History's deadliest king - by Georges Nzongola-Ntalaja

Překladatel: Karolína Mikešová Korektor: Martin Kabát

On December 12, 1904, Chief Lontulu laid 110 twigs

Psal se 12. prosinec 1904.

Náčelník Lontulu předložil před zahraniční komisi 110 větviček.

in front of a foreign commission.

Every twig represented a person in his village who died

Každá větvička představovala člověka z jeho vesnice,

because of King Leopold’s horrific regime in the Congo—

který zemřel kvůli strašlivému režimu krále Leopolda v Kongu.

all in the name of rubber.

To vše ve jménu kaučuku.

Chief Lontulu separated the twigs into four piles:

Náčelník Lontulu rozdělil větvičky na čtyři hromádky.

tribal nobles, men, women, and children—

Kmenové urozené, muže, ženy a děti.

A poté začal postupně jmenovat mrtvé.

then proceeded to name the dead of one-by-one.

His testimony joined hundreds of others to help bring an end

Jeho výpověď doplnila stovky dalších,

které pomohly ukončit jedno z největších zvěrstev v dějinách.

to one of the greatest atrocities in history.

Beginning in the late 1800s,

Od konce 19. století se evropské země účastnily takzvaného „dělení Afriky“.

European countries participated in the so-called “Scramble for Africa.”

They colonized 90% of the continent,

Kolonizovaly 90 % kontinentu,

exploiting African resources and enriching their countries.

využívaly africké zdroje a obohacovaly své země.

Belgium had recently become an independent kingdom.

Belgie se nedávno stala nezávislým královstvím.

Its ruler, Leopold II, wanted to acquire what he called

Její panovník Leopold II. chtěl získat to,

co nazýval „kouskem tohoto velkolepého afrického koláče“.

“a slice of this magnificent African cake.”

Meanwhile, he read colonial explorer Henry Morton Stanley’s reports

Mezitím četl zprávy koloniálního badatele Henryho Mortona Stanleyho,

about traveling through Africa.

který cestoval po Africe.

Stanley zdůrazňoval majestátnost Konžské pánve.

Stanley emphasized the Congo basin’s majesty.

So, in 1879, Leopold contracted him to return to the Congo.

Proto ho Leopold v roce 1879 požádal, aby se do Konga vrátil.

There, Stanley deceived leaders into signing some 450 treaties

Tam Stanley oklamal vůdce

a přiměl je podepsat asi 450 smluv umožňujících využívání půdy.

allowing for land use.

Leopold persuaded the US and European powers to grant him ownership

Leopold přesvědčil americké a evropské mocnosti,

aby mu přiřkly Kongo,

of the Congo,

pledging to protect free trade in the region.

a zavázal se k ochraně volného obchodu v regionu.

And on May 29, 1885, a territory more than 80 times the size of Belgium

A 29. května 1885 bylo území,

které bylo přes 80krát větší než Belgie a na kterém žilo 20 milionů lidí,

and home to 20 million people was declared his own private colony—

prohlášeno za jeho soukromou kolonii,

by no one it actually belonged to.

i když nikomu vlastně nepatřilo.

Leopold lost no time consolidating power in what he called the Congo Free State.

Leopold ihned upevnil moc na území, které nazval Svobodný stát Kongo.

He claimed land, raised an army,

Nárokoval si půdu, vybudoval armádu

and forced many Congolese men to complete unpaid labor.

a přinutil mnoho konžských mužů k neplacené práci.

Things got even worse when, in 1887,

A situace se zhoršila,

když v roce 1887 skotský vynálezce vyvinul pneumatiku,

a Scottish inventor redeveloped the pneumatic tire,

creating a massive international market for rubber.

a vytvořil tak obrovský mezinárodní trh s kaučukem.

Kongo mělo jedny z největších zásob na světě.

The Congo had one of the world’s largest supplies.

Leopold seized the opportunity,

Leopold se chopil příležitosti

a vyžadoval, aby vesnice plnily stále větší kvóty na kaučuk.

requiring villages to meet ever-greater rubber quotas.

Congolese men had to harvest the material from wild vines.

Konžští muži museli sklízet materiál z divokých rév.

As supplies drained, they walked for days to gather enough.

Když se zásoby vyčerpaly, chodili pěšky dny, aby nasbírali dost.

Leopoldova armáda vstupovala do vesnic a držela ženy a děti jako rukojmí,

Leopold’s army entered villages and held women and children hostage

dokud nebyly splněny nesplnitelné kvóty.

until the impossible quota was met.

Soldiers sexually violated women and deprived children of food and water.

Vojáci znásilňovali ženy a připravovali děti o jídlo a vodu.

Congolese people rebelled—

Konžané se vzbouřili.

Odmítli spolupracovat, bojovali s Leopoldovými vojáky,

they refused to cooperate, fought Leopold’s soldiers,

hid in the forests, and destroyed rubber vines.

schovávali se v lesích a ničili kaučukovníky.

