History's deadliest king - by Georges Nzongola-Ntalaja

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Nawfal Aljabali

On December 12, 1904, Chief Lontulu laid 110 twigs

في 12 ديسمبر 1904، وضع الزعيم لونتولو 110 غصناً

in front of a foreign commission.

أمام لجنة أجنبية.

Every twig represented a person in his village who died

كل غصن يمثل شخصاً في قريته مات

because of King Leopold’s horrific regime in the Congo—

بسبب نظام الملك ليوبولد المروع في الكونغو،

all in the name of rubber.

كل ذلك بسبب المطاط.

Chief Lontulu separated the twigs into four piles:

قام الزعيم لونتولو بفصل الأغصان إلى أربعة أكوام:

tribal nobles, men, women, and children—

زعماء القبائل والرجال والنساء والأطفال،

then proceeded to name the dead of one-by-one.

ثم شرع في تسمية الموتى واحداً تلو الآخر.

His testimony joined hundreds of others to help bring an end

انضمت شهادته إلى مئات آخرين للمساعدة في وضع حد

to one of the greatest atrocities in history.

لواحدة من أعظم الفظائع في التاريخ.

Beginning in the late 1800s,

ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر،

European countries participated in the so-called “Scramble for Africa.”

شاركت الدول الأوروبية في ما يسمى بـ “التدافع من أجل إفريقيا“.

They colonized 90% of the continent,

لقد استعمروا 90٪ من القارة،

exploiting African resources and enriching their countries.

واستغلوا الموارد الأفريقية في سبيل ثراء بلادهم.

Belgium had recently become an independent kingdom.

أصبحت بلجيكا مؤخراً مملكة مستقلة.

Its ruler, Leopold II, wanted to acquire what he called

أراد حاكمها، ليوبولد الثاني، الحصول على ما أسماه

“a slice of this magnificent African cake.”

“شريحة من هذه الكعكة الأفريقية الرائعة“.

Meanwhile, he read colonial explorer Henry Morton Stanley’s reports

في غضون ذلك، قرأ تقارير المستكشف الاستعماري هنري مورتون ستانلي

about traveling through Africa.

حول السفر عبر إفريقيا.

Stanley emphasized the Congo basin’s majesty.

أكد ستانلي عظمة حوض الكونغو.

So, in 1879, Leopold contracted him to return to the Congo.

لذلك، في عام 1879، تعاقد معه ليوبولد للعودة إلى الكونغو.

There, Stanley deceived leaders into signing some 450 treaties

هناك، خدع ستانلي القادة لتوقيع حوالي 450 معاهدة

allowing for land use.

تسمح باستخدام الأراضي.

Leopold persuaded the US and European powers to grant him ownership

أقنع ليوبولد القوى الأمريكية والأوروبية بمنحه ملكية

of the Congo,

الكونغو،

pledging to protect free trade in the region.

وتعهد بحماية التجارة الحرة في المنطقة.

And on May 29, 1885, a territory more than 80 times the size of Belgium

وفي 29 مايو 1885، تم إعلان منطقة تزيد مساحتها عن 80 ضعف مساحة بلجيكا

and home to 20 million people was declared his own private colony—

وتضم 20 مليون شخص، مستعمرة خاصة به -

by no one it actually belonged to.

من قبل شخص لا تنتمي إليها في الواقع.

Leopold lost no time consolidating power in what he called the Congo Free State.

لم يضيع ليوبولد أي وقت في تعزيز سلطته فيما أسماه دولة الكونغو الحرة.

He claimed land, raised an army,

امتلك الأرض، وأقام جيشاً،

and forced many Congolese men to complete unpaid labor.

وأجبر العديد من الرجال الكونغوليين على إكمال العمل غير المأجور.

Things got even worse when, in 1887,

ساءت الأمور عندما قام مخترع اسكتلندي في عام 1887

a Scottish inventor redeveloped the pneumatic tire,

بإعادة تطوير الإطار الهوائي،

creating a massive international market for rubber.

مما خلق سوقاً دولياً ضخماً للمطاط.

The Congo had one of the world’s largest supplies.

كان للكونغو أحد أكبر الإمدادات في العالم.

Leopold seized the opportunity,

انتهز ليوبولد الفرصة،

requiring villages to meet ever-greater rubber quotas.

وطالب القرى بالوفاء بحصص المطاط المتزايدة.

Congolese men had to harvest the material from wild vines.

كان على الرجال الكونغوليين حصاد المواد من الكروم البرية.

As supplies drained, they walked for days to gather enough.

مع نفاد الإمدادات، ساروا لأيام لجمع ما يكفي.

Leopold’s army entered villages and held women and children hostage

دخل جيش ليوبولد القرى واحتجز النساء والأطفال رهائن

until the impossible quota was met.

حتى تم الوفاء بالحصة المستحيلة.

Soldiers sexually violated women and deprived children of food and water.

اعتدى الجنود جنسياً على النساء وحرموا الأطفال من الطعام والماء.

Congolese people rebelled—

تمرد الشعب الكونغولي،

they refused to cooperate, fought Leopold’s soldiers,

رفضوا التعاون وحاربوا جنود ليوبولد،

hid in the forests, and destroyed rubber vines.

واختبؤوا في الغابات ودمروا كروم المطاط.

