Why do we love? A philosophical inquiry - Skye C. Cleary

Vertaald door: Britney Swinnen Nagekeken door: Bieke Van Gelder

Ah, romantic love -

Ah, de romantische liefde ...

beautiful and intoxicating,

prachtig en bedwelmend,

heartbreaking and soul-crushing,

hartverscheurend en overweldigend,

often all at the same time.

vaak allemaal tegelijkertijd.

Why do we choose to put ourselves through its emotional wringer?

Waarom kiezen we ervoor om onszelf door die emotionele mangel te halen?

Does love make our lives meaningful,

Maakt liefde ons leven betekenisvol,

or is it an escape from our loneliness and suffering?

of is het een vlucht voor onze eenzaamheid en lijden?

Is love a disguise for our sexual desire,

Is liefde een vermomming van ons seksueel verlangen,

or a trick of biology to make us procreate?

of een biologische truc zodat we ons voortplanten?

Is it all we need?

Is dat alles wat we nodig hebben?

Do we need it at all?

Hebben we het überhaupt nodig?

If romantic love has a purpose,

Als ware liefde een doel heeft,

neither science nor psychology has discovered it yet.

hebben noch wetenschap noch psychologie dat reeds ontdekt.

But over the course of history,

Maar in de loop van de geschiedenis

some of our most respected philosophers have put forward some intriguing theories.

zijn sommige van onze beste filosofen met enkele interessante theorieën gekomen.

Love makes us whole, again.

Liefde maakt ons weer compleet.

The ancient Greek philosopher Plato

De historische Griekse filosoof Plato

explored the idea that we love in order to become complete.

onderzocht het idee dat we liefhebben om weer compleet te worden.

In his "Symposium", he wrote about a dinner party,

In 'Symposium' schreef hij over een etentje

at which Aristophanes, a comic playwright,

waarbij Aristophanes, een komisch toneelschrijver,

regales the guests with the following story:

zijn gasten trakteerde op het volgende verhaal:

humans were once creatures with four arms, four legs, and two faces.

Mensen waren ooit wezens met vier armen, vier benen en twee gezichten.

One day, they angered the gods,

Op een dag maakten ze de goden boos

and Zeus sliced them all in two.

en Zeus sneed hen in twee.

Since then, every person has been missing half of him or herself.

Sindsdien mist elke persoon zijn andere helft.

Love is the longing to find a soulmate who'll make us feel whole again,

Liefde is het verlangen een zielsverwant te vinden die ons weer heel maakt --

or, at least, that's what Plato believed a drunken comedian would say at a party.

althans, dat is volgens Plato wat een dronken komiek zou zeggen op een feest.

Love tricks us into having babies.

Liefde verleidt ons ertoe baby's te maken.

Much, much later, German philosopher Arthur Schopenhauer

Veel, veel later, beredeneerde de Duitse filosoof Arthur Schopenhauer

maintained that love based in sexual desire

dat liefde gebaseerd op seksueel verlangen een weelderige illusie was.

was a voluptuous illusion.

He suggested that we love because our desires lead us to believe

Hij suggereerde dat we liefhebben omdat onze verlangens ons laten geloven

that another person will make us happy, but we are sorely mistaken.

dat een andere persoon ons gelukkig zal maken.

Maar we hebben het helemaal mis.

Nature is tricking us into procreating,

De natuur verleidt ons ertoe ons voort te planten

and the loving fusion we seek is consummated in our children.

en de liefdevolle versmelting die we zoeken,

wordt voltrokken in onze kinderen.

When our sexual desires are satisfied,

Als onze seksuele verlangens bevredigd zijn,

we are thrown back into our tormented existences,

worden we teruggeworpen naar ons getormenteerde bestaan,

and we succeed only in maintaining the species

en slagen we alleen maar in het behouden van onze soort

and perpetuating the cycle of human drudgery.

en het voortzetten van de cirkel van de menselijke sleur ...

Klinkt alsof iemand een knuffel nodig heeft.

Sounds like somebody needs a hug.

Love is escape from our loneliness.

Liefde is een vlucht uit onze eenzaamheid.

According to the Nobel Prize-winning British philosopher Bertrand Russell,

Volgens de Britse Nobelprijswinnaar en filosoof Bertrand Russell,

we love in order to quench our physical and psychological desires.

hebben we lief om onze fysieke en psychologische verlangens te lessen.

Humans are designed to procreate,

Mensen zijn gemaakt om zich voort te planten,

but without the ecstasy of passionate love,

maar zonder de extase van gepassioneerde liefde

sex is unsatisfying.

is seks onbevredigend.

Our fear of the cold, cruel world tempts us to build hard shells

Onze angst voor de koude en gemene wereld verleidt ons om een harde schulp te bouwen

to protect and isolate ourselves.

om onszelf te beschermen en isoleren.

Love's delight, intimacy, and warmth helps us overcome our fear of the world,

De vreugde, intimiteit en warmte van liefde

helpt ons onze angst voor de wereld te overwinnen,

escape our lonely shells,

te ontsnappen uit onze eenzame schulp

and engage more abundantly in life.

en uitbundiger in het leven te staan.

Love enriches our whole being, making it the best thing in life.

