Why Can't We See Evidence of Alien Life?

エイリアンの証拠はなぜ見つからない？

翻訳: Norio Kattoh 校正: Masaki Yanagishita

広い宇宙のどこかに

Somewhere out there in that vast universe,

生命であふれる星が 数え切れないほどあるはずです

there must surely be countless other planets teeming with life,

なぜその証拠がみつからないのか

but why don't we see any evidence of it?

1950年にエンリコ・フェルミが 提起した有名な疑問です

Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950:

"Where is everybody?"

皆はどこにいるのでしょう？

Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time

陰謀論者は UFOはしょっちゅう 地球に来ているけれど

and the reports are just being covered up,

報告書が隠蔽されているだけだと主張していますが

but honestly, they aren't very convincing.

正直言ってそれほど説得力はありません

But that leaves a real riddle.

しかし謎は残ります

In the past year, the Kepler space observatory

この１年 ケプラー探査機は

has found hundreds of planets just around nearby stars,

星の周りの惑星を何百個も見つけました

そのデータから推測すると

and if you extrapolate that data,

it looks like there could be half a trillion planets

私たちの銀河だけで ５千億個の惑星が

あるようなのです

just in our own galaxy.

If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life,

仮に１万個に１つ

生命を育む可能性があるとすると

that's still 50 million possible life-harboring planets

５千万個の生命を宿している 可能性のある惑星が

right here in the Milky Way.

この天の川銀河にあるのです

だから謎なのです

So here's the riddle.

Our Earth didn't form

私たちの地球はビッグバン後 90億年たってやっと形づくられました

until about 9 billion years after the Big Bang.

私たちの銀河でも 数え切れない惑星が先に出来ていて

Countless other planets in our galaxy should have formed earlier

生命が生まれる機会は

and given life a chance to get underway

地球より数十億年以上 あるいは

billions or certainly many millions of years

earlier than happened on Earth.

If just a few of them had spawned intelligent life

もしそのうちの幾つかが 知的生命を生み

and started creating technologies,

テクノロジーを 創造しはじめたとしても

それらのテクノロジーは 数百万年の間に

those technologies would have had millions of years

複雑さとパワーを備えるに 至ったはずです

to grow in complexity and power.

地球上では

On Earth,

私たちはテクノロジーがいかに劇的に

we've seen how dramatically technology can accelerate

わずか100年の間に 加速できるかを見てきました

in just 100 years.

数百万年あれば 知的な異星文明は

In millions of years, an intelligent alien civilization

could easily have spread out across the galaxy,

容易に銀河の果てまで 到達することができているはずで

perhaps creating giant energy-harvesting artifacts,

多分 環境発電装置

or fleets of colonizing spaceships,

または植民用の宇宙船団や

or glorious works of art that fill the night sky.

夜空を満たす壮麗な 芸術作品を造りあげたでしょう

少なくとも 彼らは その存在をアピールしてきたと思われます

At the very least, you'd think they'd be revealing their presence,

意図的か否かは別に

deliberately or otherwise,

何らかの種類の 電波信号を通してね

through electromagnetic signals of one kind or another.

しかし 説得力のある 証拠はかけらもみつかりません

And yet we see no convincing evidence of any of it.

なぜでしょう？

Why?

Well, there are numerous possible answers,

答えは多数通り考えられます いくつかは救いのないものです

some of them quite dark.

多分 １つの超知的文明が

Maybe a single, superintelligent civilization

銀河を席巻してしまっていて

電波を全く出さないよう

has indeed taken over the galaxy,

and has imposed strict radio silence

強いてきたというものです

because it's paranoid of any potential competitors.

なぜなら 強力な競争者を恐れている からだというのです

It's just sitting there ready to obliterate

それは じっと潜んでいて

anything that becomes a threat.

脅威になりそうなものを殲滅する 準備をしているのです

Or maybe they're not that intelligent.

もしくは そんなに 知的ではなく

Or perhaps, the evolution of an intelligence

洗練されたテクノロジーを 生み出すことのできる

capable of creating sophisticated technology

知的な進化は

is far rarer than we've assumed.

私たちの想像する以上に 稀なのかもしれません

After all,

結局 それは40億年の間に地球で １回起こっただけなのです

it's only happened once on Earth

in 4 billion years.

Maybe even that was incredibly lucky.

多分 信じられないほど幸運なことで

Maybe we are the first such civilization in our galaxy.

多分 私たちはこの銀河で 最初の文明なのです

もしくは 多分文明というのは

Or, perhaps, civilization carries with it

the seeds of its own destruction

自ら創りだしたテクノロジーが 暴走することで

through the inability to control the technologies it creates.

