Why Can't We See Evidence of Alien Life?

Waarom zien we geen bewijzen voor buitenaards leven?

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Els De Keyser

(Muziek)

Daar ergens in dat enorme universum

Somewhere out there in that vast universe,

moeten er talloze andere planeten zijn die krioelen van leven.

there must surely be countless other planets teeming with life,

Maar waarom merken we er niets van?

but why don't we see any evidence of it?

Al in 1950 vroeg Enrico Fermi:

Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950:

"Where is everybody?"

"Waar zit iedereen?"

Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time

Samenzweringstheoretici beweren dat UFO's ons de hele tijd bezoeken,

and the reports are just being covered up,

maar dat de verslagen geheim worden gehouden.

but honestly, they aren't very convincing.

Eerlijk gezegd: erg overtuigend zijn ze niet.

But that leaves a real riddle.

Maar het blijft een raadsel.

In the past year, the Kepler space observatory

In het afgelopen jaar heeft het Kepler ruimteobservatorium

has found hundreds of planets just around nearby stars,

honderden planeten rond de nabijgelegen sterren gevonden.

Als je die gegevens extrapoleert,

and if you extrapolate that data,

it looks like there could be half a trillion planets

dan lijkt het erop dat er alleen al in onze eigen Melkweg

een half biljoen planeten kunnen zijn.

just in our own galaxy.

If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life,

Als op slechts één op de 10.000

leven mogelijk is, dan kunnen nog steeds

that's still 50 million possible life-harboring planets

50 miljoen planeten leven herbergen

right here in the Milky Way.

in onze Melkweg.

Hier is het raadsel.

So here's the riddle.

Our Earth didn't form

Onze Aarde vormde zich pas ongeveer 9 miljard jaar na de Big Bang.

until about 9 billion years after the Big Bang.

Talloze andere planeten in ons melkwegstelsel

Countless other planets in our galaxy should have formed earlier

moeten eerder gevormd zijn en het leven een kans gegeven om

and given life a chance to get underway

miljarden, of zeker vele miljoenen jaren eerder

billions or certainly many millions of years

earlier than happened on Earth.

dan op Aarde, op gang te komen.

If just a few of them had spawned intelligent life

Als slechts een paar ervan intelligent leven hebben voortgebracht

and started creating technologies,

en technologieën ontwikkelden,

dan konden deze technologieën miljoenen jaren lang

those technologies would have had millions of years

in complexiteit en macht groeien.

to grow in complexity and power.

Op Aarde

On Earth,

hebben we gezien hoe dramatisch

we've seen how dramatically technology can accelerate

technologie in slechts 100 jaar kan versnellen.

in just 100 years.

In miljoenen jaren zou een intelligente buitenaardse beschaving

In millions of years, an intelligent alien civilization

could easily have spread out across the galaxy,

zich gemakkelijk over de Melkweg hebben verspreid.

perhaps creating giant energy-harvesting artifacts,

Ze zouden misschien reusachtige energie-oogstende machines,

or fleets of colonizing spaceships,

vloten van koloniserende ruimteschepen

or glorious works of art that fill the night sky.

of glorieuze kunstwerken in nachtelijke hemel hebben gemaakt.

Op zijn minst zou je denken dat ze hun aanwezigheid zouden onthullen,

At the very least, you'd think they'd be revealing their presence,

opzettelijk of anders,

deliberately or otherwise,

door elektromagnetische signalen.

through electromagnetic signals of one kind or another.

Toch zien we er geen overtuigend bewijs van.

And yet we see no convincing evidence of any of it.

Waarom?

Why?

Well, there are numerous possible answers,

Er zijn talloze mogelijke antwoorden,

some of them quite dark.

sommige ervan heel somber.

Maybe a single, superintelligent civilization

Misschien heeft één enkele, superintelligente beschaving

inderdaad beslag gelegd op de Melkweg en

has indeed taken over the galaxy,

and has imposed strict radio silence

een strikte radiostilte opgelegd

because it's paranoid of any potential competitors.

omdat ze paranoïde zijn voor alle potentiële concurrenten.

It's just sitting there ready to obliterate

Ze zit daar klaar

anything that becomes a threat.

om alles te vernietigen wat een bedreiging wordt.

Or maybe they're not that intelligent.

Of misschien zijn ze niet zo intelligent

Or perhaps, the evolution of an intelligence

of misschien is de evolutie van een intelligentie

capable of creating sophisticated technology

in staat tot het creëren van geavanceerde technologie

is far rarer than we've assumed.

veel zeldzamer dan we hebben aangenomen.

After all,

Hier op Aarde is het ook maar één keer in 4 miljard jaar gebeurd.

it's only happened once on Earth

in 4 billion years.

Maybe even that was incredibly lucky.

Misschien was dat zelfs een ongelooflijk toeval.

Maybe we are the first such civilization in our galaxy.

Misschien zijn we de eerste technische beschaving in onze Melkweg.