Leopold’s army responded to resistance or failure to meet quotas

رد جيش ليوبولد على المقاومة أو الفشل في الوفاء بنظام الحصص

with unflinching torture and executions.

بتعذيب وإعدام لا هوادة فيه.

Because guns and ammunition were expensive,

نظراً لأن البنادق والذخيرة كانت باهظة الثمن،

officers ordered soldiers to prove they used their bullets in the line of duty

أمر الضباط الجنود بإثبات أنهم استخدموا الرصاص في أداء واجبهم

by removing a hand from anyone they killed.

عن طريق إزالة يد من أي شخص قتلوه.

However, many soldiers hunted using their guns.

ومع ذلك، اصطاد العديد من الجنود باستخدام بنادقهم.

To avoid harsh penalties and account for lost bullets,

لتجنب العقوبات القاسية وحساب الرصاص المفقود،

they cut off living people’s hands.

قاموا بقطع أيدي الأحياء.

They also used this practice as punishment.

كما استخدموا هذه الممارسة كعقاب.

If rubber quotas weren’t met,

إذا لم يكن المقصود الحصص المطاطية،

soldiers would sever people’s hands and bring them to their commanders

فسيقوم الجنود بقطع أيدي الناس وتقديمهم إلى قادتهم

instead of rubber.

بدلاً من المطاط.

The regime dramatically upended daily life and agriculture,

لقد قلب النظام الحياة اليومية والزراعة بشكل كبير،

causing widespread starvation and disease.

مما تسبب في انتشار الجوع والمرض.

Meanwhile, King Leopold built monuments and private estates

في غضون ذلك، بنى الملك ليوبولد النصب التذكارية والعقارات الخاصة

with the wealth he extracted.

بالثروة التي استخرجها.

Soon, people brought international attention to the horrific abuses

سرعان ما لفت الناس الانتباه الدولي إلى الانتهاكات المروعة

of Leopold’s Congo Free State.

لدولة ليوبولد في الكونغو الحرة.

In 1890, American journalist George Washington Williams

في عام 1890، اتهم الصحفي الأمريكي جورج واشنطن ويليامز

accused King Leopold of “deceit, fraud, robberies, arson,

الملك ليوبولد بارتكاب “الخداع والاحتيال والسرقة والحرق العمد

murder, slave-raiding, and [a] general policy of cruelty.”

والقتل والعبودية بالإكراه وسياسة العنف العامة.”

In 1903, Diplomat Roger Casement wrote a report that corroborated

في عام 1903، كتب الدبلوماسي روجر كاسيمنت تقريراً أكد

the nature and scale of the atrocities.

طبيعة وحجم الفظائع.

It was published the following year.

تم نشره في العام التالي.

In response, Leopold appointed his own commission to investigate the accusations.

رداً على ذلك، عين ليوبولد لجنته الخاصة للتحقيق في الاتهامات.

They heard numerous witness statements in the Congo— Chief Lontulu’s included.

استمعوا إلى العديد من إفادات الشهود في الكونغو، بما في ذلك الزعيم لونتولو.

The report only confirmed the worst.

وأكد التقرير فقط الأسوأ.

Facing pressure, Leopold relinquished control of the Congo

في مواجهة الضغط، تخلى ليوبولد عن السيطرة على الكونغو

to the Belgian government in 1908.

للحكومة البلجيكية في عام 1908.

But this did not mean justice.

لكن هذا لا يعني العدالة.

The Belgian state awarded Leopold 50 million francs

منحت الدولة البلجيكية ليوبولد 50 مليون فرنك

“in testimony for his great sacrifice in favor of the Congo.”

“في شهادة على تضحيته العظيمة لصالح الكونغو“.

He died the following year.

مات في السنة التالية.

Crowds booed his funeral procession.

أطلقت الحشود صيحات الاستهجان على موكب جنازته.

For more than 50 years following, the Congo remained a Belgian colony,

لأكثر من 50 عاماً بعد ذلك، ظلت الكونغو مستعمرة بلجيكية

until declaring independence in 1960.

حتى إعلان الاستقلال في عام 1960.

That year, the Congo elected its first prime minister, Patrice Lumumba.

في ذلك العام، انتخبت الكونغو أول رئيس للوزراء، باتريس لومومبا.

But months later, he was unseated in a US and Belgium backed coup.

لكن بعد أشهر، أطيح به في انقلاب مدعوم من الولايات المتحدة وبلجيكا.

In early 1961, Lumumba was assassinated under Belgian supervision.

في أوائل عام 1961، اغتيل لومومبا تحت إشراف بلجيكي.

The coup launched the country into a decades-long dictatorship.

دفع الانقلاب البلاد إلى دكتاتورية استمرت لعقود.

Around 10 million Congolese people are thought to have died

يُعتقد أن حوالي 10 ملايين كونغولي لقوا حتفهم

during Leopold’s occupation and looting of the Congo.

أثناء احتلال ليوبولد ونهب الكونغو.

Despite this devastation, calls for reparations have gone unanswered.

على الرغم من هذا الدمار، ظلت الدعوات المطالبة بالتعويض دون إجابة.

To this day, throughout Belgium can be found the monuments King Leopold built

حتى يومنا هذا، يمكن العثور في أنحاء بلجيكا على معالم أثرية بناها الملك ليوبولد

on a foundation of inconceivable cruelty.

على أساس من القسوة التي لا يمكن تصورها.