When is a pandemic over?

Translator: Josep Maria Agustí Reviewer: Jordina Nogués Graell

Consider this unfortunately familiar scenario.

Plantegeu-vos aquesta situació que ens resulta massa coneguda:

Several months ago a highly infectious, sometimes deadly respiratory virus

fa mesos un virus respiratori molt contagiós, de vegades mortal,

infected humans for the first time.

per primer cop va atacar els humans,

It then proliferated faster than public health measures

i es va escampar més de pressa del que les mesures

could contain it.

de sanitat pública podien controlar.

Now the World Health Organization (WHO) has declared a pandemic,

L'Organització Mundial de la Salut, (OMS) ha declarat una pandèmia,

meaning that it’s spreading worldwide.

que vol dir que s'escampa per tot el món.

The death toll is starting to rise and everyone is asking the same question:

El nombre de morts va pujant, i tothom es pregunta el mateix:

when will the pandemic end?

quan s'acabarà la pandèmia?

The WHO will likely declare the pandemic over

L'OMS declararà la fi de la pandèmia

once the infection is mostly contained

quan el contagi s'hagi contingut en gran part

and rates of transmission drop significantly throughout the world.

i les taxes de transmissió baixin de manera substancial a tot el món.

But exactly when that happens depends on what global governments choose to do next.

Però quan passarà això depèn del que facin ara els governs.

They have three main options:

Tenen tres opcions principals:

Race through it, Delay and Vaccinate, or Coordinate and Crush.

Travessar-la corrent, retardar i vacunar, o coordinar-se i derrotar.

One is widely considered best, and it may not be the one you think.

N'hi ha una que és la millor, i potser no és la que penseu.

In the first, governments and communities do nothing to halt the spread

En la primera, els governs no fan res per aturar la propagació

and instead allow people to be exposed as quickly as possible.

sinó que permeten que la gent s'hi exposi el més ràpid possible.

Without time to study the virus,

Sense temps per estudiar el virus,

doctors know little about how to save their patients,

els doctors no saben gaire com salvar els pacients,

and hospitals reach peak capacity almost immediately.

i els hospitals arriben al màxim de capacitat de seguida.

Somewhere in the range of millions to hundreds of millions of people die,

Moren milions o centenars de milions de persones,

either from the virus or the collapse of health care systems.

o pel virus, o pel col·lapse del sistema sanitari.

Soon the majority of people have been infected

Aviat la majoria de gent s'ha contagiat:

and either perished or survived by building up their immune responses.

o bé han mort o han sobreviscut creant respostes immunitàries.

Around this point herd immunity kicks in,

En aquest punt es produeix la immunitat de grup:

where the virus can no longer find new hosts.

el virus ja no pot trobar nous amfitrions.

So the pandemic fizzles out a short time after it began.

Així la pandèmia desapareix poc després de començar.

But there’s another way to create herd immunity

Però hi ha una altra manera de crear immunitat de grup

without such a high cost of life.

sense un cost de vides tan elevat.

Let’s reset the clock to the moment the WHO declared the pandemic.

Tornem enrere al moment en què l'OMS declara la pandèmia.

This time, governments and communities around the world

Aquest cop, governs i comunitats d'arreu del món

slow the spread of the virus to give research facilities time

frenen la propagació del virus i donen temps als investigadors

to produce a vaccine.

per trobar una vacuna.

They buy this crucial time through tactics that may include widespread testing

Guanyen aquest temps amb tàctiques com tests generalitzats

to identify carriers,

per identificar els portadors,

quarantining the infected and people they’ve interacted with,

posen en quarantena els infectats i la gent amb qui s'han relacionat,

and physical distancing.

i amb distanciament físic.

Even with these measures in place, the virus slowly spreads,

Fins i tot amb aquestes mesures, el virus s'escampa lentament,

causing up to hundreds of thousands of deaths.

causant centenars de milers de morts.

Some cities get the outbreak under control and go back to business as usual,

Hi ha ciutats que controlen el brot i retornen a l'activitat habitual,

only to have a resurgence

però potser tenen un rebrot

and return to physical distancing when a new case passes through.

i han de tornar al distanciament quan es passa per un nou episodi.

