Why Can't We See Evidence of Alien Life?

Porque é que não conseguimos ver evidências de vida alienígena?

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Catarina Palas

(Música)

Algures no vasto universo

Somewhere out there in that vast universe,

deve haver com certeza inúmeros outros planetas cheios de vida,

there must surely be countless other planets teeming with life,

mas porque é que não vemos qualquer evidência disso?

but why don't we see any evidence of it?

Bem, esta é a famosa questão levantada por Enrico Fermi em 1950:

Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950:

"Where is everybody?"

"Onde está toda a gente?"

Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time

Os teóricos da conspiração afirmam que os OVNIs nos visitam frequentemente

and the reports are just being covered up,

e que os relatórios estão apenas a ser encobertos,

but honestly, they aren't very convincing.

mas, francamente, eles não são muito convincentes.

But that leaves a real riddle.

Mas isso deixa-nos um verdadeiro enigma.

In the past year, the Kepler space observatory

No ano passado, o observatório espacial Kepler encontrou

has found hundreds of planets just around nearby stars,

centenas de planetas à volta de estrelas próximas,

e se generalizarmos esses dados,

and if you extrapolate that data,

it looks like there could be half a trillion planets

parece que pode existir meio bilião de planetas

só na nossa galáxia.

just in our own galaxy.

If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life,

Se um em 10 000 tiver condições

para poder sustentar uma forma de vida, são ainda

that's still 50 million possible life-harboring planets

50 milhões de planetas que poderão albergar vida

right here in the Milky Way.

aqui mesmo na Via Láctea.

Então eis o enigma.

So here's the riddle.

Our Earth didn't form

A nossa Terra só se formou cerca de 9 mil milhões de anos após o Big Bang.

until about 9 billion years after the Big Bang.

Inúmeros outros planetas na nossa galáxia

Countless other planets in our galaxy should have formed earlier

devem-se ter formado mais cedo e dado uma hipótese à vida para seguir o seu curso

and given life a chance to get underway

vários milhares de milhões, ou certamente muitos milhões de anos,

billions or certainly many millions of years

earlier than happened on Earth.

antes do mesmo ter acontecido na Terra.

If just a few of them had spawned intelligent life

Se apenas alguns deles geraram vida inteligente

and started creating technologies,

e começaram a criar tecnologias,

essas tecnologias teriam tido milhões de anos

those technologies would have had millions of years

para aumentarem em complexidade e poder.

to grow in complexity and power.

Na Terra,

On Earth,

temos visto quão dramaticamente

we've seen how dramatically technology can accelerate

a tecnologia pode acelerar em apenas 100 anos.

in just 100 years.

Em milhões de anos, uma civilização alienígena inteligente

In millions of years, an intelligent alien civilization

could easily have spread out across the galaxy,

poder-se-ia ter espalhado facilmente através da galáxia,

perhaps creating giant energy-harvesting artifacts,

talvez criando artefactos gigantes de recolha de energia

or fleets of colonizing spaceships,

ou frotas de naves espaciais de colonização

or glorious works of art that fill the night sky.

ou gloriosas obras de arte a encher o céu noturno.

No mínimo, pensaríamos que eles revelariam a sua presença,

At the very least, you'd think they'd be revealing their presence,

deliberadamente ou não,

deliberately or otherwise,

através de sinais eletromagnéticos

through electromagnetic signals of one kind or another.

de uma forma ou de outra. E, no entanto, não vemos nenhuma evidência convincente disso.

And yet we see no convincing evidence of any of it.

Porquê?

Why?

Well, there are numerous possible answers,

Bem, há numerosas respostas possíveis,

some of them quite dark.

algumas delas bastante sombrias.

Maybe a single, superintelligent civilization

Talvez uma única civilização, super inteligente

tenha de facto tomado o poder na galáxia,

has indeed taken over the galaxy,

and has imposed strict radio silence

e tenha imposto silêncio rádio absoluto

because it's paranoid of any potential competitors.

por estar paranoica em relação a quaisquer potenciais concorrentes.

It's just sitting there ready to obliterate

Está simplesmente à espera, pronta para eliminar

anything that becomes a threat.

o que se torne uma ameaça.

Or maybe they're not that intelligent.

Ou se calhar não são assim tão inteligentes,

Or perhaps, the evolution of an intelligence

ou talvez a evolução de uma inteligência

capable of creating sophisticated technology

capaz de criar uma tecnologia sofisticada

is far rarer than we've assumed.

seja muito mais rara do que supomos.

After all,

Afinal de contas, isso só aconteceu uma vez na Terra em 4 mil milhões de anos.

it's only happened once on Earth

in 4 billion years.

Maybe even that was incredibly lucky.

Se calhar até isso foi uma sorte incrível.

Maybe we are the first such civilization in our galaxy.

Se calhar somos a primeira dessas civilizações na nossa galáxia.

Ou talvez a civilização traga consigo

Or, perhaps, civilization carries with it

the seeds of its own destruction

as sementes da sua própria destruição

through the inability to control the technologies it creates.

através da inaptidão de controlar as tecnologias que cria.

