When is a pandemic over?

Translator: Xuân Nghi Vương Reviewer: Nhu PHAM

Consider this unfortunately familiar scenario.

Hãy xem xét cảnh tượng không may quen thuộc này.

Several months ago a highly infectious, sometimes deadly respiratory virus

Nhiều tháng trước,

một loại vi-rút đường hô hấp có độ lây lan cao, đôi khi gây tử vong

infected humans for the first time.

lần đầu tiên lây nhiễm cho con người.

It then proliferated faster than public health measures

Sau đó, nó sinh sôi rất nhanh

vượt quá khả năng ứng phó của y tế cộng đồng.

could contain it.

Now the World Health Organization (WHO) has declared a pandemic,

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã tuyên bố đó là một đại dịch,

meaning that it’s spreading worldwide.

nghĩa là nó đã lây lan khắp thế giới.

The death toll is starting to rise and everyone is asking the same question:

Số ca tử vong bắt đầu tăng cao và mọi người đều có chung một câu hỏi:

when will the pandemic end?

Khi nào thì đại dịch kết thúc?

The WHO will likely declare the pandemic over

WHO có thể sẽ tuyên bố đại dịch kết thúc

once the infection is mostly contained

khi mà sự lây nhiễm hầu như đã được kiểm soát

and rates of transmission drop significantly throughout the world.

và tốc độ lây lan giảm đáng kể trên toàn thế giới.

But exactly when that happens depends on what global governments choose to do next.

Nhưng chính xác là khi nào

còn phụ thuộc vào quyết định kế tiếp của chính phủ các nước.

They have three main options:

Họ có ba phương án chính:

Race through it, Delay and Vaccinate, or Coordinate and Crush.

Chạy đua để vượt qua,

Trì hoãn và Tiêm chủng hay Phối hợp và Tiêu diệt.

One is widely considered best, and it may not be the one you think.

Có một phương án được cho là tốt nhất, mà có thể bạn sẽ không nghĩ đến.

In the first, governments and communities do nothing to halt the spread

Lựa chọn đầu tiên, chính phủ và cộng đồng sẽ không làm gì để ngăn chặn,

and instead allow people to be exposed as quickly as possible.

thay vào đó, họ cho phép mọi người phơi nhiễm nhanh nhất có thể.

Without time to study the virus,

Vì thiếu thời gian nghiên cứu vi-rút,

doctors know little about how to save their patients,

các bác sĩ sẽ khó biết cách cứu sống bệnh nhân

and hospitals reach peak capacity almost immediately.

và các bệnh viện gần như hết chỗ ngay lập tức.

Somewhere in the range of millions to hundreds of millions of people die,

Hàng triệu đến hàng trăm triệu người sẽ chết do vi-rút,

either from the virus or the collapse of health care systems.

hay do sự sụp đổ của các hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Soon the majority of people have been infected

Sớm thôi, phần lớn người dân đều sẽ bị nhiễm

and either perished or survived by building up their immune responses.

và sẽ tử vong, hay sống sót bằng cách hình thành các phản ứng miễn dịch.

Around this point herd immunity kicks in,

Lúc này, miễn dịch cộng đồng sẽ được hình thành,

where the virus can no longer find new hosts.

và vi-rút sẽ không thể tìm thấy vật chủ mới nữa.

So the pandemic fizzles out a short time after it began.

Nên đại dịch chỉ bùng nổ được trong một thời gian ngắn.

But there’s another way to create herd immunity

Nhưng còn có một cách khác để tạo miễn dịch cộng đồng

without such a high cost of life.

mà không cần phải đánh đổi nhiều sinh mạng đến vậy.

Let’s reset the clock to the moment the WHO declared the pandemic.

Hãy cùng quay trở lại thời khắc WHO tuyên bố đại dịch.

This time, governments and communities around the world

Lần này, các chỉnh phủ và cộng đồng trên toàn thế giới

slow the spread of the virus to give research facilities time

làm chậm sự lây lan của vi-rút để các cơ sở nghiên cứu

to produce a vaccine.

có thời gian sản xuất vắc-xin.

They buy this crucial time through tactics that may include widespread testing

Họ sẽ câu giờ bằng những chiến thuật như xét nghiệm trên diện rộng

to identify carriers,

để xác định người mang mầm bệnh,

quarantining the infected and people they’ve interacted with,

cách li người nhiễm và những người từng tiếp xúc với họ,

and physical distancing.

và giãn cách xã hội.

Even with these measures in place, the virus slowly spreads,

Ngay cả khi áp dụng các biện pháp này, vi-rút vẫn dần lây lan,

causing up to hundreds of thousands of deaths.

gây ra hàng trăm nghìn ca tử vong.

Some cities get the outbreak under control and go back to business as usual,

Một vài thành phố kiểm soát được dịch, trở lại trạng thái bình thường

only to have a resurgence

rồi cũng sẽ bùng dịch trở lại

and return to physical distancing when a new case passes through.

và lại phải giãn cách xã hội khi có ca nhiễm mới.

Within the next several years,

Trong nhiều năm tới,

one or possibly several vaccines become widely, and hopefully freely, available

hy vọng là một hay nhiều loại vắc-xin sẽ trở nên phổ biến rộng rãi

thanks to a worldwide effort.

nhờ vào nỗ lực của toàn thế giới.

