The history of the world according to cats - Eva-Maria Geigl

Μετάφραση: Afroditi Vergidou Επιμέλεια: Giannis Tsiougkos

On May 27th, 1941, the German battleship Bismarck sank in a fierce firefight,

Στις 27 Μαΐου του 1941,

το γερμανικό πολεμικό πλοίο «Μπίσμαρκ» βυθίστηκε έπειτα από σφοδρή μάχη.

leaving only 118 of her 2,200 crew members alive.

Από το ναυάγιο επέζησαν μόνο 118 από τα 2.000 μέλη του πληρώματος.

But when a British destroyer came to collect the prisoners,

Όταν ένα βρετανικό πλοίο πήγε να περισυλλέξει τους αιχμαλώτους

they found an unexpected survivor -

βρήκε έναν απροσδόκητο επιζώντα,

a black and white cat clinging to a floating plank.

μια ασπρόμαυρη γάτα που είχε γαντζωθεί σε μια σανίδα.

For the next several months this cat hunted rats and raised British morale -

Για μήνες η γάτα κυνηγούσε ποντίκια και ανέβαζε το ηθικό των Βρετανών,

until a sudden torpedo strike shattered the hull and sank the ship.

μέχρι που μια τορπίλη διέλυσε το πλοίο και το βύθισε.

But, miraculously, not the cat.

Αλλά, ως εκ θαύματος, δεν συνέβη το ίδιο και με τη γάτα.

Nicknamed Unsinkable Sam,

«Ο Αβύθιστος Σαμ», όπως ονομάστηκε,

he rode to Gibraltar with the rescued crew

ταξίδεψε στο Γιβραλτάρ μαζί με τους επιζώντες

and served as a ship cat on three more vessels –

και υπηρέτησε τη γατίσια θητεία του σε τρία ακόμα πλοία,

one of which also sank - before retiring to the Belfast Home for Sailors.

ένα εκ των οποίων βυθίστηκε,

προτού τελικά αποσυρθεί στον Οίκο Ναύτου του Μπέλφαστ.

Many may not think of cats as serviceable sailors,

Οι περισσότεροι δεν φαντάζονται τις γάτες σε θητεία ναύτη,

or cooperative companions of any kind.

και σε καμία περίπτωση ως συντρόφους ή συνεργάτες.

But cats have been working alongside humans for thousands of years -

Όμως, οι γάτες βαδίζουν δίπλα στον άνθρωπο εδώ και χιλιάδες χρόνια

helping us just as often as we help them.

και μας βοηθούν όσο συχνά τις βοηθούμε κι εμείς.

So how did these solitary creatures go from wild predator to naval officer

Πώς αυτά τα μοναχικά πλάσματα εξελίχθηκαν από άγριοι θηρευτές σε μέλη του ναυτικού

to sofa sidekick?

και σε συντρόφους δίπλα μας στον καναπέ;

The domestication of the modern house cat

Η εξημέρωση της οικόσιτης γάτας

can be traced back to more than 10,000 years ago in the Fertile Crescent,

ξεκινά πριν από τουλάχιστον 10.000 χρόνια στην Εύφορη Ημισέληνο,

at the start of the Neolithic era.

στις αρχές της Νεολιθικής εποχής.

People were learning to bend nature to their will,

Οι άνθρωποι είχαν αρχίσει να δαμάζουν τη φύση,

producing much more food than farmers could eat at one time.

παράγοντας άφθονη ποσότητα τροφής.

These Neolithic farmers stored their excess grain in large pits and short, clay silos.

Οι νεολιθικοί αγρότες αποθήκευαν τα σιτηρά σε πιθάρια και πήλινα σιλό.

But these stores of food attracted hordes of rodents,

Αλλά αυτές οι αποθήκες τροφίμων προσέλκυαν ορδές τρωκτικών,

as well as their predator, Felis silvestris lybica -

μαζί με τον θηρευτή τους, τη Felis silvestris lybica,

the wildcat found across North Africa and Southwest Asia.

την αγριόγατα της Βορείου Αφρικής και της Νοτιοδυτικής Ασίας.

These wildcats were fast, fierce, carnivorous hunters.

Αυτές οι αγριόγατες ήταν γρήγοροι, άγριοι, σαρκοβόροι κυνηγοί

And they were remarkably similar in size and appearance to today’s domestic cats.

και έμοιαζαν πολύ σε μέγεθος και εμφάνιση με τις σημερινές οικόσιτες γάτες.

The main differences being that ancient wildcats were more muscular,

Η κυριότερη διαφορά τους ήταν ότι οι αρχαίες αγριόγατες ήταν πιο μυώδεις,

had striped coats, and were less social towards other cats and humans.

είχαν ρίγες και ήταν λιγότερο κοινωνικές με τις άλλες γάτες ή τους ανθρώπους.

The abundance of prey in rodent-infested granaries

Η αφθονία θηραμάτων στις γεμάτες τρωκτικά σιταποθήκες

drew in these typically solitary animals.

ήταν αυτό που τράβηξε αυτά τα συνήθως μοναχικά ζώα.

