The history of the world according to cats - Eva-Maria Geigl

翻訳: Nozomi Jones 校正: Tomoyuki Suzuki

On May 27th, 1941, the German battleship Bismarck sank in a fierce firefight,

1941年5月27日にドイツの戦艦 ビスマルクは激しい銃撃戦の後 沈みました

leaving only 118 of her 2,200 crew members alive.

2,200人の乗組員のうち 118人だけが生き残りました

But when a British destroyer came to collect the prisoners,

しかしイギリスの駆逐艦が 捕虜を捕捉する時

they found an unexpected survivor -

思いがけない生存者を発見しました

a black and white cat clinging to a floating plank.

それは浮かんでいる板に しがみついている白黒の猫でした

For the next several months this cat hunted rats and raised British morale -

その後の数ヶ月間 この猫はネズミを狩り それにイギリスの士気も高めました

until a sudden torpedo strike shattered the hull and sank the ship.

しかし突然の魚雷攻撃が船体を粉砕して 船を沈めてしまいました

But, miraculously, not the cat.

奇跡的に白黒の猫は生き残りました

Nicknamed Unsinkable Sam,

「不沈のサム」と名付けられた猫は

he rode to Gibraltar with the rescued crew

救助された乗組員と共にジブラルタルに行き

and served as a ship cat on three more vessels –

さらに３隻の船で 「船乗り猫」として仕えましたが

one of which also sank - before retiring to the Belfast Home for Sailors.

その内１隻も沈没し ベルファストにある船乗りの宿舎で引退しました

Many may not think of cats as serviceable sailors,

多くの人は猫のことを 役に立つ船乗りだとか

or cooperative companions of any kind.

協力的な仲間とは 思わないでしょう

But cats have been working alongside humans for thousands of years -

しかし猫たちは何千年も前から 人間と協力してきており

helping us just as often as we help them.

互いに助け合う関係にありました

So how did these solitary creatures go from wild predator to naval officer

それではなぜ孤独を好むこの生き物は 野生の捕食者から海軍士官

to sofa sidekick?

そしてソファーに座る 相棒となったのでしょうか？

The domestication of the modern house cat

現代の飼い猫が家畜化されたのは

can be traced back to more than 10,000 years ago in the Fertile Crescent,

１万年以上前の「肥沃な三日月地帯」に 遡ることができます

これは新石器時代の始まりにあたります

at the start of the Neolithic era.

People were learning to bend nature to their will,

当時の人々は自然を意のままにして

producing much more food than farmers could eat at one time.

農民が食べられるよりも はるかに多く食物を 生産する方法を学んでいました

These Neolithic farmers stored their excess grain in large pits and short, clay silos.

新石器時代の農民は 余分な穀物を大きな穴や 粘土製の短いサイロに貯蔵しました

But these stores of food attracted hordes of rodents,

しかし貯蔵された食物は 多くのげっ歯類を引き付け

as well as their predator, Felis silvestris lybica -

同時に その捕食者である アフリカヤマネコも引き寄せられました

the wildcat found across North Africa and Southwest Asia.

北アフリカと南西アジアで見られた 山猫です

These wildcats were fast, fierce, carnivorous hunters.

これらの野生猫たちは 俊敏で 獰猛な肉食性のハンターでした

And they were remarkably similar in size and appearance to today’s domestic cats.

現代の飼い猫と 大きさや外観が とても似ていました

The main differences being that ancient wildcats were more muscular,

主な違いは古代の野生猫は より筋肉質で

had striped coats, and were less social towards other cats and humans.

毛皮は縞模様で そして他の猫や人間とは 社交的ではなかったことです

The abundance of prey in rodent-infested granaries

げっ歯類によって荒らされた穀物倉は

drew in these typically solitary animals.

豊富な獲物を狙う ふだんは孤独な野生猫を引き寄せました

And as the wildcats learned to tolerate the presence of humans

野生猫が食事中に人間や他の猫がいることを 容認することを学んだので

and other cats during mealtime,

we think that farmers likewise tolerated the cats in exchange for free pest control.

