When is a pandemic over?

תרגום: Ido Dekkers עריכה: מיכל סלמן

Consider this unfortunately familiar scenario.

חשבו על התרחיש המוכר לצערנו.

Several months ago a highly infectious, sometimes deadly respiratory virus

לפני כמה חודשים וירוס נשימתי מאוד מדבק ולפעמים קטלני

infected humans for the first time.

הדביק אנשים בפעם הראשונה.

It then proliferated faster than public health measures

הוא מתפשט אז מהר יותר משאמצעי בריאות הציבור

could contain it.

יכולים להכילו.

Now the World Health Organization (WHO) has declared a pandemic,

עכשיו ארגון הבריאות העולמי הכריז על מגפה,

meaning that it’s spreading worldwide.

מה שאומר שהוא מתפשט בעולם.

The death toll is starting to rise and everyone is asking the same question:

מניין המתים מתחיל לעלות וכולם שואלים שאלה אחת:

when will the pandemic end?

מתי המגפה תסתיים?

The WHO will likely declare the pandemic over

ארגון הבריאות העולמי יכריז כנראה שהמגפה הסתיימה

once the infection is mostly contained

ברגע שההדבקות יהיו תחת שליטה

and rates of transmission drop significantly throughout the world.

וקצב ההדבקה ירד משמעותית בעולם.

But exactly when that happens depends on what global governments choose to do next.

אבל מתי בדיוק זה קורה תלוי במה ממשלות בעולם בוחרות לעשות לאחר מכן.

They have three main options:

יש להן שלוש אופציות עיקריות:

Race through it, Delay and Vaccinate, or Coordinate and Crush.

לעבור את זה במהירות, לעכב ולחסן, או לתאם ולרסק.

One is widely considered best, and it may not be the one you think.

אחת נחשבת לטובה ביותר, וזו אולי לא זו שאתם חושבים.

In the first, governments and communities do nothing to halt the spread

ראשית, ממשלות וקהילות לא עושות כלום לעצור את ההתפשטות

and instead allow people to be exposed as quickly as possible.

ובמקום, לאפשר לאנשים להיחשף במהירות האפשרית.

Without time to study the virus,

בלי זמן ללמוד את הווירוס,

doctors know little about how to save their patients,

רופאים יודעים מעט על איך להציל את החולים שלהם,

and hospitals reach peak capacity almost immediately.

ובתי חולים מגיעים לתפוסת שיא כמעט מיד.

Somewhere in the range of millions to hundreds of millions of people die,

אי שם בטווח שבין מיליונים למאות מיליוני אנשים מתים,

either from the virus or the collapse of health care systems.

בין אם מהווירוס או מהתמוטטות של מערכת הבריאות.

Soon the majority of people have been infected

במהרה רוב האנשים נדבקו

and either perished or survived by building up their immune responses.

ואו שמתו או ששרדו על ידי בניית מערכת החיסון שלהם.

Around this point herd immunity kicks in,

בערך בנקודה זו מושגת חסינות העדר,

where the virus can no longer find new hosts.

ואז הווירוס כבר לא יכול למצוא מארחים חדשים.

So the pandemic fizzles out a short time after it began.

אז המגפה שוככת מעט אחרי שהחלה.

But there’s another way to create herd immunity

אבל יש דרך נוספת ליצור חסינות עדר

without such a high cost of life.

בלי מחיר כזה גבוה בחיי אדם.

Let’s reset the clock to the moment the WHO declared the pandemic.

בואו נאתחל את השעון לרגע שארגון הבריאות העולמי הכריז על מגפה.

This time, governments and communities around the world

הפעם, ממשלות וקהילות מסביב לעולם

slow the spread of the virus to give research facilities time

מאטות את ההתפשטות של הווירוס כדי לתת למרכזי מחקר זמן

to produce a vaccine.

לייצר חיסון.

They buy this crucial time through tactics that may include widespread testing

הם משיגים את הזמן החיוני הזה באמצעות טקטיקות שעשויות לכלול בדיקות נרחבות

to identify carriers,

כדי לזהות נשאים,

quarantining the infected and people they’ve interacted with,

לבודד את הנדבקים ואנשים שהיו אתם בקשר,

and physical distancing.

וריחוק חברתי.

Even with these measures in place, the virus slowly spreads,

אפילו עם האמצעים האלה, הווירוס יתפשט באטיות,

causing up to hundreds of thousands of deaths.

ויגרום למאות אלפי מיתות.

Some cities get the outbreak under control and go back to business as usual,

כמה ערים משתלטות על ההתפרצות וחוזרות לעסקים כרגיל,

only to have a resurgence

רק כדי שתהיה עליה מחדש

and return to physical distancing when a new case passes through.

וחזרה לריחוק חברתי כשמקרה חדש מגיע.

Within the next several years,

בשנים הבאות,

one or possibly several vaccines become widely, and hopefully freely, available

חיסון אחד או כמה אפשריים הופכים לזמינים, בתקווה בחינם,

thanks to a worldwide effort.