Mas há numerosas respostas mais esperançosas.

But there are numerous more hopeful answers.

For a start, we're not looking that hard,

Para começar, não nos estamos a esforçar muito em procurar. E estamos a gastar uma quantia patética de dinheiro nisso.

and we're spending a pitiful amount of money on it.

Apenas uma ínfima fração das estrelas na nossa galáxia

Only a tiny fraction of the stars in our galaxy

have really been looked at closely for signs of interesting signals.

foi realmente observada de perto em busca de sinais de comunicação interessantes.

E talvez não estejamos a procurar bem.

And perhaps, we're not looking the right way.

Se calhar conforme as civilizações se desenvolvem,

Maybe as civilizations develop,

they quickly discover communication technologies

rapidamente descobrem tecnologias de comunicação

far more sophisticated and useful than electromagnetic waves.

bem mais sofisticadas e úteis do que as ondas eletromagnéticas.

Se calhar toda a ação tem lugar

Maybe all the action takes place

inside the mysterious recently discovered dark matter,

no interior da recentemente descoberta matéria negra,

or dark energy,

ou energia negra, que parece ser responsável pela massa do universo.

that appear to account for most of the universe's mass.

Ou se calhar estamos a olhar à escala errada.

Or maybe we're looking at the wrong scale.

Talvez civilizações inteligentes viessem a perceber

Perhaps intelligent civilizations come to realize

that life is ultimately just complex patterns of information

que a vida é, em última análise, apenas padrões complexos de informação

interacting with each other in a beautiful way,

a interagir uns com os outros de uma forma lindíssima

and that can happen more efficiently at a small scale.

e que isso pode acontecer mais eficientemente a uma menor escala.

So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods,

Então, tal como as pesadas estereofonias na Terra

encolheram para os lindos, minúsculos iPods, se calhar a própria vida inteligente,

maybe intelligent life itself,

de maneira a reduzir a sua pegada ecológica no ambiente,

in order to reduce its footprint on the environment,

has turned itself microscopic,

tornou-se microscópica em si mesma,

so the Solar System might be teeming with aliens,

por isso o sistema solar pode estar cheio de alienígenas, e nós simplesmente não damos por eles.

and we're just not noticing them.

Se calhar as próprias ideias nas nossas cabeças são uma forma de vida alienígena.

Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life.

Well, okay, that's a crazy thought.

Bom, ok, essa foi uma ideia maluca.

The aliens made me say it.

Os alienígenas fizeram-me dizer isso.

But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own,

Mas é giro que as ideias pareçam ter vida própria

e que sobrevivam aos seus criadores.

and that they outlive their creators.

Se calhar a vida biológica é apenas uma fase passageira.

Maybe biological life is just a passing phase.

Bem, dentro de 15 anos,

Well, within the next 15 years,

we could start seeing real spectroscopic information

poderemos começar a ver a informação espectroscópica

from promising nearby planets

de planetas promissores próximos que revelarão o quão prontos para a vida poderão estar.

that will reveal just how life-friendly they might be.

E enquanto isso o SETI, a Procura de Inteligência Extraterrestre,

And meanwhile SETI,

the Search for Extra-Terrestrial Intelligence,

está agora a divulgar os seus dados ao público

is now releasing its data to the public

so that millions of citizen scientists, maybe including you,

de maneira a que milhões de cientistas, se calhar incluindo vocês,

can bring the power of the crowd to join the search.

possam trazer o poder da multidão para se juntarem na busca.

E aqui na Terra, espantosas experiências estão a ser feitas

And here on Earth, amazing experiments are being done

para tentar criar vida a partir do zero,

to try to create life from scratch,

life that might be very different from the DNA forms we know.

vida que poderá ser diferente das formas de ADN que conhecemos.

All of this will help us understand

Tudo isto nos irá ajudar a compreender

se o universo está cheio de vida

whether the universe is teeming with life

or, whether indeed,

ou se, de facto, somos apenas nós.

it's just us.

Qualquer das respostas, à sua maneira,

Either answer, in its own way,

is awe-inspiring,

inspira admiração,

because even if we are alone,

porque mesmo que estejamos sozinhos,

the fact that we think and dream,

o facto de pensarmos e de sonharmos e de levantarmos estas perguntas

and ask these questions

pode acabar por ser um dos factos mais importantes sobre o universo.

might yet turn out to be one of the most important facts

about the universe.

E tenho mais uma boa notíca.

And I have one more piece of good news for you.

The quest for knowledge and understanding never gets dull.

A procura de conhecimento e compreensão nunca se torna enfadonha.

It doesn't. It's actually the opposite.

Não se torna. É de facto o oposto. Quanto mais sabemos,

The more you know,

the more amazing the world seems.

mais espantoso o mundo parece.

And it's the crazy possibilities, the unanswered questions,

E são as loucas possibilidades, as perguntas sem resposta,

that pull us forward.

que nos empurram para a frente. Por isso, mantenham-se curiosos.

So, stay curious.