History's deadliest king - by Georges Nzongola-Ntalaja

Prevoditelj: Stela Šegović Recezent: Ivan Luka Sabolović

On December 12, 1904, Chief Lontulu laid 110 twigs

12. prosinca 1904.

poglavica Lontulu položio je 110 grančica

in front of a foreign commission.

ispred strane komisije.

Every twig represented a person in his village who died

Svaka grančica predstavljala je osobu u njegovom selu koja je umrla

because of King Leopold’s horrific regime in the Congo—

zbog strašnog režima Kralja Leopolda u Kongu -

all in the name of rubber.

zbog gume.

Chief Lontulu separated the twigs into four piles:

Poglavica Lontulu podijelio je grančice u četiri hrpe:

tribal nobles, men, women, and children—

plemenski plemići, muškarci, žene i djeca

then proceeded to name the dead of one-by-one.

tada je rekao ime svih mrtvih jedan po jedan.

His testimony joined hundreds of others to help bring an end

Njegovom svjedočenju pridružilo se stotinu drugih kako bi prekinuli

to one of the greatest atrocities in history.

jednu od najvećih grozota u povijesti.

Beginning in the late 1800s,

S početkom u kasnim 1800-ima,

European countries participated in the so-called “Scramble for Africa.”

Europske države prisustvovale su u takozvanoj ,, Utrci za Afriku”.

They colonized 90% of the continent,

Kolonizirali su 90% kontinenta,

exploiting African resources and enriching their countries.

iskorištavajući afričke resurse i obogaćujući svoje zemlje.

Belgium had recently become an independent kingdom.

Belgija je bila nedavno postala nezavisno kraljevstvo.

Its ruler, Leopold II, wanted to acquire what he called

Kralj Leopold II., htio je osvojiti, kako ga je on zvao

“a slice of this magnificent African cake.”

,,komad veličanstvene afričke torte″.

Meanwhile, he read colonial explorer Henry Morton Stanley’s reports

Dotle je čitao izvješća kolonijalnog istraživača Henrya Mortona Stanleya

about traveling through Africa.

o putovanjima kroz Afriku.

Stanley emphasized the Congo basin’s majesty.

Stanley je naglašavao veličanstvenost sliva Konga.

So, in 1879, Leopold contracted him to return to the Congo.

1879. Leopold je ugovorio njegov povratak u Kongo.

There, Stanley deceived leaders into signing some 450 treaties

Ondje je Stanley prevario vođe da potpišu 450 ugovora

allowing for land use.

koji dozvoljavaju korištenje zemlje.

Leopold persuaded the US and European powers to grant him ownership

Leopold je uvjerio SAD i Europske snage da mu odobre vlasništvo

of the Congo,

nad Kongom,

pledging to protect free trade in the region.

obećavši osigurati slobodnu trgovinu u regiji.

And on May 29, 1885, a territory more than 80 times the size of Belgium

I 29. svibnja 1885., teritorij više od 80 puta veći od Belgije

and home to 20 million people was declared his own private colony—

i dom 20 milijuna ljudi bio je proglašen njegovom privatnom kolonijom-

by no one it actually belonged to.

kome zapravo nije pripadala.

Leopold lost no time consolidating power in what he called the Congo Free State.

Leopold nije tratio vrijeme uvrštavajući moć u takozvanoj Slobodnoj Državi Kongo.

He claimed land, raised an army,

Prisvajao je zemlju, okupio vojsku

and forced many Congolese men to complete unpaid labor.

i prisiljavao je mnoge Konogance na neplaćeni rad.

Things got even worse when, in 1887,

Stvari su se pogoršale kada je 1887.

a Scottish inventor redeveloped the pneumatic tire,

škotski izumitelj poboljšao pneumatsku gumu

creating a massive international market for rubber.

čime je stvorio ogromno internacionalno tržište gume.

The Congo had one of the world’s largest supplies.

Kongo je imao jednu od najvećih zaliha na svijetu.

Leopold seized the opportunity,

Leopold je iskoristio priliku

requiring villages to meet ever-greater rubber quotas.

prisilivši sela da zadovolje rastuću potražnju.

Congolese men had to harvest the material from wild vines.

Kongoanci su prikupljali materijale od divlje loze.

As supplies drained, they walked for days to gather enough.

Kako su zalihe manjkale, morali su hodati danima kako bi prikupili dovoljno.

Leopold’s army entered villages and held women and children hostage

Leopoldova vojska je ulazila u sela i držala žene i djecu taocima

until the impossible quota was met.

sve dok nemoguća kvota nije bila ispunjena.

Soldiers sexually violated women and deprived children of food and water.

Vojnici su seksualno iskorištavali žene i uskraćivali djeci hranu i vodu.

Congolese people rebelled—

Kongoanci su se pobunili -

they refused to cooperate, fought Leopold’s soldiers,

odbili su surađivati, borili su se s Leopoldovim vojnicima,

hid in the forests, and destroyed rubber vines.

skrivali su se u šumama i uništavali su gumenu lozu.

