The history of the world according to cats - Eva-Maria Geigl

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Paula Motter

On May 27th, 1941, the German battleship Bismarck sank in a fierce firefight,

El 27 de mayo de 1941,

el buque de guerra alemán 'Bismarck' se hundió tras una feroz batalla.

leaving only 118 of her 2,200 crew members alive.

Únicamente 118 de sus 2200 tripulantes sobrevivieron.

But when a British destroyer came to collect the prisoners,

Pero cuando un destructor británico llegó al área en busca de prisioneros,

they found an unexpected survivor -

se encontró con un sobreviviente inesperado:

a black and white cat clinging to a floating plank.

un gato blanco y negro que se aferraba a una madera flotante.

For the next several months this cat hunted rats and raised British morale -

Durante los meses que siguieron,

el gato cazó ratas y levantó la moral de los británicos,

until a sudden torpedo strike shattered the hull and sank the ship.

pero un torpedo impactó contra el casco del barco y lo hundió.

But, miraculously, not the cat.

Milagrosamente, el gato sobrevivió.

Nicknamed Unsinkable Sam,

Recibió el sobrenombre de 'Sam, el insumergible',

he rode to Gibraltar with the rescued crew

viajó hacia Gibraltar con los tripulantes rescatados,

and served as a ship cat on three more vessels –

y sirvió en otros tres barcos, uno de los cuales también se hundió.

one of which also sank - before retiring to the Belfast Home for Sailors.

Finalmente, se retiró a un hogar para marineros en Belfast.

Many may not think of cats as serviceable sailors,

Quizá muchos crean que los gatos no pueden ser buenos marineros,

or cooperative companions of any kind.

o compañeros serviciales de ningún tipo.

But cats have been working alongside humans for thousands of years -

Sin embargo, los gatos han convivido con los humanos durante miles de años,

helping us just as often as we help them.

y nos han ayudado tanto como nosotros a ellos.

So how did these solitary creatures go from wild predator to naval officer

¿Cómo pudieron estas criaturas solitarias pasar de predadores salvajes

a oficiales de la marina e incluso a compañeros de sofá?

to sofa sidekick?

The domestication of the modern house cat

La domesticación del gato contemporáneo se remonta a más de 10 000 años atrás,

can be traced back to more than 10,000 years ago in the Fertile Crescent,

a la Media Luna Fértil a inicios del Neolítico.

at the start of the Neolithic era.

People were learning to bend nature to their will,

El ser humano estaba aprendiendo a someter la naturaleza a su voluntad,

producing much more food than farmers could eat at one time.

por lo que se producía más comida de la necesaria.

These Neolithic farmers stored their excess grain in large pits and short, clay silos.

Los campesinos del Neolítico almacenaban los granos sobrantes

en grandes fosas y en silos de arcilla de baja altura

But these stores of food attracted hordes of rodents,

Pero esta acumulación de alimentos atrajo hordas de roedores,

as well as their predator, Felis silvestris lybica -

como así también a su predador: 'Felis silvestris lybica',

the wildcat found across North Africa and Southwest Asia.

el gato salvaje oriundo de África del Norte y del sudoeste asiático.

These wildcats were fast, fierce, carnivorous hunters.

Estos gatos salvajes eran cazadores rápidos, feroces y carnívoros.

And they were remarkably similar in size and appearance to today’s domestic cats.

En tamaño y apariencia eran muy similares a los gatos domésticos actuales.

The main differences being that ancient wildcats were more muscular,

La principal diferencia

es que los primeros gatos salvajes tenían mayor masa muscular,

had striped coats, and were less social towards other cats and humans.

pelaje rayado, y eran menos sociales con otros gatos y con las personas.

The abundance of prey in rodent-infested granaries

Fue la sobrepoblación de roedores en los graneros

drew in these typically solitary animals.

lo que atrajo a estos animales usualmente solitarios.

