The power of the placebo effect - Emma Bryce

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

In 1996, 56 volunteers took part in a study

ב-1996, 56 מתנדבים השתתפו במחקר

to test a new painkiller called Trivaricaine.

שבחן משכך כאבים חדש בשם טריבריקיין.

On each subject, one index finger was covered in the new painkiller

בכל משתתף, אצבע מורה אחת כוסתה במשכך הכאבים החדש

while the other remained untouched.

ובשניה לא נגעו.

Then, both were squeezed in painful clamps.

ואז לחצו את שתיהן במלחציים כואבות.

The subjects reported that the treated finger hurt less than the untreated one.

הנבדקים דיווחו שהאצבע המטופלת כאבה פחות מהלא מטופלת.

This shouldn't be surprising,

זה לא אמור להפתיע אותנו.

except Trivaricaine wasn't actually a painkiller,

חוץ מהעובדה שטריבריקיין כלל לא היתה משככת כאבים,

just a fake concotion with no pain-easing properties at all.

אלא רק משחה מזוייפת ללא כל תכונות של שיכוך כאבים.

What made the students so sure this dummy drug had worked?

מה גרם לסטודנטים להיות בטוחים שהתרופה המדומה הזו עבדה?

The answer lies in the placebo effect,

התשובה נמצאת באפקט הפלצבו,

an unexplained phenomenon

תופעה לא מוסברת

wherein drugs, treatments, and therapies that aren't supposed to have an effect,

בה תרופות וטיפולים שלא אמורים להשפיע,

and are often fake,

ובדרך-כלל אינם אמיתיים,

miraculously make people feel better.

גורמים לאנשים להרגיש טוב יותר, למרבה הפלא.

Doctors have used the term placebo since the 1700s

רופאים השתמשו במונח פלצבו מאז המאה ה-18,

when they realized the power of fake drugs to improve people's symptoms.

כשהם הבינו את כוחן של תרופות מזויפות בהקלה על סימפטומים של אנשים.

These were administered when proper drugs weren't available,

אלה ניתנו כשהתרופות המתאימות לא היו זמינות,

or if someone imagined they were ill.

או אם מישהו דימין שהוא חולה.

In fact, the word placebo means "I shall please" in Latin,

למעשה, פירוש המילה פלצבו בלטינית הוא: "אספק את הרצון",

hinting at a history of placating troubled patients.

מה שמרמז על הסטוריה של ריצוי חולים מוטרדים.

Placebos had to mimic the real treatments in order to be convincing,

פלצבו היה חייב לדמות את הטיפול האמיתי כדי להיות משכנע,

so they took the form of sugar pills,

לכן הוא ניתן בצורת כדורי סוכר,

water-filled injections,

זריקות מלאות מים,

and even sham surgeries.

או אפילו ניתוחים מדומים.

Soon, doctors realized that duping people in this way had another use:

במהרה, רופאים הבינו שהיה עוד שימוש להטעיה הזו:

in clinical trials.

בניסויים קליניים.

By the 1950s, researchers were using placebos as a standard tool

עד שנות ה-50, חוקרים השתמשו בפלצבו ככלי סטנדרטי

to test new treatments.

כדי לבחון טיפולים חדשים.

To evaluate a new drug, for instance,

כדי להעריך תרופה חדשה, לדוגמה,

half the patients in a trial might receive the real pill.

חצי מהחולים בניסוי קיבלו תרופה אמיתית.

The other half would get a placebo that looked the same.

החצי השני קיבל פלצבו שנראה אותו הדבר.

Since patients wouldn't know whether they'd received the real thing or a dud,

מאחר והחולים לא ידעו אם הם קיבלו את התרופה האמיתית או המדומה,

the results wouldn't be biased,

התוצאה לא היתה מוטה,

researchers believed.

כך האמינו החוקרים.

Then, if the new drug showed a significant benefit compared to the placebo,

כך אם התרופה החדשה הראתה שיפור משמעותי מול הפלצבו,

it was proved effective.

היא היתה מוכחת כאפקטיבית.

Nowadays, it's less common to use placebos this way because of ethical concerns.

היום, זה פחות נפוץ להשתמש בפלצבו בדרך זו בגלל שיקולים אתיים.

