History's deadliest king - by Georges Nzongola-Ntalaja

תרגום: Ido Dekkers עריכה: zeeva livshitz

On December 12, 1904, Chief Lontulu laid 110 twigs

ב 12 בדצמבר, 1904, צי’ף לונטולו הניח 110 ענפים

in front of a foreign commission.

מול הועדה החיצונית.

Every twig represented a person in his village who died

כל ענף יצג אדם בכפר שמת

because of King Leopold’s horrific regime in the Congo—

בגלל השלטון הנוראי של המלך לאופולד בקונגו --

all in the name of rubber.

הכל בשביל גומי.

Chief Lontulu separated the twigs into four piles:

הצ’יף לונטולו הפריד את הענפים לארבע ערמות:

tribal nobles, men, women, and children—

אצילים שבטיים, גברים, נשים, וילדים --

then proceeded to name the dead of one-by-one.

ואז המשיך להגיד את שמות המתים אחד אחרי השני.

His testimony joined hundreds of others to help bring an end

העדות שלו הצטרפה למאות אחרות כדי להביא לסוף

to one of the greatest atrocities in history.

את אחת הזוועות הגדולות ביותר בהסטוריה.

Beginning in the late 1800s,

החל משלהי המאה ה 19,

European countries participated in the so-called “Scramble for Africa.”

מדינות ארופאיות השתתפו במה שנקרא “הנהירה לאפריקה.”

They colonized 90% of the continent,

הם הפכו לקולוניה 90% מהיבשת,

exploiting African resources and enriching their countries.

ניצלו את המשאבים האפריקאים והעשירו את המדינות שלהם.

Belgium had recently become an independent kingdom.

בלגיה הפכה לאחרונה לממלכה עצמאית.

Its ruler, Leopold II, wanted to acquire what he called

השליט שלה לאופולד השני, רצה לרכוש מה שהוא קרא לו

“a slice of this magnificent African cake.”

“פיסה מהעוגה האפריקאית המופלאה הזו.”

Meanwhile, he read colonial explorer Henry Morton Stanley’s reports

בינתיים, הוא קרא דוחות של החוקר הקולוניאלי הנרי מורטון סטנלי

about traveling through Africa.

על המסע שלו לאפריקה.

Stanley emphasized the Congo basin’s majesty.

סטנלי הדגיש את המלכותיות של אגן הקונגו.

So, in 1879, Leopold contracted him to return to the Congo.

אז, ב 1879, לאופולד הזמין אותו לחזור לקונגו.

There, Stanley deceived leaders into signing some 450 treaties

שם , סטנלי הונה מנהיגים לחתימה על 450 אמנות

allowing for land use.

שאיפשרו שימוש באדמה.

Leopold persuaded the US and European powers to grant him ownership

לאופולד שיכנע את הכוחות האמריקאים והארופאים לאשר לו בעלות

of the Congo,

על הקונגו,

pledging to protect free trade in the region.

והתחייב להגן על המסחר החופשי באיזור.

And on May 29, 1885, a territory more than 80 times the size of Belgium

וב 29 במאי, 1885, טריטוריה גדולה פי 80 מבלגיה

and home to 20 million people was declared his own private colony—

ובית ל 20 מליון אנשים הוכרזה כקולוניה הפרטית שלו --

by no one it actually belonged to.

על ידי אף אחד שהיתה שייכת לו באמת.

Leopold lost no time consolidating power in what he called the Congo Free State.

לאופולד לא איבד זמן באיחוד הכוח במה שהוא קרא לו האומה החופשית של קונגו.

He claimed land, raised an army,

הוא טען לבעלות על הקרקע, הקים צבא,

and forced many Congolese men to complete unpaid labor.

והכריח הרבה גברים קונגולזים לבצע עבודה ללא תשלום.

Things got even worse when, in 1887,

הדברים נעשו אפילו גרועים יותר, כשב 1887,

a Scottish inventor redeveloped the pneumatic tire,

ממציא סקוטי פיתח מחדש את הצמיג הפנאומטי,

creating a massive international market for rubber.

ויצר שוק בין לאומי מסיבי לגומי.

The Congo had one of the world’s largest supplies.

לקונגו היה את אחד המאגרים הגדולים בעולם.

Leopold seized the opportunity,

לאופולד תפש את ההזדמנות,

requiring villages to meet ever-greater rubber quotas.

ודרש מהכפריים לעמוד במכסות גומי גדולות יותר ויותר.

Congolese men had to harvest the material from wild vines.

גברים קונגולזים היו צריכים לאסוף את החומר מעצים פראיים.

As supplies drained, they walked for days to gather enough.

כשהאספקה התדלדלה, הם הלכו במשך ימים לאסוף עוד.

Leopold’s army entered villages and held women and children hostage

הצבא של לאופולד נכנס לכפרים והחזיק נשים וילדים כבני ערובה

until the impossible quota was met.

עד שהמכסה הבלתי אפשרית מולאה.

Soldiers sexually violated women and deprived children of food and water.

חיילים התעללו מינית בנשים ומנעו מילדים אוכל ומים.

Congolese people rebelled—

האנשים הקונגולזים מרדו --

they refused to cooperate, fought Leopold’s soldiers,

הם סרבו לשתף פעולה, ונלחמו בחיילים של לאופולד,

hid in the forests, and destroyed rubber vines.

