Why Can't We See Evidence of Alien Life?

Traducteur: Lisa SCHWARTZ Relecteur: Helene Batt

Somewhere out there in that vast universe,

Quelque part dans ce vaste univers

there must surely be countless other planets teeming with life,

il doit sûrement y avoir d’innombrables autres planètes grouillant de vie,

but why don't we see any evidence of it?

mais pourquoi n'en voyons nous aucune preuve ?

Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950:

Eh bien, c'est la célèbre question posée par Enrico Fermi en 1950 :

"Where is everybody?"

"Où est tout le monde ?"

Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time

Les conspirationnistes prétendent que les OVNIs nous rendent visite tout le temps

and the reports are just being covered up,

et que les rapports sont simplement dissimulés,

but honestly, they aren't very convincing.

mais franchement, ils ne sont pas vraiment convaincants.

But that leaves a real riddle.

Mais cela pose une vrai énigme.

In the past year, the Kepler space observatory

Au cours des dernières années, le télescope spatial Kepler a découvert

has found hundreds of planets just around nearby stars,

des centaines de planètes à proximité d'étoiles,

and if you extrapolate that data,

et si l'on extrapole cette information,

it looks like there could be half a trillion planets

il semble qu'il pourrait y avoir 500 milliards de planètes

just in our own galaxy.

rien que dans notre galaxie.

If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life,

Si une sur 10 000 a des conditions

qui peuvent permettre une forme de vie,

that's still 50 million possible life-harboring planets

c'est déjà 50 millions de planètes susceptibles d'abriter la vie,

right here in the Milky Way.

ici même dans la voie lactée.

So here's the riddle.

Voici donc l'énigme.

Our Earth didn't form

Notre planète ne s'est formée qu'environ 9 milliards d'années après le Big Bang.

until about 9 billion years after the Big Bang.

Countless other planets in our galaxy should have formed earlier

D'innombrables autres planètes dans notre galaxie

and given life a chance to get underway

auraient du se former plus tôt et donner à la vie une chance

billions or certainly many millions of years

de prendre cours des milliards ou certainement plusieurs millions d'années

earlier than happened on Earth.

plus tôt que sur Terre.

If just a few of them had spawned intelligent life

Si juste quelques unes avaient engendré une forme de vie intelligente

and started creating technologies,

et commencé à créer des technologies,

those technologies would have had millions of years

ces technologies auraient eu des millions d'années

to grow in complexity and power.

pour se développer en complexité et en puissance.

On Earth,

Sur Terre,

we've seen how dramatically technology can accelerate

nous avons vu de quelle façon dramatique

in just 100 years.

la technologie peut accélérer en seulement 100 ans.

Durant des millions d'années,

In millions of years, an intelligent alien civilization

une civilisation extra-terrestre douée d'intelligence

could easily have spread out across the galaxy,

aurait facilement pu se répandre dans la galaxie,

perhaps creating giant energy-harvesting artifacts,

en créant peut-être des artéfacts de récollection d'énergie géants

or fleets of colonizing spaceships,

ou des flottes de vaisseaux colonisateurs

or glorious works of art that fill the night sky.

ou de splendides œuvres d'art emplissant le ciel étoilé.

At the very least, you'd think they'd be revealing their presence,

On pourrait penser, qu'au moins, ils révéleraient leur présence,

deliberately or otherwise,

de façon délibérée ou non, par exemple à travers des signaux électromagnétiques

through electromagnetic signals of one kind or another.

d'une manière ou d'une autre.

And yet we see no convincing evidence of any of it.

Et pourtant, nous ne pouvons voir aucune preuve convaincante de cela.

Why?

Pourquoi ?

Well, there are numerous possible answers,

Eh bien, il y a de nombreuses réponses possibles,

some of them quite dark.

certaines d'entre elles plutôt sombres.

Maybe a single, superintelligent civilization

Peut-être qu'une unique, civilisation super-intelligente

has indeed taken over the galaxy,

s'est en effet emparée de notre galaxie,

and has imposed strict radio silence

et a imposé un silence radio sans appel

because it's paranoid of any potential competitors.

dans la peur d'un éventuel concurrent.

It's just sitting there ready to obliterate

Elle guette, prête à effacer

anything that becomes a threat.

toute ce qui pourrait devenir une menace.

Or maybe they're not that intelligent.

Ou peut-être ne sont-ils pas aussi intelligents,

Or perhaps, the evolution of an intelligence

ou encore que l'évolution d'une intelligence

capable of creating sophisticated technology

capable de créer une technologie sophistiquée

is far rarer than we've assumed.

est plus rare que nous l'avons supposé.

After all,

Après tout, cela ne s'est produit qu'une fois sur Terre en 4 milliards d'années.

it's only happened once on Earth

in 4 billion years.

Maybe even that was incredibly lucky.

Peut-être même que nous sommes incroyablement chanceux.

Maybe we are the first such civilization in our galaxy.

Peut-être que nous sommes la première civilisation

de ce genre dans notre galaxie.

Or, perhaps, civilization carries with it

Ou peut-être que la civilisation porte en elle

the seeds of its own destruction

les graines de sa propre destruction

through the inability to control the technologies it creates.

de par l'incapacité à contrôler les technologies qu'elle crée.

