The power of the placebo effect - Emma Bryce

Силата на плацебо ефекта - Ема Брайс

Translator: Anton Hikov Reviewer: Kitchka Dyankova

In 1996, 56 volunteers took part in a study

През 1996г. 56 доброволци участват в изследване

to test a new painkiller called Trivaricaine.

за тестване на нов вид обезболяващо, наречено Триварикен.

On each subject, one index finger was covered in the new painkiller

Единият от показалците на всеки пациент е намазан с обезболяващо,

while the other remained untouched.

докато другият остава без третиране.

Then, both were squeezed in painful clamps.

След това и двата показалеца са подложени на силно стискане със скоби.

The subjects reported that the treated finger hurt less than the untreated one.

Доброволците съобщават, че изпитват по-слаба болка в третираните пръсти.

This shouldn't be surprising,

Това не би трябвало да е изненада,

except Trivaricaine wasn't actually a painkiller,

само че Триварикен всъщност не е обезболяващо,

just a fake concotion with no pain-easing properties at all.

а фалшив разтвор без каквито и да е обезболяващи свойства.

What made the students so sure this dummy drug had worked?

Какво е накарало студентите да са толкова убедени, че фалшивото лекарство има ефект?

The answer lies in the placebo effect,

Отговорът се крие в плацебо ефекта -

an unexplained phenomenon

необясним феномен,

wherein drugs, treatments, and therapies that aren't supposed to have an effect,

при който лекарства, лечения и терапии, за които не се очаква да имат ефект,

and are often fake,

а и често са фалшиви,

miraculously make people feel better.

като по чудо карат хората да се чувстват по-добре.

Doctors have used the term placebo since the 1700s

Лекарите използват термина "плацебо" още от 18 век,

when they realized the power of fake drugs to improve people's symptoms.

когато установили силата на фалшиви лекарства да подобряват симптоми.

These were administered when proper drugs weren't available,

Такива се предписвали, когато липсвали правилните медикаменти

or if someone imagined they were ill.

или когато заболяването било илюзорно.

In fact, the word placebo means "I shall please" in Latin,

Всъщност думата плацебо означава "ще удовлетворя" на латински език,

hinting at a history of placating troubled patients.

намеквайки за случаи на успокояване на разтревожени пациенти.

Placebos had to mimic the real treatments in order to be convincing,

Плацебо формите на лечение трябвало да имитират истинските, за да са убедителни,

so they took the form of sugar pills,

затова и били под формата на захарни таблетки,

water-filled injections,

инжекции с вода,

and even sham surgeries.

дори и фалшиви операции.

Soon, doctors realized that duping people in this way had another use:

Скоро лекарите осъзнали, че заблудата на пациенти по този начин

in clinical trials.

има и друго приложение: клиничните тестове.

By the 1950s, researchers were using placebos as a standard tool

До 50-те години на 20 в. изследователите ползвали плацебо като стандартен метод

to test new treatments.

за тестване на нови форми на лечение.

To evaluate a new drug, for instance,

Например, за оценка на ново лекарство,

half the patients in a trial might receive the real pill.

половината пациенти получавали истинското лекарство.

The other half would get a placebo that looked the same.

Останалите - плацебо, което изглеждало по същия начин.

Since patients wouldn't know whether they'd received the real thing or a dud,

Тъй като пациентите не знаели дали получават истинско или плацебо лекарство,

the results wouldn't be biased,

резултатите щели да бъдат непредубедени,

researchers believed.

смятали изследователите.

Then, if the new drug showed a significant benefit compared to the placebo,

Ако новото лекарство покажело значително подобрение в сравнение с плацебото,

it was proved effective.

то се считало за ефективно.

Nowadays, it's less common to use placebos this way because of ethical concerns.

В наши дни използването на плацебо при тестове не е популярно по етични причини.

If it's possible to compare a new drug against an older version,

Ако е възможно да се сравни ново лекарство с по-старо

or another existing drug,

или с друго лекарство,

that's preferable to simply giving someone no treatment at all,

това е за предпочитане пред възможността някой да не получи лечение,

especially if they have a serious ailment.

особено при сериозни заболявания.

In these cases, placebos are often used as a control to fine-tune the trial

В такива случаи плацебо се използва често за прецизиране на теста,

so that the effects of the new versus the old or alternative drug

за да могат да се сравнят по-точно действието на новото, от една страна,

can be precisely compared.

и старото или алтернативното лекарство.

But of course, we know the placebos exert their own influence, too.

Разбира се, знаем, че плацебото има и свое собствено влияние.

Thanks to the placebo effect,

Благодарение на плацебо ефекта,

patients have experienced relief from a range of ailments,

пациенти са изпитвали подобрение при редица заболявания,

including heart problems,

в т.ч. сърдечни проблеми,

asthma,

астма,

and severe pain,

силни болки,

even though all they'd received was a fake drug or sham surgery.

дори и да са получили само фалшиво лекарство или мнима операция.

We're still trying to understand how.

Все още се опитваме да разберем как става това.

Some believe that instead of being real,

Някои вярват, че вместо да е истински,

the placebo effect is merely confused with other factors,

плацебо ефектът се бърка с други фактори, като например опити на

like patients trying to please doctors by falsely reporting improvements.

пациентите да удовлетворят лекарите, като неискрено съобщават за подобрения.

On the other hand,

От друга страна,

researchers think that if a person believes a fake treatment is real,

изследователите смятат, че ако някой вярва, че фалшиво лечение е истинско,

their expectations of recovery actually do trigger physiological factors

очакванията за възстановяване всъщност отключват психологически фактори,

that improve their symptoms.

водещи до подобрение на симптомите.

Placebos seem to be capable of causing measurable change in blood pressure,

Плацебо ефектът може да доведе до значима промяна в кръвното налягане,

heart rate,

сърдечния пулс,

and the release of pain-reducing chemicals, like endorphins.

както и до освобождаване на химикали, потискащи болката, като ендорфините.

That explains why subjects in pain studies often say placebos ease their discomfort.

Това обяснява защо тестове за болка често съобщават за подобрения след плацебо.

Placebos may even reduce levels of stress hormones,

Плацебо може дори да намали нивата на хормоните на стреса,

like adrenaline,

като адреналин,

which can slow the harmful effects of an ailment.

което може да забави негативните ефекти от дадено заболяване.

So shouldn't we celebrate the placebo's bizarre benefits?

И така, не трябва ли да се радваме на странните ползи от плацебо ефекта?

Not necessarily.

Не и непременно.

If somebody believes a fake treatment has cured them,

Ако някой вярва, че едно фалшиво лечение го е излекувало,

they may miss out on drugs or therapies that are proven to work.

той може да не приложи терапии или лекарства с доказан ефект.

Plus, the positive effects may fade over time,

Отделно, положителните ефекти могат да намалеят с времето,

and often do.

което се случва често.

Placebos also cloud clinical results,

Плацебото замъглява клиничните резултати,

making scientists even more motivated to discover

мотивирайки още повече учените да разберат

how they wield such power over us.

как упражнява такава власт над нас.

Despite everything we know about the human body,

Въпреки всичко, което знаем за човешкото тяло,

there are still some strange and enduring mysteries,

има някои странни и все още необясними мистерии,

like the placebo effect.

като плацебо ефекта.

So what other undiscovered marvels might we contain?

Какви други неразкрити чудеса носим в себе си?

It's easy to investigate the world around us

Лесно е да изследваме света около нас

and forget that one of its most fascinating subjects

и да забравим, че един от най-интригуващите обекти

lies right behind our eyes.

е точно зад очите ни.