Leopold’s army responded to resistance or failure to meet quotas

Leopoldova vojska je odgovorila otporu ili neuspjehu ispunjenju kvote

with unflinching torture and executions.

okrutnim mučenjem i smaknućem.

Because guns and ammunition were expensive,

Zbog skupe cijene oružja i municije,

officers ordered soldiers to prove they used their bullets in the line of duty

časnici su naredili vojnicima da dokažu da su koristili metke u ime dužnosti

by removing a hand from anyone they killed.

tako da su otkinuli ruku od svakog ubijenog.

However, many soldiers hunted using their guns.

Međutim, mnogi vojnici su koristili puške za lov.

To avoid harsh penalties and account for lost bullets,

Kako bi izbjegli stroge kazne i dokazali izgubljene metke,

they cut off living people’s hands.

vojnici su rezali ruke živim ljudima.

They also used this practice as punishment.

To se prakticiralo i kod kažnjavanja.

If rubber quotas weren’t met,

Ako kvote gume nisu bile ispunjene,

soldiers would sever people’s hands and bring them to their commanders

vojnici bi sjekli ljudima ruke i nosili ih zapovjednicima

instead of rubber.

umjesto gume.

The regime dramatically upended daily life and agriculture,

Režim je drastično preokrenuo svakodnevni život i agrikulturu

causing widespread starvation and disease.

što je uzrokovalo gladovanje i bolesti.

Meanwhile, King Leopold built monuments and private estates

U međuvremenu je kralj Leopold gradio spomenike i privatna imanja

with the wealth he extracted.

od bogatstva koje je izvlačio.

Soon, people brought international attention to the horrific abuses

Ubrzo su ljudi privukli internacionalnu pažnju na strašno zlostavljanje

of Leopold’s Congo Free State.

u Leopoldovoj Slobodnoj Državi Kongo.

In 1890, American journalist George Washington Williams

1890. američki novinar George Washington Williams

accused King Leopold of “deceit, fraud, robberies, arson,

optužio je kralja Leopolda za ,, obmanu, prijevaru, krađu, palež,

murder, slave-raiding, and [a] general policy of cruelty.”

ubojstvo, ropstvo i generalnu okrutnu politiku.

In 1903, Diplomat Roger Casement wrote a report that corroborated

1903. diplomat Roger Casement napisao je izvješće koje je potvrdilo

the nature and scale of the atrocities.

karakter i veličinu grozote.

It was published the following year.

Bilo je objavljeno naredne godine.

In response, Leopold appointed his own commission to investigate the accusations.

Kao odgovor, Leopold je postavio svoju komisiju da istraži optužbe.

They heard numerous witness statements in the Congo— Chief Lontulu’s included.

Poslušali su brojne ispovijesti svjedoka u Kongu - uključujući poglavicu Lontulu

The report only confirmed the worst.

Izvješće je potvrdilo ono najgore.

Facing pressure, Leopold relinquished control of the Congo

Suočivši se s pritiskom, Leopold je prepustio kontrolu nad Kongom

to the Belgian government in 1908.

Belgijskoj vladi 1908.

But this did not mean justice.

Ali to nije značilo pravdu.

The Belgian state awarded Leopold 50 million francs

Belgijska država nagradila je Leopolda s 50 milijuna franaka

“in testimony for his great sacrifice in favor of the Congo.”

,, za svjedočenje njegovog velikog odricanja za dobrobit Konga″.

He died the following year.

Umro je naredne godine.

Crowds booed his funeral procession.

Mnoštvo je zviždalo tijekom sprovoda.

For more than 50 years following, the Congo remained a Belgian colony,

Kongo je bila belgijska kolonija još više od 50 godina

until declaring independence in 1960.

do deklaracije neovisnosti 1960.

That year, the Congo elected its first prime minister, Patrice Lumumba.

Te godine Kongo je izabrao svog prvog premijera - Patricea Lumumba.

But months later, he was unseated in a US and Belgium backed coup.

Nekoliko mjeseci kasnije, bio je svrgnut s položaja od strane SAD-a i Belgije.

In early 1961, Lumumba was assassinated under Belgian supervision.

Rane 1961., Lumumba je bio smaknut pod belgijskim nadzorom.

The coup launched the country into a decades-long dictatorship.

Coup d’Etat pokrenuo je diktaturu koja je trajala desetljećima.

Around 10 million Congolese people are thought to have died

Smatra se da je oko 10 milijuna Kongoanca umrlo

during Leopold’s occupation and looting of the Congo.

tijekom Leopoldove okupacije i pljačke Konga.

Despite this devastation, calls for reparations have gone unanswered.

Unatoč takvom razaranju, pozivi za naknadu štete ostali su bez odgovora.

To this day, throughout Belgium can be found the monuments King Leopold built

Dan danas se u Belgiji mogu pronaći spomenici kralja Leopolda koji su

on a foundation of inconceivable cruelty.

bili izgrađeni na temelju nezamislive okrutnosti.