Leopold’s army responded to resistance or failure to meet quotas

Leopoldova armáda reagovala na odpor nebo neplnění kvót

with unflinching torture and executions.

neúprosným mučením a popravami.

Because guns and ammunition were expensive,

Protože zbraně a munice byly drahé,

officers ordered soldiers to prove they used their bullets in the line of duty

nařizovali důstojníci vojákům prokázat, že náboje použili při výkonu služby,

by removing a hand from anyone they killed.

tím, že každému zabitému odejmou ruku.

However, many soldiers hunted using their guns.

Mnoho vojáků však svými zbraněmi lovilo.

Aby se vyhnuli přísným trestům a započítali ztracené náboje,

To avoid harsh penalties and account for lost bullets,

they cut off living people’s hands.

usekávali živým lidem ruce.

They also used this practice as punishment.

Tuto praxi používali také jako trest.

If rubber quotas weren’t met,

Pokud se nesplnily kaučukové kvóty,

soldiers would sever people’s hands and bring them to their commanders

vojáci lidem usekávali ruce a místo kaučuku je přinášeli svým velitelům.

instead of rubber.

The regime dramatically upended daily life and agriculture,

Režim dramaticky rozvrátil každodenní život a zemědělství,

causing widespread starvation and disease.

což způsobilo rozsáhlý hladomor a nemoci.

Meanwhile, King Leopold built monuments and private estates

Král Leopold mezitím za vytěžené bohatství budoval památníky a soukromé statky.

with the wealth he extracted.

Soon, people brought international attention to the horrific abuses

Brzy lidé upozornili mezinárodní společenství

na strašlivé zneužívání Leopoldova Svobodného státu Kongo.

of Leopold’s Congo Free State.

V roce 1890 obvinil americký novinář George Washington Williams

In 1890, American journalist George Washington Williams

accused King Leopold of “deceit, fraud, robberies, arson,

krále Leopolda z „podvodů, zpronevěr, loupeží, žhářství,

murder, slave-raiding, and [a] general policy of cruelty.”

vražd, obchodu s otroky a všeobecné kruté politiky“.

In 1903, Diplomat Roger Casement wrote a report that corroborated

V roce 1903 sepsal diplomat Roger Casement zprávu,

která potvrzovala povahu a rozsah krutostí.

the nature and scale of the atrocities.

It was published the following year.

Byla zveřejněna následujícího roku.

V reakci na to Leopold jmenoval vlastní komisi,

In response, Leopold appointed his own commission to investigate the accusations.

která měla obvinění prošetřit.

They heard numerous witness statements in the Congo— Chief Lontulu’s included.

V Kongu vyslechli řadu svědeckých výpovědí.

Včetně výpovědi náčelníka Lontulu.

The report only confirmed the worst.

Zpráva jen potvrdila to nejhorší.

Facing pressure, Leopold relinquished control of the Congo

Leopold se v roce 1908 pod nátlakem vzdal kontroly nad Kongem

to the Belgian government in 1908.

ve prospěch belgické vlády.

But this did not mean justice.

To však nenastolilo spravedlnost.

Belgický stát přiznal Leopoldovi 50 milionů franků

The Belgian state awarded Leopold 50 million francs

“in testimony for his great sacrifice in favor of the Congo.”

„jako svědectví za jeho velkou oběť ve prospěch Konga“.

He died the following year.

Následujícího roku zemřel.

Crowds booed his funeral procession.

Davy vypískaly jeho pohřební průvod.

Více než 50 let poté zůstalo Kongo belgickou kolonií

For more than 50 years following, the Congo remained a Belgian colony,

until declaring independence in 1960.

až do vyhlášení nezávislosti v roce 1960.

That year, the Congo elected its first prime minister, Patrice Lumumba.

Toho roku si Kongo zvolilo svého prvního premiéra Patrice Lumumbu.

But months later, he was unseated in a US and Belgium backed coup.

O několik měsíců později byl však při puči podporovaném USA a Belgií sesazen.

In early 1961, Lumumba was assassinated under Belgian supervision.

Na začátku roku 1961 byl Lumumba pod belgickým dohledem zavražděn.

Převrat zahájil v zemi desetiletí trvající diktaturu.

The coup launched the country into a decades-long dictatorship.

Předpokládá se, že během Leopoldovy okupace

Around 10 million Congolese people are thought to have died

a drancování Konga zemřelo přibližně 10 milionů Konžanů.

during Leopold’s occupation and looting of the Congo.

Despite this devastation, calls for reparations have gone unanswered.

Navzdory této devastaci zůstaly výzvy k odškodnění bez odezvy.

To this day, throughout Belgium can be found the monuments King Leopold built

Dodnes lze po celé Belgii najít památníky,

které král Leopold postavil na základech nepředstavitelné krutosti.

on a foundation of inconceivable cruelty.