Why Can't We See Evidence of Alien Life?

Perché non riusciamo ad avere prove di vita extraterrestre?

Traduttore: Paola B Revisore: Anna Cristiana Minoli

(Musica)

Da qualche parte là fuori nel vasto universo

Somewhere out there in that vast universe,

devono sicuramente esserci innumerevoli altri pianeti che pullulano di vita,

there must surely be countless other planets teeming with life,

ma perché non ne abbiamo alcuna prova?

but why don't we see any evidence of it?

Beh, è la famosa domanda che si è posto Enrico Fermi nel 1950:

Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950:

"Where is everybody?"

"Dove sono tutti?"

Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time

I teorici del complotto sostengono che gli UFO ci visitano continuamente

and the reports are just being covered up,

e che la verità nei rapporti viene semplicemente insabbiata,

but honestly, they aren't very convincing.

ma onestamente, non sono molto convincenti.

But that leaves a real riddle.

Ad ogni modo, è un vero e proprio enigma.

In the past year, the Kepler space observatory

Nell’ultimo anno, l’osservatorio spaziale Kepler ha scoperto

has found hundreds of planets just around nearby stars,

centinaia di pianeti attorno a stelle vicine;

e se si estrapolano quei dati,

and if you extrapolate that data,

it looks like there could be half a trillion planets

sembra che ci possa essere mezzo trilione di pianeti

solo nella nostra galassia.

just in our own galaxy.

If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life,

Se anche in uno solo su 10 000 sussistessero le condizioni ideali

per ospitare una forma di vita, si tratterebbe ancora

that's still 50 million possible life-harboring planets

di 50 milioni di possibili pianeti che potrebbero ospitare la vita

right here in the Milky Way.

proprio qui nella Via Lattea.

Ed ecco l’enigma.

So here's the riddle.

Our Earth didn't form

La Terra si è formata solo 9 miliardi di anni dopo il Big Bang.

until about 9 billion years after the Big Bang.

Innumerevoli altri pianeti nella nostra galassia

Countless other planets in our galaxy should have formed earlier

si sarebbero dovuti formare prima e dare una chance alla vita di svilupparsi

and given life a chance to get underway

miliardi o comunque milioni di anni prima

billions or certainly many millions of years

earlier than happened on Earth.

rispetto alla Terra.

If just a few of them had spawned intelligent life

Se solo una minima parte di essi avesse generato forme di vita intelligente

and started creating technologies,

e avesse iniziato a creare delle tecnologie,

queste ultime avrebbero avuto a disposizione milioni di anni

those technologies would have had millions of years

per evolversi in complessità e potenza.

to grow in complexity and power.

Sulla Terra,

On Earth,

abbiamo visto come la tecnologia ha accelerato il passo

we've seen how dramatically technology can accelerate

in modo drastico in soli 100 anni.

in just 100 years.

In milioni di anni, una civiltà aliena intelligente

In millions of years, an intelligent alien civilization

could easily have spread out across the galaxy,

avrebbe potuto diffondersi facilmente in tutta la galassia,

perhaps creating giant energy-harvesting artifacts,

magari creando giganteschi artefatti in grado di immagazzinare l’energia

or fleets of colonizing spaceships,

oppure colonie di navi spaziali colonizzatrici

or glorious works of art that fill the night sky.

o ancora gloriose opere d’arte che riempiono il cielo della notte.

Come minimo, si è portati a pensare che avrebbero rivelato la loro presenza

At the very least, you'd think they'd be revealing their presence,

spontaneamente o con altri mezzi,

deliberately or otherwise,

ad esempio tramite segnali elettromagnetici

through electromagnetic signals of one kind or another.

di un tipo o di un altro. Tuttavia, non ne abbiamo alcuna evidenza convincente.

And yet we see no convincing evidence of any of it.

Perché?

Why?

Well, there are numerous possible answers,

Beh, le risposte possibili sono tante,

some of them quite dark.

alcune molto oscure.

Maybe a single, superintelligent civilization

Forse un’unica civiltà super intelligente

ha davvero preso il sopravvento della galassia,

has indeed taken over the galaxy,

and has imposed strict radio silence

e ha imposto un silenzio radio molto ferreo

because it's paranoid of any potential competitors.

in quanto teme in modo paranoico la concorrenza.

It's just sitting there ready to obliterate

Sta là a controllare che niente

anything that becomes a threat.

si converta in una minaccia.

Or maybe they're not that intelligent.

Oppure non sono così intelligenti;

Or perhaps, the evolution of an intelligence

o forse l’evoluzione di un’intelligenza

capable of creating sophisticated technology

in grado di creare tecnologia sofisticata

is far rarer than we've assumed.

è molto più rara di quanto si pensi.

After all,

Dopo tutto, è successo solo una volta sulla Terra in 4 miliardi di anni.

it's only happened once on Earth

in 4 billion years.

Maybe even that was incredibly lucky.

Forse si è trattato di un evento incredibilmente fortunato.

Maybe we are the first such civilization in our galaxy.

Forse siamo la prima civiltà di questo tipo nella nostra galassia.

O ancora, forse la civiltà porta con sé

Or, perhaps, civilization carries with it

the seeds of its own destruction

i semi della propria distruzione

through the inability to control the technologies it creates.

tramite l’inabilità di controllare le tecnologie che crea.