And as the wildcats learned to tolerate the presence of humans

Καθώς οι αγριόγατες συνήθισαν την παρουσία των ανθρώπων

and other cats during mealtime,

και άλλων γατών την ώρα του γεύματος,

we think that farmers likewise tolerated the cats in exchange for free pest control.

οι αγρότες τις δέχτηκαν με αντάλλαγμα τη δωρεάν εξόντωση των τρωκτικών.

The relationship was so beneficial that the cats migrated with Neolithic farmers

Η σχέση ήταν τόσο επωφελής, που οι γάτες μετανάστευσαν με τους νεολιθικούς αγρότες

from Anatolia into Europe and the Mediterranean.

από την Ανατολία στην Ευρώπη και τη Μεσόγειο.

Vermin were a major scourge of the seven seas.

Τα τρωκτικά ήταν η μεγάλη μάστιγα των επτά θαλασσών.

They ate provisions and gnawed at lines of rope,

Έτρωγαν τις προμήθειες και ροκάνιζαν τα σκοινιά,

so cats had long since become essential sailing companions.

και έτσι οι γάτες έγιναν από τότε απαραίτητοι συνοδοί στα πλοία.

Around the same time these Anatolian globe trotting cats set sail,

Περίπου την ίδια εποχή που άρχισαν να εξαπλώνονται οι γάτες από την Ανατολία,

the Egyptians domesticated their own local cats.

οι Αιγύπτιοι εξημέρωσαν τις δικές τους ντόπιες γάτες.

Revered for their ability to dispatch venomous snakes, catch birds, and kill rats,

Φημισμένες για την ικανότητά τους να παγιδεύουν φίδια, πουλιά και τρωκτικά,

domestic cats became important to Egyptian religious culture.

οι οικόσιτες γάτες απέκτησαν σημαντική θέση στην αιγυπτιακή θρησκεία.

They gained immortality in frescos, hieroglyphs, statues, and even tombs,

Απεικονίζονταν σε τοιχογραφίες, ιερογλυφικά, αγάλματα, ακόμα και τάφους,

mummified alongside their owners.

όπου τοποθετούνταν μουμιοποιημένες μαζί με τον ιδιοκτήτη τους.

Egyptian ship cats cruised the Nile,

Οι γάτες των αιγυπτιακών πλοίων ταξίδευαν στον Νείλο,

holding poisonous river snakes at bay.

κρατώντας μακριά τα δηλητηριώδη φίδια του ποταμού.

And after graduating to larger vessels,

Ύστερα, άρχισαν να σαλπάρουν με μεγαλύτερα πλοία

they too began to migrate from port to port.

και να μεταναστεύουν από λιμάνι σε λιμάνι.

During the time of the Roman Empire, ships traveling between India and Egypt

Την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τα πλοία ταξίδευαν μεταξύ Ινδίας και Αιγύπτου

carried the lineage of the central Asian wildcat F. s. ornata.

μεταφέροντας τους απογόνους της αγριόγατας της κεντρικής Ασίας F.s. ornata.

Centuries later, in the Middle Ages, Egyptian cats voyaged up to the Baltic Sea

Αιώνες αργότερα, τον Μεσαίωνα, οι αιγυπτιακές γάτες έφτασαν στη Βαλτική

on the ships of Viking seafarers.

με τα καράβια των Βίκινγκς.

And both the Near Eastern and North African wildcats

Τα δυο είδη αγριόγατας, από τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική,

– probably tamed at this point -- continued to travel across Europe,

που στο μεταξύ είχαν εξημερωθεί, συνέχισαν να ταξιδεύουν στην Ευρώπη

eventually setting sail for Australia and the Americas.

και τελικά έφτασαν μέχρι την Αυστραλία και την Αμερική.

Today, most house cats have descended

Σήμερα, οι οικόσιτες γάτες κατάγονται κυρίως

from either the Near Eastern or the Egyptian lineage of F.s.lybica.

από την F.s. lybica της Εγγύς Ανατολής ή της Αιγύπτου.

But close analysis of the genomes and coat patterns of modern cats

Η ανάλυση όμως των γονιδιωμάτων και της γούνας των σύγχρονων γατών

tells us that unlike dogs,

μας δείχνει ότι, σε αντίθεση με τα σκυλιά, που εκτρέφονται επιλεκτικά επί αιώνες,

which have undergone centuries of selective breeding,

modern cats are genetically very similar to ancient cats.

οι σύγχρονες γάτες έχουν μεγάλη γενετική ομοιότητα με τις αρχαίες.

And apart from making them more social and docile,

Και παρότι τις κάναμε πιο κοινωνικές και πιο υπάκουες,

we’ve done little to alter their natural behaviors.

δεν καταφέραμε να αλλάξουμε τη φυσική τους συμπεριφορά.

In other words, cats today are more or less as they’ve always been: Wild animals.

Με άλλα λόγια, οι γάτες σήμερα είναι αυτό που ήταν πάντα.

Άγρια ζώα, δεινοί κυνηγοί,

Fierce hunters. Creatures that don’t see us as their keepers.

πλάσματα που δεν μας θεωρούν αφέντες τους.

And given our long history together, they might not be wrong.

Και, αν σκεφτούμε τη μακρά ιστορία μας μαζί τους, ίσως έχουν δίκιο.