それ自体を破壊する種を 含んでいるのです

希望の持てる見方も多くあります

But there are numerous more hopeful answers.

For a start, we're not looking that hard,

そんなに一生懸命探していないし そんなにお金もかけていません

and we're spending a pitiful amount of money on it.

私たちの銀河に属する星のほんの一部しか

Only a tiny fraction of the stars in our galaxy

have really been looked at closely for signs of interesting signals.

興味深い信号の兆候を探索する 対象になっていないのです

そして多分探し方が 間違っているのです

And perhaps, we're not looking the right way.

文明が発達するに従って

Maybe as civilizations develop,

they quickly discover communication technologies

電波よりずっと洗練されていて役に立つ

far more sophisticated and useful than electromagnetic waves.

通信技術を発見するのでしょう

多分 全てのアクションは 最近発見された謎に満ちた

Maybe all the action takes place

inside the mysterious recently discovered dark matter,

宇宙のほとんどの質量を占める ダークマターや

or dark energy,

ダークエネルギーの内部で 実行されるのかもしれません

that appear to account for most of the universe's mass.

あるいは 探しているスケールが 間違っているのです

Or maybe we're looking at the wrong scale.

多分 知的文明は気付くはずです

Perhaps intelligent civilizations come to realize

that life is ultimately just complex patterns of information

生命は結局のところ 絶妙に相互作用する情報の

interacting with each other in a beautiful way,

複雑なパターンであり

and that can happen more efficiently at a small scale.

小さなスケールでこそ より効率的に実現されるということを

So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods,

だから 地球上で重く不恰好な ステレオが

美しく小さなiPodになったように 知的生命も

maybe intelligent life itself,

環境への影響を小さくするため

in order to reduce its footprint on the environment,

has turned itself microscopic,

自分自身を微小化したのかもしれません

so the Solar System might be teeming with aliens,

だから太陽系はエイリアンに満ちているけど 気が付かないだけなのです

and we're just not noticing them.

私たちのアイデアそのものが エイリアンの生命なのかもしれません

Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life.

Well, okay, that's a crazy thought.

まあ これは突飛な考えだと認めましょう

The aliens made me say it.

エイリアンに言わされたのです

But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own,

しかし アイデアがそれ自体 生命を持っているように見え

発案者より長生きするというのは素敵なことです

and that they outlive their creators.

生物学的な命は 一時的なものなのかも知れません

Maybe biological life is just a passing phase.

ともあれ 今から15年以内には

Well, within the next 15 years,

we could start seeing real spectroscopic information

近くの有望な惑星の分光学的情報を 得られるようになる可能性があります

from promising nearby planets

どの程度生命に適した惑星か 明らかにできるでしょう

that will reveal just how life-friendly they might be.

一方 地球外知的生命体探査（SETI）は

And meanwhile SETI,

the Search for Extra-Terrestrial Intelligence,

データを一般に公開し

is now releasing its data to the public

so that millions of citizen scientists, maybe including you,

あなたを含む何百万人の 市民科学者に

can bring the power of the crowd to join the search.

総力を結集した探索への 参加を促しています

驚くべき実験も行われています

And here on Earth, amazing experiments are being done

何もないところから 生命を創ろうというのです

to try to create life from scratch,

life that might be very different from the DNA forms we know.

良く知られたDNAとは かなり違った生命かも知れません

All of this will help us understand

これらのことが全てが 私たちの理解を助けてくれるでしょう

宇宙が生命に満ちているのか

whether the universe is teeming with life

or, whether indeed,

それとも 私たちだけなのかを

it's just us.

そのどちらだとしても それぞれ

Either answer, in its own way,

is awe-inspiring,

畏怖の念を抱かせるものです

because even if we are alone,

なぜなら 私たちが宇宙の孤児だとしても

the fact that we think and dream,

私たちがこれらの問題を考え 夢見て 質問することが

and ask these questions

宇宙についての最も重要な事実の １つであるかも知れないからです

might yet turn out to be one of the most important facts

about the universe.

もう一つ良い知らせがあります

And I have one more piece of good news for you.

The quest for knowledge and understanding never gets dull.

知識や理解への探求に 飽きることはありません

It doesn't. It's actually the opposite.

そうではなく 実際正反対です あなたが知れば知るほど

The more you know,

the more amazing the world seems.

世界は驚異に見えます

And it's the crazy possibilities, the unanswered questions,

突拍子もない可能性や 答えられていない疑問は

that pull us forward.

私たちを前進させるのです だから好奇心を持ち続けましょう

So, stay curious.