And as the wildcats learned to tolerate the presence of humans

Y a medida que los gatos salvajes aprendieron a tolerar a las personas

and other cats during mealtime,

y a otros gatos a la hora de comer,

we think that farmers likewise tolerated the cats in exchange for free pest control.

creemos que los campesinos también comenzaron a tolerar a los gatos

como control de plagas gratuito.

The relationship was so beneficial that the cats migrated with Neolithic farmers

Tales eran los beneficios

que los gatos migraron junto a los campesinos del Neolítico

from Anatolia into Europe and the Mediterranean.

desde Anatolia hacia Europa y el Mediterráneo.

Vermin were a major scourge of the seven seas.

Las alimañas eran el mayor problema en alta mar:

They ate provisions and gnawed at lines of rope,

devoraban las provisiones y roían las sogas.

so cats had long since become essential sailing companions.

Por ello, los gatos se convirtieron en muy buenos compañeros de viaje.

Around the same time these Anatolian globe trotting cats set sail,

A la vez que estos gatos de Anatolia comenzaban a navegar alrededor del mundo,

the Egyptians domesticated their own local cats.

los egipcios domesticaron sus propios gatos locales.

Revered for their ability to dispatch venomous snakes, catch birds, and kill rats,

Venerado por su habilidad para deshacerse de serpientes venenosas,

atrapar aves y matar ratas,

domestic cats became important to Egyptian religious culture.

el gato doméstico tuvo un rol central en la cultura religiosa de Egipto.

They gained immortality in frescos, hieroglyphs, statues, and even tombs,

Estos gatos fueron inmortalizados en pinturas, jeroglíficos, estatuas

e incluso en tumbas, momificados junto a sus amos.

mummified alongside their owners.

Egyptian ship cats cruised the Nile,

Los gatos egipcios atravesaron el Nilo,

holding poisonous river snakes at bay.

manteniendo a las venenosas serpientes de mar bajo control.

And after graduating to larger vessels,

Y, tras ser promovidos a barcos más grandes,

they too began to migrate from port to port.

comenzaron a migrar de puerto en puerto.

During the time of the Roman Empire, ships traveling between India and Egypt

En la época del Imperio romano,

los barcos que navegaban entre la India y Egipto

carried the lineage of the central Asian wildcat F. s. ornata.

transportaban al gato salvaje de Asia Central, el 'F. s. ornata'.

Centuries later, in the Middle Ages, Egyptian cats voyaged up to the Baltic Sea

Siglos más tarde, durante la Edad Media,

los gatos egipcios viajaron hasta el mar Báltico a bordo de barcos vikingos.

on the ships of Viking seafarers.

And both the Near Eastern and North African wildcats

Tanto los gatos salvajes de Oriente Medio como los de África del Norte,

– probably tamed at this point -- continued to travel across Europe,

seguramente domesticados para esta fecha, continuaron viajando por toda Europa,

eventually setting sail for Australia and the Americas.

y finalmente partieron también hacia Australia y América.

Today, most house cats have descended

La mayoría de los gatos actuales

from either the Near Eastern or the Egyptian lineage of F.s.lybica.

descienden del 'F. s. lybica' de Oriente Medio o de Egipto.

But close analysis of the genomes and coat patterns of modern cats

Pero un análisis más detallado del genoma y del pelaje de los gatos actuales

tells us that unlike dogs,

nos revela que, a diferencia de los perros,

which have undergone centuries of selective breeding,

que han experimentado siglos de cría selectiva,

modern cats are genetically very similar to ancient cats.

los gatos de hoy son genéticamente muy similares a los gatos de la antigüedad.

And apart from making them more social and docile,

Salvo el haberlos vuelto más sociales y dóciles,

we’ve done little to alter their natural behaviors.

casi no hemos alterado su comportamiento natural.

In other words, cats today are more or less as they’ve always been: Wild animals.

Es decir, los gatos hoy día son más bien lo que siempre han sido:

animales salvajes, cazadores feroces que no nos ven como 'sus dueños'.

Fierce hunters. Creatures that don’t see us as their keepers.

And given our long history together, they might not be wrong.

Y, considerando la larga historia que compartimos,

puede que estén en lo cierto.