When is a pandemic over?

Traduttore: Chiara Polesinanti Revisore: Elisabetta Siagri

Consider this unfortunately familiar scenario.

Esaminiamo questo scenario purtroppo familiare.

Several months ago a highly infectious, sometimes deadly respiratory virus

Diversi mesi fa, un virus respiratorio altamente infettivo, a volte fatale,

infected humans for the first time.

ha infettato l’uomo per la prima volta.

It then proliferated faster than public health measures

Si è poi diffuso più velocemente

di quanto le misure sanitarie pubbliche potessero contenerlo.

could contain it.

Now the World Health Organization (WHO) has declared a pandemic,

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato una pandemia;

meaning that it’s spreading worldwide.

ciò significa che si sta diffondendo in tutto il mondo.

The death toll is starting to rise and everyone is asking the same question:

Il numero dei morti ha iniziato a crescere e tutti si fanno la stessa domanda:

when will the pandemic end?

quando finirà questa pandemia?

The WHO will likely declare the pandemic over

Probabilmente l’OMS dichiarerà conclusa la pandemia

once the infection is mostly contained

quando l’infezione sarà in gran parte contenuta

and rates of transmission drop significantly throughout the world.

e i tassi di trasmissione caleranno notevolmente in tutto il mondo.

But exactly when that happens depends on what global governments choose to do next.

Ma quando accadrà di preciso

dipende da come i diversi governi decideranno di procedere.

They have three main options:

Ci sono tre opzioni principali:

Race through it, Delay and Vaccinate, or Coordinate and Crush.

Velocizzarlo,

Rallentarlo e vaccinare

o Coordinarsi e annientarlo.

One is widely considered best, and it may not be the one you think.

Una è largamente considerata la migliore, e forse non è quella che credi.

In the first, governments and communities do nothing to halt the spread

All'inizio, i governi e le comunità non fanno nulla per fermare la diffusione

and instead allow people to be exposed as quickly as possible.

permettendo invece alla gente di esporsi il più velocemente possibile.

Without time to study the virus,

Senza il tempo per studiare il virus,

doctors know little about how to save their patients,

i medici sanno poco su come salvare i malati,

and hospitals reach peak capacity almost immediately.

e gli ospedali raggiungono la massima capacità quasi subito.

Somewhere in the range of millions to hundreds of millions of people die,

Tra i milioni e le centinaia di milioni di persone muoiono

either from the virus or the collapse of health care systems.

a causa del virus o del collasso del sistema sanitario.

Presto la maggior parte della popolazione sarà stata infettata

Soon the majority of people have been infected

and either perished or survived by building up their immune responses.

e sarà o morta o sopravvissuta avendo sviluppato la risposta immunitaria.

Around this point herd immunity kicks in,

A questo punto si manifesterà l’immunità di gregge,

where the virus can no longer find new hosts.

e il virus non riuscirà più a trovare nuovi ospiti.

So the pandemic fizzles out a short time after it began.

Così la pandemia si smorzerà poco dopo essere iniziata.

But there’s another way to create herd immunity

Ma esiste un altro modo per raggiungere l’immunità di gregge

without such a high cost of life.

senza un sacrificio di vite così elevato.

Let’s reset the clock to the moment the WHO declared the pandemic.

Riavvolgiamo il tempo al momento in cui l’OMS ha dichiarato la pandemia.

This time, governments and communities around the world

Questa volta, i governi e le comunità di tutto il mondo

slow the spread of the virus to give research facilities time

rallentano la diffusione del virus

per dare agli enti di ricerca il tempo di produrre un vaccino.

to produce a vaccine.

They buy this crucial time through tactics that may include widespread testing

Guadagnano questo tempo decisivo tramite strategie che possono includere

test su larga scala per identificare i portatori,

to identify carriers,

quarantining the infected and people they’ve interacted with,

quarantena per le persone infette e per chi ha interagito con loro,

and physical distancing.

e distanziamento fisico.

Even with these measures in place, the virus slowly spreads,

Anche con queste misure in atto, il virus pian piano si diffonde,

causing up to hundreds of thousands of deaths.

causando fino a centinaia di migliaia di morti.

Some cities get the outbreak under control and go back to business as usual,

Alcune città terranno sotto controllo l'epidemia

e torneranno a lavorare come al solito,

only to have a resurgence

solo per avere una ricomparsa

and return to physical distancing when a new case passes through.

e tornare al distanziamento sociale al verificarsi di un nuovo caso.

Within the next several years,

Nei prossimi anni,

one or possibly several vaccines become widely, and hopefully freely, available

uno o più vaccini diverranno ampiamente, e si spera gratuitamente, disponibili

thanks to a worldwide effort.

grazie a un impegno mondiale.