農民も同様に無料の害虫駆除と引き換えに 猫を容認したと考えられています

農民も同様に無料の害虫駆除と引き換えに 猫を容認したと考えられています

The relationship was so beneficial that the cats migrated with Neolithic farmers

関係はとても有益なものとなったので

猫はアナトリアからヨーロッパと地中海に 新石器時代の農家と共に移住しました

from Anatolia into Europe and the Mediterranean.

Vermin were a major scourge of the seven seas.

ねずみは七つの海で ひどい災難をもたらしました

They ate provisions and gnawed at lines of rope,

食料を食べたり ロープを噛み込んだりしたので

so cats had long since become essential sailing companions.

猫はずっと昔から航海における 不可欠な同伴者となりました

Around the same time these Anatolian globe trotting cats set sail,

世界を駆け巡ることになる アナトリアの猫が旅立ったのとほぼ同じ頃

the Egyptians domesticated their own local cats.

エジプトの人々も 地元の猫を飼いならしていました

Revered for their ability to dispatch venomous snakes, catch birds, and kill rats,

有毒なヘビと鳥やネズミを狩ることのできる エジプトの猫は崇拝の対象となり

domestic cats became important to Egyptian religious culture.

飼い猫は宗教文化にとって 重要な存在となりました

They gained immortality in frescos, hieroglyphs, statues, and even tombs,

猫はフレスコ画や象形文字 彫像 さらには

mummified alongside their owners.

飼い主と共にミイラになり 墓でも不死となりました

Egyptian ship cats cruised the Nile,

エジプトの船乗り猫は 有毒な川ヘビを入り江にとどめ

holding poisonous river snakes at bay.

ナイル川の巡航にお供しました

And after graduating to larger vessels,

より大型の船が登場してくると

they too began to migrate from port to port.

猫たちも港から港へ移動し始めました

During the time of the Roman Empire, ships traveling between India and Egypt

ローマ帝国時代にインドとエジプト間を 航行する船は

carried the lineage of the central Asian wildcat F. s. ornata.

中央アジア産のステップヤマネコの 系統となる種を運んでいました

Centuries later, in the Middle Ages, Egyptian cats voyaged up to the Baltic Sea

数世紀後の中世に エジプト猫は

バイキングの船に乗って バルト海まで航海しました

on the ships of Viking seafarers.

And both the Near Eastern and North African wildcats

近東と北アフリカの野生猫は ― おそらくこの時に飼いならされ ―

– probably tamed at this point -- continued to travel across Europe,

ヨーロッパ横断を続け

eventually setting sail for Australia and the Americas.

最終的にオーストラリアと アメリカに向けて航海を始めました

現在 ほとんどの飼い猫は 近東か エジプト産アフリカ山猫の系統を

Today, most house cats have descended

from either the Near Eastern or the Egyptian lineage of F.s.lybica.

引き継いでいます

But close analysis of the genomes and coat patterns of modern cats

しかし現代の猫のゲノムと 毛皮のパターンを詳しく分析すると

tells us that unlike dogs,

何世紀にもわたって 選抜育種を経てきた犬とは違い

which have undergone centuries of selective breeding,

何世紀にもわたって 選抜育種を経てきた犬とは違い

modern cats are genetically very similar to ancient cats.

現代の猫は遺伝的に 古代の猫と非常によく似ていることが分かります

And apart from making them more social and docile,

そして猫をより社交的で 御しやすくすること以外は

we’ve done little to alter their natural behaviors.

人は猫の天性的な行動を ほとんど変えてきませんでした

In other words, cats today are more or less as they’ve always been: Wild animals.

言い換えれば現代の猫は 多かれ少なかれ 昔からのままの野生動物です

私たちを彼らの番人とは見ていない 獰猛なハンターです

Fierce hunters. Creatures that don’t see us as their keepers.

And given our long history together, they might not be wrong.

長い歴史を合わせて考えれば 猫の考えも正しいかもしれませんね