התחבאו ביערות, והשמידו את עצי הגומי.

Leopold’s army responded to resistance or failure to meet quotas

הצבא של לאופולד הגיב להתנגדות או לכישלון לעמוד במכסות

with unflinching torture and executions.

עם עינויים אכזריים והוצאות להורג.

Because guns and ammunition were expensive,

בגלל שרובים ותחמושת היו יקרים,

officers ordered soldiers to prove they used their bullets in the line of duty

הקצינים הורו לחיילים להוכיח שהם השתמשו בכדורים שלהם בקרב

by removing a hand from anyone they killed.

על ידי הסרת יד מכל מי שהרגו.

However, many soldiers hunted using their guns.

עם זאת, הרבה חיילים צדו תוך שימוש ברובים שלהם.

To avoid harsh penalties and account for lost bullets,

כדי להמנע מעונשים ולהראות שימוש בכדורים שלהם,

they cut off living people’s hands.

הם קטעו ידיים של אנשים חיים.

They also used this practice as punishment.

הם גם השתמשו במנהג הזה כעונש.

If rubber quotas weren’t met,

אם מכסות הגומי לא מולאו,

soldiers would sever people’s hands and bring them to their commanders

חיילים היו קוטעים ידיים של אנשים והביאו אותן למפקדים שלהם

instead of rubber.

במקום גומי.

The regime dramatically upended daily life and agriculture,

המשטר הפריע דרמטית לחיים היום יומיים ולחקלאות,

causing widespread starvation and disease.

מה שגרם לעוני נרחב ומחלות.

Meanwhile, King Leopold built monuments and private estates

בינתיים, המלך ליאופולד בנה מונומנטים ואחוזות פרטיות

with the wealth he extracted.

עם העושר שלקח.

Soon, people brought international attention to the horrific abuses

במהרה, אנשים הביאו תשומת לב בין לאומית להתעללות הנוראית

of Leopold’s Congo Free State.

של המדינה החופשית של קונגו של לאופולד.

In 1890, American journalist George Washington Williams

ב 1890, העיתונאי האמריקאי ג‘ורג’ וושינגטון וויליאמס

accused King Leopold of “deceit, fraud, robberies, arson,

האשים את המלך לאופולד ב“הונאה, שוד, הצתה,

murder, slave-raiding, and [a] general policy of cruelty.”

רצח, לכידת עבדים, ומדיניות כללית של התאכזרות.”

In 1903, Diplomat Roger Casement wrote a report that corroborated

ב 1903, הדיפלומט רוג’ר קייסמנט כתב דוח שאישר

the nature and scale of the atrocities.

את הטבע וההקף של הזוועות.

It was published the following year.

הוא פורסם בשנה לאחר מכן.

In response, Leopold appointed his own commission to investigate the accusations.

בתגובה, לאופולד מינה וועדה משלו לחקור את ההאשמות.

They heard numerous witness statements in the Congo— Chief Lontulu’s included.

הם שמעו אין ספור עדויות של עדים בקונגו -- כולל של צ’יף לונטולו.

The report only confirmed the worst.

הדו“ח רק אישרר את הגרוע מכל.

Facing pressure, Leopold relinquished control of the Congo

מול הלחץ, לאופולד ויתר על השליטה בקונגו

to the Belgian government in 1908.

לממשל הבלגי ב 1908.

But this did not mean justice.

אבל זה לא אמר צדק.

The Belgian state awarded Leopold 50 million francs

המדינה הבלגית העניקה ללאופולד 50 מליון פראנק

“in testimony for his great sacrifice in favor of the Congo.”

“כעדות להקרבה הגדולה שלו לטובת הקונגו.”

He died the following year.

הוא מת בשנה לאחר מכן.

Crowds booed his funeral procession.

קהלים צעקו בוז מול תהלוכת הלוויה שלו.

For more than 50 years following, the Congo remained a Belgian colony,

במשך יותר מ 50 השנים לאחר מכן, קונגו נשארה קולוניה בלגית,

until declaring independence in 1960.

עד שהכריזו על עצמאות ב 1960.

That year, the Congo elected its first prime minister, Patrice Lumumba.

בשנה ההיא, בקונגו בחרו את ראש הממשלה הראשון שלהם, פטריס לומומבה.

But months later, he was unseated in a US and Belgium backed coup.

אבל חודשים מאוחר יותר, הוא הוסר מתפקידו במרד בחסות ארצות הברית ובלגיה.

In early 1961, Lumumba was assassinated under Belgian supervision.

בתחילת 1961, לומומבה נרצח תחת השגחה בלגית.

The coup launched the country into a decades-long dictatorship.

המרד שיגר את המדינה לדיקטטורה של עשור.

Around 10 million Congolese people are thought to have died

חושבים שבערך 10 מיליון קונגוליזים מתו

during Leopold’s occupation and looting of the Congo.

במהלך השלטון של לאופולד והבזיזה של הקונגו.

Despite this devastation, calls for reparations have gone unanswered.

למרות ההרס, קריאות לפיצויים לא נענו.

To this day, throughout Belgium can be found the monuments King Leopold built

עד היום, ברחבי בלגיה אפשר למצוא מונומנטים שהמלך לאופולד בנה

on a foundation of inconceivable cruelty.

על יסוד האכזריות הבלתי נתפשת.