The history of the world according to cats - Eva-Maria Geigl

Translator: Sandra Reitan Reviewer: Thomas Bedin

On May 27th, 1941, the German battleship Bismarck sank in a fierce firefight,

27. mai 1941 sank det tyske krigsskipet Bismarck etter et heftig angrep,

leaving only 118 of her 2,200 crew members alive.

Av mannskapet på 2 200 var det bare 118 som overlevde.

But when a British destroyer came to collect the prisoners,

Men da en britisk jager kom for å hente fangene,

they found an unexpected survivor -

fant de en uventet overlevende --

a black and white cat clinging to a floating plank.

en sort og hvit katt som klamret seg til en flytende planke.

For the next several months this cat hunted rats and raised British morale -

De neste månedene jaktet katten rotter og økte de britenes moral --

until a sudden torpedo strike shattered the hull and sank the ship.

helt til et torpedoangrep lagde hull i skroget og sank skipet.

But, miraculously, not the cat.

Men katten overlevde mirakuløst.

Nicknamed Unsinkable Sam,

Han fikk navnet Usenkelige Sam,

he rode to Gibraltar with the rescued crew

seilte til Gibraltar med mannskapet som hadde blitt reddet.

and served as a ship cat on three more vessels –

og tjente som skipskatt på tre fartøyer til –

one of which also sank - before retiring to the Belfast Home for Sailors.

ett av dem sank også, før han trakk seg tilbake på Belfast Home for Sailors.

Many may not think of cats as serviceable sailors,

Mange tror nok ikke at katter er brukbare sjømenn,

or cooperative companions of any kind.

eller en samarbeidspartner i det hele tatt.

But cats have been working alongside humans for thousands of years -

Men katter har jobbet side ved side med mennesker i tusenvis av år --

helping us just as often as we help them.

og hjulpet oss like mye som vi har hjulpet dem.

So how did these solitary creatures go from wild predator to naval officer

Hvordan gikk disse ensomme dyrene fra å være rovdyr til sjøoffiserer

to sofa sidekick?

til å bli sofaslitere?

The domestication of the modern house cat

Temmingen av den moderne huskatten

can be traced back to more than 10,000 years ago in the Fertile Crescent,

kan spores til Den fruktbare halvmåne 10 000 år tilbake i tid,

at the start of the Neolithic era.

på begynnelsen av neolittisk tid.

People were learning to bend nature to their will,

Folk begynte å påvirke naturen til sin fordel,

producing much more food than farmers could eat at one time.

produserte mer mat enn de klarte å spise med en gang.

These Neolithic farmers stored their excess grain in large pits and short, clay silos.

Neolittiske bønder lagret korn i store groper og lave leirsiloer.

But these stores of food attracted hordes of rodents,

Men disse matlagrene tiltrakk seg horder av gnagere,

as well as their predator, Felis silvestris lybica -

og med dem kom rovdyret Felis silvestris lybica --

the wildcat found across North Africa and Southwest Asia.

en villkatt som levde i Nord-Afrika og Sørvest-Asia.

These wildcats were fast, fierce, carnivorous hunters.

Villkattene var raske, nådeløse, kjøttetende jegere.

And they were remarkably similar in size and appearance to today’s domestic cats.

De var bemerkelsesverdig like dagens tamme katter av størrelse og utseende.

The main differences being that ancient wildcats were more muscular,

Hovedforskjellen var at de forhistoriske kattene var mer muskulære,

had striped coats, and were less social towards other cats and humans.

hadde stripete pels, og var mindre sosiale mot andre katter og mennesker.

The abundance of prey in rodent-infested granaries

Overfloden av byttedyr i de gnager-infiserte kornsiloene

drew in these typically solitary animals.

tiltrakk seg disse usosiale kattedyrene.

And as the wildcats learned to tolerate the presence of humans

Etter hvert tolererte villkattene nærværet av mennesker

and other cats during mealtime,

og andre katter,

we think that farmers likewise tolerated the cats in exchange for free pest control.

og vi tror menneskene tolererte kattene i bytte mot gratis skadedyrkontroll.

The relationship was so beneficial that the cats migrated with Neolithic farmers

Forholdet var så gunstig at kattene migrerte med bøndene

from Anatolia into Europe and the Mediterranean.

fra Anatolia til Europa og Middelhavet.

Vermin were a major scourge of the seven seas.

Skadedyr var en stor plage på de syv hav.

They ate provisions and gnawed at lines of rope,

De spiste av matforsyningen og gnagde på tauverk

so cats had long since become essential sailing companions.

så katter var for lengst blitt viktige seilekamerater.

Around the same time these Anatolian globe trotting cats set sail,

På omtrent samme tid som de anatoliske, bereiste kattene satte seil,

the Egyptians domesticated their own local cats.

temte egypterne sine egne katter lokalt.

Revered for their ability to dispatch venomous snakes, catch birds, and kill rats,

Æret for å drepe giftige slanger, fange fugler og drepe rotter,

domestic cats became important to Egyptian religious culture.

ble tamme katter en viktig del av den religiøse kulturen i Egypt

They gained immortality in frescos, hieroglyphs, statues, and even tombs,

De ble udødeliggjort i fresker, hieroglyfer, statuer og i gravkamre,

mummified alongside their owners.

mumifisert ved siden av sine eiere.

Egyptian ship cats cruised the Nile,

Egyptiske skipskatter seilte på Nilen,

holding poisonous river snakes at bay.

og holdt giftige slanger unna.

And after graduating to larger vessels,

Og etter som fartøyene ble større,

they too began to migrate from port to port.

begynte kattene å migrere fra havn til havn.

During the time of the Roman Empire, ships traveling between India and Egypt

I Romerrikets tid seilte skip mellom India og Egypt

carried the lineage of the central Asian wildcat F. s. ornata.

med villkatten fra Sentral-Asia, F.s. ornata.

Centuries later, in the Middle Ages, Egyptian cats voyaged up to the Baltic Sea

Århundrer senere, i middelalderen, reiste egyptiske katter opp til Østersjøen

on the ships of Viking seafarers.

på skipene til vikinger.

And both the Near Eastern and North African wildcats

Kattene fra det Nære Østen og Nord-Afrika

– probably tamed at this point -- continued to travel across Europe,

– sannsynligvis tamme – fortsatte å bevege seg gjennom Europa,

eventually setting sail for Australia and the Americas.

og satte etter hvert seil mot Australia og Amerika.

Today, most house cats have descended

Dagens katter stammer stort sett fra

from either the Near Eastern or the Egyptian lineage of F.s.lybica.

enten de nære østlige eller den egyptiske grenen F.s lybica.

But close analysis of the genomes and coat patterns of modern cats

Men nøye analyser av gener og pelsmønstre av moderne katter

tells us that unlike dogs,

forteller oss at i motsetning til hunder,

which have undergone centuries of selective breeding,

som har vært avlet selektivt i århundrer,

modern cats are genetically very similar to ancient cats.

er moderne katter genetisk like de forhistoriske.

And apart from making them more social and docile,

Og bortsett fra å ha gjort dem mer sosiale og medgjørlige,

we’ve done little to alter their natural behaviors.

har vi gjort lite for å endre på deres naturlige adferd.

In other words, cats today are more or less as they’ve always been: Wild animals.

Med andre ord: dagens katter er mer eller mindre slik de alltid har vært: Ville dyr.

Fierce hunters. Creatures that don’t see us as their keepers.

Nådeløse jegere. Dyr som ikke ser på oss som deres eiere.

And given our long history together, they might not be wrong.

Med tanke på den lange historien vi har sammen med dem, tar de nok ikke feil.