Once 40-90% of the population has received it—

Quando il 40-90% della popolazione lo avrà ricevuto,

the precise amount varying based on the virus—

la quantità precisa varia in base al virus,

herd immunity kicks in, and the pandemic fizzles out.

si manifesterà l’immunità di gregge, e la pandemia si smorzerà.

Let’s rewind the clock one more time, to consider the final strategy:

Riavvolgiamo il tempo ancora una volta, per esaminare l’ultima strategia:

Coordinate and Crush.

Coordinarsi e Annientarlo.

The idea here is to simultaneously starve the virus, everywhere,

L'idea qui è di “affamare” il virus contemporaneamente, dappertutto,

through a combination of quarantine, social distancing, and restricting travel.

con una combinazione di quarantena, distanziamento sociale

e restrizione ai viaggi.

The critical factor is to synchronize responses.

Il fattore critico è la sincronizzazione della risposta.

In a typical pandemic, when one country is peaking,

In una tipica pandemia,

quando un paese è nella fase del picco,

another may be getting its first cases.

un altro potrebbe essere solo all'inizio, con i primi casi.

Instead of every leader responding to what’s happening in their jurisdiction,

E i leader, invece di limitarsi a quanto accade nella propria giurisdizione,

here everyone must treat the world as the giant interconnected system it is.

dovrebbero trattare il mondo come l'enorme sistema interconnesso che è.

If coordinated properly, this could end a pandemic in just a few months,

Con la giusta coordinazione, la pandemia potrebbe concludersi entro pochi mesi,

with low loss of life.

con una modesta perdita di vite.

But unless the virus is completely eradicated— which is highly unlikely—

Ma a meno che il virus non venga eradicato completamente, cosa altamente improbabile,

there will be risks of it escalating to pandemic levels once again.

ci sarà sempre il rischio di una sua nuova escalation ai livelli di una pandemia.

And factors like animals carrying and transmitting the virus

E fattori come animali portatori del virus e in grado di trasmetterlo

might undermine our best efforts altogether.

potrebbero sovvertire del tutto i nostri migliori sforzi.

So which strategy is best for this deadly, infectious respiratory virus?

Allora, qual è la strategia migliore

per questo virus respiratorio infettivo e fatale?

Racing through it is a quick fix, but would be a global catastrophe,

Velocizzare il virus è una soluzione rapida,

ma sarebbe una catastrofe mondiale,

and may not work at all if people can be reinfected.

e potrebbe non funzionare se le persone possono reinfettarsi.

Crushing the virus through Coordination alone is also enticing for its speed,

Anche annientare il virus con la sola coordinazione

è allettante per la sua velocità,

but only reliable with true and nearly impossible global cooperation.

ma è sicuro solamente con una vera, ma quasi impossibile, cooperazione globale.

That’s why vaccination, assisted by as much global coordination as possible,

Ecco perché la vaccinazione,

supportata dalla maggior coordinazione globale possibile,

viene generalmente considerata la strategia vincente:

is generally considered to be the winner;

it’s the slow, steady, and proven option in the race.

è l’opzione lenta, costante e comprovata in gara.

Even if the pandemic officially ends before a vaccine is ready,

Anche se la pandemia finisse ufficialmente prima che fosse pronto un vaccino,

the virus may reappear seasonally, so vaccines will continue to protect people.

il virus potrebbe comparire di nuovo stagionalmente,

così il vaccino continuerebbe a proteggerci.

And although it may take years to create,

E anche se potrebbero volerci anni per ottenerlo,

i disagi nella vita della maggior parte delle persone

disruptions to most people’s lives won’t necessarily last the full duration.

non durerebbero necessariamente fino ad allora.

Breakthroughs in treatment and prevention of symptoms

Le scoperte nel trattamento e nella prevenzione dei sintomi

can make viruses much less dangerous,

possono rendere i virus molto meno pericolosi,

and therefore require less extreme containment measures.

e quindi richiedere misure di contenimento meno estreme.

Take heart: the pandemic will end.

Coraggio! La pandemia finirà.

Its legacy will be long-lasting, but not all bad;

Il suo lascito sarà duraturo, ma non sarà tutto un male.

the breakthroughs, social services, and systems we develop

Le scoperte, i servizi sociali e sistemi che svilupperemo

can be used to the betterment of everyone.

potranno essere usati a vantaggio di tutti.

And if we take inspiration from the successes

E se prenderemo ispirazione dai successi

and lessons from the failures,

e impareremo dai fallimenti,

we can keep the next potential pandemic so contained

potremo contenere così bene la prossima eventuale pandemia

that our children’s children won’t even know its name.

che i figli dei nostri figli non ne conosceranno neppure il nome.