But there are numerous more hopeful answers.

Mais il y a de nombreuses réponses plus optimistes.

For a start, we're not looking that hard,

Je veux dire, pour commencer, nous ne cherchons pas si dur.

and we're spending a pitiful amount of money on it.

Et nous y dépensons une quantité d'argent pitoyable.

Only a tiny fraction of the stars in our galaxy

Seule une petite portion des étoiles dans notre galaxie

have really been looked at closely for signs of interesting signals.

ont réellement été observées attentivement à la recherche de signaux intéressants.

And perhaps, we're not looking the right way.

Et peut-être ne cherchons nous pas dans la bonne direction.

Maybe as civilizations develop,

Peut-être qu'en se développant,

they quickly discover communication technologies

les civilisations découvrent rapidement des technologies de communication

far more sophisticated and useful than electromagnetic waves.

beaucoup plus sophistiquées et utiles que les ondes électromagnétiques.

Maybe all the action takes place

Peut-être que tout se passe à l'intérieur

inside the mysterious recently discovered dark matter,

de la mystérieuse matière noire récemment découverte,

or dark energy,

ou de l'énergie sombre,

that appear to account for most of the universe's mass.

qui semble contenir la plupart de la masse de l'univers.

Or maybe we're looking at the wrong scale.

Ou peut-être cherchons nous à la mauvaise échelle.

Peut-être les civilisations intelligentes sont venues à réaliser

Perhaps intelligent civilizations come to realize

that life is ultimately just complex patterns of information

qu'en définitive la vie est juste composée de modèles complexes d'informations

interacting with each other in a beautiful way,

interagissant entre eux d'une belle façon,

and that can happen more efficiently at a small scale.

et que cela peut arriver plus efficacement à une petite échelle.

So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods,

Donc, juste comme sur Terre, les systèmes stéréos maladroits

ont rétrécis pour devenir de beaux, minuscules iPods,

maybe intelligent life itself,

peut être la vie elle-même, dans le but de réduire son empreinte sur l'environnement,

in order to reduce its footprint on the environment,

has turned itself microscopic,

s'est rendue microscopique,

so the Solar System might be teeming with aliens,

afin que le système solaire puisse grouiller d'extra-terrestres,

and we're just not noticing them.

Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life.

et nous ne les remarquons pas.

Peut-être les idées dans notre tête

Well, okay, that's a crazy thought.

sont-elles une forme de vie extra-terrestre.

Bon, d'accord, c'est une idée folle.

The aliens made me say it.

Les extra-terrestre m'ont fait dire ça,

But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own,

Mais c'est bien que des idées semblent avoir une vie d'elles-mêmes

and that they outlive their creators.

et qu'elles survivent à leurs créateurs.

Peut-être la vie biologique n'est-elle qu'une phase.

Maybe biological life is just a passing phase.

Well, within the next 15 years,

Eh bien, durant les prochaines 15 années,

we could start seeing real spectroscopic information

nous pourrions commencer à voir de vraies informations spectroscopiques

from promising nearby planets

venant de prometteuses planètes proches

that will reveal just how life-friendly they might be.

qui révéleront précisément à quel point elles sont prêtes à recevoir la vie.

And meanwhile SETI,

the Search for Extra-Terrestrial Intelligence,

Durant ce temps, la "Recherche d’une intelligence extraterrestre"

is now releasing its data to the public

révèle désormais ses informations au public

so that millions of citizen scientists, maybe including you,

afin que des millions de citoyens scientifiques, vous incluant peut-être,

can bring the power of the crowd to join the search.

puissent amener le pouvoir de la foule à rejoindre la recherche.

And here on Earth, amazing experiments are being done

Et ici sur Terre, des expériences incroyables sont faites,

to try to create life from scratch,

pour tenter de créer la vie à partir de rien,

life that might be very different from the DNA forms we know.

une vie qui pourrait être vraiment différente

All of this will help us understand

des formes d'ADN que nous connaissons.

Tout cela nous aidera à comprendre si l'univers grouille de vie

whether the universe is teeming with life

or, whether indeed,

ou si, en effet, il n'y a que nous.

it's just us.

Either answer, in its own way,

Chacune de ces réponses, à sa propre manière, est formidable,

is awe-inspiring,

because even if we are alone,

car même si nous sommes seuls,

the fact that we think and dream,

le fait que nous pensions, que nous rêvions

and ask these questions

et que nous nous posions ces questions pourrait déjà se révéler être

might yet turn out to be one of the most important facts

l'un des faits les plus importants à propos de l'univers.

about the universe.

And I have one more piece of good news for you.

Et une autre bonne nouvelle pour vous.

The quest for knowledge and understanding never gets dull.

La quête de connaissance et de compréhension ne devient jamais ennuyeuse.

It doesn't. It's actually the opposite.

Elle ne le devient jamais -- c'est en fait le contraire.

The more you know,

the more amazing the world seems.

Le plus on en sait, le plus incroyable le monde nous paraît.

And it's the crazy possibilities, the unanswered questions,

Et ce sont les possibilités farfelues, les questions sans réponses,

that pull us forward.

qui nous poussent à avancer.

So, stay curious.

Donc restez curieux.