How do you know what's true? - Sheila Marie Orfano

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

A samurai is found dead in a quiet bamboo grove.

静かな竹藪で侍の死体が 見つかります

One by one, the crime’s only known witnesses recount their version

事件に関わる者が順に

各々の見たことを話しますが

of the events that transpired.

But as they each tell their tale,

聞いていくと

it becomes clear that every testimony is plausible, yet different.

それぞれの話は本当らしくあっても 食い違っており

And each witness implicates themselves.

みな自分が下手人だと言います

This is the premise of “In a Grove,” a short story published in the early 1920s

これは1920年代初期の短編小説 『藪の中』の筋で

by Japanese author Ryūnosuke Akutagawa.

日本の作家 芥川龍之介によって 書かれたものですが

Though many know this tale of warring perspectives by a different name:

この対立する見方の話は むしろ別の題名でよく知られています

『羅生門』です

“Rashomon.”

In 1950, Japanese filmmaker Akira Kurosawa adapted two of Akutagawa’s stories

1950年に日本の映画監督 黒澤明が

芥川の２つの小説を元に １本の映画を作り

into one film.

This movie introduced the world to an enduring cultural metaphor

その映画がもたらした 普遍的な文化的メタファーは

that has transformed our understanding of truth, justice and human memory.

真実・正義・記憶についての人々の考え方を 変えることになりました

The Rashomon effect describes a situation

「羅生門効果」という言葉は

in which individuals give significantly different but equally conceivable accounts

各人が 同じ出来事について

もっともらしいながらも 甚だ異なる説明をする状況を指し

of the same event.

Often used to highlight the unreliability of eyewitnesses,

証人の当てにならなさを指摘する時に よく使われます

the Rashomon effect usually occurs under two specific conditions.

これは通常２つの条件の下で生じます

The first: there’s no evidence to verify what really happened.

第１に 本当に起きたことが明らかとなる 証拠がないこと

And the second: there’s pressure to achieve closure,

第２に 事実を解明しようとする 当局者などによる

often provided by an authority figure trying to identify the definitive truth.

解決を求める圧力があることです

But the Rashomon effect undermines the very idea of a singular, objective truth.

羅生門効果は １つの客観的事実があるという 考え方自体に疑問を呈します

In the source material,

芥川と黒澤は それぞれの表現手段を用い

Akutagawa and Kurosawa use the tools of their media

to give each character’s testimony equal weight,

各々の証言に 同様の重みを持たせることで

transforming each witness into an unreliable narrator.

登場人物たちを 信頼のできない語り手にしています

Without any hints on who’s sharing the most accurate account,

誰の話が正しいのか 示すものがないと

the audience can’t tell which character to trust.

誰を信ずべきなのか わかりませんが

Instead, each testimony takes on a truthful quality,

それぞれの証言は 本当らしく聞こえるため

and the audience is left doubting their convictions

いったい誰が侍の命を 奪ったのか

as they guess who ended the samurai’s life.

受け手は確信を持てずに 取り残されます

Some might find this frustrating because the plot subverts expectations

ミステリーものの 通常の終わり方と違うため

of how mysteries usually end.

これに苛立ちを感じる人もいます

But by refusing to provide a clear answer,

明確な答えを示さないことで この２人の作者は

these two artists capture the messiness and complexity of truth and human memory.

真実や人の記憶の持つ雑然とした 複雑さを捉えているのです

Neuroscientists have found that when we form a memory,

神経科学で明らかに なったことですが

記憶の形成において 視覚情報の解釈は

our interpretation of visual information is influenced

過去の経験や先入観によって 影響を受けるのです

by our previous experiences and internal biases.

Some of these biases are unique to individuals,

先入観には その人固有のものもあれば

but others are more universal.

普遍的なものもあります

For example, egocentric bias can influence people

例えば自己中心性バイアスは

自己の行為に対し 自分に都合の良い見方をするよう

to subconsciously reshape their memories

in ways that cast a positive light on their actions.

無意識に記憶を変えてしまいます

Even if we were able to encode a memory accurately,

記憶したときは正確だったとしても

recalling it incorporates new information that changes the memory.

思い出す際に新たな情報と結びついて 記憶を変容させるため

And when we later recall that event,

後で出来事を思い出したときに 呼び起こされるのは

we typically remember the embellished memory instead of the original experience.

元の経験そのものではなく 潤色された記憶なのです

These underlying psychological phenomena mean that the Rashomon effect

このような心理現象があるため

羅生門効果は至るところに 現れます

can pop up anywhere.

In biology, scientists starting from the same dataset

生物学において 科学者たちが 同じデータと同じ分析手法を用いながら

and applying the same analytical methods, frequently publish different results.

異なる結果になることが よくあります

Anthropologists regularly grapple with the impact personal backgrounds can have

文化人類学では 個人的な背景が 専門家としての認識に与える影響と

on an expert's perception.

絶えず闘っています

In one famous case, two anthropologists visited the Mexican village of Tepoztlan.

有名な事例として ２人の文化人類学者が メキシコの村テポストランを訪れたたとき

The first researcher described life in the town as happy and contented,

一人は 村人の生活を 幸せで満ち足りたものと記述し

while the second recorded residents as paranoid and disgruntled.

もう一人は 住人が疑い深く不機嫌だと 記したという話があります

Experts aside, the Rashomon effect can also impact the general public,

羅生門効果は専門家だけでなく 一般の人にも影響し

particularly when it comes to the perception of complicated world events.

複雑な世界の出来事の認識において 顕著に現れます

For example, following a 2015 security summit

例えば2015年の

米国と湾岸諸国の首脳による 安全保障についての会談では

between the United States and leaders from the Arab States,

media reports about the summit varied enormously.

メディアによる報道に 大きなばらつきがあり

Some stated that it had gone smoothly, while others called it a complete failure.

円滑に進んだとするものもあれば 全くの失敗だとするものもありました

It's tempting to fixate on why we have competing perceptions,

なぜ人は対立する認識を持つのか 興味深いですが

but perhaps the more important question the Rashomon effect raises is,

羅生門効果が提起する より重要な問いは

what is truth anyway?

事実とは何かということ かもしれません

Are there situations when an “objective truth” doesn’t exist?

「客観的事実」が存在しないような 状況はあるのか？

What can different versions of the same event tell us

同じ出来事の異なる証言は

about the time, place and people involved?

時間や場所や関係者について 何を語るのか？

And how can we make group decisions if we’re all working

みんなが異なる情報・背景・偏見を 持つとき

with different information, backgrounds, and biases?

集団での決定は いかに可能になるのか？

Like most questions, these don’t have a definitive answer.

多くの疑問同様 これらの問いに 決定的な答えというのはありませんが

But the enduring importance of Akutagawa’s story

芥川の物語の普遍的な重要性は

suggests there may be value in embracing the ambiguity.

曖昧さを受け入れることも大切だと 示しているのかもしれません