Why do we love? A philosophical inquiry - Skye C. Cleary

Traducteur: ludovic benistant Relecteur: Elisabeth Buffard

Ah, romantic love -

Ah, l'amour romantique !

beautiful and intoxicating,

Beau et enivrant,

heartbreaking and soul-crushing,

destructeur et déchirant.

often all at the same time.

Souvent, tout ça en même temps.

Why do we choose to put ourselves through its emotional wringer?

Mais pourquoi choisissons-nous de nous y plonger ?

Does love make our lives meaningful,

Est-ce que l'amour donne un sens à la vie,

or is it an escape from our loneliness and suffering?

ou est-ce une échappatoire à notre solitude ?

Is love a disguise for our sexual desire,

L'amour est-t-il un déguisement pour notre désir sexuel,

or a trick of biology to make us procreate?

ou un tour de la biologie pour nous faire procréer ?

Is it all we need?

Est-ce tout ce qu'il nous faut ?

Do we need it at all?

Avons-nous besoin d'aimer ?

If romantic love has a purpose,

Si l'amour romantique a un but,

neither science nor psychology has discovered it yet.

ni la science ni la psychologie ne l'ont découvert.

But over the course of history,

Mais au cours de l'histoire,

some of our most respected philosophers have put forward some intriguing theories.

de grands philosophes ont avancé des théories fascinantes.

Love makes us whole, again.

L'amour nous fait nous sentir entier.

The ancient Greek philosopher Plato

Le philosophe grec Platon

explored the idea that we love in order to become complete.

a exploré l'idée que nous aimons pour devenir complet.

In his "Symposium", he wrote about a dinner party,

Dans son "Symposium", il raconte un dîner,

at which Aristophanes, a comic playwright,

auquel le dramaturge Aristophane

regales the guests with the following story:

régale les invités avec l'histoire suivante :

humans were once creatures with four arms, four legs, and two faces.

dans le temps, les humains étaient

des créatures à quatre bras, quatre jambes et deux faces.

One day, they angered the gods,

Un jour, ils ont provoqué la colère des dieux,

and Zeus sliced them all in two.

et Zeus les a coupés en deux.

Since then, every person has been missing half of him or herself.

Depuis lors, chaque personne a perdu la moitié d'elle-même.

Love is the longing to find a soulmate who'll make us feel whole again,

L'amour est le désir de trouver l'âme sœur, notre seconde moitié.

or, at least, that's what Plato believed a drunken comedian would say at a party.

Enfin, c'est ce que dirait un comédien ivre lors d'une fête.

Love tricks us into having babies.

L'amour nous dupe pour nous faire faire des bébés.

Much, much later, German philosopher Arthur Schopenhauer

Bien plus tard, le philosophe allemand Schopenhauer

maintained that love based in sexual desire

a soutenu que l'amour fondé sur le désir sexuel

was a voluptuous illusion.

était une illusion voluptueuse.

He suggested that we love because our desires lead us to believe

Il a suggéré que nous aimons parce que nos désirs nous portent à croire

that another person will make us happy, but we are sorely mistaken.

qu'une autre personne va nous rendre heureux,

mais nous nous trompons cruellement.

Nature is tricking us into procreating,

La nature nous pousse à procréer,

and the loving fusion we seek is consummated in our children.

et la fusion d'amour que nous cherchons est consommée dans nos enfants.

When our sexual desires are satisfied,

Quand nos désirs sexuels sont satisfaits,

we are thrown back into our tormented existences,

nous sommes renvoyés à nos existences tourmentées,

and we succeed only in maintaining the species

et nous réussissons seulement à maintenir l'espèce

and perpetuating the cycle of human drudgery.

et ainsi perpétuer le cycle de la servitude humaine.

Sounds like somebody needs a hug.

On dirait que quelqu'un a besoin d'un câlin.

Love is escape from our loneliness.

L'amour, c'est échapper à notre solitude.

According to the Nobel Prize-winning British philosopher Bertrand Russell,

Selon le philosophe britannique - et prix Nobel - Bertrand Russell,

we love in order to quench our physical and psychological desires.

nous aimons pour étancher nos désirs physiques et psychologiques.

Humans are designed to procreate,

Les êtres humains sont conçus pour procréer,

but without the ecstasy of passionate love,

mais sans l'extase de l'amour passionné,

sex is unsatisfying.

le sexe est insatisfaisant.

Our fear of the cold, cruel world tempts us to build hard shells

Notre crainte du monde froid et cruel nous pousse à fabriquer des coquilles

to protect and isolate ourselves.

pour nous protéger et nous isoler.

Love's delight, intimacy, and warmth helps us overcome our fear of the world,

Le plaisir, l'intimité et la chaleur de l'amour

nous aident à surmonter notre peur du monde,

escape our lonely shells,

et à échapper à notre solitude,

and engage more abundantly in life.

et à nous engager plus abondamment dans la vie.

Love enriches our whole being, making it the best thing in life.

L'amour enrichit notre être tout entier,

ce qui en fait ce qu'il y a de meilleur dans la vie.