Liefde verrijkt ons hele bestaan, en is daardoor het hoogste goed.

Love is a misleading affliction.

Liefde is een misleidende aandoening.

Siddhārtha Gautama,

Siddhārtha Gautama,

who became known as the Buddha, or the Enlightened One,

die bekend staat als Boeddha, of De Verlichte,

probably would have had some interesting arguments with Russell.

zou waarschijnlijk interessante gesprekken hebben kunnen voeren met Russell.

Buddha proposed that we love because we are trying to satisfy our base desires.

Boeddha opperde dat we liefhebben

omdat we onze basisbehoefte proberen te bevredigen.

Yet, our passionate cravings are defects,

Niettemin zijn onze passionele verlangens tekortkomingen,

and attachments, even romantic love, are a great source of suffering.

en zijn relaties -- zelfs romantische liefde --

een grote bron van lijden.

Luckily, Buddha discovered the eight-fold path,

Gelukkig ontdekte Boeddha 'het achtvoudige pad',

a sort of program for extinguishing the fires of desire

een soort programma voor het uitdoven van het verlangen,

so that we can reach Nirvana,

zodat we het nirwana kunnen bereiken,

an enlightened state of peace, clarity, wisdom, and compassion.

een verlichte staat van vrede, helderheid, wijsheid en compassie.

The novelist Cao Xueqin illustrated this Buddhist sentiment

De romanschrijver Cao Xueqin illustreerde dit boeddhistische sentiment,

that romantic love is folly in one of China's greatest classical novels,

dat romantische liefde waanzin is, in een van China's grootste klassiekers:

"Dream of the Red Chamber."

'Droom van de Rode Kamer'.

In a subplot, Jia Rui falls in love with Xi-feng

In een subplot wordt Jia Rui verliefd op Xi-feng,

who tricks and humiliates him.

die hem misleidt en vernedert.

Conflicting emotions of love and hate tear him apart,

Tegenstrijdige emoties van liefde en haat scheuren hem in twee,

so a Taoist gives him a magic mirror that can cure him

dus gaf een taoïst hem een magische spiegel die hem kon genezen,

as long as he doesn't look at the front of it.

zolang hij niet naar de voorkant kijkt.

But of course, he looks at the front of it.

Maar natuurlijk kijkt hij wel naar de voorkant.

He sees Xi-feng.

Hij ziet Xi-feng.

His soul enters the mirror

Zijn ziel betreedt de spiegel

and he is dragged away in iron chains to die.

en hij wordt meegesleurd in ijzeren kettingen om te sterven.

Not all Buddhists think this way about romantic and erotic love,

Niet alle boeddhisten denken zo over romantische en erotische liefde,

but the moral of this story

maar de moraal van dit verhaal

is that such attachments spell tragedy,

is dat zulke relaties tragedie betekenen,

and should, along with magic mirrors, be avoided.

en dat ze, net als magische spiegels, vermeden zouden moeten worden.

Love lets us reach beyond ourselves.

Liefde laat ons onze grenzen verleggen.

Let's end on a slightly more positive note.

Laten we eindigen met een iets positievere noot:

The French philosopher Simone de Beauvoir

De Franse filosoof Simone de Beauvoir

proposed that love is the desire to integrate with another

stelde voor dat liefde het verlangen is om met een ander te versmelten

and that it infuses our lives with meaning.

en dat het ons leven betekenis geeft.

However, she was less concerned with why we love

Maar ze was minder bezorgd over waarom we liefhebben,

and more interested in how we can love better.

en meer geïnteresseerd in hoe we beter kunnen liefhebben.

She saw that the problem with traditional romantic love

Ze zag dat het probleem met traditionele liefde is

is it can be so captivating,

dat het zo betoverend kan zijn

that we are tempted to make it our only reason for being.

dat we in de verleiding komen om het onze enige bestaansreden te maken.

Yet, dependence on another to justify our existence

En toch, afhankelijk zijn van een ander om ons bestaan te verklaren

easily leads to boredom and power games.

leidt gemakkelijk tot saaiheid en machtsspelletjes.

To avoid this trap, Beauvoir advised loving authentically,

Om dit te vermijden, adviseert Beauvoir het authentieke liefhebben,

which is more like a great friendship.

dat meer is zoals een goede vriendschap.

Lovers support each other in discovering themselves,

Geliefden ondersteunen elkaar om zichzelf te ontdekken,

reaching beyond themselves,

grenzen te verleggen,

and enriching their lives and the world together.

en hun leven en de wereld samen te verrijken.

Though we might never know why we fall in love,

Hoewel we misschien nooit zullen leren waarom we verliefd worden,

we can be certain that it will be an emotional rollercoaster ride.

kunnen we zeker zijn dat het een emotionele achtbaan wordt.

It's scary and exhilarating.

Het is eng en opwindend.

It makes us suffer

Het doet ons lijden

and makes us soar.

en laat ons zweven.

Misschien verliezen we onszelf.

Maybe we lose ourselves.

Maybe we find ourselves.

Misschien vinden we onszelf.

It might be heartbreaking,

Het kan hartverscheurend zijn,

or it might just be the best thing in life.

of misschien juist het beste van ons leven.

Will you dare to find out?

Durf jij het zelf te ondervinden?