Once 40-90% of the population has received it—

Một khi 40-90% dân số được tiêm chủng --

the precise amount varying based on the virus—

số phần trăm chính xác thay đổi tùy theo loại vi-rút --

herd immunity kicks in, and the pandemic fizzles out.

miễn dịch cộng đồng sẽ hình thành, và đại dịch sẽ kết thúc.

Let’s rewind the clock one more time, to consider the final strategy:

Hãy cùng quay ngược thời gian một lần nữa để xem xét phương án cuối cùng:

Coordinate and Crush.

Phối hợp và Tiêu diệt.

The idea here is to simultaneously starve the virus, everywhere,

Ý tưởng ở đây là kìm hãm vi-rút, đồng thời ở khắp mọi nơi,

through a combination of quarantine, social distancing, and restricting travel.

bằng cách kết hợp cách li, giãn cách xã hội và hạn chế di chuyển.

The critical factor is to synchronize responses.

Yếu tố then chốt là phản ứng đồng bộ.

Trong một đại dịch điển hình, khi nước này đạt số ca nhiễm kỉ lục,

In a typical pandemic, when one country is peaking,

another may be getting its first cases.

thì có thể một nước khác lại ghi nhận ca nhiễm đầu tiên.

Thay vì ứng phó chỉ trong phạm vi của mình,

Instead of every leader responding to what’s happening in their jurisdiction,

here everyone must treat the world as the giant interconnected system it is.

các nhà lãnh đạo nên xem thế giới này như một hệ thống liên thông khổng lồ.

If coordinated properly, this could end a pandemic in just a few months,

Nếu phối hợp một cách đúng đắn,

ta có thể kết thúc đại dịch chỉ trong vài tháng,

with low loss of life.

với số ca tử vong rất thấp.

But unless the virus is completely eradicated— which is highly unlikely—

Nhưng nếu vi-rút không bị diệt trừ tận gốc - điều có khả năng cao sẽ xảy ra -

there will be risks of it escalating to pandemic levels once again.

có thể nó sẽ tạo ra đại dịch thêm một lần nữa.

And factors like animals carrying and transmitting the virus

Và những nhân tố như động vật mang và truyền vi-rút

might undermine our best efforts altogether.

có thể hủy hoại những nỗ lực chung tay của chúng ta.

So which strategy is best for this deadly, infectious respiratory virus?

Vậy, đâu là chiến thuật tốt nhất để ứng phó

với vi-rút lây truyền đường hô hấp gây chết người này?

Racing through it is a quick fix, but would be a global catastrophe,

Chạy đua để Vượt qua là một phương án “ăn liền”

nhưng sẽ là một thảm họa toàn cầu,

and may not work at all if people can be reinfected.

và có thể sẽ không hiệu quả nếu ta bị tái nhiễm.

Crushing the virus through Coordination alone is also enticing for its speed,

Phối hợp để Tiêu diệt nghe cũng hấp dẫn vì sự nhanh chóng,

but only reliable with true and nearly impossible global cooperation.

nhưng chỉ đáng tin khi có sự phối hợp toàn cầu đúng nghĩa, vốn gần như không thể

That’s why vaccination, assisted by as much global coordination as possible,

Đó là lí do vì sao việc tiêm vắc-xin,

kết hợp với sự phối hợp toàn cầu nhiều nhất có thể,

is generally considered to be the winner;

nhìn chung, được cho là tốt nhất.

it’s the slow, steady, and proven option in the race.

Đó là một phương án chậm mà chắc, và đã được chứng minh.

Even if the pandemic officially ends before a vaccine is ready,

Kể cả khi đại dịch chính thức kết thúc trước khi có vắc-xin,

the virus may reappear seasonally, so vaccines will continue to protect people.

vi-rút vẫn có thể tái xuất hiện theo mùa, nên vắc-xin sẽ tiếp tục bảo vệ ta.

And although it may take years to create,

Dù có thể sẽ mất nhiều năm để tạo ra vắc-xin,

disruptions to most people’s lives won’t necessarily last the full duration.

đời sống sinh hoạt không nhất thiết phải gián đoạn trong suốt thời gian này.

Breakthroughs in treatment and prevention of symptoms

Đột phá trong việc điều trị và ngăn chặn các triệu chứng

can make viruses much less dangerous,

sẽ khiến cho vi-rút trở nên ít nguy hiểm hơn,

and therefore require less extreme containment measures.

nhờ đó, những biện pháp ngăn chặn cũng trở nên ít khắc nghiệt hơn.

Take heart: the pandemic will end.

Hãy nhớ rằng: đại dịch rồi sẽ kết thúc.

Its legacy will be long-lasting, but not all bad;

Hệ quả của nó sẽ kéo dài, nhưng không phải tất cả đều xấu.

the breakthroughs, social services, and systems we develop

Những đột phá, dịch vụ xã hội, và hệ thống mà ta phát triển

can be used to the betterment of everyone.

có thể được dùng cho lợi ích của mọi người.

And if we take inspiration from the successes

Và nếu lấy cảm hứng từ những thành công,

and lessons from the failures,

và học hỏi từ những thất bại,

we can keep the next potential pandemic so contained

ta sẽ có thể ngăn chặn được nguy cơ đại dịch kế tiếp

that our children’s children won’t even know its name.

trước khi chúng xảy đến với con cháu của chúng ta.