Ma ci sono molte altre risposte incoraggianti.

But there are numerous more hopeful answers.

For a start, we're not looking that hard,

Tanto per cominciare, non siamo impegnati così a fondo nella ricerca e investiamo una somma ridicola di denaro.

and we're spending a pitiful amount of money on it.

Solo una frazione minima delle stelle presenti nella nostra galassia

Only a tiny fraction of the stars in our galaxy

have really been looked at closely for signs of interesting signals.

è stata davvero setacciata alla ricerca di segnali interessanti.

E forse non stiamo cercando nel modo corretto.

And perhaps, we're not looking the right way.

Forse con l’evolversi delle civiltà,

Maybe as civilizations develop,

they quickly discover communication technologies

verranno rapidamente scoperte tecnologie di comunicazione

far more sophisticated and useful than electromagnetic waves.

molto più sofisticate e utili delle onde elettromagnetiche.

Forse tutta l’azione ha luogo

Maybe all the action takes place

inside the mysterious recently discovered dark matter,

dentro alla misteriosa materia oscura recentemente scoperta,

or dark energy,

o energia oscura, che, a quanto pare, spiegherebbe la maggior parte della massa dell’universo.

that appear to account for most of the universe's mass.

Oppure, forse stiamo guardando a una scala errata.

Or maybe we're looking at the wrong scale.

Forse le civiltà intelligenti si renderanno conto

Perhaps intelligent civilizations come to realize

that life is ultimately just complex patterns of information

che la vita è in ultima analisi una serie di complessi schemi di informazione

interacting with each other in a beautiful way,

che interagiscono tra loro in modo meraviglioso,

and that can happen more efficiently at a small scale.

e che ciò può avvenire in modo più efficiente su scala ridotta.

So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods,

Quindi, così come sulla Terra, gli ingombranti sistemi stereo

si sono ridotti a dei meravigliosi piccolissimi iPod, forse anche la vita intelligente,

maybe intelligent life itself,

per ridurre il proprio impatto sull’ambiente,

in order to reduce its footprint on the environment,

has turned itself microscopic,

si è ridotta a un livello microscopico,

so the Solar System might be teeming with aliens,

e così il sistema solare potrebbe pullulare di alieni, e siamo noi a non vederli.

and we're just not noticing them.

Forse le stesse idee che abbiamo in testa sono una forma di vita aliena.

Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life.

Well, okay, that's a crazy thought.

Beh, d’accordo, si tratta di un pensiero azzardato.

The aliens made me say it.

Sono stati gli alieni a suggerirmelo.

But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own,

Ma è fantastico il fatto che le idee abbiano una vita propria

e che sopravvivano ai loro creatori.

and that they outlive their creators.

Forse la vita biologica è solo una fase di passaggio.

Maybe biological life is just a passing phase.

Bene, nei prossimi 15 anni,

Well, within the next 15 years,

we could start seeing real spectroscopic information

potremmo essere in grado di vedere vere informazioni spettroscopiche

from promising nearby planets

da pianeti vicini promettenti che riveleranno quanto pronti siano a ospitare la vita.

that will reveal just how life-friendly they might be.

Nel frattempo, SETI, il programma di ricerca di intelligenze extraterrestri,

And meanwhile SETI,

the Search for Extra-Terrestrial Intelligence,

sta per rilasciare i propri dati al pubblico

is now releasing its data to the public

so that millions of citizen scientists, maybe including you,

in modo che milioni di cittadini scienziati, forse anche voi stessi,

can bring the power of the crowd to join the search.

potranno unirsi alla ricerca in uno sforzo comune.

E qui sulla Terra, vengono condotti incredibili sperimenti

And here on Earth, amazing experiments are being done

nel tentativo di creare la vita da zero,

to try to create life from scratch,

life that might be very different from the DNA forms we know.

una vita che potrebbe essere molto diversa dalle forme di DNA a noi note.

All of this will help us understand

Tutto ciò ci consentirà di capire

se l’universo pullula di vita

whether the universe is teeming with life

or, whether indeed,

o se davvero ci siamo solo noi.

it's just us.

Qualunque risposta, a suo modo,

Either answer, in its own way,

is awe-inspiring,

incute rispetto e genera stupore,

because even if we are alone,

perché anche se siamo soli,

the fact that we think and dream,

il fatto di pensare, sognare e di porsi simili domande

and ask these questions

potrebbe rivelarsi uno degli aspetti più importanti dell’universo.

might yet turn out to be one of the most important facts

about the universe.

Ma ho ancora una bella notizia da darvi.

And I have one more piece of good news for you.

The quest for knowledge and understanding never gets dull.

La ricerca di sapere e comprensione non si spegne mai.

It doesn't. It's actually the opposite.

Non lo fa, anzi casomai è vero il contrario; più si sa,

The more you know,

the more amazing the world seems.

e più meraviglioso ci appare il mondo.

And it's the crazy possibilities, the unanswered questions,

E sono le possibilità assurde, le domande senza risposta,

that pull us forward.

che ci spingono ad andare avanti. Quindi rimanete curiosi.

So, stay curious.