Love is a misleading affliction.

L'amour est une affliction trompeuse.

Siddhārtha Gautama,

Siddharta Gautama,

who became known as the Buddha, or the Enlightened One,

devenu connu sous le nom de Bouddha,

probably would have had some interesting arguments with Russell.

aurait probablement eu quelques arguments intéressants avec Russell.

Buddha proposed that we love because we are trying to satisfy our base desires.

Bouddha dit que nous aimons pour satisfaire nos désirs fondamentaux.

Yet, our passionate cravings are defects,

Pourtant, nos désirs insatiables et passionnés sont des défauts,

and attachments, even romantic love, are a great source of suffering.

et les attaches, même l'amour romantique sont une grande source de souffrance.

Luckily, Buddha discovered the eight-fold path,

Heureusement, Bouddha a découvert le chemin octuple,

a sort of program for extinguishing the fires of desire

en quelque sorte un programme pour éteindre les feux du désir

so that we can reach Nirvana,

et atteindre le Nirvana,

an enlightened state of peace, clarity, wisdom, and compassion.

un état de paix, de clarté, de sagesse et de compassion.

The novelist Cao Xueqin illustrated this Buddhist sentiment

Le romancier Cao Xueqin a illustré ce sentiment bouddhiste

that romantic love is folly in one of China's greatest classical novels,

qui dit que l'amour romantique est folie

dans l'un des plus grands romans classiques de la Chine :

"Dream of the Red Chamber."

"Rêve de la Chambre rouge."

In a subplot, Jia Rui falls in love with Xi-feng

Dans une intrigue secondaire, Jia Rui tombe amoureux de Xi-feng,

who tricks and humiliates him.

qui le trompe et l'humilie.

Conflicting emotions of love and hate tear him apart,

Ses émotions contradictoires, d'amour et de haine le déchirent,

so a Taoist gives him a magic mirror that can cure him

alors un taoïste lui donne un miroir magique qui peut le guérir

as long as he doesn't look at the front of it.

tant qu'il ne l'utilise pas lui-même.

But of course, he looks at the front of it.

Mais bien sûr, il l'utilise...

He sees Xi-feng.

Alors, il voit Xi-feng.

His soul enters the mirror

Son âme entre dans le miroir

and he is dragged away in iron chains to die.

et il est entraîné dans des chaînes de fer et meurt.

Not all Buddhists think this way about romantic and erotic love,

Les bouddhistes ne voient pas tous l'amour romantique et érotique ainsi,

but the moral of this story

mais la morale de cette histoire

is that such attachments spell tragedy,

est que de telles attaches sont synonyme de tragédie

and should, along with magic mirrors, be avoided.

et devrait être évitées, de même que les miroirs magiques.

Love lets us reach beyond ourselves.

L'amour nous permet de nous dépasser.

Let's end on a slightly more positive note.

Terminons sur une note un peu plus positive.

The French philosopher Simone de Beauvoir

La philosophe française Simone de Beauvoir

proposed that love is the desire to integrate with another

a proposé que l'amour était le désir de ne faire plus qu'un,

and that it infuses our lives with meaning.

et qu'il donnait du sens à notre vie.

However, she was less concerned with why we love

Toutefois, elle s'inquiétait moins de savoir pourquoi nous aimons

and more interested in how we can love better.

et plus intéressée par savoir comment mieux aimer.

She saw that the problem with traditional romantic love

Elle a vu que le problème avec l'amour romantique traditionnel

is it can be so captivating,

est qu'il peut être si captivant,

that we are tempted to make it our only reason for being.

que nous sommes tentés d'en faire notre seule raison d'être.

Yet, dependence on another to justify our existence

Pourtant, la dépendance à un autre pour justifier notre existence

easily leads to boredom and power games.

conduit facilement à l'ennui et à des jeux de pouvoir.

To avoid this trap, Beauvoir advised loving authentically,

Pour éviter ce piège, Beauvoir à conseillé d'aimer authentiquement,

which is more like a great friendship.

ce qui est plus comme une grande amitié.

Lovers support each other in discovering themselves,

Les amants se soutiennent mutuellement dans la découverte de l'autre,

reaching beyond themselves,

pour aller au-delà d'eux-mêmes,

and enriching their lives and the world together.

et enrichir leurs vies et le monde ensemble.

Though we might never know why we fall in love,

Même si l'on pourrait ne jamais savoir pourquoi on tombe amoureux,

we can be certain that it will be an emotional rollercoaster ride.

on peut être sûr que ce sera tout sauf un long fleuve tranquille.

It's scary and exhilarating.

C'est effrayant et exaltant.

It makes us suffer

Ça nous fait souffrir,

and makes us soar.

et nous fait planer.

Maybe we lose ourselves.

Peut-être que nous nous perdons.

Maybe we find ourselves.

Peut-être que nous nous trouvons.

It might be heartbreaking,

Ce pourrait être déchirant,

or it might just be the best thing in life.

ou ce pourrait être juste la meilleure chose dans notre vie.

Will you dare to find out?

Oserez-vous essayer ?