Of misschien draagt beschaving

Or, perhaps, civilization carries with it

the seeds of its own destruction

de zaden van haar eigen vernietiging in zich

through the inability to control the technologies it creates.

omdat ze de technologieën die ze creëert, niet onder controle kan houden.

Maar er zijn talrijke hoopvollere antwoorden.

But there are numerous more hopeful answers.

For a start, we're not looking that hard,

Zo hard zijn we niet aan het zoeken. En we geven er maar een zielig beetje geld aan uit.

and we're spending a pitiful amount of money on it.

Slechts een kleine fractie van de sterren in onze Melkweg

Only a tiny fraction of the stars in our galaxy

have really been looked at closely for signs of interesting signals.

is grondig onderzocht op interessante signalen.

Misschien zoeken we niet op de juiste manier.

And perhaps, we're not looking the right way.

Misschien ontdekken ontwikkelende beschavingen

Maybe as civilizations develop,

they quickly discover communication technologies

snel veel verfijndere en nuttigere informatie- en communicatietechnologieën

far more sophisticated and useful than electromagnetic waves.

dan elektromagnetische golven.

Misschien gaat alles

Maybe all the action takes place

inside the mysterious recently discovered dark matter,

via de onlangs ontdekte mysterieuze donkere materie

or dark energy,

of donkere energie, die het grootste deel van de massa van het universum lijken uit te maken.

that appear to account for most of the universe's mass.

Of misschien kijken we naar de verkeerde schaal.

Or maybe we're looking at the wrong scale.

Misschien zijn intelligente beschavingen gaan beseffen

Perhaps intelligent civilizations come to realize

that life is ultimately just complex patterns of information

dat het leven in feite complexe patronen van informatie zijn

interacting with each other in a beautiful way,

die op een mooie manier met elkaar wisselwerken

and that can happen more efficiently at a small scale.

en dat dat efficiënter kan gebeuren op een kleine schaal.

So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods,

Net zoals op Aarde onhandig grote stereo-systemen

tot mooie, kleine iPods zijn gekrompen, heeft intelligent leven misschien zichzelf,

maybe intelligent life itself,

voor een kleinere voetafdruk op het milieu,

in order to reduce its footprint on the environment,

has turned itself microscopic,

microscopisch gemaakt.

so the Solar System might be teeming with aliens,

Het zonnestelsel kan krioelen van de aliens die we gewoon niet opmerken.

and we're just not noticing them.

Misschien zijn de ideeën in ons hoofd wel een vorm van buitenaards leven.

Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life.

Well, okay, that's a crazy thought.

Oké, dat is een gekke gedachte.

The aliens made me say it.

De aliens deden me dat zeggen.

But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own,

Maar het is cool dat ideeën een eigen leven lijken te hebben

en hun makers overleven.

and that they outlive their creators.

Misschien is het biologische leven slechts een voorbijgaande fase.

Maybe biological life is just a passing phase.

In de komende 15 jaar

Well, within the next 15 years,

we could start seeing real spectroscopic information

kunnen we over spectroscopische gegevens beschikken

from promising nearby planets

van veelbelovende nabijgelegen planeten die onthullen hoe geschikt ze zijn voor het leven.

that will reveal just how life-friendly they might be.

Intussen stelt SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence),

And meanwhile SETI,

the Search for Extra-Terrestrial Intelligence,

zijn gegevens beschikbaar

is now releasing its data to the public

so that millions of citizen scientists, maybe including you,

voor iedereen die computertijd zat heeft

can bring the power of the crowd to join the search.

om mee te zoeken, misschien jij wel.

Hier op Aarde zijn verbazende experimenten aan de gang

And here on Earth, amazing experiments are being done

om leven proberen te creëren uit niet-leven.

to try to create life from scratch,

life that might be very different from the DNA forms we know.

Leven dat misschien wel heel anders is dan de DNA-vormen die we kennen.

All of this will help us understand

Dit alles zal ons helpen begrijpen

of het universum vol is met leven

whether the universe is teeming with life

or, whether indeed,

of dat we alleen zijn.

it's just us.

Elk antwoord, wat het ook zij,

Either answer, in its own way,

is awe-inspiring,

is ontzagwekkend.

because even if we are alone,

Ook al zijn we alleen,

the fact that we think and dream,

het feit dat we denken, dromen en ons die vragen stellen,

and ask these questions

zou wel eens een van de belangrijkste feiten over het universum kunnen zijn.

might yet turn out to be one of the most important facts

about the universe.

Ik heb nog goed nieuws voor jullie.

And I have one more piece of good news for you.

The quest for knowledge and understanding never gets dull.

De zoektocht naar kennis en inzicht wordt nooit saai.

It doesn't. It's actually the opposite.

Nooit. Het is andersom. Hoe meer je weet,

The more you know,

the more amazing the world seems.

hoe verbazingwekkender de wereld lijkt.

And it's the crazy possibilities, the unanswered questions,

Het zijn de waanzinnige mogelijkheden, de onbeantwoorde vragen

that pull us forward.

die ons voortdrijven. Blijf dus nieuwsgierig.

So, stay curious.