If it's possible to compare a new drug against an older version,

אם אפשר להשוות תרופה חדשה מול גרסה ישנה,

or another existing drug,

או מול תרופה קיימת אחרת,

that's preferable to simply giving someone no treatment at all,

זה עדיף על לא לתת למישהו טיפול בכלל,

especially if they have a serious ailment.

במיוחד אם יש להם מחלה חמורה.

In these cases, placebos are often used as a control to fine-tune the trial

במקרים האלה, פלצבו נמצא הרבה פעמים כבקרה כדי לכוונן את המבחן,

so that the effects of the new versus the old or alternative drug

כך שהאפקט של התרופה החדשה מול הישנה או מול תרופה אלטרנטיבית

can be precisely compared.

ניתן להימדד במדוייק.

But of course, we know the placebos exert their own influence, too.

אבל כמובן, אנחנו יודעים שלפלצבו יש גם השפעה משלו.

Thanks to the placebo effect,

תודות לאפקט הפלצבו

patients have experienced relief from a range of ailments,

חולים חוו הקלה ממגוון של בעיות,

including heart problems,

כולל בעיות לב,

asthma,

אסתמה,

and severe pain,

וכאב חמור,

even though all they'd received was a fake drug or sham surgery.

למרות שכל מה שהם קיבלו היה תרופה מזוייפת או ניתוח מדומה.

We're still trying to understand how.

אנחנו עדיין מנסים להבין איך זה קורה.

Some believe that instead of being real,

יש המאמינים שפלצבו אינו אמיתי,

the placebo effect is merely confused with other factors,

אלא שמבלבלים בינו לבין סיבות אחרות,

like patients trying to please doctors by falsely reporting improvements.

כמו הרצון של חולים לרצות את הרופאים על ידי דיווח מזוייף של שיפור.

On the other hand,

מצד שני,

researchers think that if a person believes a fake treatment is real,

חוקרים חושבים שאם אדם מאמין שטיפול מזוייף הוא אמיתי,

their expectations of recovery actually do trigger physiological factors

הציפיות שלהם להחלמה למעשה מפעילות גורמים פיזיולוגיים

that improve their symptoms.

שמשפרים את הסימפטומים שלהם.

Placebos seem to be capable of causing measurable change in blood pressure,

נראה שפלצבו מסוגל לגרום לשינוי מדיד בלחץ הדם,

heart rate,

בדופק,

and the release of pain-reducing chemicals, like endorphins.

ובשחרור כימיקלים מפחיתי כאב, כמו אנדורפינים.

That explains why subjects in pain studies often say placebos ease their discomfort.

זה מסביר למה אנשים במחקרי כאב הרבה פעמים אומרים שפלצבו מקל על חוסר הנוחות שלהם.

Placebos may even reduce levels of stress hormones,

פלצבו אולי אפילו מפחית את הורמוני הלחץ,

like adrenaline,

כמו אדרנלין,

which can slow the harmful effects of an ailment.

דבר היכול להאט את ההשפעות המזיקות של מחלה.

So shouldn't we celebrate the placebo's bizarre benefits?

אז לא כדאי לחגוג את התועלות המוזרות של הפלצבו?

Not necessarily.

לא בהכרח.

If somebody believes a fake treatment has cured them,

אם מישהי מאמינה שטיפול מזוייף יכול לרפא אותה,

they may miss out on drugs or therapies that are proven to work.

היא אולי תפספס תרופה או טיפול שתועלתם הוכחה.

Plus, the positive effects may fade over time,

וגם, ההשפעה החיובית אולי תעלם עם הזמן,

and often do.

וכך קורה הרבה פעמים.

Placebos also cloud clinical results,

פלצבו גם מטשטש תוצאות קליניות,

making scientists even more motivated to discover

וזה דוחף את הממדענים לגלות

how they wield such power over us.

איך הם משפיעים עלינו כל-כך.

Despite everything we know about the human body,

למרות כל מה שאנחנו יודעים על הגוף האנושי,

there are still some strange and enduring mysteries,

יש עדיין כמה דברים מוזרים ומסתוריים,

like the placebo effect.

כמו אפקט הפלצבו.

So what other undiscovered marvels might we contain?

אז אילו פלאים אחרים בלתי ידועים עדיין נמצאים בנו?

It's easy to investigate the world around us

זה קל לחקור את העולם סביבנו

and forget that one of its most fascinating subjects

ולשכוח שאחד הנושאים הכי מרתקים שבו

lies right behind our eyes.

נמצא ממש מאחורי עינינו.