Within the next several years,

Als anys que segueixen,

one or possibly several vaccines become widely, and hopefully freely, available

gràcies a un esforç mundial, es pot disposar d'una o diverses vacunes

thanks to a worldwide effort.

molt difoses i, si pot ser, gratuïtes.

Once 40-90% of the population has received it—

Quan entre un 40 i un 90% de la població l'ha rebuda

the precise amount varying based on the virus—

(el % exacte depèn del tipus de virus),

herd immunity kicks in, and the pandemic fizzles out.

es produeix la immunitat de grup i la pandèmia desapareix.

Let’s rewind the clock one more time, to consider the final strategy:

Ara tornem al punt de partida, per plantejar l'estratègia final:

Coordinate and Crush.

Coordinar i derrotar.

The idea here is to simultaneously starve the virus, everywhere,

La idea és que el virus s'extingeixi alhora i a tot arreu,

through a combination of quarantine, social distancing, and restricting travel.

amb quarantena, distanciament social i restricció de viatges.

The critical factor is to synchronize responses.

El factor crític és sincronitzar les respostes.

In a typical pandemic, when one country is peaking,

En una pandèmia típica, quan un país arriba al punt màxim,

another may be getting its first cases.

pot ser que un altre tingui els primers casos.

Instead of every leader responding to what’s happening in their jurisdiction,

En lloc de respostes individuals a allò que passa a cada lloc,

here everyone must treat the world as the giant interconnected system it is.

cal que tots tractin el món com un sistema gegant interconnectat.

If coordinated properly, this could end a pandemic in just a few months,

Si es coordina bé, això podria extingir la pandèmia en mesos,

with low loss of life.

amb poques vides perdudes.

But unless the virus is completely eradicated— which is highly unlikely—

Però a menys que s'erradiqui completament (cosa difícil),

there will be risks of it escalating to pandemic levels once again.

continuarà el risc que torni a nivells de pandèmia.

And factors like animals carrying and transmitting the virus

Factors com que els animals portin i transmetin el virus

might undermine our best efforts altogether.

poden soscavar del tot els nostres millors esforços.

So which strategy is best for this deadly, infectious respiratory virus?

Quina estratègia és la millor per aquest virus infecciós i mortal?

Racing through it is a quick fix, but would be a global catastrophe,

Travessar-lo corrent és ràpid, però seria una catàstrofe global,

and may not work at all if people can be reinfected.

i pot ser que no funcioni si la gent el torna a agafar.

Crushing the virus through Coordination alone is also enticing for its speed,

Suprimir-lo amb coordinació també atrau per la rapidesa,

but only reliable with true and nearly impossible global cooperation.

però només funciona amb una cooperació global molt difícil.

That’s why vaccination, assisted by as much global coordination as possible,

Per això, la vacuna, amb la major coordinació global possible,

is generally considered to be the winner;

sigui probablement la millor solució;

it’s the slow, steady, and proven option in the race.

és una opció lenta, però constant i comprovada.

Even if the pandemic officially ends before a vaccine is ready,

Encara que la pandèmia s'acabi abans de tenir una vacuna llesta,

the virus may reappear seasonally, so vaccines will continue to protect people.

el virus pot reaparèixer, així que les vacunes continuen protegint.

And although it may take years to create,

Encara que trigui anys a arribar,

disruptions to most people’s lives won’t necessarily last the full duration.

els trastorns en la vida de la gent potser no seran permanents.

Breakthroughs in treatment and prevention of symptoms

Avenços en el tractament i la prevenció dels símptomes

can make viruses much less dangerous,

poden fer els virus molt menys perillosos

and therefore require less extreme containment measures.

i, per tant, no exigir mesures de contenció tan extremes.

Take heart: the pandemic will end.

Ànims: la pandèmia s'acabarà.

Its legacy will be long-lasting, but not all bad;

El seu llegat durarà temps, però no tot serà dolent:

the breakthroughs, social services, and systems we develop

els avenços, els serveis socials i els sistemes que desenvolupem

can be used to the betterment of everyone.

poden servir per al progrés de tothom.

And if we take inspiration from the successes

Si ens inspirem en els èxits

and lessons from the failures,

i aprenem dels fracassos,

we can keep the next potential pandemic so contained

podem controlar tan bé la propera pandèmia potencial

that our children’s children won’t even know its name.

que els nostres néts ni tan sols en sabran el nom.