injections,

and even sham surgeries.

a nawet operacji pozorowanych.

Soon, doctors realized that duping people in this way had another use:

Wkrótce lekarze zdali sobie sprawę, że takie "oszukiwanie" ludzi

może mieć zastosowanie w badaniach klinicznych.

in clinical trials.

By the 1950s, researchers were using placebos as a standard tool

W latach 50. naukowcy wykorzystywali placebo jako standardowe narzędzie

to test new treatments.

w pracy nad testowaniem nowych metod leczenia.

To evaluate a new drug, for instance,

By zbadać działanie specyfiku,

half the patients in a trial might receive the real pill.

połowa pacjentów przyjmowała prawdziwy lek,

The other half would get a placebo that looked the same.

podczas gdy druga połowa otrzymywała identycznie wyglądające placebo.

Since patients wouldn't know whether they'd received the real thing or a dud,

Ponieważ pacjenci nie wiedzieli, czy otrzymali lek prawdziwy czy placebo,

the results wouldn't be biased,

naukowcy mogli być pewni, że wyniki badań nie będą stronnicze.

researchers believed.

Then, if the new drug showed a significant benefit compared to the placebo,

Jeśli działanie nowego leku znacząco różniło się od działania placebo,

to specyfik uznawano za skuteczny.

it was proved effective.

Nowadays, it's less common to use placebos this way because of ethical concerns.

Obecnie odchodzi się od takich eksperymentów ze względów etycznych.

If it's possible to compare a new drug against an older version,

Jeśli można porównać nowy lek z jego starszą wersją

albo innym istniejącym lekiem,

or another existing drug,

that's preferable to simply giving someone no treatment at all,

to jest to lepsze niż zupełne zaprzestanie leczenia pacjenta,

especially if they have a serious ailment.

szczególnie gdy jest on poważnie chory.

In these cases, placebos are often used as a control to fine-tune the trial

W takich przypadkach placebo często wykorzystuje się

jako środek porównawczy w badaniach nad podwyższeniem jakości leczenia,

so that the effects of the new versus the old or alternative drug

dzięki czemu można dokładnie sprawdzić różnice w działaniu obu specyfików.

can be precisely compared.

Wiadomo, że samo placebo też może wywierać określony wpływ na stan zdrowia.

But of course, we know the placebos exert their own influence, too.

Thanks to the placebo effect,

Dzięki efektowi placebo

patients have experienced relief from a range of ailments,

pacjenci odczuli ulgę w różnych dolegliwościach:

including heart problems,

problemach kardiologicznych,

asthma,

astmie,

and severe pain,

czy silnych bólach,

mimo że jedyną terapią, jaką otrzymali, było placebo lub operacja pozorowana.

even though all they'd received was a fake drug or sham surgery.

Ludzkość wciąż próbuje zrozumieć, jak to możliwe.

We're still trying to understand how.

Some believe that instead of being real,

Niektórzy kwestionują istnienie placebo,

the placebo effect is merely confused with other factors,

twierdząc, że jest on po prostu mylony z działaniem innych czynników,

like patients trying to please doctors by falsely reporting improvements.

na przykład kiedy pacjent, nie chcąc zawieść lekarza,

wyolbrzymia symptomy świadczące o poprawie.

Z drugiej strony,

On the other hand,

naukowcy sądzą, że jeśli pacjent wierzy, że lek jest prawdziwy,

researchers think that if a person believes a fake treatment is real,

their expectations of recovery actually do trigger physiological factors

to jego oczekiwania naprawdę wywołają zmiany fizjologiczne,

that improve their symptoms.

które poprawią jego stan zdrowia.

Placebos seem to be capable of causing measurable change in blood pressure,

Okazuje się, że placebo powoduje wymierne zmiany w ciśnieniu krwi,

heart rate,

rytmie serca

and the release of pain-reducing chemicals, like endorphins.

i produkcji hormonów o działaniu przeciwbólowym, takich jak endomorfiny.

That explains why subjects in pain studies often say placebos ease their discomfort.

To wyjaśnia, dlaczego badani w eksperymentach często mówią,

że placebo złagodziło ich dyskomfort.

Placebos may even reduce levels of stress hormones,

Placebo może również obniżać poziom hormonów stresu,

like adrenaline,

takich jak adrenalina,

which can slow the harmful effects of an ailment.

co łagodzi symptomy choroby.

So shouldn't we celebrate the placebo's bizarre benefits?

Czy nie powinniśmy więc zacząć doceniać cudownych efektów placebo?

Not necessarily.

Nie do końca.

If somebody believes a fake treatment has cured them,

Jeśli ktoś wierzy, że fałszywe lekarstwo mu pomoga,

they may miss out on drugs or therapies that are proven to work.

może przeoczyć lekarstwa czy terapie o potwierdzonym działaniu.

Plus, the positive effects may fade over time,

Poza tym pozytywne efekty mogą z czasem przestać działać,

and often do.

co często ma miejsce.

Placebos also cloud clinical results,

Placebo wypacza wyniki badań klinicznych,

making scientists even more motivated to discover

jeszcze bardziej motywując naukowców do odkrycia,

how they wield such power over us.

czemu placebo ma nad nami taką władzę.

Despite everything we know about the human body,

Chociaż tak wiele wiemy o ludzkim ciele,

there are still some strange and enduring mysteries,

to wciąż niektóre kwestie,

jak efekt placebo,

like the placebo effect.

pozostają dla nas tajemnicą.

So what other undiscovered marvels might we contain?

Jakie jeszcze tajemnice kryje nasze ciało?

It's easy to investigate the world around us

Łatwo jest badać otaczający nas świat,

and forget that one of its most fascinating subjects

zapominając, że jeden z najciekawszych obiektów badań

lies right behind our eyes.

leży wprost za naszymi oczami.