תודות למאמץ עולמי.

Once 40-90% of the population has received it—

ברגע ש 40-90% מהאוכלוסיה קיבלה אותו --

the precise amount varying based on the virus—

הכמות המדוייקת משתנה בהתבסס על הווירוס --

herd immunity kicks in, and the pandemic fizzles out.

נכנסת לתמונה חסינות עדר, והמגפה גוועת.

Let’s rewind the clock one more time, to consider the final strategy:

בואו נחזיר את השעון לאחור פעם נוספת, כדי לשקול את האסטרטגיה האחרונה:

Coordinate and Crush.

לתאם ולרסק.

The idea here is to simultaneously starve the virus, everywhere,

הרעיון פה הוא להרעיב את הווירוס בכל מקום במקביל,

through a combination of quarantine, social distancing, and restricting travel.

באמצעות שילוב של בידוד, ריחוק חברתי והגבלת תנועה.

The critical factor is to synchronize responses.

הגורם החיוני הוא לסנכרן את התגובות.

In a typical pandemic, when one country is peaking,

במגפה טיפוסית, כשמדינה אחת מגיעה לשיא,

another may be getting its first cases.

אחרת אולי מקבלת את המקרים הראשונים שלה.

Instead of every leader responding to what’s happening in their jurisdiction,

במקום שכל מנהיג יגיב למה שקורה תחת שליטתו,

here everyone must treat the world as the giant interconnected system it is.

פה כולם חייבים להתייחס לעולם כמערכת ענקית מחוברת.

If coordinated properly, this could end a pandemic in just a few months,

אם זה מתואם היטב, זה יכול להוביל לחיסול המגפה תוך חודשים בודדים,

with low loss of life.

עם אבדן חיים נמוך.

But unless the virus is completely eradicated— which is highly unlikely—

אבל אם הווירוס לא יחוסל לחלוטין -- שזה מאוד לא סביר --

there will be risks of it escalating to pandemic levels once again.

יהיו סיכונים של החרפה לרמות של מגפה שוב.

And factors like animals carrying and transmitting the virus

וגורמים כמו חיות שנושאות ומפיצות את הוירוס

might undermine our best efforts altogether.

עלולים לחתור תחת מיטב המאמצים שלנו.

So which strategy is best for this deadly, infectious respiratory virus?

אז איזו אסטרטגיה הכי טובה לווירוס הנשימתי הקטלני הזה?

Racing through it is a quick fix, but would be a global catastrophe,

למהר דרכה זה פתרון מהיר, אבל תהיה קטסטרופה גלובלית,

and may not work at all if people can be reinfected.

ואולי לא יעבוד בכלל אם אנשים יכולים להידבק מחדש.

Crushing the virus through Coordination alone is also enticing for its speed,

ריסוק הווירוס דרך תאום לבדו גם מפתה במהירות שלו,

but only reliable with true and nearly impossible global cooperation.

אבל אמין רק עם שיתוף פעולה גלובלי שהוא כמעט בלתי אפשרי.

That’s why vaccination, assisted by as much global coordination as possible,

לכן חיסונים, יחד עם תאום גלובלי רב ככל האפשר,

is generally considered to be the winner;

נחשב באופן כללי למנצח;

it’s the slow, steady, and proven option in the race.

זו האופציה האטית, היציבה, והמוכחת במירוץ.

Even if the pandemic officially ends before a vaccine is ready,

אפילו אם המגפה מסתיימת באופן רשמי לפני שחיסון מוכן,

the virus may reappear seasonally, so vaccines will continue to protect people.

הווירוס יכול להופיע שוב באופן עונתי, אז חיסונים יתרמו להגנה על האנשים.

And although it may take years to create,

ולמרות שיכולות להידרש שנים לייצורו,

disruptions to most people’s lives won’t necessarily last the full duration.

שיבושים בחייהם של רוב האנשים לא בהכרח יישארו לאורך כל התקופה.

Breakthroughs in treatment and prevention of symptoms

פריצות דרך בטיפולים ובמניעת סימפטומים

can make viruses much less dangerous,

יכולים להפוך את הווירוס להרבה פחות מסוכן,

and therefore require less extreme containment measures.

ולכן יידרשו אמצעי בידוד פחות קיצוניים.

Take heart: the pandemic will end.

שימו לב, המגפה תסתיים.

Its legacy will be long-lasting, but not all bad;

המורשת שלה תישאר שנים רבות, אבל לא כולה רעה;

the breakthroughs, social services, and systems we develop

פריצות הדרך, השירותים החברתיים, והמערכות שנפתח

can be used to the betterment of everyone.

יהיו בשימוש לטובת הכלל.

And if we take inspiration from the successes

ואם ניקח השראה מההצלחות

and lessons from the failures,

ולקחים מהכשלונות,

we can keep the next potential pandemic so contained

נוכל לשמור על המגפה הבאה כל כך מוכלת

that our children’s children won’t even know its name.

שנכדינו לא ידעו את שמה.